修身养性，修的是自己的身心，养的是自己的品性。
修身可使人心宽体胖，延年益寿，
在怡然自得中享得生活的大快乐；
养性可使人胸襟开阔，境界自成，
在泰然自若中获取生命的大自在。
倘若真能如此，又何必再去斤斤计较、蝇营狗苟呢？
宁守一时寂寞，不取万古凄凉
【菜根语录】
栖守道德者，寂寞一时；依阿①权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
【菜根注释】
①依阿：依与阿同义，都有依附和迎合的意思。
【菜根新读】
严守道德规范的人，可能会暂时遭受冷落；而趋炎附势的人，必将永远被人唾弃。所以通达事理的人能够把握事物本质，考虑到自己身后的毁誉，宁可忍受一时的寂寞，也不愿死后落得一个千古的骂名。
【菜根解味】
自己的人生自己选
选择，这是每个人的生命之中都必须要去面对的一种事情。这种无处不在、无时不有的选择，不仅充斥于我们的整个生命之中，而且自始至终都是如此。从这个意义上来说，我们甚至也可以认为人生本身其实就是一种选择。只不过在由无数个选择所组成的这种人生中，我们并不一定总是能够作出那些正确的而不是错误的、简单的而不是复杂的、得到的而不是失去的种种选择罢了。
既然事实已经如此，那么如何能在那些正确与错误的选择之间作出自己的抉择，以及如何再用这种正确的选择来完善自己的人生，就成了我们每一个人都必须要去仔细思考和认真对待的重要问题。因为一个正确的选择，总是能够给人带来巨大的生命能量；而一个错误的选择，则往往会使我们最终失去任何成功的可能。
古往今来，无数的仁人志士已经在这样的一个问题上，为我们作出了足以值得参考和借鉴的榜样。他们或是为了保持自己的道德操守，从而甘心承受一时的孤独和痛苦，或是为了遵从世间的公理大义，宁愿不计代价地舍身赴死，不仅将自己的气节和精神永远地写进了人类的历史，同时也赢得了后世之人的钦敬与赞美。比如一身正气的文天祥，就可以称得上是其中最为典型的一个代表人物了。
根据《十八史略》中的相关记载，当敌军将领在文天祥被俘后命其书信招降他人的时候，文天祥不仅宁死不屈，还写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这样光耀青史的千古名句，从而通过自己的生死抉择，充分体现出了“宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉”的英雄气度，同时更印证了一代圣贤孔子所说的那种“不义而富且贵，于我如浮云”的人生境界。近现代历史上，李大钊、瞿秋白等一代先烈，也都是因为选择了伟大的革命理想和美好的理想追求，终于在中华民族的辉煌历史上留下了自己舍生取义、气壮人间的正义壮举。相比之下，祸国殃民的秦桧、魏忠贤、严嵩、和珅之流，则因其种种悲劣的行径而最终无一例外地落得一个身首异处、凄凉万古的可耻下场。至于那些因为在商品经济大潮中失去了原则而作出贪污腐化等等错误选择的人，除了在今时今日中受到世人的谴责和唾弃外，也必将会被未来的历史彻底抛弃。
所有这些或是来自于历史、或是来自于现实的鲜活事例，都一再地警示和告诫我们，所谓的选择，其实就是一个由自己去决定什么才值得“取”、什么又必须“舍”的过程。这不仅是一个需要我们严肃对待的人生问题，同时更是一门需要我们去思索的人生艺术。而要想作出一个既合乎公理又益于自身的正确选择，不仅要求我们对自己要有一个足够清醒和充分的认识，更要求我们必须具备一份能够保持本色、不受外界影响的勇气和智慧。
一位著名的成功人士曾说过这样的话：“在每个人一生中的大部分时间里，我们总是要在人生的不同岔路口上作着各种各样的选择。而所谓的成功与失败，其实也就取决于你在当时作出了怎样的决定，并且是否能够自始至终地坚持下去而已。坚持一种正确的选择，你将会赢得所有的一切；而坚持一种错误的选择，也并不意味着你将一败涂地，因为总有改过的机会能够留给自己。可不坚持呢？那么你甚至都无法知道自己的选择到底是对还是错。”
的确，自己的人生，需要我们在擦亮眼睛后再去作出自己的选择。
宽厚处世，谦让待人
【菜根语录】
富贵家宜宽厚而反忌尅①，是富贵而贫贱，其行如何能享？聪明人宜敛藏②而反炫耀，是聪明而愚懵，其病如何不败！
【菜根注释】
①忌尅：忌是猜忌或嫉妒，尅是刻薄寡恩。
②敛藏：敛含有收、聚之意，所以敛藏就是深藏不露的意思。
【菜根新读】
