那年，好像是为了庆祝抗日胜利，城里的戏班子来到了柳家集唱戏。唱的是《穆桂英挂帅》，演穆桂英的是陈州有名的旦角“九岁红”。
好像是晌午，我干娘正在烧火做饭，听到锣鼓家伙一响，放下烧火棍就走了。
我干娘正如痴如醉地看着穆桂英威风凛凛，手扯花翎唱道：辕门外三声炮，如同雷震，天波府里走出来我保国臣。头戴金冠压双鬓，当年的铁甲我又披上了身。帅字旗，飘入云，斗大的穆字震乾坤，上啊上写着，浑啊浑天侯，穆氏桂英，谁料想我五十三岁又管三军……
我干娘看着那穆桂英英姿飒爽，她心里便汹涌澎湃，看人家五十三岁还领兵。她想，要是柳能得活着，她就能像穆桂英领兵一样领着她干活。她不知道咋就想起了可怜的柳能得。可惜这孩子没福气啊，若能熬过那一年，这日子还能过下去。不过，没有柳能得，她照样能像穆桂英。她觉得自己要唱戏也能唱得跟台上的“九岁红”一样好，可是，她九岁时，只会烧锅，没有学戏。她正暗暗地学着台上穆桂英的手势，心里唱道：浑啊浑天侯，穆……突然就觉得头皮生疼，接着就像被老鹰叼起来一样，双脚离了地。回头一看，葫芦凶神恶煞般地揪住了她的头发。
我干娘个头矮小，葫芦轻松地就把她揪回家。回到家里，葫芦一声不响把她拽进西屋，关上门就打。馍匠柳就坐在院子里抽烟袋，并不吱声。我干娘鬼哭狼嚎地叫着，葫芦只是闷打。葫芦打累了，停下来歇一会儿。待他又拿起白蜡条，朝我干娘身上抽时，我干娘说：葫芦哥，你要是想绝后，就打吧，你打的不是俺，是你儿。这时，葫芦才意识到，我干娘刚怀了孕。于是，他住了手，把我干娘拉到了灶屋门前。我干娘看到灶屋里一片黑糊糊的，刚刚扑灭的灰烬还冒着热腾腾的白烟，就明白自己犯下的“罪行”了。
馍匠柳是个本分人，从来不看戏。他觉得女人更不应该看戏，到戏场子就学坏了。男男女女挤一起，还能不挨挨撞撞的？这男人女人一挨皮贴肉的，免不了偷馋动荤。因此，他把妻女都管得严实，一般没事儿不让她们出门。
那天，他从外边背着一捆劈柴回来，看到院子里狼烟荡地，放下劈柴就喊葫芦。葫芦不应，他赶紧救火，救下火，葫芦才从外面回来。葫芦也是去外面看热闹了。馍匠柳不由分说，把刚刚进院的儿子痛打一顿，打完对儿子说：把那疯婆娘找回来。葫芦一看灶屋，就明白了怎么回事儿。肯定是我干娘放下正烧着的锅走了，锅底里的火蔓延到了柴火堆上，灶屋里就起了火。他知道我干娘没心没肺，干啥从来不想后果。葫芦也仿他爹的脾性，烦女人看戏，况且又出了这等事儿，还不叫人家笑掉牙啊？于是，他怒发冲冠地去了戏场。
我干娘当真小产了。至此，好多年没有生孩子。
她婆婆埋怨葫芦，说他“半吊子”（二百五）。她是你媳妇儿，打几下装装样子就妥了，哪能那样往狠里打。这回可好了，馍匠柳家要绝后了。葫芦也很后悔，天天跟我干娘做那事儿。可是，老天爷像惩罚他似的，就是怀不上。眼看蒸馍柳家要绝了后，她婆婆去了太昊陵庙的女娲殿，拴了个娃娃，放在了我干娘的枕头底下。后来，还真是生了个儿子柳铁锨。我干娘就认定是送子奶奶给她的孩子，不光柳铁锨十二岁时去还了愿，每年的二月十五她都要赶庙会，到女娲殿里去烧香。她一生生了七个孩子，只活了四个，小产一个，不过这小产的没有人给她算上，因为那是个天大的秘密。
我干娘自从被葫芦从戏场里揪出来，就再也没有看过戏。一顿毒打让她长了记性，可是也惦记上了那段戏。没人的时候，她就回想着“九岁红”的一招一式，嘴里哼着：浑啊浑天侯，穆氏桂英……不知是白蜡条让戏词儿刻在了脑子里，还是她真有天赋，她竟然还哼得有板有眼。当然，她从不在人前哼，都是没有人的时候，才会唱上一会儿过过瘾。她唱戏时就觉得特别痛快，特别亢奋，就觉得自己成了穆桂英，要是真打仗，她也能上战场。
世事沧桑，转眼几十年过去了，我干娘已至耄耋之年，今年已经八十四岁了。我们那儿有“七十三八十四，阎王不叫自己去”的老格子。其实，七十三、八十四的说法源于孔子和孟子。相传孔子活到七十三，孟子活到八十四。咱们这里的人迷信孔孟，既然圣人都超不过七十三、八十四，凡人还能活过圣人？因此便有了源远流长的老格子。我干娘虽然嘴上说她还小着哩，还有福没有享完，可是，毕竟也到了八十四，最后一个坎啊，万一迈不过哩。她心里七上八下的不定由。
