1947年，小沃森担任了IBM销售副总裁的职务。在他上任不久后，曾任销售总经理的伯肯斯托克沮丧地来到他的办公室，提出辞职。辞职的理由是他原来的导师柯克和小沃森是竞争对手，他认为小沃森主政后会把他挤垮。小沃森在听了伯肯斯托克的话之后，没有对他有任何指责，而是笑着对他说：“如果你有才华，不光是在柯克的领导下展现，你也可以在我的领导下，在任何人的领导下展现出来；如果你认为我不够公平，对你持有打击报复之心，你现在就可以辞职。但如果不是，请你留下来，因为这里有很多机会。”伯肯斯托克留下来了，并在后来为IBM立下了卓著功勋。小沃森说：“在柯克死后，留下他是我最正确的做法。”事实上，小沃森不仅挽留了伯肯斯托克，他还提拔了一批他并不喜欢但却有真才实学的人。
小沃森的做法后来构成了IBM企业文化的一个重要营养来源。“吸引、激励、留住行业中最好的人才”如今已成为IBM人力资源工作的宗旨。IBM一直宣称，寻求最“合适”的员工是公司发展人才计划的准则。伯肯斯托克才华横溢，是公司合适的人才，尽管他的导师是小沃森曾经最强有力的竞争对手。只要是合适的优秀人才，小沃森就来者不拒，这其中可能有一些是他自己并不喜欢的。一个人为人处事显露出的点点滴滴，在某种程度上完全可以决定一个企业未来的发展前景。
美国总统林肯曾提出，再懒惰的马，只要身上有马蝇叮咬，它也会精神抖擞，飞快奔跑。这就是马蝇效应。它来源于美国前总统林肯的一段有趣的经历。
林肯获得大选成功后，任命参议员萨蒙·蔡思为财政部长。有位叫做巴恩的大银行家就对林肯说：“你不要将此人选入你的内阁，因为他认为他比你伟大得多。”林肯听他这样说，就继续追问：“你还知道有谁认为自己比我伟大？”巴恩充满疑惑地回答：“不知道，不过，你为什么会这样问呢？”林肯回答：“因为我要把他们全都收入我的内阁。”
萨蒙·蔡思的确是个狂态十足的家伙，他狂热地追求最高领导权，而且嫉妒心极重。他本想入主白宫，却被林肯夺得先机；他不得已而求其次，想当国务卿，林肯却任命了西华德；他只好坐第三把交椅，因而怀恨在心，激愤难已。不过，他被林肯任命为财政部长，可见林肯还是十分器重萨蒙·蔡思的。
后来，《纽约时报》主编亨利·雷蒙特拜访林肯时，很是不解林肯对萨蒙·蔡思的重用。林肯以他特有的幽默神情讲道：你知道有一种叫做马蝇的动物吗？有一次我和我的兄弟在肯塔基老家的一个农场犁玉米地，我吆马，他扶犁。马跑得飞快，连我这双长腿都差点跟不上。到了地头，我发现有一只很大的马蝇叮在它身上，于是我就把马蝇打落了。我的兄弟立即与我讲：“哎呀，不能打掉它，正是这家伙才使得马跑起来的！”然后，林肯意味深长地说：“萨蒙·蔡思不正像那只马蝇吗？我不想去打落他。”
马蝇对马的叮咬时刻都不放松，马被其叮咬后，疼痒难忍，便用尾巴不停地驱赶；若拂之不去，就会发足狂奔，企图将其甩掉。结果被叮咬的马不仅没有血尽身亡，反而由于不停运动，生命力更加旺盛。上面所讲的伯肯斯托克、萨蒙·蔡思就是充当着马蝇的角色。有能力、个性鲜明、我行我素，是能力超强、充满质疑和变革精神的员工，同时又有着很强烈的占有欲，或既得利益，或权势，或金钱，他们总想得到他们想要的东西，否则他们要么捣乱，要么离开。这些员工就是企业中的“马蝇”，是使企业加速运作，不断向前推进的动力。不管他们是捣乱还是离开，都会对公司造成不小的损失，要想让他们安心、卖力地工作，就一定要给予他们信任和激励。
各类企业中一定会有这样的“马蝇”级的问题员工，面对他们你可以寻求公司领导的支持，将他们全部炒掉，以保持组织的纯洁度。但是，这样做能使你不断挑战更高的管理绩效吗？也许你可以通过你认为最合适的方式保证组织不出问题，但到最后，你得到的可能真的是一个非常听话但平庸无比的团队——根本无从创造更高的管理绩效。在这些问题员工中，不乏有能力之人，如何更有绩效地管理他们，使他们心甘情愿地为公司效力，将会决定你的团队是否是一个拥有身怀绝技的精英团队。
IBM全球的每一个办公室里都有一只别致的小箱子，那是一只意见箱，能够开启这只箱子的只有人力资源部门的高级经理，而信件会呈交给各地区的总经理甚至更高层。也就是说，IBM各分公司的员工都可以把自己的想法、意见与建议直接反馈到公司的高级管理层，可以是地区总经理、大中华区总裁、亚太区总裁，甚至是公司总部的CEO。公司会派高层人员及时、妥善地处理这些问题，使得公司的员工能够得到足够的重视。感受到重视，工作就会更加积极。通过这种方式，问题员工也能得到合理的解决。
有个性的员工其具体的处境与情况不一定相同，对不同的人采用的方法也不能相同。能力一般个性却很强烈，做人做事方面足够自信，家庭背景优越的员工，如果在工作中有上佳表现，可以适当地进行褒奖，但一定要注意尺度，否则很可能被其他同事当成一种“言过其实”的褒奖，更重要的是他本人容易恃宠而骄，变得越来越骄横。而对于那些家庭环境一般能力却很强的员工，要给予极大的关注，多给予鼓励，增强其自信心。因为这种类型的员工自信心不够，但却又有很多过人之处。这种类型的员工需要被热切地关注，且给予足够多重视并不会使他们骄傲，而是会使他们越来越自信，做事越来越积极、主动。
对于这些各有优势的员工来说，他们并不畏惧更高的目标、更大的工作范畴、更有难度的任务，他们往往希望通过挑战来显示自己超人一等的能力，以及在公司里无可替代的地位，以便为自己赢得更多的尊重，这就是他们身上的马蝇效应。管理好这些“马蝇”，对整个组织系统的良好运作只会带来更大利益，而不是损失。
