没过多久，哈林顿农庄的生活表面看来已逐渐步入正轨，但事实显然与波利小姐预先的规划有一些出入。波利安娜按部就班学缝纫、练习钢琴、高声朗读，在厨房学烹饪，这些都没错。问题是，她花这些方面的时间比预先给她规定的少了很多。她的时间主要是花在“生活”上。就像她本人所说的那样，几乎每天下午从两点到六点都属于她，她可以做任何她想做的事情——她不“想”做的那些也是波利姨妈所明令禁止的。
这个问题也许在于，所有的这些自由时间，到底是波利小姐给波利安娜学习之余的放松呢，还是波利安娜让波利小姐暂时松松绑。7月份又过了几天，波利小姐时常在不同的场合发出同样的感叹：“你这个非同寻常的孩子！”每天的阅读课和缝纫课也是以她的头昏眼花和筋疲力尽结束。
南希的遭遇好得多，她既不头昏眼花也没有筋疲力尽。对她来说每周星期三和星期六就像过节一样。
哈林顿农庄附近没有与波利安娜年纪相仿的孩子可以与她一起玩儿。这老房子坐落在村庄的外围，即使附近有那么几家人，家中也没有与她一般大的孩子。不过这对波利安娜没有丝毫影响。
“噢，不，一点儿都没关系。”她向南希解释道，“我很开心呀——四处走走，看看街道，观察这儿的人。我喜欢和人打交道，难道你不喜欢吗，南希？”
“呃，并不是所有的人——我都喜欢。”南希简要回答道。
几乎每个下午，波利安娜都想索要一个可以跑出去的差事。这样她可以一会儿朝这儿一会儿那儿地四处溜达。这期间，她常常遇到一位“先生”。不管她在一天中碰见了多少其他先生，她总是用“先生”二字来称呼他。
“先生”常穿一件长长的黑外套，戴一顶丝质高帽——这是街上的其他先生决不会穿戴的。他的脸刮得很干净，面色苍白；帽檐下露出的一缕头发是灰色的。他走路身板挺得很直，速度很快，总是一人孤身行走。波利安娜心里隐隐地对他抱有一丝遗憾。也许是出于这个原因吧，一天，波利安娜终于开口同他交谈。
“您好吗，先生？今天天气真不错，不是吗？”她走到他的身旁同他打招呼，笑容满面。
这位先生在自己前后左右快速看了看，不是很确定地停下了脚步。
“你是在同——我说话吗？”他尖刻地问道。
“是的，先生。”波利安娜回答，“我说今天天气不错，不是吗？”
“呃？哦！哼！”他咕哝着，继续大步走他的路。
波利安娜笑了起来。这人多滑稽啊，她想。
第二天，波利安娜又遇见了他。
“今天天气没有昨天那么好，不过也还不错。”她欢快地招呼着。
“呃？哦！哼！”他还是像昨天那样咕哝着。波利安娜又开心地笑了起来。
第三次，他们再见面的时候，波利安娜还是用以前的方式同他搭话。这位先生突然停下来，问道：
“听着，小孩儿。你是谁？为什么每天都要和我说话？”
“我叫波利安娜？惠蒂尔。您看上去很孤独，不过您停下来我真高兴。现在我们来互相介绍一下吧，我还不知道您的名字呢。”
“唔，所有的——”“先生”话都没说完便加快步伐往前走。
波利安娜望着他的背影，常常挂着微笑的嘴角此刻挂着失望。
“也许他不明白——那个介绍还没完，我还不知道他的名字呢。”她一边走自己的路一边喃喃自语。
今天波利安娜准备给斯诺夫人送牛蹄冻。波利？哈林顿小姐每周都要给斯诺夫人送点什么，从未间断过。她认为那是她的职责，因为斯诺夫人贫穷多病，又与她同在一个教堂。当然，教堂里所有的教友也对她抱着莫大的期待。波利小姐对斯诺夫人的职责常常在星期四下午由南希代她履行。今天，波利安娜讨得了这份特权，经波利小姐批准南希爽快地答应了她。
“我真高兴摆脱了这个差事。”南希事后悄悄对波利安娜说，“不好意思啊，这个事落在你的头上，可怜的小羊羔。确实是个苦差事！”
“但是我很喜欢去做啊，南希。”
“嗯，你不会喜欢的——只要做过一次就不会喜欢了。”南希给波利安娜打着预防针，语气酸酸的。
“为什么？”
“因为压根儿就没有人喜欢干这件事。要是人们不同情她的话，从大清早到半夜，没人会接近她。她的脾气太古怪了。我好同情她的女儿，得一天到晚地照顾她。”
“但是，为什么呢，南希？”
南希耸耸肩。
