大唐自建国来已历经数万载，成皇成帝者不可计，毕竟衷于权术者，在修行一途上所取得的成就极其有限，自然获得不了相应的绵长寿命。而对于修行者来说，但凡天修以下，寿命极限一般也局限在千年，这是人自身的桎梏，虽然通过不断地修行，可极大地提升自身的潜力，但潜力终有尽头，千年，这是上天为人类这一种族设立的大限。当然，如果历经千辛万险并有大气运加持，突破到天修之境，窥得天道，会极尽升华，寿命自然延长，那时，也算不得纯粹的人类了，毕竟肉体结构层次都有了质的突变。所以，自远古神魔时期至今的人类修行者，但凡踏上修炼一途，有坚定信念的，无一不以成为天修而奋斗，除了获得更为悠久的寿命之外，能够感悟天道，彻底跳脱出人自身的桎梏，从此自由于宙宇之间，更是让人心神往之。当然，这条道路坎坷无比，更是稍有不慎就会陨落，这也是老九初次听到四九要教导唐宁修炼时心神大变的原因。踏上修行路，身不由己。
在这无数的皇与帝之中，在唐国统治的无尽疆域之下，诸多神话传说里，能够被称作大帝的，只有那一人。神魔乱世之后是部落时期，在神魔混战之中活下来并站出来率领人族逆风崛起的人类无一不是极其强大者，他们作为人类的先祖，奠定了人族霸主地位，然后开枝散叶，形成了大大小小的无数部落。有人的地方就有争斗，为了生存和资源，以及修行理念的不同，战火纷飞，部落时期更比神魔时期混乱。曾经共同对抗异族的人类，分崩离析。甚至越演越烈，爆发了堪比神魔乱战的巫蛮大战，据传说，能够威压修行者的巫蛮山脉就是那个黑暗年代产生的。之所以称之为黑暗年代，是因为在这场内耗之中，无数部落灭亡，诸多人类道统传承消失，顶级修行者接连陨落，能够活下来的也只是苟延残喘，其中的血腥比神魔混战有过之而无不及。而后进入了平缓期，哪怕人类再聪颖，修行路途上比之其他族类顺畅，但也经不起这样几番的消耗。经过数个纪元的休养生息，人族才开始兴盛起来，也渐渐有了天修再次现世的传说。
在那个人才辈出的年代，最惊才艳艳光彩夺目的就是开国大帝，他横空出世，无人知晓他的出处，以极高的武学境界，开宗立派，蛰伏十年，征战天下，取得了人类史上绝无仅有的大一统。这样的天骄，在整个人类发展历程上，都留下了极其浓重的一笔。他的军事韬略之深厚，毋庸置疑，而他的武学境界，更是高出当时的整个时代。也是他，填补了因为巫蛮大战导致的人族修行境界空白，让其弟子们感悟天道，为修行者们指明了未来的发展方向。天地人三大境界，及其各自的九个阶位，始自成形。这样的人物，大抵上天都妒忌，建国百年之后，在无数的徒子徒孙的瞩目中，在唐宗宗内最高峰遮天峰上灰飞烟灭。当时他在峰顶一动不动得耸立了三天三夜，一直仰望着天，直至最后，他在旁边山石上刻下了一个让无数后人捉摸不透的“悔”字，而后整个人爆发出无比耀眼夺目的七彩之光，彻底消失于天地之间。这样一位人皇，以这种方式消失，并留下了一个不论武学境界高低神魂强大与否，观后都会心生悔恨的“悔”字碑，甚至消失之时，天地都奏响了梵音，堪称空前绝后。
这样神皇似的人物所创立的宗派，并经历了数万年的发展，早已成为让人不敢揣测的庞然大物。底蕴之深，在数万年间，稳压皇室，在其面前，俗世帝王，也得低头。单就其八大殿之一的药殿秘宝“培元汤”药方，皇室就百求不得，只能用庞大的资源来换取一枚汤药丸，再自行凑足一百零八种天地珍宝配合使用，才可得真正的培元汤，还只能供一人使用。七年前皇室就为了传闻中年仅三岁就显露出极高武学天赋的十四皇子换取了一枚汤药丸，代价是十套天阶极品法宝以及十套天阶秘术和诸多俗世资源。在这个仙阶法宝秘术不出的年代，天阶珍宝就是顶级的了。这种代价，同样底蕴不菲的皇室可以拿出，但不得不摆出的这种求人姿态，却让习惯于站在巅峰看人间冷暖的皇帝内心郁结。
