科技和技能的进步使得海军航空兵除沿海飞行外，还能从航行的舰船上起降，去探索茫茫的大海。然而这样的进步并非一帆风顺，先驱们为此甚至献出了自己的生命。当伊利·尤金在美国的“伯明翰”号上进行激动人心的首飞时，英国皇家海军已经完成了大量前导性工作，尽管遭到了政客和倾向陆地的皇家空军的反对。我从一个英国人的角度撰写本书，如实地展现了航母的发展历程。但在实践中运用航母发展成果的当属美国海军，我对其予以高度赞誉，在“尼米兹（Nimitz）”级航母上，美国海军完善了航母战术，英国发明的三项主要航空技术被引入该航母的设计中，它们分别是蒸汽弹射、滑撬式甲板和甲板降落光学引导系统（DLPS）。在20世纪50年代早期，英国已装备小型航母，但当时并没有立即建造新型航母的计划，为了保持航母战斗力，英国海军不得不进行改革，相比之下，美国海军拥有新式大型航母，则不必面临如此窘迫的局面。
尽管本书大部分篇幅都描述了列装航母情况及舰载机起飞技术，但我仍用一章的篇幅来讲述建造计划被取消的航母及它们所采用的技术，当这些项目还存在时，它们对航母发展方向产生了重大的影响，尤以“伊丽莎白女王”CVA01号为甚，该航母仍影响着今天的航母设计。在此，我仅谈论“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号。2008年7月3日，英国国防部和BVT舰队签订了建造上述两艘航母的合同，这是皇家海军订购的最大舰船，也意味着BAE系统和VT造船业的利益结合，2014年完工后，它们将在舰载航空兵诞生后的第二个世纪里发挥重要作用。
在我的海军生涯中，我驾驶固定翼飞机和旋转翼飞机完成了800多次的甲板降落，并且1/4的降落在夜间实施。在完成本书的过程中，我阅读了大量驾驶舰载机的先驱们的故事并被其深深吸引，他们的成就为今天的航母作战铺平了道路，令人震惊，他们使甲板降落成为一件普通的事情，但甲板降落技术却从没停止发展。当我们进入航母诞生后的第二个世纪，海军无人机开始迅速发展起来，我期盼从现在起二十年后，无人驾驶的作战飞机将能成为舰载航空兵的重要一员。美国海军将会领先一步，但我希望皇家海军将仍能发挥主导作用。
英帝国勋章获得者David Hobbs皇家海军中校（退役）
于多塞特（Dorset）郡特怀福德（Twyford）
2008
