韦·比安基
记得那是学年末，快放暑假了，女老师派我给村主任送几份通知。
送完通知，我正要转身往回走呢，忽然进来一个戴眼镜的大叔。这大叔好生古怪，模样、打扮都跟我们这里的人不一样。他背上背着一杆双筒猎枪——枪上没有扳机，这样的枪我从来没见过。枪的背法也不像我们这里的猎人那样枪口朝上、枪托朝下，而是枪托朝上、枪口朝下。他没穿猎靴，就穿一双普通的平底鞋。大叔的背囊不知为什么吊在腹部，任它左右晃动。他头上的鸭舌帽也反着戴，帽檐扣在后脑勺上。
大叔向村主任打过招呼后，手就伸进背囊里去取东西。他挂在前面的背囊用起来很方便，随手解开就可以拿到他需要的东西，不用取下来。
他从背囊里取出一个小本子，从那里抽出一张小纸条，把它递给村主任。
主任念起条子来：“省防治狼害指导委员会委员季特·沃洛夫。”
大叔问：“要防治狼害指导委员会派个人来是您提出的要求？”
村主任说：“是的。不知从哪里跑来的狼——我们这里已经许多年没有遭狼害了。现在贝斯特梁卡河一带的狼越来越多。我们这里的森林面积大，而且都是密林。谁都知道，密林里是逮不住狼的。”
“这不是派我来了嘛！”大叔说，“现在正是抓狼崽和打母狼的好季节。”
大叔与村主任道了声别，就走了。村主任要我陪陪大叔，和大叔一同去。
我们走到村外，大叔开始给我讲起狼的故事，一个接一个地讲。他说，我们国家因为狼每年要损失上百万头的牲畜，价值2000万卢布。狼可疯狂了，还袭击人！受了伤的狼照样扑上来咬人，健康的狼反而是怕人的。
大叔讲啊讲啊，我们不知不觉来到了鲁格瓦亚村。
这天夜里，沃洛夫大叔就住在我们家。
第二天，大叔说：“瓦纽沙，你把我带到你们村牧牛人那里去。牧牛人对狼情应该一清二楚。”
我领他顺贝斯特梁卡河走去，不久，沿着小溪进入了森林。春天我们在那里放牛。
我们村的牧牛人马尔卡大爷正坐在大麻纤维上晒太阳。他的助手斐济卡拿着鞭子奔跑着，在那里追赶走散了的母牛。他一见我们来，立刻向我们走过来。
马尔卡大爷耳背，他好久也没闹明白沃洛夫大叔问他的事情。终于他听明白是怎么回事后，就直摇头。
“嗨，我们这里的狼早绝迹了。你去伊斯托克和乌斯基列卡那边看看，听说那里闹狼闹得凶。”
牧牛人的助手却说：“狼没有绝迹，我就碰到过两次。一次是在早晨，另一次是在傍晚，我赶牲口回家时，就在那边小溪对过的小山上。那狼，说它是狼，其实是一条狗。一身的疥癣，毛一绺一绺掉下来。我抽了它一鞭子，它就跑了。我‘扑哧’一声笑出来！起先，我还以为是一条狼呢，而实际上不过是一条胆小的狗。大概是从谁家逃出来的，这么一弄就成了野狗。”
大叔笑起来，问：“你倒是说说，英雄，它的耳朵是不是竖着的，尾巴像钩子一样弯着？”
“耳朵是竖着的，”斐济卡说，“可尾巴像狼尾巴那么拖着，夹在两条腿中间，它怕人呢。”
“这只狗早晨往哪儿跑了？”
“那边，”斐济卡拿鞭杆指了指小溪的方向，“晚上又从那里出来。”
“那么说，我们应该沿小溪找。那里会有它的小狼崽。”大叔说。
“大叔，这会不会是你家养的狗呢？”斐济卡猜想着问，“就是说，跑出来产崽来了，但是，要在哪里找到它，大概很困难。密林里尽是沼泽地，林子密得像堵墙。”
大叔一脸笑容地说：“你错了，亲爱的，这不是我家的狗，它没有主人。但我希望它很快就能有主人，成为我的狗。现在我就去找它。”
他把背囊从身上取下来，挂到背上，把裤管卷到膝盖以上，抓起枪，径直朝小溪和密林方向走去。
我好奇地问他：“大叔，您为什么不给自己买双猎靴呢？穿靴子打猎要方便得多。”
“夏天干吗穿靴子？”他回答说，“夏天水是暖的，但是要让水进到靴子里头，可就糟了。小家伙，夏天猎人得穿有洞的平底鞋，它像筛子一样，水就是进了鞋子也能很快流出去。瓦纽沙，你快去上学吧，不然要迟到了。晚上我给你带一只小狼崽来。”
于是我成天都在想小狼崽。莫非大叔真能带一只小狼崽回来？
那一天，我觉得时间好像特别长。太阳都下山了，天色也晚了，这时大叔才回来。他说：“瓦纽沙，今天我没能实践诺言，没能带小狼崽给你。”
他说完这话，就不再吱声了，一直默默地吃晚饭，吃完就去睡觉了。