那天，她去找大儿子铁锨，说前街的柳半仙说了，今年过生日都得唱戏。铁锨一头雾水，问她：柳半仙说的？
我干娘说：嗯，柳半仙说，不唱戏过不了八十四。柳半仙说，他说的话都很灵验，柳全智不听死了，柳全亮不听也死了。那柳宏旗开着超市净（都是）钱，舍不得给他爷唱场戏。钱主贵啊还是命主贵？石磙的老岳父不听，摔断了大腿根，卧床不起。不听，就得出事儿。
我干娘说：俺听柳半仙一说，还真是啊，这些人可不都死了。石磙的岳父也快不中了。“精细人”不孝顺她婆婆，她娘家爹也跟着遭殃。
铁锨说：这跟“精细人”啥关系啊？
“精细人”不往人道上走。我干娘又接着说：啥有命主贵啊？
柳铁锨说：你听柳半仙瞎胡说。听他的，“大白天跳人家院子里”。这些人倒是都死了，都是他说的？他要是说谁死谁就死，不就是真神仙了？还叫啥半仙啊。他就是拿这些死人捣鼓事儿。谁家老人过生日，他就撺掇着唱戏，剧团给他有提成。
我干娘是铁了心了，对铁锨说：俺今年是损头啊，反正得唱一场戏破破。
铁锨说，唱就唱呗。你那儿有树，出几棵树钱就够了。
出树？想都别想。那是公家的。
铁锨说：那就对钱吧。抓钩、柳桂儿、柳英儿都得对点吧。你每年过生儿，粪堆都回来，这回回来说不定还能对点钱哩。
说到我要对钱，我干娘“嘿嘿”笑了。我干娘的笑声很特别，内敛中带着羞涩，从不大声笑，总是“嘿嘿”一笑。那是从心里发出的，特别纯粹的、实实在在的、冒着喜兴的笑。只是我不明白，她经历那么多事儿，怎么还笑得那样纯粹。她笑着说：粪堆还真孝顺，那年俺去太昊陵庙赶会，他硬是给了俺六十块钱让俺买门票。六十块，能买多少馍啊！二十块钱时，俺都咬了几回牙，才掏出来，想是为了人祖爷，俺得供点香火，他给了俺儿子、孙子，就算是守陵的败坏俺也认。六十块啊，忒多了，俺舍不得。俺掏了两块零钱，买了黄表和香，俺把香就栽在大门口东面的大殿墙外头，点了黄表纸，刚把香引着，公安（保安）的人就来了，说不能在这里烧香，他用脚去踢香，俺一头撞过去。俺说，你要是动了这香，全家都遭殃，这是给“老爷”（伏羲）烧的香，你要敢动一下香，“老爷”马上就显灵了。公安说，不能在外面烧香。俺说，俺没有钱买票，就在这里烧。“爷”是大家的“爷”，也不是你一家的“爷”，“爷”知道俺没有钱进不去，他愿意俺在这里烧。你吃“爷”的饭，不替“爷”聚香火，要遭报应的。公安没法就走了。他一走，俺磕仨头就回来了。围着看热闹的人很多，都帮俺说话，俺知道俺赢了，他不会把香火弄灭。你看，粪堆给俺的钱，一个子儿也不少地带回来了。俺把那钱啊，给粪堆的儿子发压岁钱了。
铁锨说：粪堆是教书先生，为人自然好了，不好咋教学生娃哩？俺给粪堆捎个信，让他回来商量商量。
我干娘问铁锨：请一班子戏得多少钱？
几百块吧。
几百块？算了吧。死就死吧，该死了。谁的钱不是钱，钱没罪，白糟蹋钱就有罪了。你别叫粪堆回来了，给俺买点好吃的算了，这戏不唱了。
铁锨说：您不是损头吗？破破也中，要不心里老惦记着，不踏实。
啥损头不损头，俺还小着哩，福在后头哩，没事儿。真该死了，谁也挡不住。戏班子就能让人不死啊，咱不请了。
我干娘说完就有些后悔了。柳半仙的话又响在她耳边，那个“死”字麦芒一样刺挠她。她犹豫了一下说：锨儿，你说，非得唱戏不中？
喜兴呗。你不是说柳半仙这样说的。
是啊。我干娘就吸溜了一下嘴。过了一会儿，她“嘿嘿”地一笑，说：非得唱戏，也中。俺自个儿唱一出，俺这一辈子就想上台真唱一回。你要真有那心，就给娘买身戏衣。买身戏衣才多钱，比请戏班子便宜多了。
我锨儿哥顿时傻眼了。她还能唱戏，那不是瞎胡闹吗？这老太太可是说啥就是啥。他这回可是戳了马蜂窝。
老太太生日临近，天天向柳铁锨要戏服。
柳铁锨没有办法，才去找我的。
