自从领导们有了小食堂，过去行管科挖空心思给领导们弄的生活补贴，就不再给大食堂了，在大食堂就餐的人员不能分肥了，到这里吃饭的人日渐减少。过去，管伙的马禄比较忙，发了餐券还要去帮伙，站在打饭口帮助炊事员收饭票，现在，每周定时发一次餐券，其余时间除了给伙上买些面、菜外，一般不到机关来。吃饭的几个小伙子说，马禄在外边搞了一个经营项目，想办法赚钱，不然靠他那点死工资，供养不起正在初、高中念书的两个儿子。其实马禄能够闲下来，最根本的原因，还是就餐的人少了。有的人在住室里生起了煤火炉子，有的人买了煤油炉子，还有人从烧酒精炉子开始，纷纷建立起了属于自己的独立的锅灶。机关食堂产生这种现象，也不完全是因为伙食差劲了，才出现大家都开小灶的苗头，这同当时的大气候相适应，农村说的是实行家庭联产承包责任制，其实就是单干；改革开放快十年了，布证、粮票早已退出了历史舞台，人们已经不再缺吃少穿。商品经济的大潮激起了多少人发财的梦想，各种经营活动如雨后春笋，发展迅速。“生意做遍，不如卖饭”，县城里的小餐馆林立，吃饭已经比较方便。过去机关大食堂里，天天千篇一律的稀饭、馒头、大锅菜，已经不能满足人们的口味，所以各级各类的机关食堂都在萎缩。在这种状况下，能够在食堂坚持下来的基本伙员，只剩下县委办里项明春他们几个大忙人，还有其他部委办里几个懒得连床铺都不叠的年轻人。吃饭的人少了，补贴的钱扣了，就养不了炊事员，老何、老陈和小崔们整天生气，打饭时摔碟子打碗的。在大食堂就餐的年轻人，眼巴巴地看着伙食越来越差。一到开饭时间，大家叮叮咣咣地敲着碗，问何师傅：“何师傅，今天做的啥饭啊？”何师傅就没好气地说：“仨人俩鸡蛋，随便吃！”大家就“哄”的一声，开心地大笑一场，其乐无穷。
项明春到县委办后，基本上没有买过烟抽，差不多都是邬庆云送给他的。有一次，小邬又给他拿来一整条云烟，他收下后，对邬庆云说：“小邬，你不用再给我拿烟了，这太破费了，叫我很不好意思。”
邬庆云笑笑说：“按说，是不应该给你拿烟，惯你这坏毛病。可是，我想起孙成志烟瘾上来没有香烟时，捡烟头卷成喇叭筒抽，就知道你们男人养成坏习惯是不容易改掉的。你放心，这些烟也不是我买的，都是马小飞在外边拿回来，原来是送给我爸的。马小飞不抽烟，我爸现在也戒烟了，放在屋里久了，会放坏的，算请你帮忙吧。”
项明春开始看到这烟都是杂牌子，想邬庆云说的也许是实话，后来的品种单一了，主要是当地比较好的香烟品牌，就分不清邬庆云到底是从家里拿的，还是在市场上买的，一旦接受了，就习以为常了。
邬庆云知道项明春他们现在的伙食不太好后，就在上班时，不仅拿一些好烟，还多了一个项目，就是不时地带来一小包好吃的食品，偷偷地塞在项明春的办公桌“一头沉”的箱子里，当然这都是小吉不在时干的。这些食品，有小包子、小煎饼、小蒸饺、芙蓉蛋……花样不停地变换，既家常，又精美，而且量也不大。小邬算得很准，并不带太多吃的东西，刚好够项明春消受。项明春肚子里虽然并不缺油水，但对于这些额外的小吃儿，还是能够消受得了的，他就在食堂就餐后，回到办公室里，独自一人慢慢地品尝着这些小食品香甜的滋味儿，也另外品尝着和老婆不同的滋味儿。
吃着这些东西，心理上是有负担的。有时，他觉得自己很有福气，居然有人关怀和疼爱自己，食品给他带来的，不仅是热量和能量，也是一种自信和骄傲。有时他又感到自己是一个不折不扣的混蛋，人家小邬凭什么给你送吃的？操吃的、弄穿的事情，都应当是老婆的作为。邬庆云似乎正在做这些她不应该做的事情。你应该拒绝她这样做，可他试了几次，都是因为什么原因没有说出口来。他不止一次想，照这样下去，心肠太软会出毛病的。此风不可长，终于他抓住一个机会，对邬庆云说：“小邬，你不用再给我弄这些小吃儿了，我在大食堂里吃得挺好哩。”
邬庆云凤眼瞪他一下，嗔怪他说：“咋，怕嫂子知道说你？这有什么，你的家不是还没有搬来嘛。机关大伙上，做什么饭菜都是没滋没味的，我就不喜欢吃食堂饭。你不知道，上学时我们班几个女同学们经常说，人多没好饭，猪多没好食。想想那些饭菜就恶心。再说，我要请你去家里吃饭也不可能。给你拿来一点，我的手艺不好，还不知对不对你的口味哩。”说罢，可能是觉得用猪作比喻有点不雅，忍不住“哧哧”直笑。