我看出大叔的心情不好，就什么也没去问他。
第二天天没亮，我还在睡觉，他就走了，天黑了才回来，还是两手空空，狼崽的事一句也没提。
大叔不知在想什么，喃喃地自言自语着。可有几句我听清楚了。
“错了，错了……一切都有可能的，好狡猾的畜生啊！”
我们拾掇拾掇，准备睡觉，大叔突然对我说：“亲爱的瓦纽沙，明天是星期天吧？”
“是啊，是星期天！”我说。
“那你不上学啰？”
“当然不上，休息日嘛！”
“那这样，亲爱的，你帮帮我——明天一大清早我们俩一道去。没有你帮忙，那讨厌的柳树林密密匝匝，我怎么也过不去。你个子小，我钻不过去的地方，你能。”
好在这时妈妈不在屋，要不然，她立刻就会骂起来：“什么，您哄我的孩子去干这种事？狼会把他咬死的，我不许他去！”
我和妈妈本来就猜想过，斐济卡所说的狗是条狼。
我对大叔说：“您别让我妈妈知道。我装作好像是要跟同学去采节节草的样子。”
“节节草是什么？”
“节节草，学名叫木贼，黑麦地里满地都是。它们的根很好吃，孩子喜欢。”
“好吧。”他说，“我不跟你妈妈说。只是你别害怕，没有什么危险的，再说，我有枪不是。”
我说：“我又不是小姑娘。”
第二天早晨，我故意一个人先出门，兜了个圈，就朝牧牛人家的方向走去。不多一会儿，大叔也到了牧牛人家。
斐济卡死活要跟着我们。
沿小溪走不多久，密密匝匝的柳树林从四面八方围遮过来，我们好像是走进了一个黑黢黢的洞穴。
“这样，”大叔说，“咱们就从这里开始。小瓦纽沙，你从小溪右岸爬过去。斐济卡，你从小溪左岸爬过去。你们去找小狼崽，要是找到了，就叫我。我往前面去，那里树林不怎么密。我不会走远的，你们一叫，我就会听见。要是什么也找不到，太阳当午时分，我们在这里汇合。”
我和斐济卡往前爬，前面的东西，特别是地面上的东西，倒还可以看清楚，而要说狼踪迹可是一点也没发现。
啊呀，爬起来可真费劲。沼泽地里布满了一个个草墩，草墩与草墩间漾着浓茶似的咖啡色锈水，树枝老抽打着我的脸。狼怎么能在这样难受的地方生活啊？我看见一只野鸭，还看见几只在沼泽里窜来窜去的小鸟。它们吱吱叫着，可能它们的窝就在附近矮树林的枝杈上。
再往前爬去，地面倒是干了些。这时喜鹊喳喳喳不住声地叫，它们看见我们就叫得更凶了。这里聚集了许多喜鹊，少说也有十只。可它们聚集的地方却臭得让我们直反胃，要呕吐。我想，喜鹊，你们也该叫够了吧？你们把人的耳朵都快叫聋了！
我累得不行，想坐起来喘口气。抬头一看，太阳照在头顶，已经是当午时分了。
我赶快往回爬。
大叔和斐济卡已站在小溪边等我。他们正要叫我哩，见我来了，大叔就说：“我跟斐济卡什么也没有找到。你发现了什么了吗？”
“什么踪迹也没看出来。”我说，“真不值得在这样的地方找。那里只有喜鹊，一大群喜鹊，气味臭得实在叫人受不了！”
大叔听我这么一说，一下高兴起来。
“当真吗？有喜鹊？而且很多？”他问，“气味也臭得熏人？快，快把我领到那里去！”
他“咝咝”地抽着烟斗，不等抽完就把烟斗在枪托上“笃笃”地叩了叩，烟火纷纷溅到水里。我可不愿再到那密林里去受那份罪，一身衣服都会被撕破的。再说，我也已经累得够呛了。
我琢磨，大叔的做法总是跟别人相反！竟会到谁也没见过狼的地方来找狼，现在他又忽然对喜鹊发生了兴趣。喜鹊是一种小心谨慎的鸟，不管遇到人还是野兽，就会立刻喳喳叫嚷着飞远了。
反正我是不陪他折腾了。我把喜鹊叫嚷的地方指给他，从那里顺矮树林到森林也不远了，然后对他说，我有事情，你自己去密林里找吧，一会儿我就要回家了。
我把他领到那地方，斐济卡没有跟着去。他说：“大爷要骂我了——母牛没人照管会走散的，我该回了。”
喜鹊们还在原来那地儿叫嚷，它们喳喳喳叫得可凶了！
我走了五十来步光景，就打消了不陪大叔到那儿的念头——也许很快能找到狼窝呢。
再往前有座小山，在山坡上一棵松树根底下有一个洞，不太深。坑凹的地方有一片兽骨，泛着叫人一看就起鸡皮疙瘩的白光，这些白骨中能认出有鸟骨、兔骨、羊骨、狗骨。这难闻的气味原来就是这些骨头散发出来的！
狼崽子蜷缩着，瑟缩在黑魆魆的洞穴里。