“好吧，说白了，在斯诺夫人的眼里就没有正确的事儿。即使周一到周日也不会顺了她的心。如果今天是星期一，她肯定会说她希望是星期日；如果你给她带肉冻，你肯定会听到她说她想要的是鸡肉——一旦你把鸡肉送过去了，她又会说她是多么想喝羊肉汤啊！”
“嘿，这个女人真有趣。”波利安娜笑着说，“我想我喜欢去探望她。她一定有很多让人惊奇和与众不同的地方。我喜欢有不同个性的人。”
“哼！好吧，斯诺夫人的‘个性’！反正我希望，看在我们大家的份儿上！”南希冷笑着说。
当波利安娜走进那个破旧小村舍的大门时，她心里还琢磨着南希的这些话。一想到马上就要和这位颇有个性的斯诺夫人见面，波利安娜兴奋得两眼放光。
给她开门的是一位脸色苍白、面带倦容的小姑娘。
“你好！”波利安娜礼貌地问候道，“我是波利？哈林顿家的，想来看看斯诺夫人，可以吗？”
“好啊，请便。你是第一个‘想’来看她的人。”小姑娘低声念叨着，波利安娜没听见。小姑娘转身带着波利安娜穿过过厅来到尽头的一间屋子。
小姑娘把波利安娜领进病房以后随手关上了门。波利安娜使劲眨眨眼才逐渐适应室内昏暗的光线。这时，她看见一个女人斜斜地倚靠在床上模糊的身影，连忙走上前去。
“您好，斯诺夫人！波利姨妈希望您今天感觉好一些，她还让我给您带了一些牛蹄冻。”
“天哪！牛蹄冻？”一个烦躁的声音低声抱怨着，“我理所当然应该感激才对，但是我今天确实想要羊肉汤。”
波利安娜皱了一下眉头。
“哎呀，我还以为别人给你送牛蹄冻的时候你想要鸡肉呢。”她说。
“什么？”病怏怏的女人突然尖声叫道。
“啊，没什么。”波利安娜赶忙道歉，“不过真的没有什么关系。只是南希说我们带牛蹄冻来您想要鸡肉，带鸡肉来您又想要羊肉汤。也许是南希记错了，刚好弄反。”
病床上的女人费力地起身坐直，这对她来说可是非常罕见的动作。波利安娜对此毫不知情。
“那好，鲁莽小姐，你是谁？”她问。
波利安娜开心地笑起来。
“噢，那可不是我的名字，斯诺太太——好高兴我不叫这个名字！这个名字可比‘郝弗兹巴’差远了，对吧？我叫波利安娜？惠蒂尔，是波利小姐的外甥女，我来这儿和她一块儿生活。所以，今天早上就派我来给您送牛蹄冻来了。”
这话的前半部分，女人都坐得直直的饶有兴趣地听；一提起牛蹄冻，她就蔫了似的倒在枕头上。
“好极了，谢谢。你的姨妈当然是个好人，但是今天早晨我的胃口却不怎么好，我一直盼着羊肉——”她突然打住，换了一个话题，“昨儿夜里我简直没睡着，眼皮都没合一下！”
“噢，天哪，好希望我也没睡觉。”波利安娜叹息着，把牛蹄冻放在一个小架子上，然后舒舒服服地坐在离斯诺夫人最近的椅子上。“睡觉让你浪费了好多好多时间，您不这样认为吗？”
“浪费时间——睡觉？”女人发出了一声惊呼。
“没错，当你也许只是‘活着’的时候，看来我们不能在夜晚‘生活’真是太遗憾了！”
这个女人再一次坐直了身体。
“你太让人吃惊了！”她叫道，“过来！到窗户边上把窗帘拉开。”她指挥着，“让我好好看看你！”
波利安娜站了起来，抱憾地笑笑。
“噢，糟糕！那样你就看见我的雀斑了。”她边说边走到窗户边，“刚才屋里这么黑我还暗自高兴您看不见我呢。现在可被您看清楚了——噢！”她住了嘴，兴奋地转身回到床边。“好高兴您想看清我的模样，因为这样我也看清您了呀！没人告诉我您长得这么漂亮！”
“我——漂亮？”女人一副嘲弄的口吻。
“是啊，难道您不知道吗？”波利安娜叫道。
“不，我不知道。”斯诺太太冷冷地反驳道。她已经活了40年，其中的15年她一直在不停地抱怨事情总与她希望的不一样，而没有时间去享受它们本来的样子。
“噢，您的眼睛黑黑的，又大又亮，您的头发也是黑黑的，还是卷发呢。”波利安娜像小鸡一样唧唧地说个不停，“我喜欢黑色的卷发。（那是我到了天堂以后一定要做的一件事情。）您的脸蛋儿上还有两个红点。啊呀，斯诺太太，您真的是很漂亮！我还以为您在照镜子的时候早就知道了呢。”
“镜子！”病女人急速抢白道，又倒在枕头上，“是的，不错，有好多天我都没照镜子打扮了。要是你像我一样成天待在床上，你也没有心思照镜子的！”
