他们是囚犯、他们是乞丐、他们是一群职业的演员。他们以神秘的身影、高超的智慧、诡诈的手段，创造了许多惊心动魄、神秘刺激的传奇。
巧辨内奸
20世纪20年代后期，整个资本主义世界发生了经济危机。
美国的钢铁工人工会为了维护工人的利益，发动了全行业工人的大罢工。在往常，工人的大罢工立刻会引起资本家们的恐慌，工会总会取得不同程度的胜利。可是这一次罢工却收效甚微，资本家似乎特别镇定，工会想采取的种种行为，常常被资本家们预先得知，工人罢工活动一下子陷入了困境。
罢工领导人福斯特百思不得其解：这一次，究竟在哪个环节上出了问题，搞得罢工委员会如此被动？他毅然启动了组织内部的秘密行动小组，让打入资本家集团内部的人员掌握敌情，也来个知彼知己。
不久，秘密渠道传来令人吃惊的内幕消息，罢工委员会每次开会的记录，居然都落入钢铁公司老板们手中，难怪会出现如此不正常的现象呢。
原因是找到了，可福斯特心中却更加糊涂了。参加罢工委员会讨论的，一共才25位委员，他们个个都是忠诚于工会事业的先进分子，绝对不会勾结资本家破坏罢工运动。再说那些讨论记录，福斯特一共只印了25份，印完之后，多余的废纸，连同刻印记录的蜡纸，都是福斯特亲自烧了的，片纸只字也漏不到外人手中，资本家们是如何弄到手的？或许在印刷过程中有偶然的忽略？从此开始，福斯特变得格外小心，底稿由自己亲手写，让复写人员当着自己的面刻印，印刷成品亲自分发，把一切可能出现的洞都堵得严严实实。
不料采取了这么严实的防范措施，记录稿照样落进老板的手中，罢工运动依然困难重重。再这么下去，这次罢工就夭折了。显然，工会内部混进了内奸，不把这个间谍挖出来，罢工休想取得成功。
怎样才能把内奸查出来，又不冤枉一个好同志呢？福斯左思右想，终于设计出一个顺藤摸瓜的妙计，开始了清除内奸行动。
下一份会议记录，依然是福斯特亲自动手。从写稿到刻印，事必躬亲。只不过在印制好的25份记录上，都编好号，每一份在不同的部位，打上不同的记号。记号是福斯特亲自打的，记号做得十分仔细，其他人用肉眼根本无法辨认，别人谁也弄不清有什么记号的记录分发给了哪一个，只有福斯特自己心里一清二楚。
记录分发下去了，福斯特耐着性子等着，看究竟是哪一份落到了资本家手中。过了一段时间，打入资本家内部的那位同志送来了一份影印件，最新的记录稿果然又失窃了。
影印件十分清晰，福斯特做的记号清清楚楚地呈现在上面。福斯特取出暗号的底本查对，发现被窃的，是送交芝加哥铁匠国际兄弟工会全国办公室的那一份。
泄密的源头找到了，福斯特立刻让罢工委员会的纠察队暗中监视芝加哥那个办公室，务必查清是谁盗走了密件。用不着费多大工夫，纠察队立即查清了，掌管文件的女秘书玛丽最为可疑，只有她能够有机会把秘密文件神不知鬼不觉地复制影印下来。
可是，从玛丽的出身，她的经历来看，她又似乎不可能充当资本家的间谍。她是工人的女儿，靠自己的奋斗读完了秘书专业，当了芝加哥工会办公室秘书，工作也一向兢兢业业，给人留下极好的印象。可不能冤枉了她。
为了查清底细，福斯特又亲自布置了一场辨奸的巧计。当下一次罢工委员会会议开过之后，新的一份记录又印刷好，一切如常地分发到25个下属的工会办公室去。芝加哥工会依旧是秘书玛丽签收了这一秘密文件。
第二天，芝加哥铁匠国际兄弟工会全国办公室的所有工作人员都按时到岗上班了。可是，当他们走进办公室的时候，却发现屋子里早就站着好几位罢工委员会纠察队的成员。两位雄赳赳、气昂昂的纠察队员站在保存文件的保险柜前，不让任何人接近。
玛丽小姐是最后到达办公室的几位工作人员之一，她像往常一样，穿着朴素，背着一只略显破旧的包。大家都清楚，她那包里除了中午的干粮外，不会有别的东西，绝不像其他的小姐那样，捎带一些化妆品。
玛丽一出现，门边的两条大汉立即守候到她的身后。办公室内屋的门打开了，芝加哥工会的主席陪着福斯特走了出来。工会主席扫了大家一眼，轻轻咳嗽一声说：“昨晚，纠察队的同志发现办公室的文件柜失窃了，昨晚刚到的一份文件不翼而飞，这才要让大家在一起，查它个水落石出。”
