“姑娘。”齐昭逸不失礼数,行了一礼,紫蔻还礼。只见她这次打扮非比往日,头上戴团丝朝凤簪,两排翡翠珠子。身上紫色衣裙,上面隐隐用青丝线绣了花。
伙计麻利地上菜,都是精致的南北吃食,酒却没有。紫蔻说:“齐大哥,今日咱们不喝酒,只品茶。”
她给他倒茶:“唐代陆羽善于煮茶,穷一生之力著成《茶经》。陆羽取水极为讲究,三沸之水最佳。”
齐昭逸说:“紫蔻姑娘饮食之道甚精,不知将来哪个有福之人娶你为妻。”他是正人君子,说这句话的时候,心里没有别的想法。
没想到的是,紫蔻笑道:“你就是有福之人啊。齐大哥,你对我可有心?”她与那个坏皇帝打闹惯了,猛然见到这样一个正经的男子,倒觉得既新鲜又有趣。见他红了脸,紫蔻觉得,这个男子,好可爱啊。
齐昭逸迷惑地看着她,说:“我不能这么不自量。姑娘冰清玉洁,我只能略做遐想。我想想都觉得罪过。”
紫蔻掩袖笑道:“原来齐大哥你是正经人。”
齐昭逸一时失神,定了定心神。
这时伙计上了一个干锅,里面是春笋八宝烧鹿肉。两人一时无话。伙计走了,紫蔻一笑,眼神意味深长,又喝了几杯茶,吃了些菜肴,她只喊热,把手中白纨扇子使劲地扇着,风也扇起了齐昭逸的发丝。紫蔻忽然说:“齐大哥,你把那臂环给我看看,我也照样打一个。”
齐昭逸见她如此说,就把臂环脱下,没想到圈子小,他一时脱不下来,紫蔻就含笑等着。
好不容易摘下来了,他递过去,紫蔻把臂环戴在手上,不大不小,她仔细打量:“假如我说我要了,齐大哥,可舍得吗?”
齐昭逸说:“姑娘要我别的物件,我无一不遵,只是这臂环是师父所赠,还请赐还。”
紫蔻说拿扇子遮了半边脸,眼波流转:“我戴比你戴要好看,再问一次,给不给?”
“这,这是我师父给我准备的定婚的信物,难道,姑娘愿意随我一生吗?”齐昭逸说。
紫蔻却不回答,说:“哎呀,钗子松了。齐兄替我扶一扶钗子。”
他难以拒绝,上前替她扶正钗子,闻得美人发间的阵阵幽香,心猿意马起来。就在这时忽然只见楼梯上上来一个人。竟然是朱玄煜,他一步一步走上来,说:“原来,原来……你们……”
原本心里还有指望,如今看见心里的人和别人在一起。昨天在杏花林里,远远看见她和一个男子在一起,竟是他吗?
“大胆!竟然敢勾引朕的皇妃!”心里早已经认定了紫蔻是自己的皇妃,为什么?她就是不喜欢自己?想着误会总会解释清楚的,但看见了眼前这一幕,他还是忍不住怒火勃发。
“谁是你的皇妃?”紫蔻说,“齐大哥,你和这个人当面说清楚吧,以免日后纠缠不清。”
“不用说了。你哥哥林如雪叫我来,就是让我看你们郎情妾意吗?”朱玄煜铁青着脸下了楼。
紫蔻,你可爱过我?还是从开始就是骗我?眼前这个男子,好生羡慕你能获取她的爱慕。
齐昭逸当下心里雪亮,说:“姑娘,你好计策啊。”
紫蔻对他说:“对不起,这个人是个一直纠缠我的人,多谢齐兄了。”她想:朱玄煜,你终于断了念头,不再想把我弄进宫去做什么皇妃了,哈哈哈哈哈!!
齐昭逸冷笑一声,追了下去,在楼门口挡住朱玄煜:“你不要走,你听我说。”
“让开。”朱玄煜怒火上冲。
齐昭逸扶住门:“你刚才说什么她是皇妃?”
“好,我就杀了你。”朱玄煜拉出他腰间佩剑,“你让不让?”
“不让。”他挡在他面前,寸步不移。
朱玄煜手腕一抖,剑直透入胸。只听“嗤”的一声轻响,仿佛是裂帛之音,这把剑吹毫断发,刺入体内几乎是无声无息。
紫蔻冲下楼来,对朱玄煜喊了一声:“朱玄煜,我恨你!”
