说着一桌人纷纷举杯，而隔船准备的小戏也依依呀呀地上演了。丝竹之声随湖风而来，倒别有一番味道。中有女声婉转风流，全然不同于京城的高亢嘹亮，前者如小风雅荷，后者似午夜苍狼。一个令人迷醉，一个让人警觉。小戏罢，又有一群女子着广袖抹胸，翩然起舞，隔着湖面，彩袖舒卷，身姿翩跹，恍若仙子，矫若游龙。而身边又有名妓花魁，软语温存，一时间，宾主俱醉，人月共圆。
这一夜，太子拓拨念一行竟末回邑馆，酒酣沉醉之际，就由身边的美人儿服侍着在那楼船上歇息了。倒好似枕湖风，伴月眠的江南名士。一时间催落多少红翠，引得无数莺莺燕燕竟折腰。在太子殒落后，一时竟传为笑谈，此为后话，暂且不谈。
镇南王长子佟博文自然也收到了这些消息，一时与身边人道：“看来父王所论不差，此等人物，正堪为我所用。”又道：“以我们约定的暗号，明日约见此人。”
太子拓拨念可谓顺利完成了江南一行。不仅镇南王所部毫无疑异地撤回属地，就连镇南王之嫡长子佟博文也跟着太子拓拨念返回了京城。可谓完胜。
回得京城，太子拓拨念喜气洋洋地向父皇交了差，有柳道元门下的一干人等自然不遗余力地大唱赞歌。龙颜大悦，龙心喜不喜得却不得而知。只知道圣上赏赐了不少的东西给太子，又着实在朝臣中赞扬了一番。又大摆宴席，将那镇南王世子好生慰劳了一回。更是别赐馆地，差工部即日更新修茸，务必让世子满意。令其能长住其间，而不思江南。
工部尚书柳承嗣是柳道元的一个子侄，自然精心竭力，把个御赐府邸弄得一派江南风范。到了迁居之日，皇上又亲书了“镇南王府”几个大字钦赐于镇南王世子佟博文。一时之间，茶楼酒肆，盛传着当今天子“仁爱”之名。言语传到镇南王耳中，那镇南王佟胜却是哈哈一笑了之。
薛蟠的媳妇儿薛李氏七月临盆，为薛家生了一个五斤四两重的大胖小子。喜得薛姨妈往城外大悲寺观音菩萨面前添了百两的香油钱。又将自己多年珍藏的一套祖母绿的头面亲送到了正在坐月子的儿媳妇面前。那小家伙自然也收到了奶奶送来的赤金项圈，手镯、脚镯并和田玉的平安锁，如意吉祥的八宝坠子。
宝钗这个做姑姑的自然也不怠慢，新面市的五福临门的琉璃五彩小玩意儿，赤金镶嵌碧玉的长命锁，缠丝银纹法琅点翠的小脚镯，上面还缀了六个小银铃铛；另有足金铸就的平安如意、富贵吉祥等各色小金元宝若干。
更有一串南红玛瑙的小红辣椒，也难为她不知那里寻到的，竟如真的一般。那小奶娃娃对这个也爱得不行，一不提防，竟用肉肉的小手抓起来放在了嘴里。咂摸了半天，竟是没有什么内容，方哇地一声大哭起来，惹得一干人等笑了个不止。
薛蟠自认学识不足，便请了妈妈和妹妹为儿子起名，薛王氏便为孙子起了薛始元的大名，取一元之始之意，也是薛家从新开始之意。宝钗为这个小侄子取了慎之的表字，也是劝勉之意。而奶名就叫小辣椒了。想起自己这些年来的任性胡来，让妈妈妹妹为自己操的心，那薛蟠倒一时泪流满面，抱着怀中的麟儿？敬敬地与妈妈叩了三个响头，立下重誓：一定将儿子教导成人，绝不重走自己的老路。薛王氏多少年来心结终得以打开，一时间也是心绪万千。竟哽咽着说不出话来。
还是宝钗上前扶起哥哥，将其在一边的雕花椅上安置了。方笑着对薛姨妈道：“人常言：浪子回头金不换！如今哥哥已是士别三日，当刮目相看了。妈妈还有什么不放心的？莫不是妈妈心疼银子，不愿给我那亲亲的小侄子办满月酒席了？”
一番话说得薛姨妈破啼为笑：“就你是个捉狭的，娘只是感叹，如今就是在九泉之下，娘也不怕与你爹无法交代了。”宝钗道：“瞧妈妈这说得什么话，刚刚才得了宝贝孙儿，您得好日子还在后边呢，以后可不许再说这样的话招惹我们。不过等小侄儿大一些，倒是应该让他去爹爹坟前拜祭一番。也算告知爹爹我们薛家有后了。”薛蟠自然无异议，只道妹妹说得很是。薛姨妈道：“江南路远，等始元长大了吧。满月之日，先在宗祠里由蟠儿带着拜祭一番吧。”
薛姨妈又道：“你那媳妇儿是个好的，虽不是什么富家大族的出身，行事模样儿却一点不差。如今又为咱们薛家添了丁，你万不可慢待了人家。若有什么不合适的事传到我耳中，我第一个不饶你！”薛蟠自然无不应承的。倒是宝钗笑道：“我看哥哥对嫂子倒是知冷知热的，妈妈就不怕有一日连您老人家都靠了后去？”
说得薛姨妈笑了：“亏得这里没有外人，不然那起子别有用心的人还只当你是有心调拨我们母子关系呢！我再不操这个心的。我一个老婆子，不过吃点子好的，有几个孙儿、孙女的在身边娱乐着，难不成你哥哥还少了我得不成？”薛蟠笑道：“妈妈可是折杀儿子了！”
八月二十八日又是宝钗的大喜之日，薛姨妈刚操持完孙儿的满月酒，又忙准备着女儿的大婚之事。幸得之前都准备的差不多了。才不至于手忙脚乱。就这也把一家子上上下下忙得陀螺似地，薛姨妈又许了大家多发一个月的月例银子，算是嘉奖。宝钗的婚礼也算是国事，礼部也少不得出人参与。修焕之的父母与七月底就到了京中。自然少不了一番宴请接待。修罗子、华素儿对宝钗这个大方得体，又不乏商业头脑的儿媳妇也是极为满意的。老法王虽未能亲来，却托女儿、女婿带上了颇为丰厚的大礼：千年白狐的狐裘两件，尺把高的大红珊瑚树三株，西洋的珐琅彩绘瓷器两套。至于其他，不一一赘述。薛姨妈见亲家重视，自然也高兴得紧。
因为礼部的介入，薛家少了不少操心之事，却也多了不少压力。薛姨妈因此得了二品诰命的封赏，虽然皇上是为了自己面上好看，薛姨妈却为此着实高兴了几日。二品诰命，毕竟不是任谁都可以有的。就连自己的亲姐姐，国公府里的王夫人，贵为贵妃之母，也是没有此等殊荣的。不过才一个四品的身份罢了。如今自己倒与贾老太君平起平坐了。
