王羲之（公元303~公元361年），字逸少，东晋琅琊临沂（今山东临沂）人，后迁居山阴（今浙江绍兴）。出身于名门望族，从曾祖王览与《二十四孝图》中的王祥为同父异母兄弟，王览官至大中大夫，王祥官至太保。从伯父王导官至太尉，父亲王旷官淮南太守。羲之16岁时，被太尉郗鉴相中为“乘龙快婿”。初为秘书郎，后由征西将军庾亮荐为宁远将军，改任江州刺史、右军将军、会稽（今浙江绍兴）内史。因与扬州刺史王述有矛盾，辞官不再出任。王羲之任江州刺史时（公元345~公元347年），曾置宅于临川郡城东高坡，名曰“新城”（今临川市文昌学校内），宅内挖有生活用井和练习书法用的洗墨池，对此南朝刘宋时期著名文学家、临川内史荀伯子的《临川记》和宋朝文学大家曾巩的《墨池记》均有记述。《墨池记》全文285字，介绍了墨池来历，颂扬了王羲之苦练书法的精神。“文革”期间，墨池遭毁。2002年6月，抚州市政府引进外资500万元，重建洗墨池，恢复旧貌，供游人观赏。
王羲之擅长书法，少从卫夫人（铄）学书法，后草书学张芝，正书学钟繇，博采众长，精研体势，一变汉魏以来波挑用笔，独创圆转流利之风格，隶、草、正、行各体皆精，被奉为“书圣”。其作品真迹无存，传世者均为临摹本。其行书《兰亭集序》、草书《初目贴》、正书《黄庭经》、《乐毅论》最著名。
《兰亭序》又名《兰亭宴集序》、《兰亭集序》、《临河序》、《禊序》、《禊贴》，为行书法帖，精品中的精品，其在中国书法史上享有至高无上的地位，有“天下第一行书”之美誉。
该文共28行，324字。据说他当时写《兰亭序》时，用的是蚕茧纸，鼠须笔，写出的字遒劲有力，婀娜多姿。文章中共有20个“之”字，形态都不相同。王羲之后来又写过数十本，但总不如原来的好，他自己非常爱重这本《兰亭序》，把它作为珍宝传给子孙，至七代孙智永和尚，智永临死时又郑重地传给心爱的弟子辨才。
却说唐太宗晚年酷爱书法，尤其喜欢王羲之的字。唯一遗憾的是，始终没有得到《兰亭序》，心中怏怏不乐，连做梦都想到它。
中国古代的领导者往往非常重视智慧和谋略，他们知道，为了得到自己想要的东西，仅仅有权力或力量是不够的，还要有计谋，必要的时候，还得采取一些欺骗的手段。
为了找到《兰亭序》真迹，唐太宗派人四处寻访。最后，终于打听到《兰亭序》真迹收藏在越州（今浙江绍兴）永欣寺和尚辨才手里。于是他下令把辨才调进后宫讲经场做僧官，以优厚的待遇供养他。唐太宗便利用这个机会和他接近交谈，有一次借着闲谈的机会同到《兰亭序》，并态度和蔼地多方诱劝辨才承认收藏了《兰亭序》，但辨才并不为之心动，只承认以前在先师智永处见过真迹，自师父死后，又几经丧乱，就不知《兰亭序》的去向了。唐太宗只得把辨才放回原寺。唐太宗仍不死心。有一次他和大臣房玄龄密商说，《兰亭序》真迹肯定在辨才和尚手里，你不妨找个聪明有计谋的人，代我到辨才那里设法取来。
房玄龄当即就推荐了监察御史萧翼去办这件事。萧翼是梁元帝萧绎的曾孙，为人狡黠多诈。当唐太宗要他去取《兰亭序》时，他提出两个要求：一是不要公开派他去，二是请皇上借给他三四件王羲之的真迹字帖，以便见机行事。这两个要求唐太宗都欣然答应了。萧翼拿了三四件王羲之的真迹之后，便乔装打扮成一个穷愁潦倒的山东生，搭乘商船来到浙江绍兴。日落时分，他来到了永欣寺，故意在庙廊里观看壁画。辨才看见萧翼一派落魄书生的模样，顿生怜悯之心，便主动打招呼。萧翼说他是北方人，这次是带了蚕种到南方来卖，凡有寺庙的地方，都顺便来观看一下。辨才邀他入房交谈。谈话间，辨才很赏识萧翼温文尔雅的风度和丰富的知识，对他很敬重，大有相见恨晚之感。当晚，萧翼被辨才留宿在寺庙里。以后数天中，萧翼经常带酒到寺中和辨才一块儿饮酒作诗，终日欢乐异常，二人感情极为融洽。