“那当然，没错。”波利安娜同情地表示赞同，“请等等，让我给您看样东西。”她大声说道，跳起来从五斗柜上取下一面小镜子。
她走到床边，把斯诺太太仔仔细细地端详了一番。
“我想，也许，要是您不在意的话，我先帮您整理一下头发，再让您照镜子。”她提议，“我可以帮您把头发盘好吗？”
“唉，你想盘就盘吧。”斯诺太太勉强同意，“但盘好了也管不了多长时间。”
“噢，谢谢。我喜欢帮别人梳头。”波利安娜欣喜若狂。她轻轻地放下镜子，又去找了把梳子，说：“我今天匆匆忙忙的见不到多大效果，只是想让您看看自己有多漂亮。改天，我把您的头发全部放下来再好好盘个发型。”她大声说道，柔柔的手指摆弄着女人额前的卷发。
在5分钟之内，灵巧的波利安娜一会儿把打结的头发梳蓬松，一会儿把衣领上的皱边弄弄好，再把枕头拍得软软的，好让斯诺太太的头靠得舒服点儿。这期间，斯诺太太虽然一直皱着眉头嘲弄整个过程，却不由自主地开始产生一种莫名的兴奋。
“好啦！”波利安娜松了口气，动作敏捷地从旁边的花瓶里摘下一只石竹花，找了个最佳位置别在斯诺太太的黑发上，“现在我们可以照镜子了！”她得意洋洋地拿出镜子。
“哼！”斯诺太太嘴里哼哼着，苛刻地审视着镜中的自己，“我喜欢的是红色的石竹花，不是粉色的。还有，等不到天黑它就会凋谢掉。这又有什么不同？”
“但是我认为您应该为花谢感到高兴啊。”波利安娜笑着答道，“因为您才可以欣赏更多的花啊。我喜欢您的头发，蓬蓬松松的。”她满意地欣赏着自己的“作品”。“您不喜欢吗？”
“嗯，也许吧。我的头在枕头上翻来翻去，它可保持不了多长时间。”
“是的——可这样我更开心啊。”波利安娜高兴地点点头，“因为我又可以给您梳头了。至少，您应该为您的黑头发高兴。睡在枕头上，黑头发比黄头发，比如我的黄头发，好看得多。”
“也许。可是，我以前从来就没喜欢过我的黑头发——它很快就会变成灰发的。”斯诺太太手里举着镜子，一边仔细地照着，一边用烦躁的语气反驳道。
“噢，我喜欢黑头发！要是我有一头黑发我肯定高兴得要死。”波利安娜叹叹气。
斯诺太太一把扔下镜子，暴跳如雷：
“不，你不会！如果你是我的话！要是你不得不像我这样成天躺在床上，你不会因为什么黑头发或者别的什么东西而高兴的！”
波利安娜眉头紧锁，像是在考虑某个问题。
“唉，要做好，是有一点儿难，对吧？”她沉思自语。
“做什么？”
“面对所有的事情都开开心心的啊。”
“对所有的事都开心？当你长年生病待在床上？那么，我是不是应该说我能做到。”斯诺太太讥讽道，“如果你不这么想，请给我讲讲有哪些值得高兴的事情，就这么着！”
让斯诺太太万万没想到的是，波利安娜竟然拍着手跳了起来。
“好啊！那确实是一个大大的难题，不是吗？我要走了，马上，但我会在路上反复思考这个问题的。也许下次我来的时候就可以告诉您了。再见。我今天过得很愉快！再见！”她走出门口时又再次给她道别。
“绝不可能！那她到底是什么意思呢？”斯诺太太盯着波利安娜的背影突然说道。然后，她转过头拿起镜子挑剔地审视着。
“那个小不点儿还挺会梳头的——没乱来。”她小声地嘀嘀咕咕，“老实说，以前还真不知道自己有这么好看。但是，又有什么用呢？”她悲叹一声，把镜子扔在被单上，头在枕头上烦躁不安地摇来摇去。
过了一会儿，当米莉——斯诺太太的女儿进屋时，镜子已被小心翼翼地藏在被单里了。
“哎呀，妈妈！窗帘拉开啦！”米莉叫道，惊讶地瞪大了眼睛一会儿看看窗户，一会儿又看看妈妈头上戴的石竹花。
“是又怎么样？”斯诺太太尖刻地说道，“我生病了就该在黑暗中待一辈子，是吗？”
“不，不，当然不是。”米莉安慰她，赶紧伸手去取药瓶，“只是——您知道，好长一段时间我想说服您让房间亮一点，可是您老是不肯。”
斯诺太太没有回答，她用指尖抚弄着睡衣的蕾丝花边。最后，她烦躁地说道：
“应该换换花样，给我送一件新睡衣，而不是羊肉汤！”
“哎呀，妈妈——”
难怪米莉困惑得大叫起来，原来此刻在她身后的抽屉里就放着两件崭新的睡衣——米莉徒劳地央求妈妈穿上新睡衣已经好几个月了。
