1、城子冈
城子冈在建康的名声比建康还响。
东吴末叶，朝廷虐杀大臣，往往抛尸城子冈。
后来那里就成了无名尸的去处。
也是黑道上私刑处决的法场。
野狗很肥壮。
寻常人就是白天也不肯接近，船夫们过这段江面，是要朝着岸上磕头的。
小儿夜里胡闹，大人会说再哭就把你放到城子冈去。威慑效果很好。
老人们说孙恩之乱时，有一支叛军不明地理，夜间在那里登陆，一上岸就被官兵围住，屠戮殆尽。跑回去的人禀告上峰，上峰怒，次日增兵来报复，至则发现根本没有搏杀痕迹，死者都是被扼死的，个个脖颈淤青，身边全是枯骨。
据说有鬼哭，阴雨天尤甚。
掰腕子输家夜走城子冈，其实没人当真。
胆最肥的禁军骁将，敢于陷阵百万军，也不敢夜访城子冈。
万一明早被人发现脖子淤青、舌头吐出地死在枯骨堆里，到底算以身殉国还是蠢货自裁？
可是萧昭业来了精神。
“马澄，你赶紧走吧！”
有那么一小会儿，马澄几乎怀疑皇帝已经知道自己给他戴了绿帽子，故而不显戮而借鬼神以毙之。
又不敢抗旨，磨磨蹭蹭不挪窝。
萧昭业说再不去就以抗旨论，砍了脑袋。是你自己活着去一趟呢，还是死了抛尸那里，你选！
此言一出，活马变死马，马澄硬着头皮站起来。
抱着一线希望，扫视一圈，盼着哪位兄弟慨然同行。
结果这帮兔崽子全都低下头。
奶奶的，平日吃老子的喝老子的赌博赚老子的，到了老子需要两肋插刀时，都他娘把肋骨藏起来了！
这时萧昭业说我也去看看。
卫士们先是集体一愣，继而有心思快的马上说臣愿护驾，接着就是一片声的勇敢表态。好像马澄面对的是一片荒野而萧昭业眼前是花海万顷。
何后暗暗叹息。
按理说这些卫士应该跪下来劝皇帝不要去才对。
可是只有骨头硬的大臣敢这样，这些人不是大臣，是家奴。皇帝跟他们相处，一向嘻嘻嘻哈没有规矩，好像他们做什么都行，可真到了皇帝一意孤行时，他们没有丝毫抵抗力。
她自己不想去，也不想让皇帝去，当然也不愿意马澄去。
现在只有萧坦之那样的人，能够阻止皇帝，可是谁敢在皇帝眼皮子底下溜出去找他报信啊！
只能试试看可不可以把这事拖黄。
“陛下夜间出城门，惊动的可不止是禁军，是不是把周奉叔或者曹道刚召来，要他们先布置妥当，而后陛下稳稳当当地去。毕竟是非常之地，还是小心为好。”
“非常之地”，这根小鼓槌敲出萧昭业一串心跳。
那就这么办吧。
未几，周、曹二人都到了。
他们知道多少无益，又不肯拉下脸去求萧坦之等外臣，乃硬着头皮点起禁军，护卫萧昭业出城，戒备之周，不亚于皇帝陛下要亲征鲜卑，收复失地。
何后打死不去，自己回宫睡了。找了一群宫女，要他们围坐在床边。
今夜云重，不见月光，远远看见城子冈繁星点点。
或为鬼火，或为野狗眼睛。
萧昭业坐在车上，甲士们密不透风，但想起种种传说，头发依然上竖。
周奉叔发了个号令，大队人马停住。回头看了一眼火把下神色紧张的马澄，示意他可以过去了。
城子冈高出平地越十来丈，又突出江岸三五丈，有小道可通顶上，顶上平阔。小道两边都是松树，黑压压，夜间看去，恍如鬼睡。
马澄正要策马上前，萧昭业从车子里探出头来：
“马澄，你走上去，别骑马！”
马澄在心里犯着诛三族之罪诅咒了皇帝，跳下马来，立刻感觉到两腿发软。
一个卫士递给他一根火把。
他走了百十步，来到冈下，深深吸了口气，拔出佩剑，举着火把，一步步走上冈来，身边的松树明了又暗，暗了又明，一株株落在身后。
