敌人来了，我酒瘾也犯了；先打仗，还是先喝酒？管它那么多，我且一醉解千愁！
是谁这样糊涂？一支军队的主帅；这样的酒鬼当主帅，要是能打赢，那才叫奇怪！
今天故事的主角，依然晋国和楚国。它们在中原地区争霸了好几十年，这可苦了中原地区的郑国和宋国。
怎么回事呢？你一定听过这个歇后语吧，老鼠钻风箱--两头受气。
郑国和宋国，就像风箱里的老鼠，不是北边受晋国的气，就是南边受楚国的气。它们没办法，只好作墙头草，随风倒。晋军来了就依附晋国，楚军来了再归顺楚国。上一节讲的邲之战，这一节要讲的鄢陵之战，起因都是郑国的摇摆态度。
公元前576年，楚国进攻中原地区的郑国和卫国，郑国打不过，只好违背以前跟晋国的盟约，重新归顺楚国。这个郑国呢，也是不老实。归顺楚国就归顺楚国吧，偏偏还要惹事，去进攻宋国。郑国归顺楚国，已经等于欺骗了晋国，现在又要进攻晋国的盟国宋国，你说晋国能干吗？
晋厉公马上命令道："传令下去，调动上中下三军和新军，派栾书为中军元帅，马上出发！还有，通知齐、鲁、宋、卫等国，立即调集军队，准备参加会战！"
将令一出，地动山摇。栾书带领晋军，立即浩浩荡荡地南下，准备帮助宋国，跟楚军决战。晋军出动了，楚国呢，当然也不会闲着。楚共王也调集楚军的精锐部队，还有南方的夷兵，以司马子反为中军元帅，马不停蹄地北上，要支援郑国。
公元前576年4月，一支大军突然开到了鸣雁，也就是今天的河南杞县，打着卫军的旗号。这是怎么回事呢？前面的郑军感到很突然。
原来呀，卫军这样做，是执行晋厉公的命令。他们一压过来，郑军的侧背受到威胁，为了自身的安全，只好向后撤退。郑军一撤退，栾书随即指挥晋军，从容地渡过黄河，向东南开进，到了鄢陵，也就是今天的河南鄢陵县西北。
晋军到达鄢陵之后，老长时间，齐、鲁、宋、卫这几个国家的军队都没到。说到底，称霸的是晋国，这些国家不过是跟屁虫，肯定不如晋军积极。晋军等了好久，没等到盟军，却等到了大队敌军。楚共王带领楚军、郑军和夷兵，排成长长的队伍，眼看就要到达鄢陵。
楚军正在开进途中，突然探马回来，禀报军情："启禀大王，齐鲁宋卫四国军队还没有开到，只有晋军在鄢陵扎营！"
楚共王一听，说："嗯，我知道了。"
说完挥手让探马下去，然后召集将军和大臣开会商议。他说："晋军的盟军没到，正好是个机会。咱们马上准备，明天发起攻击！"
一个将军说："大王，明天是6月29，正好是晦日。兵书上说过，晦日不适合出兵打仗！"
楚共王说："机会难得，管不了这么多了。传令下去，明天凌晨，开到晋军大营跟前，排好阵势，天明就进攻！"
知道什么叫晦日吗？农历每月的最后一天，就叫晦日。从前有很多讲究，晦日里这个不能做，那也不能做。这个说法有科学依据吗？你自己看看结果吧。
第二天早上，楚联军早早地便展开了行动。当时雾气弥漫，他们乘着大雾的掩护，直接开到晋军大营前面，战车和步兵都排成整齐的方阵，分成左中右三军，随时准备发起攻击。
消息传到晋军大营，晋厉公和栾书都有点着急。前面是楚联军，在楚联军和晋军大营之间，都是沼泽地。战车如果开过去，就会陷进烂泥里，根本没法打仗。再说盟军又没有来，只有晋军，力量能够吗？
栾书说："咱们还是坚守大营，等待盟军到来再说吧。楚军骄傲轻敌，现在正在兴头上。过不了几天，他们过了精神头，就会自动退兵。那时候咱们再发起攻击，肯定能获胜！"
晋厉公听了，觉得很有道理，不断地点头。
但是新军主将郤至却不同意。他说："楚军虽然强大，但是并不可怕，因为它们有很多弱点。首先，中军元帅子反和令尹子重关系不好；第二，楚王的亲兵年龄都很大了，虽然有经验，但是体力不行。
"第三，郑军的阵势不够整齐，一看就不是精锐部队；第四，夷兵虽然有蛮劲，但是不懂得阵法；第五；楚军违反兵书上的规矩，在没有月光的夜晚布阵，不吉利，肯定会倒霉；第六，楚军阵势虽然雄壮，但是队列后面有人说话，秩序混乱。这样的军队，有什么可怕的呢？咱们还是打吧！"
