4.软硬兼施适可而止
却说玄德自云长来取长沙，与孔明随后催促人马接应。正行间，青旗倒卷，一鸦自北南飞，连叫三声而去。玄德曰：“此应何祸福！”孔明就马上袖占一课，曰：“长沙郡已得，又主得大将。午时后定见分晓？”少项见一小校飞报前来，说：“关将军已得长沙郡，降将黄忠、魏延，专等主公到彼。”玄德大喜，遂入长沙。云长接入厅上，具言黄忠之事。……
玄德待黄忠甚厚。云长引魏延来见，孔明喝令刀斧手推下斩之。玄德惊向孔明曰：“魏延乃有功无罪之人，军师何故欲杀之！”孔明曰：“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。……”玄德曰：“若斩此人，恐降者人人自危望军师恕之。”孔明指魏延曰：“吾今饶汝性命。汝可尽忠报主，勿生异心；若生异心，我好歹取汝首级？”魏延喏喏连声而退。
赤壁大战之后，刘备乘机占了许多地基，也总算有了些立足之地，据此又不时向外扩展，其时赵云取了桂阳郡，张翼德又取了武陵郡，这才有了玄德“驰书报云长，言翼德、子龙各得一郡。云长乃回书上请曰：‘闻长沙尚未取，如兄长不以弟为不才，教关某干这件功劳甚好？’玄德大喜，遂教张飞星夜去替云长守荆州，令云长来取长沙”之事。云长取长沙，稍费了一番周折，但总算有魏延的内反，这才保全了黄忠的性命，也使刘备收了日后驰骋疆场的两员大将。但在此役结束之后，黄忠得到了善待，而魏延却险些招致杀头之祸，不是玄德说情，几乎难逃噩运哉这里，孔明和刘备上演了一出黑脸、白脸戏。魏延的内反，于忠于义却很难得以饶恕，孔明喝令杀之或许不为过分；而刘备的出来说情，为孔明最终留用魏延留下了一个台阶，而从用人之际和优待降将政策而言，又是合情合理的。透过现象见本质，孔明所扮演的角色，他并非不知魏延是一个人才，但其行为的确于忠、于义相悖，因而，孔明关于“忠”、“义”的说辞，无非是以此来教育魏延：你这样的行为对汉室来说可算是义举，但如若今后再遇到于己稍不如意之事就如此的话，那可是大逆不道的，今天暂且饶你不死，尔后再这样，那将是绝对不能容许的。这里，孔明之意无非是施之以威，在魏的档案上给他记上一笔，以现其行，以“忠”、“义”之标准，降魏延之才用。其实说来，这也是孔明对兴复汉室的良苦之用心。
孔明的这种软硬兼施、刚柔并济的做法对于现代领导人来说，无疑是一个很有借鉴价值的策略。在必要时施以怀柔政策，同时也兼用“高压”政策，双管齐下，柔、刚并用，能起到更有力的效果。
