我们生命快乐的最重要和最基本因素是我们的人格，如果没有其他原因的话，人格是在任何环境中活动的一个不变的因素。
1
注重讲道理，以理服人“理为天下先”，“有理走遍天下，无理寸步难行”。这些道理不仅在日常生活中得以应用，而且在父母教育孩子方面也是不可或缺的。有些父母在孩子面前，总是以“老子天下第一”而自居，不分清红皂白、是非曲直，不管有理没理一切都是“老子”说了算。这种家长制、一言堂的做法，势必会给孩子造成许多不良影响。我从小受到父亲严格的教育，但那并不是专制。所谓专制，是指强迫孩子盲从。父亲从来没有这样对待我，他对我的严格完全取决于道理。
父亲非常反对那种专制教育，无论在教育方法上还是其他方面，他都是这样做的。注重讲道理，以理服人，比其他一切的强迫都更加有力量。他对我的严格之所以没有对我造成伤害，原因就在这里。
在对我的教育上，父亲首先是尊重我，他总是在不伤我自尊心的前提下给我讲某些我能够理解的道理。
我很讨厌那种在别人面前贬低孩子的做法，每当我做错什么事受到惩罚时，父亲绝对不会当着众人的面嘲笑和奚落我。他时刻都让我感受到了“爸爸是真心实意地关心我”。
每当父亲要求我必须做一件事时，他会向我讲明白做这件事的必要性，告诉我这是我应该做的分内的事，而并非是他对我的强迫。
如果我在玩耍时无意间弄坏了邻居的花园或踩伤了别人的草地，他一定会叫我去道歉。无论邻居是否知道，他都要求我主动去。
说到这里，不由得使我想起发生在我7岁时的一天傍晚的事情。那天我在外面兴致勃勃地模仿古代骑士。我用一根长长的棍子代替宝剑，独自和虚拟的强盗作战。我的剑法绝妙极了，或是刺，或是砍。在这种玩耍中，我早已把自己当成了真正的英雄。父亲很乐意看到我这样，我的这些游戏非常有利于发挥我的想像力，也有利于身体的健康。在前面我说过，父亲不喜欢死气沉沉的生活，也不希望我变成呆头呆脑的所谓学者。所以对我的这种活泼的玩耍方式，他极力赞成。
忽然，我“呀”地叫了一声，但马上愣在那里。原来，在“激战”中，我一“剑”砍去，将邻居花园中的一束花砍倒在地，花瓣和枝叶在半空中飞舞。父亲在一旁静静观察我，看我怎么处理这件事。
我看了看邻居的房门，并没有人出来。我也没有发现父亲正在看着我。当我正想转身“逃跑”的时候，父亲叫住了我。
“卡尔……”
这时，我知道这件事已经无法逃脱。我慢慢地向父亲走去。
“你知道你犯了个错误吗？”
“知道。”我小声地回答。
“那你应该怎么办呢？”父亲严肃地问我。
“不知道。”我低下了头。
“儿子，听我说。你应该立刻去敲邻居的门，向他们道歉。”
“可是，我并不是有意的。”我似乎在辩解，而我那时可能也未真正理解道歉的涵义。
“卡尔，你要记住，人们犯下错误，在很多情况下都不是有意的。但错误已经犯下，你就要为自己的行为负责。虽然邻居没有看见是你干的，但他们确实受到了伤害。你应该去道歉，人不能伤害了别人之后就逃之夭夭。你不是在扮演古代的骑士吗？骑士是勇敢的人……”
“爸爸，我明白了。”我像一个真正的骑士那样敲开了邻居的房门。
第二天，当父亲遇到那个邻居时，邻居根本没有提起花被损坏的事。他只说了一句话：“威特牧师，您儿子是个诚实的人。”
英雄骑士是我崇拜的对象。父亲用骑士来激励我，使我感觉到道歉并不是什么难为情的事，也让我懂得不论有意还是无意之间犯下的错误都应该由自己负责。
很多的父母把对孩子的严格教育理解为专制，不知不觉中把自己变成暴君而把孩子变成惟命是从的懦夫。他们以为孩子不听话就应该以粗暴的方式对待他们，这种做法的后果不但不能让孩子正确地认识自己，反而使孩子对父母甚至对所有人产生恐惧和怨恨。
我曾经听说过这样一件事：
有个孩子非常喜欢家里喂的一只羊，他常常独自一个人牵着羊去山坡上玩耍，每当他看到心爱的羊吃着山上的嫩草时就感到快乐。在孩子幼小的心灵中，那只羊是他最好的朋友，他把自己听来的故事和幻想都讲给羊听。他觉得和羊一起在山坡上晒太阳是最幸福的事。