齐昭逸却一步没退,他的嘴角微微上扬,那一丝懒散的笑意慢慢浮现开来,他举起手来轻轻用食指与中指夹住剑身,剑身在阳光下如一泓秋水,那一道眩目的白光也映白了他的脸。那鲜血沿着剑身一滴一滴滴落在地上,使得秋水般的剑不再明澈。
店里伙计们本来在看热闹,忽然见他们真动手了,大惊,奔出去叫道:“杀人了,杀人了。”
朱玄煜手中剑落地,大声吩咐,“去请大夫来!你们快拿干净布来包扎伤口。”
齐昭逸说:“姑娘速去,免得带累了姑娘清名。”
紫蔻不动身,急得哭了,说:“这事都是我不好,都是我不好。”
朱玄煜脸色发白,伸手把地上一只白珠翠叶的耳环拾起来,拿到眼前端详:“这是她的耳环……掉了。”
齐昭逸看在眼里,若有所动。
林如雪赶到,叫道:“我的好妹妹,你这次闹的太大了吧?”
客栈里,桌上摆着鸡汤、大补汤。而那个靠在烛台旁的人,竟然是紫蔻。
她聚精会神地阅读着不知打哪来的药书,一页一页地翻着,看得津津有味。
“我没事了,你回去吧。”有人轻唤,她一抬头,瞧见齐昭逸含笑对她说。
“我不回去,齐大哥,我在给你找治伤的方子。”她见齐昭逸半躺在床榻上,只穿中衣,苍白的脸上恢复了血色,心里不由得一动,真俊呀。
“有人吗?”有人在拍门。
这么晚还来打扰,只怕不是来闲话家常的。紫蔻微一探头,看见林如雪推门走了进来,手里提着一个竹编食盒。
“带累了你,让你受伤。”林如雪把食盒放下,“齐大哥,你不知道我这个妹妹,那从小就是调皮捣乱无所不为。你招惹了她,够你受的吧?”
紫蔻向他扮了个苦瓜脸,继续翻看药书。
“一场误会而已!”齐昭逸笑道:“林探花,夜深了,你带紫蔻姑娘回去,好睡。”
这么晚了还不走,一定有戏。林如雪也不戳破,见她合上这本看得很有味道的书,笑道:“紫蔻,你什么时候喜欢看书了?咱们一起回去吧。”
“不不,哥哥你先走,我再照看一下齐大哥!”
“哦——是这样啊。”早该想到了。紫蔻眼里,就只有眼前这个齐昭逸了。起初他也不懂,他觉得,皇帝是天下间最出色的男子,但皇帝却爱上了自己那让自己看起来很不淑女的紫蔻妹妹。
紫蔻比不上宫里任何一个皇妃的才华、女红,以及做女子的所谓妇德。这个是很明显的事实,却没有人注意到皇帝对那几个皇妃的冷淡。直到紫蔻出现了,大伙都以为皇上是新鲜、是好奇这样的女子,所以迷恋她。但他看出来了——皇上是认真的。
“齐大哥,你记不记得今儿个伤你的人?”林如雪说。
“记得。”也亏那齐昭逸有耐性。
林如雪说:“那是皇上啊。”
“啊?”
“皇上刚才和我说了,说你是个人才,看你的风度气质就知道你的才华啦,说是不管你科举如何,一定要录你为将。到时候咱们俩同朝为官,可别忘记了提拔小弟啊。”
“哥,你真市侩啊!”紫蔻忍不住说。
“也不能算市侩。想来,我连公主老婆都没要哪,你看皇上多么慧眼识才。”
“哼,还不是他伤了齐大哥那一剑?我瞧他就不是个好人。”
“紫蔻!”林如雪瞪他一眼,转向齐昭逸又满面笑容,“总之,皇上看你是个人才,所以——”
“哥哥,你别想得美啦。这次武状元大赛,我打算代替你去比试。”紫蔻说。
紫蔻根本不管齐昭逸奇怪的目光,得意地说:“我要上战场。”
于是客房里,传来激烈的争吵声。
“你一定要冒充我去参加武状元的比赛?”
“是。”
“你要是赢了呢?”
“赢了我就让你林如雪出征,当将军,去打仗啊。”
“妹妹啊,我早晚让你给害死。我的武艺不精,你又不是不知道?”
