耿玉崑夹着杀猪刀和神鼓铜铃来到白府时天已经放晴了，红红的太阳悬浮在白莽莽的山梁之上，雪野里反射着点点金星儿，刺得人眼睛生疼。
杀猪祭祀祖宗又叫祭太平猪。这些年来，白家祭太平猪都是耿玉崑充当主祭的大察玛，今年也不例外。玉崑坐在窗根儿下边搓麻绳，边与关七爷说些无关紧要的闲话，在朝阳的映衬下，他俩的脸膛儿红彤彤的，哈出的雾气变成了粉红色。
四爷坐着喜子赶的空爬犁哼哼着小调儿，一进院看见了凤春儿站在玉崑身旁，看人的眼神有点异样，隔老远便嘿嘿乐起来，凤春儿听见东家笑得古怪，脸一红转身去了东厦屋。
耿玉崑看看四爷，又看看远去的凤春儿，问：“一大早，你捡着金元宝啦？”四爷也不回答，依旧哼哼着“单出头”《丁郎寻父》，故意迈着四方步进屋去。耿玉崑咕哝了一句：“这还没等接神呢，咋就神神道道的啦？”
四爷在西炕上放了一只新枕头，把一根绑了五条纸钱的杏树棍儿摆在上面，作为祖先就位的标志。
猪被抬进里屋，四爷帮着把猪放倒。这口黑猪是预留祭祀的牺牲品，耿玉崑抓住鬃毛将猪嘴朝北放倒在西炕沿前，单腿跪在猪的左侧将一碗白酒慢慢地往猪耳朵上浇，口中振振有辞：
“米淘得不洁净，斋戒得不虔诚，猪毛也不纯黑，恳请祖宗神仙不见凡人怪，求个吉利，您老就收领了吧！”这都是几辈人编好的套话，这个时候都是这么说，只为图个吉利。见猪耳朵动了一下，在场者顿时眉开眼笑起来。
万字炕上放着供桌用黄布苫着，桌正中摆放了一尊大号香炉和四只木制的香碟，酒、肉、鸡、鱼、黏面饽饽、黄米饭等供品一应摆在上面。西山墙上高悬着宗亲族谱，填写着逝者的名字，下面空着的红线方格等待着后来的人续填上去……两支一尺半高的描金门蜡，照在族谱上的“俎豆千秋”四个柳体楷书大字和两侧的一副小篆楹联上：
继祖宗一脉真传克勤克俭
教子孙两行正路惟读惟耕
族谱已经泛黄，水印套色的祖宗画像，慈眉善目地俯视着满堂的孝子贤孙。
耿玉崑将煮熟的猪肉分解成十二件，象征着一口整猪，在供案上码放齐整。黄氏衣着简朴却不失雍容，她将原先的供品撤去，重新摆上六双新筷子和六只大号的酒盅……耿玉崑手摇铜铃，口诵神祠祭文：
“白氏肇兴，捧日从龙，功高绩伟，忠孝为本，仁恕素称，纲常所赖，正义全凭，枝繁叶茂，族盛人兴，抚今追远，感念祖功，仰天祭祀，昭告尊灵，永守族规，言吐由衷，爱国爱家，誓做精英，处事沉稳，助人以诚，锄欲植德，绍组高风，同气连枝，团结精诚，厥训斯永，惟其是从，奋发图强，耀祖光宗，祖灵昭昭，荫庇至功，德泽远被，感激涕零，皇天后土，遥念先宗，一纸祭文，竭尽丹诚，具馔祭奠，受兹尝蒸，永荫后世，福泽无穷。”关七爷充当小察玛打着神鼓，神祠颂毕，燃灯叩首。
祭祖仪式完毕，四爷嘱咐厨房预备下一块煮熟的猪肉、半根血肠和一盆烩酸菜，由凤春儿装在竹篮里提给耿玉崑，让他带回家请耿阮氏吃“福肉”。
两只花喜鹊，在院儿里那棵老柳树的枝丫上欢快地跳着叫着。四爷送走耿玉崑，前后院子转了一圈儿，见没有什么事情了信步朝三姨太白乌氏的东厦屋踱去。
凤春儿正是爱美爱浪的年龄，平时就喜好干净打扮，清早起来，她换上了一件里表三新的腊梅花红棉袄，紧身小棉袄儿裹着精巧饱满的身子充满了活力，头发梳得整整齐齐，涂抹了棉籽儿油的鬓角儿，紧贴在艳若桃花儿的面颊上。
