测谎专家威廉·麦杰斯基发现，他职业的成功很大程度上依赖于他能在测试前的交流中“倾听”被测试者所表现出的体态信息。他发现，“人们总是在无声的语言中（他描述为自然的或是有目的的动作、姿势和反应）无意识地泄露他们的犯罪行为，但是只能被测试者所察觉”。
辨别性倾听者能观察信息发送者的面部表情和身体行为，同样，信息发送者也对听众的非语言反馈很敏感。行为暗示方面的相关知识能帮助倾听者更准确地理解他人传递的信息，同时也能更准确地传递自己的非语言信息。
埃克曼和弗里森创建的非语言行为分类体系是人们学习体态语言的一种方法。这套系统由五大类组成：具有象征意义的非语言行为、进行说明和解释的非语言行为、表现情感的非语言行为、习惯性非语言行为、常规性非语言行为。
（１）具有象征意义的非语言行为。这种非语言行为可以直接用沟通者很熟悉的对等的语言翻译出来，人们在使用它们的时候，都是有意识和目的的，而且在绝大多数时候，这种非语言行为是靠双手来进行的。例如，举起手掌，摇动食指或所有的手指所表达的意思是“过来”。把手掌放在一个空的地方并且用四个手指轻轻地拍就表示“坐在我旁边”。
（２）进行说明和解释的非语言行为。能够直接与语言信息相联系的对讲话内容进行强调、指引、阐明、扩展的非语言符号。例如，一个人可能把下颚指向另外一个人，用来表示那个人就是他正在谈论的对象。或者在交谈过程中，一个人可能改变其身体姿势用来暗示他观点的改变。
（３）表现情感的非语言行为。这类非语言行为在绝大多数时候是通过脸部表情来表达的。为了说明这一点，我们来举几个例子。害怕可以通过扬眉和睁大眼睛来表现；厌烦可以通过不断地跺脚、坐立不安、敲手指或连续不断地改变身体姿势来传达和表现。
（４）习惯性非语言行为。这类非语言行为一般很少带有目的与意图，而是一个人的习惯行为。两种最常见的这类非语言行为是：自身习惯性非语言行为（触摸自己）和物体性非语言行为（触摸物体等）。自身习惯性非语言行为表现使用者的内心状态，如在焦虑和不自在的状态下，有的人会搓自己的后脖子或者拉自己的耳朵，以暗示自己的紧张。而物体性非语言行为如：把纸巾撕成碎片，或把纸填塞到很小的、包扎紧密的球状物里，从而暗示出自己的紧张心情。
（５）常规性非语言行为。用于维持和调整沟通活动的非语言行为。
例如，说话者在交流暂停的时候，避免与对方进行眼神接触，暗示说话者想继续谈论，而穿上外套则表示自己想结束交流活动。
第二种了解体态行为暗示的方法是：学习与每一种身体及面部行为的元素相关的研究结果，仔细分析这些元素，能够帮助具有视觉辨别力的学生更好、更准确地理解每种非语言行为在信息传达中的重要性。
身体行为和姿势。这个部分包含了与整个身体相关的行为，比如身体定位、开放和封闭的姿势、身体的倾斜、身体姿势、手势和头部运动。下面是一些与辨别性倾听者有密切关联的研究成果。
（１）身体定位（交流者肩膀与双腿的前倾程度，而不是远离交流的另一方）：
同性交流中，女性比男性表现出更直接的身体定位。
人们对自己喜欢的沟通对象表现出更为直接的身体定位。
表现出直接身体定位的沟通者通常被认为更全神贯注于交流活动。
人们在跟与自己拥有相同地位的人接触时更会表示出直接的身体定位。
与比自己社会地位低的人相比，人们通常更倾向于对比自己社会地位高的人表现出更直接的身体定位。
男性沟通者对他所喜欢的交流对象表现出不太直接的身体定位。
（２）开放的和封闭的姿势（开放性身体姿势包括把膝盖张开，把腿伸直，使肘部离开身体，双手不触摸其他东西，不把腿交叉起来等等；封闭性身体姿势包括腿交叉在膝盖上或脚脖子上，手交叉叠放，手臂交叉在胸前等等）：
人们对自己喜欢的交流对象表现出更为开放的身体姿势。
比起封闭式身体姿势的人，表现出开放式身体姿势的人通常被认为更主动、更积极。
比起封闭式身体姿势的交流者，表现出开放式身体姿势的沟通者更具有说服对方的能力。
男性比女性更具有扩张性。
比起与同性之间的交流，异性交流中的人们更倾向于伸展其手臂和双腿。
在交流活动中，女性的动作没有男性开放。
（３）身体的倾斜（参与沟通的一方采用哪一种身体倾斜方式，是向前、向后，还是远离，这与另一方是密切相关的）：