富有的人本来应该宽厚待人，然而却尖酸刻薄，这样即便是在物质上极为富足可是其品行却很贫贱，又怎能安享富贵呢？聪明的人本来应该含而不露，却反而到处炫耀，这样看似聪明而实际上却愚昧肤浅，又怎能不落得一个身败名裂的结局呢！
【菜根解味】
让心灵像天地一样宽阔
当我们认为自己无论是在物质上还是在精神上，都已经具备了丰厚实力的时候，我们是否就会觉得自己也同样拥有了苛求他人或是炫耀自我的足够资本呢？也许绝大多数的人在回答这一疑问的时候，都会自然而然地给出一个否定的答案，可是在我们的实际生活中，又有多少人能够真正以一颗宽容和谦让的心灵，去面对周围的一切事物呢？尤其是在自己受到了某种程度上的伤害，或是遭到了某些不公正待遇的时候，又有几个人不是因为心怀怨尤甚至是刻骨仇恨，以至于随时谋求着回击报复的一切时机呢？
也许有人会觉得即便事实就是如此，那也只不过是一件极为正常的事情。难道还有谁会放弃对于自我的保护，而甘愿受到他人的欺侮和伤害吗？于是所谓的“人不为己，天诛地灭”或者是“君子报仇，十年不晚”等等这些话也就成了挂在某些人嘴边的口头禅。
尽管没有哪一个人是应该毫无原则地去宽容和谦让他人的，但是这样的一种不够宽容更有失正确的态度和做法，显然也是无法解决任何实际问题的。不仅如此，来自于心理学和医学专家的诸多研究结果，也已经非常充分地证实了一件事情，那就是这种看似正常实则病态的心理状况，甚至往往还会给我们的身体健康带来难以想象的严重伤害，而长期积累的忧郁、怨恨等情绪，更是造成多种疾病的罪魁祸首。
由此看来，与其被失去控制的怨尤和仇恨搞得自己身心疲惫、焦头烂额，还不如怀着一颗宽容和谦让的真心，去面对生命中出现的所有遭遇。无论是朋友还是敌人，也不管是某一事物还是整个世界，变化的是不同的对象，而不变的却是懂得宽容和谦让的这一份人生品质。
古典名著《寓圃杂记》，记述了反映杨翥高尚品质的两件小事：
因为怀疑杨翥的家人偷了自己的鸡，有一个邻居曾经整天指桑骂槐地羞辱杨家的人。而杨翥在得知此事后不仅没有大动肝火，反而还说既然很多人家都姓杨，那也就任凭对方去骂好了。此后，又有另外一个邻居每逢下雨时，总是偷偷地把自家的积水排放到杨翥家里去。而杨翥这一次还是表现得毫不在意，还劝告家人说既然晴天多而雨天少，也就不用再去追究了。
也许有人看到这里，认为杨翥的这种态度和做法其实就是一种软弱无能的表现。可正是这种宽容与忍让，却让杨翥的邻居们在深感愧疚的同时，更是心怀感激。于是，当他们后来听说有一伙强盗正在密谋抢劫杨家财物的时候，才会自发地组织起来为杨家守夜防贼。由此可见，杨翥和他的家人之所以能够免除这场可能是灭顶之灾的飞来横祸，其实还要归功于杨翥所拥有的这种高尚品质。而如果一种宽容和谦让的品质，能让我们在自己的人生中得到更多的收获，甚至还能对我们的身家性命有所护佑的话，难道它还不值得我们去努力拥有和加倍珍惜吗？
宽容和谦让是一种高尚的品质，更是一份难能可贵的人生境界。它不仅能够使我们占据一个更加主动的有利位置，也可以让我们在不知不觉中与他人和社会达到一种更大程度上的完美融合。当我们再也不必为鸡毛蒜皮的那些琐事而处心积虑地斤斤计较时，自然也就能够拥有一种更加快乐更加自由的幸福人生了。
心存偏见终害己，自作聪明误此生
【菜根语录】
利欲未尽害心，意见①乃害心之蟊贼②；声色未必障道，聪明乃障道之藩屏③。
【菜根注释】
①意见：本意是意思和见解，此处为偏见、邪念。
②蟊贼：蟊是一种专吃禾苗的害虫的名字，因此世人都把危害社会的败类称为蟊贼，这里还有祸根的意思。
③藩屏：此处意为最大的障碍物。
【菜根新读】
名利和欲望未必都会扼杀天性，只有自以为是的偏执才是残害心灵的毒虫；歌舞和女色也未必都会妨碍人们对于宇宙真理的探求，自作聪明的习性才是修身悟道的最大障碍。
【菜根解味】
性格造就人生
人们常常会用“条条大路通罗马”这样的道理，来劝慰那些遭遇挫折后心灰意冷的人，希望他们能够鼓起勇气重新面对自己的生活。然而，如果不能依靠坚定的信念和顽强的意志，从而使得自己在这些困难中有所作为的话，那么又怎能赢得最终的成功呢？要知道，这个世界上的很多困难，往往只是人们在自己的心中想象出来的一种假象而已。而所谓的成功与失败之间，也常常只有一步的距离罢了。有了愿望固然就可以给自己树立一个明确的目标，可再美好的愿望还是要靠实际行动来实现的。没有一种健康向上的良好性格，我们还能指望谁来带给自己前进的动力和求胜的信心呢？