头顶突然倏然飞过什么，他几乎尖叫出来，但马上意识到是几只乌鸦被惊醒了。
这里的乌鸦也很肥。
一群野狗正在撕扯着什么，看见他来，低低地咆哮，以为他要分一杯羹。但是看到火把和明晃晃的剑，它们缓缓地退了。
那是一个半大小孩的尸骨，已经不能看了。
马澄虽然带甲，其实没见过战场厮杀，此时按耐不住，晚餐全都喷出来。
吐完了，反倒镇定一些。
冈上有白骨骷髅，但是没有传说中那样无处下脚。
静听也没有哭声。
可是所有此前听过的故事都触景而生，让他汗毛倒竖。
他决定这就回去。他已经实打实地上过城子冈了，下面的人应该能看见他火把的踪迹。
回头看车驾所在，黑黑地看不清楚。
又是一惊。
卫士们的火把都暗了。
就在这时，他觉得身后异样。
冷汗一下子冒出来，五脏六腑都缩在一起。
一转身，什么都没有，但一股很大的力道从他手里拔走了火把，火把立刻就灭了。
他应该挥动佩剑，但他做的却是扔掉它，扑通一声跪在地上连连磕头，求各路来的放过他，他是君命难违，不是蓄意骚扰。
静静地没有答复。
他不敢站起来，伏在地上偷眼看四周。
虚空。
他攒了攒气力，打算跳起来拔腿就跑。
突然笑声四起，跟着亮起火把。
萧昭业带着人，前仰后合地从松林里走出来，曹道刚跟在身边，手上晃悠着一根飞爪，铁钩们抓着火把。
“你个熊包马澄，吓出尿来了吧！”
马澄心跳得慢不下来，不知道该怎么回话。
曹道刚拍拍他的肩膀：
“不错，虽然后半截怂了一点，能孤身上冈就已经是汉子了！”
萧昭业恶作剧得逞，很开心：
“你好好干，只要永远对我的命令说一不二，自然有好前程。”
马澄苦尽甘来，马屁智慧复苏：
“谢陛下隆恩。陛下也一身是胆，古往今来，敢夜访城子冈的雄主，怕只有陛下一人！”
萧昭业裂开嘴笑，刚要说话，突然听到谁冷笑了一声。
所有人都心头一冷。
因为现场所有人无论如何都不会当着皇帝的面冷笑这种谀辞。
曹道刚拔出佩剑，大喊一声：
“谁？”
声音粗豪，但是发颤。
虚空。
曹道刚喊了一声护驾，话音未落，一个东西飞过来，砸在他的头盔上，铿然落地。
火把一照，是个头骨。
紧接着又是一个飞过来。
无需多说，他们架起萧昭业，跌跌撞撞地往冈下跑。
人骨头追着他们打。
隐隐听到嘶嘶的笑声。
曹道刚边跑边喊：
“周将军点火，护驾！”
周奉叔见势头不对，立刻挥军迎上来，大家把萧昭业塞进车子，顾不上清点人数，赶紧往回赶。
曹道刚已经在吩咐手下，进城就去请高僧来宫里，一定要给陛下去去晦气。
萧昭业不知道犯了什么毛病，在车子里不断地打冷嗝。
忽然被捂住嘴，有人贴着耳朵说别怕是我。
他一听声音就安静了。
那人在他背上抚弄片刻，冷嗝停了。
他有点怯怯地说我是不是又犯错了。
那人轻轻叹了口气，侧脸听了听外面密集的马蹄声，知道卫士们听不见车里的对谈。
“你这个又字极秒！”
萧昭业垂下头去。在这个人面前，他是不回嘴的。他虽然顽劣，却也知道谁是真心对自己好。
“我不想多说别的，深更半夜跑到乱葬岗，可怕的不是鬼，是人。万一有人乘机关闭城门，派人把你阻在半道，自己进宫称制，你岂不是真变成孤魂野鬼了？”
这样的话，爷爷在世时也说过，萧昭业懂。
“你赶紧回去，不要声张。最近两天，赶紧把周奉叔派到外镇去，这样对你只有好处。再就是不要光顾着贪玩，对鄱阳王、晋安王这样的宗室，要多关照，别冷落了自家人。”