“这有什么?我的武艺不错就行了。”紫蔻说,“哥哥呀,我去比武,你来做将军。我当状元,你去玩命……”
“喷……”
紫蔻一本正经地说:“当将军我来,送死你去!
京城里的武状元科考是一件大事。各地赶来科考的武举们住满了客栈,各府将门也把自家子弟叫来,着意叮嘱。
知道是龙争虎斗,有的武举签下了生死状,比试五场之后,最后有二人从各自武举子队中脱颖而出,并肩来到主考官面前。
一个身材修长,气质出众;一个身材略显单薄,面目英气中带了一点儿妩媚。两人并立,不约而同地对望了一眼。
几个副考官商量一阵,点头,随后身穿红袍的主考官宣布:“齐昭逸、林如雪。今日武状元自你们二人中间选出。”
“林如雪”向齐昭逸看去,发现他也向他看来。两人一身劲装,身材挺拔,真是一时瑜亮。科场上除军士之外,还有围得里三层外三层的看客,男女老少都有,瞬间,数千道目光都凝注在他们二人身上。
这两个人真帅啊,要不是有士兵拦着,只怕少女们早就要把苹果、山楂、水蜜桃,甜枣,对着他们一通狠砸了。
红袍的主考官说:“一场定胜负。”
齐昭逸打量了紫蔻几眼,低声说:“请问,你是何人?”见“林如雪”没答,只对他眨了眨眼。
青天碧如琉璃,微云淡抹。杏花绽春,风和煦。紫蔻自兵器架上拔了两枝长枪,枪上带着半尺长的红缨。“他”一抖向齐昭逸抛过去:“接着。”
长枪划过青空,向他飞来,齐昭逸伸手接住。
紫蔻正色说:“齐大哥,今日科场考较,不比往日过招。兄弟必当全力以赴,大哥不要顾忌,放手一搏。”
齐昭逸微微一笑:“何须叮嘱?”手中枪斜斜上指,用的正是齐家枪法起手势。
两人相对而立,手持长枪,姿势皆是一样。场上鸦雀无声,众人皆知道这一场比试关系重大,胜者将名满天下,为将为帅。
只见枪若蛟龙,两人缠斗在一起。两人进退招架皆有度,一招一式清楚精彩,看得众人心旷神怡,不禁大声喝彩。两人过了几个回合,渐渐进入酣然忘我的境地,
长枪如电,红缨在青空下显得无比鲜艳夺目,两人避让多进攻少,似平时喂招一样。
忽然两人越打越快,枪带起风声,紫蔻用了一招双龙抢珠,齐昭逸用同样一招锁住了紫蔻的枪,双枪交错间,齐昭逸对紫蔻说了句:“紫蔻,我不和你打,这武状元给你。”
紫蔻一怔之下,只见齐昭逸双手用力一折,嚓的一声,枪杆断为两截。谁料到,与此同时——紫蔻也把枪杆用力一折,身形交错间,紫蔻撞上了他的枪尖,右臂上划出一道血痕。
紫蔻摸了一下伤处,手上一抹血色,平静地说:“你赢了。” 齐昭逸惊讶又无措:“你何必如此呀?”
场内场外喝彩声震天响起,红袍的主考官宣布:“本科的武状元是——齐昭逸。”
齐昭逸向她看去,见紫蔻乌黑的眼睛也向他看过来,四目相视,她露出了会心的笑意:齐大哥,上次害你受伤,真是对不住。我来比武,只不过是为了上战场而已。
接下来比赛,榜眼被一个云南来的武举取得。皇帝钦点:齐昭逸是武状元,探花是林如雪。
史官提笔写道——
武举开科取士,录三人,状元、榜眼、探花。皆受封为将。上科的文探花又夺得今科的武探花,天下人皆称为奇事也。后圣上亲征,状元、榜眼、探花皆为将从军。百姓香花鲜果相送。
“你替我中了武探花?”哀叫一声,真正的林如雪向后倒去。倒在了床上,“紫蔻,哥哥这条小命,要被你玩完了。”
“怎么?你中了武探花,去沙场立功,不是好事吗?”紫蔻大惑不解。
“好事?哥哥我的武艺不精,你又不是不知道?”他想了想,“要说文才还有那么一点。”
“不要怕,去战场上有我呢。”见紫蔻拍着胸膛保证,可林探花就是笑不起来。