白须老者目光灼灼的逼视叶展，叶展仍是一脸憨笑，但眼神之间却是毫不退让。二人对视片刻，随即不约而同的哈哈大笑起来。其实连叶展自己都不知道，到底在笑什么。
“你叫叶展？”
“明知故问！叶展的叶，叶展的展。”
“叶中是你的祖父？”
“废话！”
“河边桑林中那两个人，是不是你杀的？”
“我很想说******不是，但确实就是我杀的。以前我真没杀过人，害得我像个大肚婆似的呕了小半天。”
“为什么杀他们？”
“辱我祖父，打我大伯，杀给你看！”
“那……你会不会杀了我们？”
“我不喜欢杀人。这要看你们的表现了。”
“你自信杀得了我们吗？”
“至少有六成以上的把握。真正能打的或许只有你这老仆一人，这两个壮汉大概不会太过费事，你可以忽略不计。呃，这一回我可能不会再呕了。”
“……你真的敢杀我们？”
“开了张就不怕做生意。我说过了，我不喜欢杀人，也不想杀人。但是既然已经杀了两个，再杀三四个我也不在乎了。这是在我的地头，你们别逼我。”
一番问答之后，白须老者与叶展一时无语。白发老仆神色怪异，两个健仆明显感觉到被人低估了，一脸愤然。
叶展率先打破沉默，憨笑道：“老丈，你们烦了我那么久，死了几条人命，好像你们也不怎么在乎。今日既然找上门来了，恐怕我腿上生了几根汗毛，都已经打听清楚了吧？我心中也有许多疑问，是不是该我问你了？”
白须老者似笑非笑的道：“知无不言，言无不尽。”
“老头儿，你态度不错。”叶展正经道：“我居住在此，那是因为自我懂事那天起，祖父便带我在此生活了，我没得选择。我务农耕种，是因为我喜欢。我去升平货栈做活，是因为我想学着做些生意。我去服徭役做河工，是因为我大伯家里实在走不开而代他去的。我不是个穷人，也不想做个穷人。这个……能理解？”
白须老者点头道：“理解。”
叶展继续说道：“我承认，谢公子想雇我做挑夫的时候，我是真心不想去，我还真不差那几个钱。后来是胡管事苦苦求告，我一时心软才答应的。我也承认，在两船相撞之前，我就看出那快船上有人想对谢公子不利，于是便假作失足落水。我不想惹事，难道也有错吗？”
白须老者笑道：“没错。”
叶展嗤笑道：“那不就结了？你走你的阳关道，我过我的独木桥，各不相干啊！你们何必死咬着我不放呢？”
白须老者摇头道：“我们不是为了谢公子来的。”
叶展质疑道：“你说过知无不言、言无不尽的，说话算话？”
白须老者答道：“说话算话。”
叶展登时来了兴趣：“那你知道谢公子是什么人？”
“那谢公子名叫谢润，乃当朝刑部左侍郎谢之运的独子。”
“难怪那鸟人眼睛像是生在头顶上一样，原来是高官子弟！……他死了没？为什么会来新野？”
“没死。否则你也不会无罪开释了。据说谢润是代父回乡省亲，途经新野。你会卷入此事，纯属偶然。”
“那……你又是什么人？”
“老夫姓张，在长安做过几年官，现已告老致仕。”
“……那就是退居二线的高官了？呵呵，老头儿，哦，不，老张，你真了不得啊！我要早认识你，没准儿早就发财了。——按理说我跟你们八竿子都打不着，为什么非要缠上我？为什么非要逼我杀人？”
白须老者叹道：“你的样貌，像极了老夫的一位故人。我们来找你，是想弄清楚，你跟那个人到底有没有关系。我们没想逼你杀人，那只不过是个误会。”
叶展冷笑道：“误会？如果死在桑林中的那两位老兄泉下有知，定然会十分心寒。我有个建议，我们就此两下罢手，如何？”
白须老者犹豫道：“但愿如此。但以后是不是还会有人来找你，老夫不敢保证，这不是老夫能够做主的。”
叶展心下恍然，皱眉道：“老头儿，我真搞不懂你，都退休了还那么多事干吗？我长得像不像谁，关你屁事？连我自己都不在意，又何须你们挂心？你既是做不了主，就麻烦你回去告诉你的上司，就是那个能做主的人了，我对现在的身份与处境很满意，只想发财，不想惹事，以后最好不要再来烦我。包括我大伯，也包括我的兄弟和朋友。”
“时候不早了，我收拾一下，去给你们烧点热水，早点洗洗睡吧！——哦，对了，农家生活不易，你们不能白吃白住。我跟你们又不熟，你们也不是没钱的主，随便给个三五几百两银子算了。”
按照现在的生活标准，即便是像叶十三那样的五口之家，一年十两银子的花销，已足可让他们过得很好了。不过凑合一晚的食宿而已，顶多只能算农家乐的水平，你愣是一张口就“随便”给个三五几百两。你这是开黑店？还是当我们是冤大头？
白须老者淡然一笑，摸出一块明黄玉佩，轻轻放在桌上。不知不觉换了口气道：“话已至此，我也不啰嗦了。这玉佩是御赐之物，我已随身佩戴多年。我虽已告老致仕，却仍在京居住。日后若有机会去长安，但有难处，可以此物为凭，随时前来找我。”
叶展最受不了的就是这一套。对那玉佩看都没看一眼，就转身进了厨房：“我想要什么，会凭自己的本事去挣。不管我去哪儿，不管碰上什么难处，相信我有那个能力，自己应付得来。”
“亏你还把那破玩意儿当成个宝似的，连我到底是谁都没弄清楚，就随便拿来送人。你那破玩意儿我不稀罕，还是赶紧收起来吧！多掏点银子才是正经。”
将家中收拾得干净整洁，是老爷子在世时培训出来的良好习惯。洗碗、抹桌、扫地，叶展做起来十分熟溜。
等他收拾完了，热水也烧好了。叶展指了指西头的一间房道：“我家只有两间房，那间房今晚归你们。至于你们四个人怎么睡，那就是你们的事了。明日一早我要去后山提水，你们若是要起早赶路，麻烦你们把银子放在厨房灶台上。若是要在这里吃早饭，那又要劳你们破费，请多给一百两。不给钱也行，下回若让我再看见你们，必须加倍。”
“厨房大锅里有热水，你们洗漱尽可自便。我要洗澡去了，少陪！”
白发老仆眼见叶展扔下他们径自离去，不一会儿屋后便传来了泼水声与怪腔怪调的歌声：“妹妹等等我，哥哥有话对你说。羞答答的为什么……。”
白发老仆哭笑不得的问道：“老爷，这……就这样？”
白须老者反问道：“还能怎样？今日这番话，他既敢说，便也可以随时翻脸不认。无凭无据，你能奈他何？”
