说这话的不是别人，是清朝末年一个非常重要的大臣，名字叫曾国藩。他不但这么说了，还真这么做了，不过他投水之后，又被部下捞了上来。
曾国藩为什么要自杀？因为打了大败仗；谁打败了曾国藩?太平军。
1851年1月，洪秀全在广西桂平县的金田村，起兵造反，建立"太平天国"。太平军从广西出发，途径湖南、湖北、安徽、江苏，最终攻占了南京。他们把南京改称天京，在那里建立了政权。洪秀全自称天王，封杨秀清为东王，总揽军政大权。
太平军从金田起兵到建都南京，只用了短短2年3个月的时间。但是出了南京不远，就能看见清军的马蹄：在城东的孝陵卫，有清军的江南大营；在扬州，清军建立了江北大营。
南京的太平军，实际上处于清军的战略包围之中。洪秀全当然不喜欢这种感觉，于是他一边派兵北伐，目标直指天津和北京；一边派兵西征，想占领安庆、武昌和九江，控制长江中游。
1853年6月，2万多名太平军沿江西上，开始西征。清政府腐败无能，不得民心，西征军的进展非常顺利，6月10日，就占领了长江北岸的重镇安庆。
6月24日，西征军开到南昌城下，随即开始围攻。可是打了整整3个月，也没能打下。太平军随即撤围南昌，向北进军，拿下了九江。从那以后，西征军兵分两路，北路以安庆为基地，经营皖北；南路从九江继续向西，向湖北、湖南进军。
北路大军发展迅速，1854年1月攻克皖北重镇庐州，也就是今天的安徽合肥。从那以后，安徽就成了太平军稳固的后方基地，兵员、粮食，源源不断地运向南京；南路大军呢，却遇到了麻烦，因为曾国藩挡住了去路。
俗话说，乱世出英雄。太平天国这边出了洪秀全，清朝政府那边，也出了曾国藩。这个曾国藩，可不是一般人物。他模仿戚继光练兵的办法，在故乡湖南训练出了湘军。
湘军的大官儿选小官儿，小官儿选士兵，用同乡、师生、亲友、宗族等关系，作为纽带。下级对待上级，就象儿子弟弟对待哥哥与兄长，内部凝聚力很强。
曾国藩还亲自作了《湘军爱民歌》，让士兵传唱，提高他们的纪律性。打仗，说到底，要靠先进的武器。曾国藩派人南下广州，购买先进的洋枪洋炮，装备部队。
曾国藩跟太平军，正好是棋逢对手，所以呢，就有了一次次的好胜负。1854年4月，曾国藩的部将塔齐布带领人马，前往湘潭，进攻太平军。塔齐布说："敌军刚来，立足未稳，正是进攻的好时机！命令士兵，听见炮声就趴下，炮声停止就起来冲锋。前进者赏，后退者杀！"
塔齐布一声令下，湘军随即冒着炮火，朝湘潭冲去。湘军的水师，也开进湘江，参加攻击。湘军的战船装备先进，马力大，火力猛。
它们来回冲击，太平军的水军，都是刚刚收集民船，匆促组建的，根本不是对手，损失惨重。由于连吃败仗，太平军的新兵和老兵之间互相埋怨，甚至打了起来。主将林绍璋一见，决定留下部分人马守卫湘潭，主力向湘江上游撤退。
4月29日，太平军打退湘军的进攻之后，将财物转移到船上，随即开出湘潭。第二天中午，走着走着，后面突然一阵喧哗喊杀声。回头一看，是湘军的水师。他们追赶上来，用先进的火炮，打的太平军只有招架之功，没有还手之力。
打不赢怎么办？跑呗。林绍璋随即带领部队，下船登岸，想转回湘潭。
这时，湘军在湘潭城下，已经设好了埋伏。5月1日，城内的太平军出来接应，正好陷入包围，全军覆没。湘军趁这个机会，拿下了湘潭。林绍璋没有办法，只好向靖港败退。
湘潭一战，太平军损失惨重，元气大伤。孩子哭，抱给他娘。在这种情况下，1855年1月，洪秀全又派翼王石达开带领人马，开赴西征战场增援。石达开到达湖口后，见湘军连战连胜，士气正旺，水军又占据优势，决定集中兵力，坚守战略要点湖口、九江和梅家洲，寻找机会，发起反攻。