人们在遇到自己喜欢的沟通对象时，身体会更前倾。
在沟通过程中，身体向前倾斜的人通常被认为具有更高的热情。
在交流过程中，采用前倾姿势的沟通者更能激发对方讲话。
斜向一边：当交流的各方就座，相互的座位呈现某种角度时，如果倾斜是朝向其沟通对象的，那就暗示着沟通者对其沟通对象的喜欢或欣赏。
在交流过程中，采用前倾姿势的沟通者通常被认为更全神贯注于交流活动。
在异性交流活动中，人们更易采取身体前倾的姿势。
在交流过程中，男性比女性更放松，因此更易采取身体向后倾斜的姿势。
在交流过程中，人们对比自己社会地位低的人更易表现出斜向一边的姿势。
（４）身体姿势：
人们在与自己喜欢的人沟通时，身体姿势更放松、更自在（如躺卧，斜倚，把双脚搭在桌子上，斜靠在某个地方）。
男性比女性更会表现出轻松自在的身体姿势。
人们在与比自己社会地位低的人交谈时，其双腿与双手的姿势都更为放松自在。
社会地位高的人在与社会地位低的人交谈时，更易表现出轻松自在的身体姿势。
关系密切的同性好友在交谈过程中互相都能表现出轻松自在的身体姿势。
比起适度的轻松自在的身体姿势，过分紧张和过分随意的身体姿势都会被交流对方认为是消极的。
男性比女性在交谈过程中更易表现出烦躁不安的行为（如缓慢地移动身体，坐立不安，玩弄身边的物体，不断地转动身体，不断地移动双腿）。
（５）手势（双手和手臂动作）：
女性比男性更有可能表现出具有自我意识的行为（如修剪指甲，烦躁不安地扯拉自己的衣服，摸头发等）。
人们在与异性交谈时，更易玩弄身边的物体。
人们在与异性交谈时，会更多地使用手势进行交流。
女性之间的交谈，尤其在寻求赞同时，其一大特点就是高频率地使用手势。
女性比男性更倾向于快速地使用手势进行交流。
在发表演讲时，男性比女性更频繁地使用手势。
当说话者回答他们熟悉的问题或进行近距离沟通时，他们会更多地使用控制性手势（摸自己身上或者身边的东西）。
双手保持相对静止状态的交谈者会被认为是热情洋溢的，而在交谈中拍打手指的人则会被认为较冷酷。
频繁的手势可表示出喜欢、偏爱或是感情愉快的相互交流。
在交谈者表达问候时，伸展手势的使用能够传达出交谈者对对方的喜爱之情。
随着交谈者年龄的增加，其手势的使用也会增加。
当交谈者焦虑和不自在的程度加深时，他们触摸身上东西的频率也会提高，直到他们的焦虑和不自在的程度达到一定高度，他们就可能在交流中僵住而不表现出任何动作。
（６）头部运动：
女性之间在交谈时，寻求支持的一大特点就是不断地点头。
倾听者对说话者频频点头会延长说话者的讲话时间。
倾听者对说话者频频点头能对说话者产生积极影响。
倾听者对说话者频频的肯定性点头能够传达出对交流伙伴的喜爱之情。
在沟通过程中，不断增加点头频率的交谈者通常会被认为有较强的理解力、热情洋溢的交流态度和开放的思想。
面部表情。这种非语言元素主要表现为额头、眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、舌头、面颊以及下颚等的快速变化，这是交流情感和态度的一种主要方式。
根据埃克曼等人的研究，六种通过面部表情传达的情感——高兴、难过、生气、厌恶、吃惊和害怕——能被人们普遍表现和辨认出。例如，厌恶可以通过皱起鼻子、撅起嘴等面部表情表现出来。
在人际交流过程中，面部表情不但能传达情感，还能传达其他方面的意思：
（１）交谈者的面部表情在一定程度上能够表现出他们认为这样的交流过程是愉快的还是不愉快的；
（２）能在一定水平上反映出他们对活动感兴趣的程度；
（３）能在一定水平上表现出他们的参与程度与积极性；
（４）能在一定水平上反映出交谈者相互理解的程度；
（５）能表现出交谈者对彼此回应的自发性（处于自然状态还是被强迫状态）。
最后需要大家注意的是，解释面部表情比较困难，原因之一是脸是所有身体部位当中最容易被控制的。经过训练和努力，人们可以自觉地控制面部神经和面部肌肉，这样做的目的是：
（１）缓和某种强烈的情感（如某种强烈的情感可以通过控制而表现得较为温和）；
