有一个村子里住着一个农人。他非常穷苦，在村子里找不出比他更穷的人了。虽然他不怕任何劳作，然而还是无法避免穷苦。于是他想到城里去。他想，在城里也许可以过活。
到城里的路是不近的。须得在茂密的森林里、广大的山谷中、险峻的山路上走十天。但这个农人没有一粒米，也没有一点儿葱或蒜。他就决定在路上打猎，借以获得食物。他做了一把弓，削了十支箭，便出发了。他走了几天，有时射中一只野兔，有时打着一只野鸡。不知不觉地过了六天，这农人看看腰里，只剩下两支箭了。
农人忧愁起来，到城里的路还远，他身上一共只剩两支箭，能打得了多少野味呢？他躺在树荫底下休息，考虑如何办。忽然看见树顶上有一只深蓝色的鸽子在巢旁边盘旋并且聒噪，因为有一条大蛇正在沿着树干往它的巢里爬，想要吃小鸽子。农人跳起来，拿起箭、拉开弓弦，瞄准目标射去，那支箭正好射中残忍的蛇的眼睛！蛇便从树顶上跌下来，死去了。
那鸽子欢喜地鸣叫着，在农人头顶上盘旋。农人把弓插在背上继续前进，现在他只有一支箭了。
“唉，”农人想，“这支箭必须保存好了。在路上不知还要发生多少事情呢！”
傍晚，他找寻山洞，以便夜里躲避野兽。忽然他看见远处有一点儿火光闪耀着。他向这火光走去，走到了一座大寺院的门口。看门的人让他走进院子里，农人要了一捆稻草，便没有别的需要了。他躺在稻草上，睡得很熟。
农人做了一个梦，梦见有人在绞死他。
他醒来，手脚却都动不得了。一条大蛇缠绕在他身上，就要把他绞死了。但是在近旁的树上，停着那只深蓝色的鸽子，在悲哀地聒噪着。
农人使出最后的气力问那条蛇：“你为什么要绞死我？”
“因为你白天射死了我的妻子。”蛇回答。
农人看见自己要死了，便向蛇求饶：“蛇，你放了我，你要我做任何事情，我都替你做。”
蛇便对他说：“从前我也是一个人。一个魔法师因为我的残忍和凶恶，把我变成了一条蛇。倘若在半夜里把寺院宝塔上的大钟敲响，魔法就会失去力量。你今天半夜里去敲钟，我就饶恕你，倘若你办不了这件事，你就要同人世告别了。”
这农人能怎么办呢？他只好接受蛇的命令，照它所说的去做。他走到宝塔旁边，一看，宝塔高得很，无论如何也爬不到钟的地方。宝塔的门都锁着，到处挂着重重的锁。
农人想了一会儿，想不出办法。而那条蛇躺在他旁边，盯着他看———离半夜只有一分钟了。
他想起来了，还有一支装有铁箭头的箭在身上呢！这农人高兴得很，他想：倘若箭头打在钟上，钟当然会发出声音。虽然声音不大，但总是响了！
他就拉开弓弦，瞄准目标，放出了最后一支箭。
箭飞出去了，隐没在高空中，却并无声响。箭没有射中那只钟，显然是因为在黑夜里，这农人不能瞄准目标。
“立刻要你死！”蛇叫道。
蛇正要扑向农人，忽然从高处的塔上传来隐约可以听见的轻微的钟声。
蛇听见了这钟声，发出可怕的喊声，爬到了寺院的大门后面，立刻在那里变成了一个人。农人很奇怪这钟怎么会自己发出声响呢？他不敢相信自己的幸运。
第二天，太阳已经很高了。他拜谢了看门人，便起程赶路了。但是他刚刚走到宝塔旁边，就看见地上有一只深蓝色的鸽子，胸脯破裂，死在那里。
农人到这时候才知道昨夜救他性命的是谁。这只深蓝色的鸽子用胸脯去撞钟，使它发出这救命的声响。这鸽子为了报恩，救了农人一命。
