黄梦梁在小黑的带领下，来到长江边。他猜测竹娟和儿子去了江对岸，要到黑岩山找自己。这猜测对了一半，另一半却错了。就是这一错，竹娟带着儿子黄晨踏上了万里寻夫之路，走进飘泊风险之中——
那一日，竹娟带着儿子黄晨，被可恶的族长拦住，不准上船。其实，这根本没有难倒竹娟。要知，竹娟身上带有几十块大洋，还有好几锭金元宝，随便花点钱就可以找船过江的。本来，竹娟除了抱着儿子黄晨，还带上了小黑。小黑是她从小喂大，早已成了家庭一员。
那天，竹娟花了一块大洋，很快找到一条船同意搭她母子俩过江。然而，战争看看就要打起来了，抢着过江逃难的人实在太多，船老板就是不肯让小黑也上船。船老板这样做也有道理，毕竟人的性命是第一，他若是同意让一条黑狗上船，而拒绝另一位人过江，恐怕他良心上也过不去。就这样，竹娟才与她的小黑分开。
竹娟带着儿子过了江，就向人打听黑岩山在哪。以前听黄梦梁说过，黑岩山只隔家几百里，这次躲避战乱，竹娟想何不趁此去找她的丈夫。黄梦梁离家已经三年没回来，他是不是出了啥事？
在地坑镇江对岸的无名小镇，竹娟向多人打听，也没问到黑岩山在哪，都说从未听说过有这地名。其实，三年前，黄梦梁也在这打听过黑岩山，跟竹娟一样都是一问三不知，后来碰巧问到一位卖烧饼的老头，才问到路径。可惜的是，竹娟却没问到那老头，自然无从知晓黑岩山的去处。
竹娟一下茫然不知所措，在这江对岸，自己无亲无靠，人生地不熟，拖着个两岁多的小孩子该何去何从？
竹娟带着儿子黄晨，不死心，在江边逢人就打听问。这小镇虽说与地坑镇隔条江，但也挨近战场，仗打起来也难保不殃及到这儿。所以，南岸靠江一带的许多人也在找地方避难。一些有钱人，索性干脆雇船往下流重庆方向去躲，故江边人多船也多。
在江边，竹娟无意中问到一家去重庆逃难的人家。那家男主人说，在快到三峡的地方，有个名叫黑什么山，记不太清楚了，好像就叫黑岩山。
竹娟听说后如同绝望中捞到一根稻草，当即决定，随那家人一块乘船，顺江而下，去三峡那的黑岩山。众所周知，三峡那叫黑什么山的地方，肯定不是黄梦梁去的黑岩山，那方向可说背道而驰，只与黄梦梁去的黑岩山越走越远。
然而，命运却使她母子俩注定要历经磨难危险，飘泊到不可未知的远方。
随那一家人登上一艘木船，竹娟讯问船老板，三峡附近是不是有个叫黑岩山的地方，若有愿付一块大洋作为船资饭钱，载她们去。一块大洋，那是极高的价钱了，别说搭载她们母子俩，就是再加三个五个人，那船钱也绰绰有余。
那船老板听说竹娟付一块大洋，顿时满脸堆笑，连声说：“有有，你问我算是问对了人。那儿是小地方，小码头，不出名，就在进三峡的口子边，不是长年跑长江的船老大，硬还不知道有黑岩山这么个地方。”
“就是就是，那地方有座黑石头山，山下有个小镇，我跟船老大还去那吃过一次酒。”他身边的两个船工伙计也随声附和，说得煞有介事的。
船老板四十来岁，胳膊粗壮，身子结实，大约长年累月日晒雨淋，面目显得黧黑沧桑，但那黧黑沧桑中却又隐约透着一股邪气。似船老板面目中隐含的邪气，老江湖一眼就能瞧出端倪，而且，他刚才说的话更有明显破绽。
三峡是出川的主要通道，三峡不但风景如画，更是要人命的险滩。在入峡与出峡口处，往来船只皆要停靠作准备。众人皆知，木船跑一趟三峡，那就形同过一回鬼门关一样的冒风险。既然黑岩山在三峡口子边，那就一定是个中转地方，进出三峡必定要在那歇脚，怎么可能会是个多数船老大不知晓的码头？
遗憾的是竹娟母子，一个是未见过世面的女人，一个是两岁幼儿，哪知世事凶险，当然两眼一抺黑，岂能看出歹人的险恶奸诈。
天哪！这竹娟母子俩真是流年不利，灾星临空，出门寻夫就可能误上了一艘贼船，撞上大麻烦，而且还不自知。幸好，这船上还有好几大家子人，都是逃难的，加起来有二十多位，人多势众，一道同行。或许因为如此，那位心怀叵测的船老板同他的伙计一时没敢动手。
木船顺江而下，走了两天，便到了重庆。
重庆是大码头，西南重镇，虽然一座城建在一座山上，但无数的楼房却依山而筑，重重叠叠，错落有致，一眼望过去，十分美丽壮观。且长江与嘉陵江又将这座山城环抱，一到夜晚，万家灯火，与天际繁星缀成一片，堪称天下一景。
木船在重庆停靠一会，下了两家人，却并未泊上一夜，让乘客去欣赏那山城夜景，便接着往下行。这也可以理解，木船不是观赏游船，它得早日将乘客载到目的地。
此时，船上还有十多位乘客，船老板依然没有动手——倘那船老板真是贼人的话。
木船离开重庆又走了几天，经过忠县、万县等城镇，船上的乘客逐渐离船上岸，快到奉节时，这木船就剩下竹娟与她的儿子两位乘客了。竹娟问船老板，黑岩山还有好久才到，船老板笑着说：“快了，快了，过了奉节县城就到了。”
天将黄昏时，木船到奉节县城，然而却没有停靠码头，而是继续下行。直到天色黑尽，这木船才在一处荒郊僻壤停泊。
这地儿怎么瞧怎么不对劲。岸边是一片乱石荒滩，再往里是一座黑乎乎的大山。星光下，那大山间好像有一道沟壑。从那沟壑内，不时传出一阵阵禽鸣兽啼的怪嗥之声。
竹娟觉得有些诧异，就问船老板：“大伯，刚才经过县城时，怎么不停，这阵停在这儿，前不靠村，后不挨店，想给孩子买点吃的都买不到？”
“小娘子，我是为了要赶路嘛，今天多走一段路，明天就到黑岩山了。”船老板赔笑解释。
船老板这话似乎在理，竹娟也就没有再问。心想，这样也好，明天到了黑岩山，就能找到丈夫黄梦梁了。可是，宿在这渺无人迹的地方，她心里却委实有些发瘆，就紧紧搂住儿子黄晨在后舱睡觉。
心中藏事，竹娟始终无法入眠。到了亥时九点多，儿子黄晨却附在竹娟耳边悄悄说：“妈妈，我听见那黑脸伯伯说，我们包袱里有好多钱，还说到半夜要把我扔到江里，让妈妈从了他——妈妈，他们不像是好人……”
听儿子这样的说，竹娟的心一下子揪紧一团，心中暗道：“不好，这是艘贼船！”