当然，这种代价是完全值得的。培元汤，具有培元固本的功效，传说是神魔时期遗留下来可以彻底更改人类自身根骨的药方。不像那些秉承天地气运而生的神魔，人类自身的弱小在万族中都是排在前列的，当然，有得有失，与之对应的是很多异族不能比拟的聪颖。远古先贤们为了改造人类，提升潜力呕心泣血，除了模仿神魔天赋神通演变出适合人类修炼的秘术法门之外，也发明了诸多可以提高人体结构肉体强度的丹药，其中培元汤就属于其中的顶级药方，当然，流传到现在的它，更是成了绝品。使用者年龄越小越好，自身资质越高越好，药方可以激发出自身穷极一生都不一定挖掘出来的潜力，使用后踏入人修的几率高达九成，药效甚至可以持久到使用者冲击地修之境。
大唐疆域辽阔，唐宗再强硬也不可能统领全部，于是各地林立了无数的大小门派，当然唐宗肯定是处于绝对霸主地位的。大唐子民尚武，稍有资质的孩子都会送入门派借以修行。但是九成以上的只能称之为武者，终其一生踏入不到人修之境，也就算不得修行者了。因为或是自身资质限制，或是资源匮乏，再怎么修炼，都达不到对自身的绝对掌控，没法做到心神合一，念至身到，就没法更进一步的开发自身潜力了。而培元汤的存在，则使得这一天堑变成通途，更是为以后迈入地修之境打下坚实的基础。要知道，厚积薄发，只有基础够厚实，才能够面对更多的磨难时迎难而上。所以皇室放下身价换得一枚培元汤药丸也是情理之中了。在这个天修不出的年代，地修强者就可以决定一切。而皇室之所以被唐宗稳压，也是因为顶级地修也就是九阶地修力量薄弱。
天地人三修，每一个境界对于次级境界都是绝对碾压，毕竟人修只是炼其自身，而地修就可以利用外物包括天地元气都能够为之所用，手段层出不穷，人修与之对抗只能是螳臂当车。天修，开始感悟道，在道面前，神通手段就非常脆弱了。就好比地修招式再多，天修从根上破除其力量的来源，一针见血。而每一个阶位，也几乎是无法逾越的。每升一个阶位，自己依靠的力量层级，肉体，或者元气，或者道法，甚至是傀儡，会有一定质的提升。四九的师傅，内宗大长老，就是位地修九阶的老怪，在这个层次上已经数百年，一人可以应对十数八阶强者不处于下风。这与阶位层次有关，也与他在九阶上沉淀多年有关。一个人就可以挑起唐宗整个门派的大梁，更何况那些隐藏着追求大道不问世事，只在关键时候出山的老怪们。这位被如此看重的十四皇子，在皇室倾尽资源的情况下，或许能够成为一位顶级地修，然后返过来可以增大皇室的话语权。
……
“宗内典籍无数，师傅他老人家又往往纵容与我，这些年来，药典诡术奇书我都有所涉猎，但是没有一点治疗唐宁的思路。要是有当年的实力，我用所修霸气开辟通道，然后用元力温养经脉，或许治疗个三年五载，会能够让他痊愈。只是，以我现在人修中阶的实力，丹田被毁，霸气不复存在，唉！”