一日，萧翼与辨才谈及书法，称有几件祖传王羲之法帖，但不知真假，想请辨才鉴定真伪。辨才不知是诈，便告诉他这些祖传之物确系王氏真品，但非珍品，随口说出他藏有《兰亭序》的事情。萧翼表示不相信，称《兰亭序》真迹早已失落。辨才为了证明自己所言属实，便和盘道出他得到《兰亭序》的经过，还把藏在房梁上的《兰亭序》取出给萧翼品鉴。萧翼故意称真迹是赝品，迷惑辨才。
这么一来二往，萧翼把《兰亭序》秘藏于房梁上的地点摸准了，一日趁辨才不在寺内，萧翼便窃《兰亭序》逃回京城，把真迹献于李世民。据说辨才发现《兰亭序》被盗，气得大病了一场，不久圆寂归西。此即盛传的“唐太宗计赚得《兰亭》”。
唐太宗得到《兰亭序》后，如获至宝，把它放在座位的旁边，朝夕观赏，并叫人临摹数本，赐给皇太子，诸王，大臣等人。
但是，另有一版本与此说完全不一样，这也是《兰亭序》之新说。
《兰亭序》真迹第一次消失，在公元4世纪，被郗昙带入墓中。
郗昙出自书法世家，是晋代和王羲之一样有名的书法家。其父郗鉴亦工书法，其兄郗愔的书法造诣更深，善章草，代表作有《至庆帖》。后世有评论，称王羲之的早期作品不如郗愔的好。《兰亭序》怎么能到郗昙的手里？看看郗、王两家的关系就明白了。
原来，郗鉴是王羲之的老岳父，也就是说，郗昙是王羲之的小舅子，王羲之是郗昙的姐夫。因为这层关系，《兰亭序》落到郗昙的手里应该不意外吧。据说，除了《兰亭序》，像王羲之的正书《乐毅论》，也为郗昙收藏。郗昙死后，将《兰亭序》等一批墨宝带入了自己的墓中。
南朝时有个叫做于丹徒的军人盗掘了郗昙墓，得到了王羲之等书法家的手书。后来于丹徒盗墓东窗事发，王羲之的珍贵墨迹也被没入官府。
同样的事情还发生在唐朝，有太宗李世民酷爱书法，生前收集了很多前代书法名家的真迹，死后便将这些珍贵的书法作品带入陵寝。五代时堪称中国古代盗墓第一人的军阀温韬盗掘了唐太宗的昭陵，钟繇、王羲之等书法家的墨宝才再次流传人间。
盗墓贼为了利益盗掘墓葬，却无心插柳柳成荫，使许多湮没的典籍重现人间，虽然这不能称之为盗墓贼的功劳，但今人却该庆幸，正是这种偶然的机遇，才使我们今天还能领略那些历史典籍、名家真迹的神韵。
书法大家盗《笔势》
爱好书法，本身又是书法家，为了得到自己的心爱之物，竟然利用盗窃手段达到目的的人，恐怕也是很少见的，这其中就有一个叫钟繇的大名士，此人便是钟会的父亲。钟繇这位名人，怎么会与盗墓贼联系了起来，可能不少人都会有怀疑，但事实就是这样。
钟繇（公元151～公元230年），字符常，三国魏大臣、书法家，颍川长社（属今河南长葛）人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。官至太傅，魏文帝时与当时的名士华歆、王朗并为三公，有二子：钟毓、钟会。钟繇出身于东汉望族，祖先数世均以德行着称。曾祖父钟皓“温良笃慎，博学诗律，教授门生千有余人”（《三国志·魏书·钟繇传》引《先贤行状》），祖父钟迪因党锢之祸而终身没有做官。父亲早亡，由叔父钟瑜抚养成人。
传说钟繇小时长相不凡，聪明过人，他曾经与其叔父钟瑜一起去洛阳，途中遇到一个相面者，相面者看到钟繇相貌，便对钟瑜说：“此童有贵相，然当厄于水，努力慎之”（这个孩子面相富贵，但是将有一个被水淹的厄远，请小心行走）。结果，走了不到十里路，在过桥时，钟繇所骑马匹突然惊慌，钟繇被掀翻到水里，差点被水淹死。钟瑜看到算命先生的话应验了，感到钟繇将来一定会有出息，便加倍悉心培养，钟繇也不负厚望，刻苦用功，结果长大以后便先被当时颍川太守阴修举荐为孝廉，做了尚书郎，并在阳陵（今陕西高陵）任县令，后因病去职。钟繇还在宫中任过廷尉正及黄门侍郎，成为皇帝身边侍从官，董卓之乱时，钟繇随曹操平乱，献计献策，深得曹操重用。当董卓挟持献帝刘协时，钟繇又与尚书郎韩斌一起商议，救献帝出长安，因钟繇屡立奇功，被拜为御史中丞，又迁侍中、尚书仆射，并被封为东武亭侯。钟繇对曹操统一北方起了重要作用，当马腾、韩遂诸将恃强居于关中时，曹操便命钟繇以侍中守司隶校尉之职持节监督，终于说服马腾、韩遂诸将。官渡之战时，袁绍与曹操相持不下，钟繇及时送一千余匹马给曹军，为曹操大破袁军立下汗马功劳，因此，曹操写信给钟繇说：“得所送马，甚应其急，关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”对钟繇之功劳予以彰扬。