项明春心里明白，凡小邬拿来的小吃儿，都是精心制作过的，肯定花了不少心血和时间。人家既然说到这个份儿上，再拒绝这份情意就显得小气，没有意思了。所以，打那以后，任凭这个女同志用这种特有的方式表示体贴和关怀，就权当是“五湖四海”吧。但是，偷偷地把这些东西吃下去后，又总感到，欠下的这份人情太沉重，不知道如何才能报答。可小邬则不然，只要知道他把那些食物吃光了，就神情愉快，一副幸福的模样，仿佛自己生来就应该这么做，只有这样做了，才算尽到应尽的本分一样。
说实在的，小邬对其他同志也都不错。她除了给项明春开小灶补贴以外，还经常给小吉他们也带来一点糖果之类的食品，其他屋里的同志就过来分享。一切仿佛循着自然的轨道运行。每当到了这种时候，项明春就往开处想，人家小邬的做法是大方的、不经意的，没有必要想入非非，自作多情，徒给自己增加精神负担。
七八月份，是最热的天气，一天下来，项明春身上穿的一身衣服就汗渍斑斑。他只带了两身替洗衣服，每天早上，他把脱下来的一身脏衣服，团在值班室的床上，等到下班以后，同志们都回家了，自己再到洗脸间胡乱揉一揉，晾在值班室挂蚊帐的长出一大截的竹竿上。一天上班时，邬庆云先来到值班室，翻看着他还没有来得及收起的衣服，指着洗得不太干净的衣领说：“你们大老爷们，根本就不会洗衣服，你看看，还有多脏！”
项明春有点憨憨地笑笑说：“唉，原来上学时，学会的洗衣服本领让老婆给惯得失传了。这就不错，去去汗味就得了。”
小邬说：“不行，衣服上的污渍一次洗不净，就再也洗不干净了，拿回家也不怕嫂子骂你！”
项明春皮皮地一笑说：“还不知道谁骂谁呢，谁让她服务不到位？”
小邬的脸微微地红了一下，嘴角隐隐地含着笑意。
这天下午下班后，他又到值班室拿脏衣服，准备到卫生间去洗，却找不见了。他忽然想起邬庆云临走时，拿了张报纸出去，鼓囊囊地不知包裹了一堆什么东西，装在塑料袋子里提走了。此时想来，那一包东西肯定就是自己的那些脏衣服。
女同志私下里对你好，是张扬不得的，项明春只好在心底里泛起一阵阵感动。邬庆云几乎天天都给他送吃的，现在又要替他洗衣服，这小邬待自己确实是太好了。他本来想，这不是一种好苗头，自己应该立即中断这份热情。因为这样下去，十分危险，搞不好就要滑到情感危机的边缘。但一想到人家小邬表现得又是那么的自然和执拗，让你拒绝不得。并且也不像男人们一般想像的那样暧昧，小邬对他的关心和体贴是阳光的，一点也没有向他表示或者暗示出过分的情爱，因此他们的交往是十分正常的。自己反正也没有做对不起老婆的事情，只得顺其自然。但是，他一直想不通的是，自己何德何能，竟然在这个新的场合下，得到了这样一份突如其来的感情？这种挥之不去的念头苦苦地纠缠着他的灵魂，叫他难以自拔。特别是昨天夜里做梦，梦见自己和一个既像老婆、又像小邬的模模糊糊的女人做爱，裤头上沾了一层黏糊糊的脏东西。晾干了以后，那地方就像小时候妈妈浆出来的老蓝土布，一片发硬的白渍，心里就“咚咚”地乱跳一气，觉得自己这点隐私算是对小邬公开了，实在叫人羞愧难当。
夜里，他一个人孤单单地躺在床上，肮脏的思维无限制地放大，疯长着比热带植物还速生的情愫。到了凌晨还睡不着，一直在脑海里漂浮着小邬那俏丽的模样，觉得小邬同自己老婆相比，独有一种特殊的风情和柔肠。他实在想不明白，自己为什么突然这么有女人缘，和这小邬素不相识，只是到了一起工作才成为同志的，一见面就对他表现出浓烈的好感。说是自己自作多情吧，也不尽然，自己往往时时处处处于被动状态，倒是人家小邬要比自己主动得多，所作所为，已经超出了一般男女同志之间的交往。就像这洗衣服，不是一个女同志应当干的，特别是偷偷地拿回去洗，更叫人感到意味深长。他猜想，小邬之所以敢把自己的脏衣服拿回家，她丈夫肯定不在家，要不然会解释不清的。现在估计衣服肯定会洗得干干净净的，晾起来了，也不知小邬在洗自己的脏衣服时，到底是什么样的感受。看看表已经夜里十一点了，他觉得邬庆云已经钻进了他的心里，挥之不去。小邬啊小邬，你此时要是也没有入睡，不知你在想些什么？又想到自己那条脏裤头上的污渍，带着强烈的男人色彩，就有点莫名其妙的冲动。想着想着，雄性动物的本能，搞得项明春浑身燥热，一股排解不掉的无名火，直攻到下身，找不到发泄对象，直竖竖地发痛。他心想，要是孙秀娟在就好了，一定要和她狠狠地亲热亲热；要是小邬在也一定好了，或不知会不会让他抱在怀里，怜惜一番？不不不，小邬要在，那就羞煞人了，自己这样胡思乱想，真是个混蛋、王八蛋啊！
打那以后，只要有机会，小邬总是悄悄地把项明春的衣服拿回去洗。当她把折叠得板板正正的衣服，偷偷地塞到项明春的书桌下面时，一副若无其事的样子，既自然，又得体。项明春心里的自责不知不觉地淡化了一些。