这是一间不大的单人石屋，只有一张铺着薄薄被褥的石床，一个木桌和一把椅子。门窗紧闭，没有光线进入，也没有点燃蜡烛，屋内几乎伸手不见五指。四九端坐在椅子中，双目微睁，目光呆滞，全部身心投入到思索治疗唐宁的方案中去。他已经三天三夜不吃不眠，纹丝不动，活死人般。可见唐宁在他心目中的地位之重。这也难怪，唐宁如今就是一个大号的婴儿，他的出现，对于早已经心灰如死的四九来说，无疑是灰暗世界内唯一的光亮，自己可以在这种环境中再一次获得照顾孩子的权利，就像当年本该可以的那样。否则，四九不会听到一个人冻倒在路边就去救治，因为那是个孩子，带回来之后发现这个孩子看起来如此亲切，不假思索地就使用了当年自己跟师傅讨要来给自己还未出生的孩子准备的培元汤药丸，虽然辅料差很多，功效弱一些，但这是当时自己情急之下能够想出来的最好法子。或许再多观察下，能够明确孩子体内状况再去治疗更好，但是真得害怕晚一步又后悔一生。
四九感觉自己前十几年，在宗内的那些时间，痴于修炼，心里一直是平静的，而后出来闯荡杀人无数内心也是平静的，惩奸除恶本身就是习武之人该做之事。后来碰上紫萱，内心是温暖的，得知自己能够当上爸爸，内心是愉悦的，再往后，多了狠，有了悔，感触到了殇，现在无力救治唐宁，竟然有些痛苦。
“三天未果，到现在也只有一个法子了。”修行者本身是过目不忘的，但是四九在那次大变之后，甘于封闭自己，内心麻木。这么多年，曾经的过往，都化作了片段，遗失在脑海之后，长此以往，成为一个活死人也不得而知。
“搜神术！”只见四九用右手食指按于自己眉头中间，而后不顾腹部剧痛，强行从毁坏的丹田处调动一丝因为通天丸治疗后残存的元力，对自己施行了轻则创伤神魂重则魂飞魄灭的禁忌之术，搜神术。之前他对唐宁也使用过，使用四肢驻留的元力就足够，而且为了避免伤害唐宁，只是浅尝辄止，对其魂魄的危害，随着其成长很快就会恢复。但现在他使用的是真正的搜神术，要在那些尘封的记忆里，找寻到唐宁的一丝生机。搜神术本身是地修才能够使用的一种道术，利用元力探知被使用者的神魂，达到知晓信息的目的。被称之为禁术，是因为它对人造成的损害是不可逆转的，而施展其所用的元力虽并不多，但这对于现在的四九来说，无疑负担过重。
豆大的汗珠从四九额头上滑落，因为疼痛，四九面部煞白，身体不由自主地蜷缩，颤栗，但他依然没有放下额头上的右指。丹田虽然被毁，但是曾经服用的通天丸，让其处于半废状态，可以存储少量的元力，只是每调用一次元力，都会造成难以忍受的痛苦，深深地无力感，涌至全身，四九头部青筋爆出，依旧紧咬牙关。
似刀割，似箭穿，元力从残废闭塞的脉络里按照特定的轨迹运转，而后涌入识海。没有人会傻到对自己使用搜神术，而使用搜神术观察识海和自己内察识海完全是两种景象。四九无心关注自己全部灰色的识海，也没有因为自己残破的神魂而停止自己现在进行自残般的举动，他必须忘掉疼痛，全神贯注得指挥着这一丝元力缠丝剥茧般地遍察自己神魂，直到搜索完全或者找到自己所需要的东西，这期间，不能够出一点差错，否则，依靠自己现在虚弱的神魂力量，这一丝元力都能够轻而易举的使其摧毁。死于自己的搜神术下，从古至今大概也没几个吧。
时间悄然而过，其实没有几秒，但是四九瞬息从在椅子上端坐到背靠桌脚瘫软在地上不断颤抖，唯一相同的是那抖索的食指一直没有放下。他双眼内翻露白，面部的囚印因为肌肉痉挛越发狰狞，浑身都湿透了，渗到地面一滩水渍。黑暗中，只有不停地粗喘在回荡，而且愈发急促，不清楚是否下一刻就截然而止，同时带走的还有这一条生命。
“噗！”四九本来牙关紧闭，但现在喷出一大口血，暗红中带着黑丝。也不顾擦拭自己嘴角的血渍，用手扶着身旁的椅子从地上挣扎起来。试了两次，可能是脱力，最终还是瘫坐在地上，嘴里还不停地念叨着什么，依稀可以辨别出“噬魂”两字。
