雨。大雨。大雨滂沱。
大汉帝国帝都长安恢宏的城郭，在雨夜中尤显宁静。千家万户星星点点的橘红灯火，给白日里无尽喧嚣繁华的街市，平添了一份温暖与祥和。
帝都中央的皇宫大内，辉煌的灯火将本已极尽恢宏的宫殿衬托得愈显威严阔丽。一位凤冠霞帔的中年贵妇，静静伫立在窗前，深邃的眼眸望着窗外的潺潺雨幕。
皇宫大内的贵妇，身份当然不简单。眼前这位贵妇的身份，就是母仪天下的当今皇后魏氏。虽已年近四旬，但岁月并未在魏后身上留下太过厚重的痕迹。身材匀称，面容姣好，肤色白皙，脸上与脖颈处的光滑而紧致。如不细看，眼角的皱纹也并不是很显眼。出身的高贵，养尊处优的良好保养，以至于所有的人乍一见之下，都会惊叹于魏后的美丽、雍容、华贵……，还有令人不可仰视的的威仪。
不仅如此，在宫中诸多内侍、仆婢心目中，当今皇后在后宫之所以树立了绝对权威，有很过硬的理由：皇后在人们视线中的任何时候，都是凤冠霞帔一身盛装，绝对不会有失仪这一说。皇后在人们视线中的任何时候，在每一位臣子与下人面前都非常温婉宽和。尤其令宫人们艳羡称道的是，皇后与皇帝伉俪情深，一直十分恩爱。愿得一人心，白首不相离啊！在这后宫佳丽三千的年月，尤其难得。
而令所有人由衷钦敬与称颂的是，皇帝陛下龙体抱恙，卧床不起，不能理政视事，业已有三年之久。皇后娘娘三年如一日，每日嘘寒问暖，亲身侍奉，始终如一。在崇尚妇德的年代，这在万千普通百姓家亦是无以伦比的美德，何况是母仪天下的皇后亲力亲为率先垂范？
已是深夜子时初刻时分了，魏后仍然没有丝毫倦意。一个满脸褶皱如刀刻一般精瘦的贴身内侍，一直面无表情的侍立在侧。聆听雨声半晌，一个宫女碎步近前，垂首小心的轻声禀道：“娘娘，陛下的药已经煎好了。”
魏后颔首应道：“嗯，知道了。”
“真是一个好天气啊！”魏后悠悠一叹，扶着精瘦内侍的手，优雅的转过身来，双颊突然泛起一片奇异的潮红，语气却是十分平静：“去做吧。——时候不早了，本宫也该服侍陛下用药了。”
与此同时。长安城西一处轩阔的府邸，府邸门前高悬的匾额上，“信王府”三个鎏金楷字，已足以证明主人身份之尊贵。
信王是大汉帝国皇帝陛下唯一同胞一母的弟弟，文武双全，尽忠国事，素有贤王美誉。当今皇帝陛下在龙体康泰之时，曾数次当众夸赞信王：皇弟乃皇家之千里驹，朕之臂膀，大汉帝国之柱石也。
而在这个幽深的雨夜，刚过而立之年、平日丰神俊朗的信王，已在书房的书案前怔怔望着摇曳的烛火安坐良久。
不知不觉间，只听一位中年文士轻咳一声，近前问道：“王爷，小人昨日为您写的奏章，可曾仔细看过了？”
中年文士年约四十上下，蓄着几绺长须，一身半旧的灰白布袍，浆洗得十分整洁。时值深夜，能不经通禀而悄然进入王府书房的人，平时显然极得信王信任。
信王木然摇头道：“不曾。有劳先生了。”
中年文士愕然问道：“王爷，为何？您可知否？内廷禁卫府、九城提督府、羽林卫、禁军骁骑营诸多将佐、统领在近期内多有调任更换？时不我待！王爷仁德，然则奏请离京守陵是为自保，有何错处？小人恳请王爷三思！”
信王勉强一笑，答非所问的道：“如果本王没有记错，我儿下月就有半岁了吧？”
中年文士闻言一愣，肃容道：“有承王爷福泽，世子安好。王爷在世子尚未降生之时便已做早作绸缪，这等深谋远虑，难道便是为了坐等今日之祸么？”
信王淡然驳道：“我大汉帝国周边已数十年无战事，承平日久，国泰民安。如若陡生祸乱，势必导致子民流离，生灵涂炭，国运堪忧！本王自少年时便与先生结交，先生莫非还不知晓本王心志？”
中年文士叹道：“王爷何以迂愚至此？须知如今已成人为刀俎我为鱼肉之势……。”
“我意已决，先生勿再多言！”信王挥手打断他道：“事关家国大义，我绝非是心怀妇人之仁！何况骨肉相残，我下不了那个手！俗话说，天要下雨，娘要嫁人。祸我一人而泽大汉，是福是祸，由他去吧！”