凤春儿把耿玉崑送出大门，折返回白乌氏的房里，一边收拾尿褯子，一边和白乌氏说着闲话。
凤春儿侧歪着身子，心不在焉自言自语道：“他可真叫人佩服！白家的神祠祭文少说也有好几百个字，他能一口气，一个字都不差的背诵下来。真行！”
白乌氏故意逗凤春儿：“哪个他？他是谁呀？”凤春儿自知说走了嘴，脸一红羞涩地小声嘀咕道：“他，就是他呗！”白乌氏眯缝起眼睛：“哼！小丫头片子，不用你跟我扭扭捏捏的不说实话。老实告诉我，你是不是动了凡心啦？你要是真有意思，等过了年，我叫四爷去耿家给你保媒。”凤春儿说：“我可不着急嫁人，还没伺候够姐姐呢。”白乌氏笑着说：“呦呦呦，看你小嘴儿甜的。你少在那舔唬我……看你那魂不守舍的样儿吧，我还能不知道你想啥可得了。你呀，就别口不应心啦！”凤春儿辩解着：“谁口不应心啦？要嫁我也不嫁他呀，一家仨小光棍儿。”白乌氏乐了：“咋样，不打自招了吧？！”
凤春儿透过结着霜花的窗户，瞧见东家背着手朝这屋踱来，忙下地把棉布门帘儿挑起来请四爷进屋。
四爷盘腿坐在炕沿上，凑到火盆前用火筷子夹起火炭，点上烟袋抽一口，俯身将烟雾喷到孩子脸上，呛得孩子大哭。
听见儿子哭声震天，白四爷抑止不住中年得子的喜悦，心满意足地朗声大笑道：“有子穷不久，无子富不长——继业这辈子也算是对得起祖宗先人啦！”
乌氏正拿着扫炕笤帚划拉炕，见孩子被四爷弄哭了，推了他一把，嗔怪道：“上一边抽去，哪有你这么稀罕孩子的？你看你把孩子呛的。”四爷故意气她：“男子汉嘛，啥都得从小教……”乌氏炕也不扫了，将笤帚调过来，拿笤帚疙瘩比划着：“去去去，你往后少上我们娘们屋来，我儿子啥也不用你教。”四爷故作狼狈状用双手护住头，把凤春儿逗得眼泪都笑出来了。
覃氏手捧个小匣盒挑帘儿进屋，问：“啥事呀，这么乐？我老远就听见你们乐得嘎嘎的了……咦，这咋还动起了武巴抄儿啦？”一眼看见四爷作怪的样子，心里顿时就明白了八九：“老没正行儿的，还不快抬头看看谁来啦！”
凤春儿正在叠着孩子的小衣裳，擦着眼泪抬头看见一个英武的军人跟在覃氏身后，忍不住欢呼起来：“呀！五爷！是五爷回来啦！”
四爷听见凤春儿说五爷回来了，一扭头，只见戎装加身、肩挂尉官军衔的白继臣已经站在他身边。四爷忙恢复常态招呼五弟坐在他跟前，覃氏引荐乌氏和五爷相认，叔嫂见过礼，白继臣在凤春儿搬过来的椅子上坐下。
覃氏把手里的小匣儿递给凤春儿：“和顺花店的玻璃翠头花儿，我给你挑了几枝儿来。”凤春儿欢喜地接过去。覃氏见四爷叼着烟袋，忽然想起了什么，问：“没等进屋呢，我就听见孩子哭……让娘娘看看，我宝儿是不是闹毛病了？”四爷一本正经地说：“没毛病，哪来的毛病？是这小子自个儿放个屁，吓的！”覃氏不信：“瞎说！你放屁就够响了，也没见你啥时候把自个儿吓哭过。”见凤春儿笑得直不起腰，覃氏更加证实了自己的怀疑，一把夺下四爷嘴上的烟袋递给凤春儿：“往后，不许四爷在这屋抽烟！——他要敢跟你横愣眼睛，你就告诉我！”凤春儿身上散发着棉籽油好闻的气味儿，接过烟袋还在抿嘴笑个不停。覃氏把孩子抱在怀里，说：“死妮子，就你会当老好人儿。”