（２）加强某种情感（如某种较温和的情感可以通过控制而表现得较为强烈）；
（３）使某种情感中立化（可以通过控制来压抑某种真实的情感）；
（４）掩盖某种情感（可以用其他错误的情感来掩盖某种真实的情感，或是表现出某人根本没有感受到的某种情感）。
这种对情感的控制在西方男性人群中表现得尤其突出。通过社交技能的训练，西方男性似乎已被训练成情感表现的内在反应者（较少使用面部表情的反应，而较多使用生理方面的反应）；而西方的女性已经被训练成控制感情方面的外在反应者（较多使用面部表情的反应，较少使用生理方面的反应）。解释面部表情比较困难的另一个原因是，我们的面部通常会呈现出多种情感，因此被认为是“情感表现的混合物”。例如，通过眉毛的变化可以同时表现出生气和害怕，或者在某种特定的情况下，两种主要情感在面部表情上迅速交替。
尽管在通常情况下，面部表情的解释是非常困难的，但下面的研究成果也许能够帮助倾听者更好地理解对方的面部表情：
女性会表现出更多的面部表情。
女性比男性更会运用各种各样的面部表情（包括积极的微笑，消极的形式：如扮鬼脸、怒视等）。
消极的面部表情，比如皱眉和嘲笑，能表现出不喜欢的情感。
对交流对象的喜欢之情可以通过正面的、积极的面部表情表现出来。
微笑可以反映出：①一种习惯，或用于强化的一种方式，并不表示什么特别的意思；②热情、友好和愉悦；③平息交流过程中出现的让人不愉悦的状况（试图平息某人不悦的心情，减少受到威胁的可能，获得赞许和认同，或表示出退让）；④社交方面出现的不安和紧张。
微笑是表达人际关系融洽的最好的方式。
比起不太微笑的交谈者，那些始终保持微笑的交谈者通常会被认为更加热情。
女性比男性更容易微笑或大笑。
同性之间交谈比起在异性之间交谈更容易微笑。
同性之间交流，女性比男性更容易微笑。
比起男性，女性在交谈中笑得更多。
在异性交流过程中，成年女性对成年男性笑得更多。
在寻求其他女性交流者的赞许和认同时，女性会表示出更多的微笑。
眼神活动。根据纳普和霍尔的研究，人们可以通过眼神活动来传达和接受许多信息：
眼睛朝下匆匆一瞥能够表示出谦虚；睁大眼睛可能表示率直、吃惊、天真或恐惧；抬上眼帘可能意味着不高兴；面部肌肉一直不动并持续地瞪视意味着冷淡；眼睛向上翻则可能表示疲倦或暗示对方的行为有些奇怪。
在解释这些眼神传达的信息时，辨别性倾听者应该要考虑到眼神活动的各种类型：注视（一个人看的行为——可能朝向或不朝向另外一个人），相互注视（双方互相注视对方——注视的范围通常停留在脸的部位），还有眼神交流（双方相互直视对方的眼睛）。除此之外，辨别性倾听者还应考虑眼神活动的频率，比如注视的回避、注视持续的时间等。同时，他们还应考虑影响眼神活动的各种因素：交谈者的情感、态度、性格、性别、社会地位、文化背景、沟通者之间的距离、谈论的主题等等。
下面这些研究发现可对辨别性倾听者提供一些参考：
互相喜欢的交流双方可能会进行更多的注视对方的交流。
喜欢注视对方的沟通者通常比不太注视对方的人具有更高的注意力、更强的兴趣、更非凡的热情、更亲密的表现和更积极的态度。
在交谈过程中表现出向下注视行为的人通常被认为是冷淡的、悲观的、小心谨慎的、提防的、不成熟的、躲躲闪闪的、顺从的、漠不关心的、敏感的；而在交谈过程中表现出向上注视行为的人通常被认为是友好的、自信的、大方自然的、成熟的、真诚的。
在交谈过程中经常注视对方的人通常被认为更有说服力、更真诚、更可信。
性格外向的人比性格内向的人更易注视其交流对象。
那些感到尴尬、害羞、难过或试图努力掩藏某些事情（如罪恶或欺眼神活动的解读骗）的交谈者会表现出较少的注视行为。
成年女性在交谈过程中更易被注视。
女性在交谈过程中通常比男性更会注视对方——不论其交流对象的性别。
比起异性之间的交谈，同性之间交谈的人们会更多地注视对方。
在交谈中，人们会更多地注视与自己性别相同的对象。
在交谈过程中，女性之间会进行更多的相互注视。
具有强烈归属感或有被包容需求的女性交流者会更多地注视交谈对象。
在注视的持续时间上，女性比男性要长。而在注视的频率上，男性要比女性高。
在交谈中，女性比男性更容易转移目光。