曾国藩决定集中兵力，先攻九江。1月9日，各路人马相继在九江会齐，总计有1．5万人。1月14日，塔齐布、胡林翼率领所部人马，开始攻打九江的西门。
太平军依托城墙，猛烈还击，弓箭和火枪，对准攻城的湘军，一阵阵地猛射。湘军攻了半天，也没占到便宜。
1月18日，湘军发动全面进攻，一时间，各个城门，各个方向，到处都燃烧起了战火，弥漫着硝烟。太平军将士沉着应战，奋勇还击，湘军留下了无数的尸体，也没能踏进九江半步。
怎么办呢？曾国藩面对作战地图，眉头紧皱。老半天后，他说："命令塔齐布，继续围攻九江。命令胡林翼和罗泽南，带领所部人马，进驻盔山！"
盔山就是今天的灰山，它在梅家洲以南4公里，地势险要。曾国藩计划，先夺取梅家洲。梅家洲是九江的门户，拿下梅家洲，逐步占领九江的外围要点，九江也就不攻自破了。
1月23日，湘军在盔山完成集结后，随即排成作战队形，向梅家洲发起进攻。太平军早已构筑好了坚固的工事。他们以工事为依托，放箭的放箭，开枪的开枪，打死了好几百个湘军。胡林翼虽然号称猛将，但也没有办法，只好挥动令旗，下令暂停进攻。
九江和梅家洲都是硬骨头，湖口怎么样呢？曾国藩决定前去咬咬看。反正湘军的水军，占据绝对优势。如果能先灭掉鄱阳湖内的太平军水军，九江没有了外援，早晚会象枝头的果实，瓜熟蒂落。
湖口是进入鄱阳湖的咽喉要道。由于敌强我弱，太平军的水军，采取了守势。他们在江面布置了很多巨大的木排，上面安放大炮，周围设置木头城堡，中间立有望楼，哨兵可以站在上面，瞭望远处的敌情。
木排上的大炮，和两岸的守军互相配合，牢牢地控制着江面。有天晚上，太平军组织一百多条小船，满载柴草、火药、油脂，点上火后，顺流放下，后面跟随着炮船，朝湘军开去。
火攻战船，这个计策过去一再出现过，也一再成功，今天怎么样呢？曾国藩指挥的湘军，果然有战斗力。他们早已做好准备，所以这次火攻，只让他们虚惊一场，并没有取得多大的战果。
1月23日，湘军水师开出战船，一顿猛轰，击毁了太平军的木排。木排一破，沉重的大炮，随即沉入江底。
湘军本想乘胜攻击，但太平军集中火力，猛烈还击，打死湘军400多人，挡住了他们的攻势。打退敌军以后，太平军将满载沙石的大船开过来，凿沉在航道上，只在靠西岸的地方，留出小小的隘口。江西盛产竹子，士兵们将竹子破成篾条，连接起来，组成粗大的缆绳，将那个隘口，紧紧拦住。
大船过不去，那就只能用小船了。1月29日，湘军水师的120多条小船，2000多名士兵，砍断隘口的篾缆，冲进了湖口。太平军等湘军的小船开过去后，立即用船只搭起两道浮桥，连接堡垒，将他们的出路彻底阻断。
湘军的水师，一直采取大船小船协同作战的方式，好同时发挥大船的火力，和小船的速度与灵活。现在，小船被分割在鄱阳湖内，大船孤零零地泊在长江上，彼此失去联系，无法互相照应。
当晚，太平军的几十只小船，悄悄朝湘军的大船开去。同时还有一支小划船队，直接插入湘军的水师大营，放火焚烧敌船。岸上的太平军，也施放火箭喷筒，配合进攻。
湘军的大船虽然火力猛，但没有小船配合，就像手掌没了手指，鸟儿断了翅膀，很快就吃了大亏，被烧毁了好几十艘，其余的都败退到了九江附近的江面。
2月11日夜里三更，太平军再次出动小船，两路夹攻，袭击泊于江中的湘军水师。他们的火药喷筒集中施放，一条条火舌飞向敌军，将夜空照的雪白。湘军水师的战船，纷纷着火，曾国藩的旗舰，都成了太平军的俘虏。
曾国藩挥动佩剑，大声命令士兵抵抗，但他悲愤的声音，就象一粒沙子掉进大海，连个浪花都激不起来。他见大势已去，准备跳江自尽，部下苦苦劝解，他才换乘小船，逃了出去。
提示一：曾国藩为什么让士兵们唱《湘军爱民歌》？
提示二：你觉得曾国藩自杀，是真心，还是假意?
提示三：大船小船配合作战，好处是什么？