萧昭业点点头。
那人说稍后你传令，叫他们在车前集结点卯，我会趁机从另一侧溜走。
萧昭业轻轻地说刚才在冈上，是你的人么？
那人说难不成还真是鬼？
又无声地叹了口气：
“你要是再不警醒，鬼都帮不了你了！”
2、鄱阳王
鄱阳王萧锵比皇帝萧子懋只大五岁，但却是后者爷爷辈。
他今天要亲手鞭笞步兵卫队长郭勇。
因为郭勇劝他废掉皇帝自己干。
郭勇被绑在院子里的大树上，脸贴着树，上衣被扒掉，那样子好想他要非礼这棵比他爷爷还要古老的先辈。
萧锵拿着鞭子，看了一眼集合起来的心腹和卫兵们。
“我萧锵，是太祖亲儿子，世祖皇帝胞弟，身负国恩，除了拼死报效国家，没有二话。郭勇跟着我不是一天两天了，尽然说些悖逆无理的混账话，要不是我体谅他忠诚直率，怜惜他那些战场上留下的伤疤，今天的处罚，就绝不是抽几鞭子这么轻！阚勇，你知错么？”
郭勇抱着树，抬眼看树冠：
“末将忧心社稷，忠于萧氏，所说都是仁人志士想说而不敢说的，漫说鞭打，就是砍头也不知错！”
萧锵气得只晃脑袋：
“你个莽夫，你以为这是帮我萧氏吗？你这是害我萧锵，乱我萧氏！”
一咬牙，抽了第一鞭子，郭勇背上一道血痕。
众人不吭声。不求情不行，太早求情没用。
抽到第五鞭，不等僚佐们跪下，来客人了。
宣城侯萧鸾。
萧锵扔下鞭子，哼了一声去换衣服。
马军队长刘巨递了个颜色，士兵们七手八脚地把郭勇解下来。有人要架着他走，郭勇眼睛一瞪：
“老子又不是砍了腿！”
刘巨跟他并排走：
“老兄你的意思我一万个赞成，不过有些事能做不能说，你干嘛非要说出来呢？真要对鄱阳王好，就闭上嘴睁开眼竖起耳朵，帮他扫清道路，别整天咋咋呼呼，唯恐朝廷不给王爷加上罪名！”
郭勇挠挠头。
刘巨说好了，这事别提了，中午陈湘请客，你这带着伤，能去不？
郭勇说这几鞭子，跟挠痒痒似的，不耽误喝酒。
那边萧锵已经将萧鸾让进客厅。
萧锵不比别的弟兄，他跟萧鸾共事过，很佩服他办事扎实，不尚空谈，知道怎么做既能让上头满意，也能让老百姓高兴。世祖皇帝最喜欢的两个弟弟，就是他俩。
文惠太子萧长懋在世时不喜欢萧鸾，而且没来由，就是凭感觉。萧锵那时还居中调和，说你要是用得好，萧鸾一定是你最得力的干城。萧长懋不置可否。
现在皇帝用萧鸾而又疑之，萧锵很同情他，但是又担心皇帝认为他私下串联，所以很久不和萧鸾来往，今天相见，油然亲切。
萧鸾说我是来送礼的。
萧锵大感意外。
萧鸾素来喜欢君子之交淡如水，很少在弟兄和官员间来这一套。
萧鸾说我四十多岁，按说还不是很老，但近年来身子骨软了。前日试了试世祖皇帝赐给我的硬弓，竟然拉不开了。侯府郎中看了，说我需要静心调养，不能劳动筋骨，也不能太费神。
萧锵笑了笑，说哥哥你过谦了。我还记得你十三岁就能射两百步，太祖皇帝说你是我家千里驹。
萧鸾说岁数不饶人，不服不行啊。
萧锵说那么你是要把世祖皇帝赐你的硬弓转赠给我吗？
萧鸾说不是，是两匹高头胡马！
萧锵的眸子瞬间亮起来。
“哥哥你是说要把‘枣龙’和‘桃电’送我吗？”
他们几兄弟中，萧锵个头最高，最善技击，也是最好马的一个。他过日子简约，没有什么奢华享受，唯独买马一掷千金。买得多，骑得多，也就渐成伯乐。他最大的遗憾，是满厩没有一匹汗血马。
萧鸾有。他最好的两匹马中，“桃电”是鲜卑种，白马带粉斑；而“枣电”就是汗血马。他们兄弟赛马，萧鸾骑术并不是最好，但只要他胯下有这两匹神骏，别人就没有胜算。