钟繇不但在政治上，军事上取得重要成就，而且，更重要的是其书法成就经常被人称颂，在中国书法史上占有相当重要的地位。钟繇在中国书法史上影响很大，历来都认为他是中国书史之祖。他在书法史上首定楷书，对汉字的发展有重要贡献。陶宗仪《书史会要》云：“钟王变体，始有古隶、今隶之分，夫以古法为隶，今法为楷可也。”钟繇之后，许多书法家竞相学习钟体，如王羲之父子就有多种钟体临本。后张昶、怀素、颜真卿、黄庭坚等在书体创作上都从各方面吸收了钟体之长、钟论之要。
然而，就是这样一位赫赫有名、对后世产生重大影响的书法家，早年竟然为了学习书法而“掘墓盗书”，做过盗墓贼。只是他盗墓的原因也颇合他名士的身份——他不是贪图古墓中贵重的随葬品，而是为了一本书法著作——东汉末年书法家蔡邕的《笔势》。
蔡邕（公元133～公元192年），字伯喈（jiē），陈留圉（yǔ）人，汉献帝时曾拜左中郎将，故后人也称他为“蔡中郎”。蔡邕是东汉时期著名文学家、史学家、书法家，名声最大，是名闻天下的才女蔡文姬的父亲。蔡邕在文学、书法方面有很深的造诣，而关于他的很多故事，如听琴、三绝碑、哭董卓等，家喻户晓。蔡邕一生精于书法，是“飞白体”的创始人，《笔势》是蔡邕所著的关于书法理论的一本着作。公元176年，他以八分体写《尚书》、《周易》、《公羊春秋传》、《礼记》、《论语》五部经书，使刻工刻成了石碑46块，立在太学讲堂前，这就是历史上有名的“熹平五经”，成为两汉时期书法的典范。对于蔡邕的成就，钟繇十分仰慕。蔡邕被杀后，这部凝结他毕生书法心得的《笔势》辗转落到曹魏时期一个叫做韦诞的人手里。韦诞是当时著名的书法家、制墨家，擅长草书、飞白体，并自创了“剪刀篆”。
钟繇和韦诞同殿为臣。一次，他到朋友韦诞家做客，发现其家藏有蔡邕的遗墨，欣喜若狂，不惜千金要买，但韦诞视其为心之最爱，决不相让。由于求之不得，钟繇便对此事耿耿于怀。后来，他得知韦诞死后将遗墨带进了坟墓，不禁起了歹心。他重金收买盗墓贼于黑夜偷偷挖掘了韦诞墓，将蔡邕遗墨盗出，自此据为己有。
之后，他发奋研读、练习，终于学习到蔡邕书法的精髓，成为一代书法大家。然而，他夜盗同僚之墓的偷鸡摸狗的勾当却成为他一生洗脱不掉的污点，为后人所诟病。
然而，真如人们所说的那样，钟繇置自己朝中大臣、名士的颜面于不顾，为了一本书法著作而让人盗挖同僚的墓冢了吗？事实并非如此。
钟繇盗墓得蔡邕遗书的故事，见于一本叫做《志林》的书，这本书成书于西晋时期，作者是当时的名士虞喜。就成书时间来看，《志林》成书时间比这个故事并没有晚多少年，可《志林》遗书不过是笔记而已，虞喜也不是专攻历史的学者，因此这个故事的真实性也值得商榷。唐人张彦远在一本书名为《法书要录》的书中写道，钟繇的书法得传于蔡文姬，而蔡文姬自然是学自其父蔡邕，这种说法似乎更合乎情理。
从时间上看，韦诞卒于公元253年，钟繇卒于230年，韦诞死时，钟繇早已作古，当然不会出现钟繇盗韦诞墓的怪异之事，《志林》中记载的故事纯属无稽之谈。
钟繇书法效法蔡邕，因此后人牵强附会编造了这个钟繇盗墓的故事，后世人通过考证文献记载，可以给钟繇翻案。但这个故事却说明，在三国那个乱世，盗墓是一件再寻常不过的事情，即便是那些衣冠楚楚的文人士大夫，也有可能是墓地中的夜行人。