所以说，要想获得一份快乐幸福的人生，除了需要我们具备一个正确健康的人生观及世界观之外，还必须拥有一种积极进取、乐观向上的良好性格。因为这种良好的性格，能够为我们的人生带来取之不尽的勇气和用之不完的力量；而那种不良的性格，却可以轻而易举地击碎我们对于人生的所有憧憬和渴望。
比如说“生当作人杰，死亦为鬼雄”的西楚霸王项羽吧。他虽然有着“力拔山兮气盖世”的勇武之力，可就是因为意气用事的草莽性格，不仅犯下了火烧阿房宫、坑杀被俘敌兵的愚蠢错误，最终还因为顾及所谓的脸面问题而枉死在乌江岸边；而本来可以凭借着抗击清军赢得青史留名的吴三桂，却出于“不爱江山爱美人”的昏聩本性，竟然在“冲冠一怒为红颜”的盲目冲动下引狼入室，直至落得一个极不值得的千古骂名。至于文学作品中的此类人物就更是数不胜数了。比如《三国演义》中的关羽，虽然也曾留下了广为后世所传诵的“千里走单骑”和“刮骨疗毒”等许多传奇故事，然而却因其性格上的刚愎自用和傲慢狂妄，才不得不接受“走麦城”的悲惨结局，从而为自己堪称神话的一世英名添上了最为失败的重重一笔。至于另一部古典名著《红楼梦》里的林黛玉，她的人生悲剧就更是不良性格所造成的直接结果了。当那种多愁善感、郁郁寡欢的病态性格终于导致她病入膏肓、呕血身亡的可悲结局时，留给后人的也只有一份徒劳的感叹和惋惜了。
除去这些或是久远或是杜撰的种种事例，即使我们放眼于现代、当代的实际生活中也不难发现，类似的情况也是屡见不鲜。被称为奥地利“三大国宝之一”的“历史上最好的传记作家”斯蒂芬·茨威格、日本诺贝尔文学奖得主川端康成、有着“桂冠诗人”这一美誉的顾城以及美国歌坛摇滚巨星柯特·科本等等的太多名人大腕，哪一个不是因为性格上的弱点而最终导致了自己的人生悲剧？所有这些可怜或是可叹的最终结局，在带给世人无尽唏嘘的同时，更让我们看到了不良的性格可能会给自身造成的巨大危害。
尽管在现实生活中，总是有人在反复强调着所谓“江山易改，本性难移”一类的说法，可是性格的形成虽然有着先天性的遗传因素在内，但后天的努力还是能够影响和改变性格的最终走向的。到底依靠着怎样的一种性格来造就自己的人生，这显然只和我们的决心以及为此付出的努力有关。能够以一种健康向上、有益于身心发展的良好性格去面对生活，这才是我们获得幸福和赢得成功的人生第一步。
收放自如，快意人生
【菜根语录】
宁守浑噩①而黜②聪明，留些正气还天地；宁谢纷华③而甘淡泊，遗个清名在乾坤。
【菜根注释】
①浑噩：浑浑噩噩，这里指人类天真朴实的本性。
②黜：摒除。
③纷华：繁华富丽。
【菜根新读】
宁可保持淳朴的本质而抛弃后天的聪明才智，这样就可以在天地间保留一些浩然正气；宁愿舍弃荣华富贵而甘心过一种淡泊清贫的生活，这样就能够在人世间留下自己清正廉洁的名声。
【菜根解味】
放弃，只是为了更好地拥有
学会放弃，只是为了可以更好地拥有。
也许会有很多人对此提出异议：既然我们持之以恒、奋斗一生的最终目的不过就是为了可以有所获取和拥有而已，那么又怎能随随便便地就去谈什么放弃呢？在这些人看来，这种所谓的放弃如果不是一种怯懦无能的体现，那么就一定是某种悲观甚至是绝望情绪的反映。
事实果真如此吗？答案当然是否定的。其实，这种所谓的放弃，只是人生之中另一种形式上的奋斗而已，同时更是我们所拥有着的生命境界的一种充分展现。它不是要求我们放弃那种对于美好生活的向往和理应坚持的进取心，还有为成就这些理想所付出的巨大努力，而只是告诫我们要去抛开那些不切实际的空想奢望和争名逐利的私心杂念，以及那些没有价值的追求和毫无意义的索取而已。也只有放弃了这些空中楼阁般徒劳无益的种种欲望，我们才能更为充分地保持自己的生命活力，也才有可能更好地取得自己的成功与胜利。
古今中外，由于这种放弃而最终得到更多收获的事例，不胜枚举。
放弃了成为好莱坞演员这一机遇的美国前总统里根，最终却在国际政坛上留下了自己广为后世传颂的种种传奇；放弃了绘画艺术的歌德，反而在文学的神圣殿堂上拥有了属于自己的一席之地；放弃了教师职业的帕瓦罗蒂，成就的是自己世界三大男高音之首的无上荣誉；放弃了棒球生涯的迈克尔·乔丹，则终于成为了世界篮坛上至今仍旧无人可以匹敌的“飞人”；至于我国古代的范蠡以及张良等人，就更是以一种“功成身退”般的明智放弃，既成就了自己的传世美名，更保住了自己的身家性命，也可以算做是这种放弃所拥有的所有重要意义中比较极端的一种了。
