——天下白
过去，出身贵族世家往往是一种值得炫耀的资本，但如今，人们对不劳而获地攫取财富颇多微辞，白手起家创造财富更赢得人们的敬重。
风气之下，甚至连素来相对保守的《福布斯》杂志也修正了自己的财富评估标准。我们看到，尽管文莱国王早已富甲天下，其经济实力远在比尔·盖茨之上，但他近年来还是被摒除在《福布斯》的全球富豪排行榜之外，因为《福布斯》要评估的是“那种依靠自身才智及实力而非出身或其他外界因素赢得财富的个人”。所以，以1万美元起家的盖茨被视为新版美国梦的化身，它与身世及父辈无关，催生它的沃土是技术革命及自由市场经济。
对于今日众多的美国富豪而言，真正的快乐在于创造而非拥有财富。所以这便是他们的自然选择：对慈善机构的捐赠远远多于对儿女的馈赠，这些富豪总是将这样的忠告挂在嘴边——孩子，你要自己打江山。因为他们很多人也都是在年轻时赤手空拳打出自己天地的。
遗产为零
26年前夏天的某个夜晚，美国建筑工程大亨约瑟夫·雅各布夫妇将20岁出头的三个女儿召到了桌前。“我和妈妈都深爱你们，所以决定不能给你们留太多的钱。”当时的雅各布商业王国已拥有上百亿资产，但雅各布却没有给女儿留下巨额资产，而是让她们自己去挣。如今这些女儿都已有自己的事业，但今年已80多岁的雅各布仍记得1971年的那一幕。
实际上，雅各布的选择也越来越多地成为美国富豪们的共同取向。在发现容易获得的浮财对年轻人的巨大腐蚀力之后，美国富豪显然已就此达成共识：让子女继承财产常常会给他们的成长带来令人始料未及的影响。风气之下，大洋彼岸一种全新的金钱观也正在生成。新价值观的核心是个人成就，继承前辈财富，甚至连将其增值的功夫都做不到，那么他在这种价值体系内绝无存身之地。
近两年来一直稳居全美乃至全球富豪榜首席的微软公司总裁比尔·盖茨，日前在致一位15岁男孩的电子邮件中明确表示：“可以肯定地说，我不会给子女留太多财产，这对他们的成长并无坏处。”这位信息时代的宠儿在谈及如何处置185亿美元巨额财产时表示，刚过周岁的幼女詹妮弗以及她未来的弟妹会各获1000万美元，其余将尽数回馈社会。
许多有钱人都是在不经意中害了自己的子女。美国卡耐基基金会5年前进行的调查证实了这种观点。遗产继承人的纳税记录表明，15万美元以上的遗产继承者中竟有两成放弃了工作，他们多数一事无成。
早在1891年，钢铁大亨安德鲁·卡耐基就实践了自己的承诺：将折合现今市价约35亿美元的资产捐助图书馆及其他慈善事业，而爱女玛格丽特获赠不到资产总额的10%。卡耐基的忠告早已被现今的大亨铭记于心，他们纷起而效法，一股新的慈善热正在席卷大洋彼岸。
家庭德宝集团主席伯纳德·马科斯显然是卡耐基的知音，他笃信“继承遗产会对子女造成沉重的负担”。马科斯斩钉截铁地说道：“如果我的孩子想致富，他们必须自己去挣。”马科斯计划将自己持有的家庭德宝公司价值85亿美元的股票全部捐给马科斯基金会，该基金会的资助对象包括教育机构及残疾人。他准备给子女留的遗产为零。
让我们把目光放到这些超级富豪的年少时代，也许更易找到他们“不留遗产”的理由。在这里，你会看到，失败者的原因可能千差万别，成功者的经历却大多一致：那就是他们在年少时便养成了坚实的基础。让我们听听5位杰出人士是怎么说的吧，他们会告诉你：什么是不该拿的，什么是必须学的。这些简单的道理可以让你受用一生。
诚实第一
阿瑟·E·项帕拉托里是新泽西—曼哈顿航运公司的开发者和业主，从事货运的A—R—A运输公司的董事长。他说：我10岁的那个夏天，正值经济大萧条的1935年，我跟着一辆密封式运货小卡车，每天向多达100家商店送特制食品。干12个钟头，报酬是一块腊肠三明治、一瓶饮料和50美分现钱。由于这是我的第一份工作，我认为干得辛苦也是正常的。
在不送货的日子里，我便在一家偏僻的糖果店干活，一次扫地时，我看见桌子底下有15美分钱，便捡起交给店主。他拍着我的肩膀说，他是有意将钱扔在那儿，要试试我是否老实。我在整个高中阶段都为这位老板干活。我决不会忘记，诚实是我保住当时非常难找到的那项工作的原因。
我节省着从这两份工作中赚来的每一分钱，存入我的第一个银行账户。接着我干过许多种工作：侍者、停车场杂工、房屋清洁工。再后来，当我的货车运输生意战胜了连续4年的亏本之后，我回想起涉世之初以及在糖果店里学会的诚实这一为人之道。这种品质是与人合作共事的关键，也是创办事业的关键，更是使我自己的生意兴旺发达的关键。
学习第二
杰克·法里斯现为美国最大的小企业组织——全国独立商行联合会的董事长兼总经理。他说：我13岁时，开始在佛罗里达州朋沙科拉我父亲经营的加油站干活。我很想学点汽车知识，可爸爸将我安排在站前迎候顾客。“儿子，汽车常变，人不会变。”他说，“向人类学习吧。”