萧鸾笑着点点头：
“正是要把你相思已久的这两个宝贝送给你。”
萧锵兴奋地搓着手：
“这如何好，这如何好！此两马是你府上镇宅之宝，我怎好夺人之美？”
但他身上每一块皮肉都在欢呼雀跃地说别客气别客气别客气！
萧鸾摊开手：
“说真话，我也是舍不得把两个心肝宝贝送出门啊！但我这腿脚，眼看是经不得鞍马颠簸了。我想来想去，与其把良马送到宫里，任那些不爱马的奴才们作践，不如交给我朝最好的伯乐！这个伯乐，就是鄱阳王你啊！你若不受，奈神驹何？”
萧锵说送给陛下也是好的。
萧鸾说既然鄱阳王不肯收留这两匹马，那就只好委屈它们进宫喽。
萧锵的眼神立刻慌乱起来，满身每块皮肉都在抱怨：叫你矫情叫你矫情叫你矫情！
“那还是不要进宫的好，陛下本身就爱玩，有了千里马，若是痴迷驰奔，万一有个闪失……”
说到这，突然意识到萧鸾面带揶揄。
两人对视片刻，都大笑起来。
3、怪曲
陈湘在路口和刘巨、郭勇分手。
郭勇喝得大醉，没法骑马，刘巨叫士兵回王府找来车，把他拉走了。
陈湘自己也有点晕，乃牵着马溜达。
这顿酒，一直在听郭勇抱怨，说鄱阳王是好好人，可惜是个糊涂的好人，这年头，好人没好报，更何况糊涂的好人。鄱阳王一身本事，要文有文，要武有武，可惜单单没欲望。没欲望，还做个什么鸟王，找个山里当和尚算了。
郭勇家世代铁匠，曾祖郭旭在刘裕北伐时建功，后来愤于长安兵败，辞职干老本行，但武帝、文帝两朝一直保留他的将军号，所以建康人都管他家的铁匠炉叫将军炉。
郭旭和陈湘曾祖陈嵩是生死弟兄，陈嵩南下阵亡后，郭旭抚养了他的遗腹子。
而刘巨是刘裕疏族后裔。齐朝代宋，刘裕嫡传子孙屠灭殆尽，其余远亲也渐渐泯然众人。
他们三个，小时候就在一起玩打仗，一个桌上吃饭，一个被窝里混，虽各有其职，却是一根骨头上的筋。
只不过有些事，就是对这样的铁杆兄弟也不能说。
陈湘默默记住席间郭、刘二人说的所有话。
他需要去掉里面的杂质，把纯纯的情报交给林妃。
这样走着，一抬头发现已经到了秣陵春茶楼。
日高。人渴。思茶。
老板认识他，把他让到一个临窗的雅间。
他慢慢品着，一边看着江面上来来往往的帆樯。
忽然阁子里有了一种淡淡的香。
回头一看。
林妃！
他几乎真魂出窍！
林妃绝不可能孤身出现在这种地方。
仔细一看，这个女孩子没有林妃脸上那种暖意。
她的美是冰做的。
看他发呆，她幽幽地说军爷不想听琵琶么？
他从来没有见过哪个女人的声音这么难听。
迟疑了一下，女人的眉毛竖起来：
“我只弹琵琶不唱歌，你皱什么眉头？”
陈湘想清楚自己的问题了：
“我没有听见脚步声，你是怎么进来的？”
女人得意地笑了：
“因为我是鬼啊！”
陈湘知道这是玩笑，但仍然感到一股凉意，不过他不能让对方看出来：
“鬼若是弹琵琶，会弹什么曲子？”
女人不做声，坐下来随手拨了一阵，陈湘觉得全身的暑气都被那清泉带走了。
女人说你知道这个曲子叫什么吗？
陈湘说我不懂音律。
女人说此曲名为《盗马》。
陈湘在宫中耳濡目染，从未听人说过有这样的曲子，正要问，发现那女子诡谲一笑，起身要走。
他说你既然卖艺，怎么不要钱就走。
女人说你已经付钱了。
清风过花丛，无声地闪了出去。
陈湘略略发呆，探身出门去看，没看到她的背影。
楼梯也没响。
有点怅然。
结账下楼。
马不见了。