可是有一天，孩子躺在山坡的阳光下睡着了，他做的梦就是和羊呆在一起的情景，当他醒来时发现羊不见了。这只羊从来都不会走远，但今天确实是不见了。孩子焦急地走遍了整个山坡，仍然没有找到。他哭了，因为他害怕永远都见不到这个最心爱的伙伴。
天快黑了，他赶紧跑回家。他想把这件事告诉父亲，请他来帮助找回羊。没想到的是，他得到的竟是一顿暴打。当父亲听说羊不见之后，什么情况都没有问就举起了棍子。无情的棍子打得孩子鼻青脸肿，额头也被打破出血。
“我只有这只羊，不把它找到，你就永远别回来……”说完，父亲就把他推出了门外。
孩子难过极了。
他独自在黑暗的山坡上奔跑。他越跑越想不通，父亲为什么会打他呢？他又不是有意弄丢了羊。“羊不见了，我也很难过啊。”“为了羊，父亲叫我永远不要回去，难道我连一只羊都不如吗？”
不久，孩子看见远处有个小白点。当他走近时，他看见了那只羊。它正在悠闲地吃着草呢。
这时，受到粗暴对待的孩子一反常态，他没有像往常那样去抱起这只羊而是举起了一块大石头。
“就是因为你……因为你父亲才会这样对待我……”孩子一边哭，一边将石头向羊身上砸去。
第二天，人们在山坡的一块岩石后发现了那只已死去的羊，而那孩子也永远没有再回家。
我们可以想像，那个孩子心里当时有多么的痛苦，他亲手杀了自己最心爱的朋友。
父母的粗暴和专制在孩子身上留下的阴影将永远无法磨灭，这种阴影会让一个本来善良的孩子变成一个凶残的魔鬼。
2
“成人化”的教育我认为教育上至关重要的就是不蒙蔽孩子的理性，不破坏孩子的判断力。一旦孩子失去正常的判断力，那么他一生就不能正确地判断事物的正误好坏了。父亲就是从这一点来要求我的。
如果我对他人说了些鲁莽的话，父亲并不马上斥责我，而是先立即给对方道歉。他会向对方说：“我儿子是在乡下长大的，所以才说出这样的话来，请您不要介意。”这时我就已省悟到自己可能说了不合适的话，过后我一定会向父亲询问其中的原因。
等我问父亲时，他就会向我说明：“你刚才说的那些话从道理上来讲也没什么不对，而且我也是那样认为的。但在别人面前那样说就不好了。难道你没有发现，当你说了那些话后，汤姆先生的脸都臊得发红了！人家只是因为喜欢你，又碍着爸爸的面子，所以才没有作声，但他一定很生气。后来汤姆先生之所以一直沉默不语，就是因为你说了那种话。”
父亲为了不伤害我的判断力，经常想一些切实可行并且我易于接受的方法向我讲明道理。
为了强调他这种教育方法的好处，父亲在他的《日记随想》中做了这样的论述。
“假设在我向儿子提出批评以后，他继续反问：‘可是我说的是真的呀。’这时，我会进一步开导他：‘是的，你说的是真的。但是汤姆很可能想：‘我有我的想法，你那么小的孩子知道什么。’再说，即使你说的话是真的，你也没有必要非将它说出来不可。因为那已经是人人皆知的事，你没有发现别的人都是沉默不语吗？如果你认为只有你才知道，那你真是太傻了。再打个比方，大人指责孩子的缺点本来是理所当然的，因为孩子在成长过程中，有许多缺点，谈出来并不是什么可耻的事。即使这样，人们对你的缺点不是都装着不知道吗？如果你认为人们都不知道你的缺点，那就大错特错了。事实上，人们已经知道你的错误，但都沉默不语，这是为了考虑你的面子，为了不使你丢脸而已。这样你就明白了人们对你的好意了吧。而你在发现别人的缺点以后应该怎么做呢？也应当这样。《圣经》上不是说：‘自己不愿做的，也决不要让别人去做！’道理就是这样。所以在众人面前，揭别人的缺点和过错是很不好的。’
“听了这样的开导后，儿子由于年幼肯定还是会感到困惑。因为他的心理还不像成年人那样复杂，而且这种处世方法很可能被视为不诚实或过早的世故，但我觉得我这样做很合乎情理。
“假如儿子还是不理解，又提出：‘那不就得撒谎吗？’我就继续开导他：‘不，不能说谎，说谎就成了说谎的人，伪君子。你没有必要说谎，只要沉默就可以了。如果所有的人都互相挑剔别人的毛病和错误，并在其他人面前宣扬，那么世界不就成了光是吵架的世界了吗？那我们也就不能安心地做事和生活了。’
“不过，对卡尔，我用不着说这么多，几句话他便能领悟到自己的过错，含着眼泪保证不再重犯。