当一辆轿车或卡车要加油时，我甚至不等车停稳便站在司机的车门边。我在机罩下察看，检查油位、蓄电池、皮带、软管和水箱。不论是擦拭车身外面的尘土还是打扫防风罩和车灯，我总是格外卖力气。我将事情干得一丝不苟，顾客便乐意再来光顾。
有位老太太每个星期都将她的默立莉牌汽车开来清洗和上蜡。这车的内部非常难清扫，因为清洗好以后，她总是贴近脸去检查，一直要让我们反复擦洗得一尘不染、无可挑剔为止。纵使我不那么恪尽职守，爸爸仍然心平气和。他说：“你知道你干的是什么工作，你的态度应该怎样。不管顾客怎么说怎么做，你都要殷勤周到地服务好。”
平时我是放学后上班，星期六和暑假期间则每天从早晨6∶15干到傍晚7点。开头开给我的工资是每小时50美分，3年后升到每小时110美元。
除了受到坚实的职业道德规范熏陶外，我还学会了如何安排劳动所得。父母帮我制定了一个储蓄计划。头一个储钱罐装我收入的10%，用于救济穷人；第二个储钱罐装的20%收入作为我给父母的膳宿费，他们把它省下来，后来用做我的大学学费；第三个储钱罐装的20%是我自己的储蓄；剩下的50%收入由我花销。
礼貌第三
R·戴维·托马斯为温迪国际公司的创始人和资深的主席，该公司是一家拥有4300余家快餐馆的世界性连锁公司。他说：12岁那年，在我的说服下，一位餐馆经理相信我已经16岁并雇我当柜台服务员，每小时付给25美分薪水。
这家餐馆的老板是一对姓李加斯的希腊移民兄弟：弗兰克和乔治。他们刚来美国时洗过盘子，卖过热狗。兄弟俩铁石心肠，要求严格，不过他们从不要求雇员完成他们自己做不到的事。
“好兄弟，”弗兰克对我说，“你只要卖力气，干多久都行。但是如果不好好干，你就别想赚我的钱。”这“卖力气”包括从勤奋干活到礼貌待客等许多内容。
这儿的小费通常是1角钱，不过假如我食物上得快，态度又好，有时也会得2角5分的银币。我记得我曾试过一个夜晚能接待多少顾客，结果是100位。
我的第一位老板使我懂得了，礼貌待人和赞扬工作出色的人十分重要。当您工作勤奋刻苦和心无旁骛时，你就会成功。事情真的不是那么复杂。
刻苦第四
伊莱恩·L·赵现任美国联合航运公司董事长兼总经理。此前，她是和平队队长和美国运输助理国务秘书。她说：跟着妈妈和两位姐姐从台湾到美国找爸爸时，我才8岁。
由于不会讲英语，我把老师写在黑板上的每个字都抄下来。到傍晚当爸爸干完他的三份工作回家后，我们再坐下来消化白天的功课。到我16岁那年，我的美式英语已经讲得流利，学业也相当出色。学校放暑假前夕，同学们开始谈论打零工。尽管爸爸希望自己的子女好好学习，我还是恳求他让我去找一份活儿。他最后同意了，让我去曼哈顿一家法律事务所当图书馆员的助手。
我上班的头一天，爸爸陪我去。离开事务所前，他笑着说：“尽力干工作，尽力学本领。”尽管这话足以消除恐惧，可我仍然非常紧张。我真不想出一个差错，因为我不希望被给予第二次机会。这份工作原来十分精彩，我也把这个机会利用到最高程度。
无论听电话还是帮助读者挑选书，我都务求精确和详尽；在请求馆员帮忙前，我总是先竭尽我所能去多做。我学会了勤奋工作、积极主动，抢在别人请求或吩咐之前行动以及保持警醒和谨慎。末了，这家事务所希望我来年暑假再去帮忙，我高兴地应允了。
我在30多年前来到美国的时候，对这个新国家一无所知。但我完成了芒特·霍利约克学院和哈佛商学院的学业。现在我认识到父亲当年讲的这些话太对了：“你有责任开发自身潜在的天赋。美国是一个看重表现的国家，只要你刻苦工作，任何奇迹都可以创造出来。”
精明第五
弗兰克·珀杜现为珀杜饲养集团公司董事会执行委员会主席，该公司为美国第四大家禽公司，年销售额达10亿美元。他说：我刚10岁就开始干活了，在马里兰州索乐斯堡经营家禽饲养场的父亲，这年给了我50只鸡，并要我自营售蛋业务。这可是一种一周干7天活的工作，每天都要喂鸡食，搞卫生，把蛋捡拢来并加以分等。我还得留意饲料消耗情况，以便及时买100磅一袋的新饲料。
父亲给我的鸡都是些被剔除的蹩脚货，但在我的精心照料下，它们日见改观，健康成长。不久，我这些鸡的产蛋率超过了父亲的。我每个月收入12～15美元，这在大萧条时期可是一大笔钱。我的部分成功奥秘归于观察鸡及其行为特征。比如，我注意到，当你在一个鸡笼里关的小鸡较少时，小鸡会得到更好的发育条件。因此我在每个笼里只关50只，这样我饲养的小鸡长得比笼中拥挤的快得多。
养鸡这头一份工作教会我，节约开支、成本预算和详细记账十分重要；我还懂得了参加管理和专注于生意的每一环节能学到许多东西。我一直尽最大努力地去工作，我发现努力工作是成功不可或缺的条件，没有一个登上顶峰的人抱怨所走的道路。1984年父亲将家禽饲养场整个儿交付给我，以后，它不断壮大，最终成为一家大型企业。在饲养管理50只鸡时学会的许多经验教训，却一直被我运用至今。