中年文士急切而执拗的劝说道：“王爷糊涂！何为家国大义？皇上卧病不起已有数年，以至帝威旁落妖后弄权！王爷若不奋起反击，大汉帝国才真正会面临妖妇窃国之祸！又何来骨肉相残这一说？奏请离京守陵只求自保，已是万不得已的退路！”
“退路？”信王沉重的道：“魏后只需将奏章留中不发搁置不理，我能奈何？或是以国事不能一日无我作为借口，直接批复不允，我又能奈何？魏后在朝中势力能有今日局面，先生以为她是傻子？我出京之后，大可以后宫干政弄权、祸乱朝纲为由，召集兵马进京讨伐！先生以为魏后会给我这个机会？你以为她会允许我离京半步么？”
中年文士登时语塞。
主仆二人默然半晌，信王苦笑道：“何谓骨肉相残？只此一节，我敢断言，先生绝非没有想到，只是不愿承认，也不愿说出口罢了。周公之所以名垂千古受万世敬仰，就是因为只有一位周公。”
中年文士无奈的点头道：“太子已至舞勺之年，再过两年就该学习署理政务了。父病，叔强，母壮，朝野上下早有诸如此类的流言蜚语。”
“我一生磊落，天日昭彰，但求问心无愧尔！”信王神色间涌上一丝悲戚与凄凉：“或许病重的不是皇兄，而是我们。”
这个不同寻常的帝都雨夜，在后世国史《大汉帝国实录》中，只留下了寥寥数语：大汉景明二年，帝病重不起，为皇后魏氏所趁，擅权乱政。大汉景明五年九月十七日夜，长安大雨如注。魏氏矫诏信王心怀不轨、意欲谋逆，密令内廷禁卫将军魏言率五百内廷侍卫，夜袭信王府。信王阖府二百三十余人，尽皆殉国。次日，朝野哗然，痛悼信王，长安大乱。大汉景明五年九月十九日，首辅大学士张文耀、禁军大将军王永亮奉太子密诏，率禁军勇烈营进宫平乱，斩杀魏氏，诛魏氏九族。乱遂平。
皇后魏氏是太子嫡亲生母。国史所载首辅大学士张文耀、禁军大将军王永亮率军进宫平乱，乃是“奉太子密诏”，委实令人玩味。而因为大汉帝国开创了数十年“景明盛世”，备受后世称颂的皇帝陛下连脸都没露，国史中关于皇帝陛下在此次事变中的记载，仅有几个字：帝病重不起。妖后弄权，血洗信王府，禁军进宫平乱……，好像都没他什么事。
毫无疑问，整个事件只需两个字就能说个明明白白：政变。血腥的宫廷政变。
半年之前的大汉景明五年三月，江南已是草长莺飞的暮春时节了，关外辽东却是冰雪初融，仍是寒风扑面。
一位面白无须、身形干瘦的老人，神色平静的正在接受县衙钱粮师爷的盘问。
“你名唤叶中？儿子年前在深山老林死于猛兽之口，想带儿媳迁回中州南阳府新野县老家居住？”
“是。本想在此终老，不打算回去了。但儿子一去就没了念想，在关外是呆不下去了，只能落叶归根。”
“叶老头，你这事不太好办啊！关外不比中州，到处都是参客，淘金客，杀人不眨眼的胡子，要钱不要命的客商，还有茹毛饮血的契丹蛮子。什么都是你说的，让我怎么信你？”
老人从袖囊中摸出几颗金豆：“恳请先生多多关照。”
可怜巴巴的老人就是一块松土，显然好挖得很。师爷虽然并未急着收下金豆，但脸色已经和善了许多：“唉！不瞒你老人家说，我也是承蒙县尊大人开恩，才赏了一碗饭吃。也不是我有意为难你，你说你是想带儿媳迁回老家，我怎么知道你是不是拐带人口？日后一旦县尊大人怪罪下来，你让我如何担待得起？”
老人又慢悠悠的摸出五六颗金豆，加上之前几颗，足可兑到三十两银子了。
“我已是风烛残年，此去新野还有数千里之遥，这把老骨头能否活着回去，都很难说。我若非实在命苦，何必长途跋涉？我说的句句都是实情，请先生明察。”
师爷满脸同情的听得连连点头，宽大的袍袖不经意的在书案上挥扫而过，十多颗金豆就不见了踪影。动作如此熟练，明显是经过了千锤百炼。
也不再多话，取出几张已经盖过了县令大人那颗血红官印的空白纸笺，极为麻利的写好，吹了吹墨渍递给老人：“你的户籍证明文书与通行路引都在这里，小心收好了。”
老人小心翼翼的接过收好，出了县衙之后，眼神迷茫的喃喃自语道：“难道非得如此么？从今往后，我便是叶中，叶中便是我了。”