“我就是这样教育儿子的。
“我相信我的教育是合情合理的，态度上对卡尔从不专制，也就不会蒙蔽他的理性，更不会伤害儿子的判断力。
“从某种方面说，我的方法可以称做‘成人化’的教育，之所以能取得如此成效，还得益于对儿子的语言潜能开发。
“由于儿子语汇丰富，通达词义，所以一点就透。世间的一般孩子，由于语汇的限制，往往在实施合理的教育时有些行不通。
“我们的周围有很多的父母见到孩子在某种场合的不良表现后，总是当面训斥，有的还拳脚相加，怪罪自己孩子的不礼貌，但就是不检查一下自己的教育方法。”
事实胜于雄辩，为了进一步阐述我父亲教育方法的正确性，我给大家举个例子，这样会更有说服力。
安东尼奥太太的儿子卡尔，这个和我同名的小男孩，年龄比我儿子大三岁，也是一个非常机灵的小家伙。但我发现他有很多不好的习惯，比如欺负比自己小的孩子或喜欢揭别人的短处，等等。
有一天我在路上偶然和安东尼奥一家相遇，我友好地和他们寒暄着，并特意摸了摸小卡尔的头以示友好。
“教授，我觉得你就像一具尸体，你看你的脸多苍白啊！”小卡尔这个小机灵毫不客气地批评起我来。
其实他说的是真话，至少某一方面是这样。可不是吗？因为我不小心受了凉，病了几天。我的脸色苍白是很正常的事。在我像他这么大时，若遇到这样的情况，我决不会这样对别人说话。那时，由于父亲经常告诉我，什么是礼貌行为，什么是不礼貌行为，所以我知道这样说是不礼貌的。更何况，那个小卡尔所用的词汇是那样的叫人无法接受。
这种情况，我当然不会与一个小孩子生气，但当时却已经让我不知怎么说话了。
安东尼奥太太气极了，她采取了让我意想不到的方式。
“太不像话了，你怎么这样对教授说话。”她狠狠地给了她儿子一记耳光。
我连忙上前劝阻。可是小卡尔并没有因此而闭上他的嘴巴：
“我说的是实话，不信你看看他的脸……我没有瞎说……”
“你干嘛打我？你干嘛打我……”小卡尔冲着母亲喊叫起来。
安东尼奥太太害怕极了，她只能一边拖着自己的儿子，一边逃跑似的离开。
看着他们远去，我叹了一口气，小卡尔回去肯定又会挨顿毒打了。
我很明白，虽然小卡尔爱揭别人短处的毛病我早有所闻，但这一次他可能不完全是故意的，他只是找不到一种合适的语言表达他的看法。如果他对我说：“威特教授，您的脸色怎么不像往常那样红润却有些苍白呢？您生病了吗？”这样，他表达了同样的意思，却表示出不同的意义。前者是恶毒的讽刺，而后者却是一种对别人的关心。
至于安东尼奥太太，她的做法更加不正确。她应该用一种大家都能接受的方式来解决这个矛盾，而不仅仅是对孩子进行惩罚。从这一点看来，她对孩子平时的教育是多么的不够，方法是多么的不妥。
由此可见，让孩子具备丰富的语言知识，让他们更加明辨事理是多么的重要。我真希望安东尼奥太太能够明白这个道理，不然，那个和我同名的孩子将不会有一个美好的人生。
3
批评时让他心服口服对孩子的批评，最重要的是要让他心服口服。这句话说起来很简单，做起来却不是想像得那么容易。
首先，你一定要用孩子能够理解的道理和事例去教育他。给孩子讲道理的时候，要给他说一些通俗易懂的道理，不能用某种高深莫测的东西强行向他们灌输。书本上的道理应该给他们讲，但不能搬弄出那些晦涩的文字，那种学究式的大道理孩子是很难接受和理解的。
应该特别注意的是：批评孩子不等于惩罚孩子或者是把孩子当做自己的出气筒。永远记住：父母的一举一动、一言一行都会对孩子产生永久的影响。
父亲在对我的教育上，一直特别仔细地观察我所做的事，尽量去理解我。即使需要就某件事批评我的时候，他也会在弄清真相后再作评价。
比如，在某些时候，父亲突然发现我对学习的兴趣大为下降。由于我一直是个喜爱学习的孩子，有这样的情况就特别容易引起他的注意。这时，在他的头脑中反映的不是“这个孩子不勤奋学习”，而是“卡尔怎么啦？他遇到了什么问题或不愉快的事吗？”
这时，父亲并不是马上训斥我，而是等到一个合适的时机耐心地和我交谈。有一次父亲发现我捧着书本保持一个姿势很久，表面上看起来我在学习，实际上我很久都没有翻动一页，只是坐在那里出神。