大叔解开背囊，抓住狼崽子的后颈皮，一只接一只往背囊里抓，一共抓出了六只。它们清一色的灰黄，尾巴很小，像细绳子，眼睛刚刚才能睁开一条缝。
我越来越频繁地回头张望：公狼和母狼会不会在这时突然回窝来？想着想着，越想越害怕，心里就越发憷……
“完成了！”大叔乐呵呵地说，“我们该做的事都做完了。”
“您不想打母狼啦？”
“公狼也好，母狼也好，就算它们这会儿正在旁边蹲着听我们说话，我们也看不见它们的。抓母狼可不是一件容易的事哦。瓦纽沙，咱们走吧，快走。”
小山后面又是矮树林，不过已经不是那么丛密了。我们不多一会儿就爬到了山上，那里长满了针叶林。
大叔在这里停下，他转头对我说：“好了，这里有路了。现在咱们就顺着这条小路走吧。”
“大叔，不该走这条小路啊！”我说，“应该走那边，从那边到村子很近。”
他很生气地瞪了我一眼，皱起眉头说：“你甭来教训我，孩子。对把式指手画脚，你知道意味着什么吗？这会儿，我说什么，你就做什么，别吱声。不能总是逆风走，也得顺风走一段。”
我心里说不出有多生气。大叔的做法又古怪了！要是按照他说的顺那条小路走，就得绕过半座森林，最后还得顶着暑热、穿过田野再折转回来！
可我又不能不听他的。
我走在前面，大叔跟在我身后。
沿林间小路，我们很快走到一块林间空地上，走完了这段空地，大叔在后边悄悄对我说：“你一直往前走，别转身，别扭头，也不要停下来。这个交给你，重吗？”他把装狼崽子的背囊搁到我肩膀上，把皮带搭在我胸前。
“走，”他低声对我说，“慢慢走，一步别停。你千万要听我的，别转身，别扭头，不然你会遭殃的。”
我的心直发颤。明摆着的，他是个疯老头。他为什么压低声音说话？他为什么要我朝前走，不能回头看？还说得那么严厉，不许我有丝毫的不服从。
我浑身发冷，一直按大叔说的朝前走，回头看一眼都不敢，也听不到身后有他的声音。
这条小道好像故意跟我作对，笔直笔直，没有一处拐弯。有个拐弯的地方也好呀，那样我就能转弯去撒腿飞跑了！
我心中的恐惧感让我脚步不稳，竟微微摇晃起来，头也有些晕了。
这样走着，不知走了多少路，不知走了多长时间……
突然从后面传来“砰”地一声枪响。
我吓得猛一下跳起身来，扔下背包就跑。
只听得大叔在后面喊：“你往哪里跑，哎，往哪里跑？站住！”
我扭身看看，只见大叔远远站在那块森林空地边上，弯腰从地上捡拾起什么东西来。
他把那东西拽上手，啊，那是一条狼哪！
这时，我连害怕都忘记了，从地上拎起背囊，赶紧向他跑去。
大叔向我迎面走来，死狼背在身后。他把狼的两条腿搭在自己的前胸，狼尾巴拖在地上。
“小傻瓜，你怎么了？”他说，“怕什么呀？这是一只母狼。我早就知道它偷偷在我们身后跟着。它想看看我们把它的崽子带到什么地方去，到晚上好过来，看能不能把自己的孩子救走。我让你带上背囊往前走，我自己转身躲到一棵大树背后。没过一分钟，母狼就鼻子贴地嗅着跟来了，但没有闻到我的气味。我提出要走在这条小路，是因为那时风正好从我们背后吹来，母狼闻不到我的气味，这样它就撞到我枪口上来了。”
大叔真是有心计的人哪，他把什么都谋算好了。他接着又对我说：你要记住，狼是最聪明的野兽，你很难摸准它的窝在什么地方。春天，凡是狼咬死过牲口，凡是拖走过狗的地方，它决不会再到那里去做窝的。母狼是不会离开狼崽子的……
公狼则到处跑，捕猎可口的野物，再把野物带回窝里给母狼和它的孩子吃。它们是不会在狼窝附近暴露自己的，它们住的地方很隐秘，一丝破绽都不让人看出来。在它们做窝、养崽的地方，就是有畜群走过，它们也忍住不去袭击。找狼就要这样：都说这里有狼出没，你就别再寻思可以在那里找到狼窝，要反着，你才能找到狼窝。
大叔最后说：“你以为喜鹊害怕野兽，有喜鹊的地方就没有狼。事情恰恰相反，狼啃过的骨头上总会剩下些肉渣渣的，喜鹊就聚集在这些地方享受免费的盛宴。是喜鹊首先暴露了狼的踪迹。小家伙，在森林里要认得出每种踪迹才行。”
大叔想留下一只狼崽给我养，可惜妈妈不答应，我沮丧得不行。
斐济卡看见了狼崽子和打死的母狼，知道了他附近竟活跃着狼的时候，这位牧牛人的帮手比我还要沮丧。