满屋子的人你望望我，我望望你，不知主席的葫芦里卖的什么药，屋子里沉寂得可以听见每个人的心跳声。停了一会儿，主席又问：“玛丽，文件是归你保管的，你能提供什么线索吗？”
望着满屋子的眼光一齐集中到自己身上，玛丽嘀咕了几声，又垂下脑袋不做声了。福斯特挥了挥手，玛丽身后的纠察队员取过她的背包，当众抖开，把里边的东西统统倒在桌上。大家看到，除了玛丽那顿中饭外，包里还有一个纸卷，分明是昨天刚刚分发的会议记录。
满屋子的人都用愤怒的目光盯着玛丽，好几个人按捺不住，要冲向玛丽。福斯特长长叹了口气，拦住大家，对玛丽说：“你走吧！我们不再需要你了。不过，昨晚你替老板拍摄的文件是份假货，你再也领不到他们的津贴了！”
挂衣钩里的机密
一连几个月，五角大楼都在为一件事伤神烦心。种种迹象表明，前苏联在他们的远东地区部署了第一批战略轰炸机，那是一种新型的远程轰炸机，可能具有携带核武器的能力。由于前苏联远东地区离美国本土最近，这种飞机便立即构成了对美国的严重威胁。五角大楼要求中央情报局立即设法查清该飞机的最大航程，以及它的有效载重量，以便美国军方采取必要的对策，抵消可能发生的不良影响。
又过了几个月，中央情报局已经通过各种途径，了解到了这种新式远程轰炸机的部分情况：它的产地，它的外表，它的最大航速，它的设计师……但是，国防部最关心的飞机航程和有效载重，还是一无所知。前苏联人在一开始就特别注意对它的保密工作，把它视为裁军谈判桌上的一张王牌。在中央情报局接受的任务里，这恐怕是比较棘手的一件了。
好在天无绝人之路。中央情报局的一位女雇员在她的日常工作中，替负责调查新式飞机的专门小组开辟了另一条途径。这位女雇员的日常工作是从前苏联公开的报纸上摘抄各种官员的活动消息，然后从中分析谁能够很快得到提升，用来决定美国对前苏联官员们的态度。
这一次，她注意到乌拉尔一家有色金属工厂的负责官员意外地获得了一枚勋章，这种勋章一般只授给对前苏联国防事业有卓越贡献的人士，而这次授给的人，无论从哪方面看，都从未涉足军方的活动，事情岂不让人费解？
远程轰炸机调查小组的专家偶然看到了这份材料，凭着他专业方面的直觉，他觉得这枚勋章给得有道理，假如这位官员的工厂恰恰替一种最先进的飞机制造出符合设计要求的合金，那么他完全有资格获得这种殊荣。
道路已经畅通，结论很快就有了。凭着中央情报局丰富的、无所不知的资料，那家工厂的真实身份马上暴露无遗。那是一家挂着民营企业牌子的军事企业，工厂的主产品果然是航空合金材料，而且确实是飞机生产工厂的合金供应者。
调查组几乎失望了。要去乌拉尔一家严格保密的厂里，偷窃他们的产品，送到中央情报局的分析室，从分析结果中找到答案。后边的几步完全走得通，只是第一步绝对无法做得到，这种工厂的产品是偷不到的。
这种迷宫式的路，情报局的官员走得多了。第一条走不通，那就走第二条，反正总会有走对的时候。前苏联的计划经济让人一目了然，情报局不用花多少气力就查清了合金厂产品的所有去向，要得到新式轰炸机的合金材料，看来并不是不可能的事。这以后，维也纳国际机场上，每到星期三和星期六，当前苏联定期的商业班机降落之后，机场的一个出口处就来了一位身穿深蓝工作服的清洁工人。他把垃圾运输车停在街口，看到机场清洁工推着垃圾从出口处出来后，就开着车慢慢跟在他身后。等垃圾倒进附近指定的垃圾站之后，他就像一位负责的清洁工人一样，把刚刚倒进垃圾站的废物装进自己的车子，然后送到一个废仓库中。
过了不一会儿，另一位衣冠楚楚的男子也来到废仓库，他毫不迟疑地把送来的垃圾放进自己的汽车，开车回到家，锁上大门，倒出垃圾，一点点翻找。
垃圾是那么脏，还发出一股令人作呕的气味。可是，这位衣冠楚楚的先生却毫无反感，一样一样地查看。破杂志，餐巾纸，空瓶子，旅客吃剩的面包皮，打碎了的盘子……他一件也不放过。
一个多星期过去了，前苏联商业飞机已来了4趟。这一次，体面的先生终于在垃圾中找到了一个弯曲了的挂衣钩，不知是哪位旅客在挂衣帽的钩子上，挂了沉重的包袱，细细的挂衣钩承受不了重负，拉断了，成为清除的对象，扫进了垃圾堆。
体面先生等的就是它。这位中央情报局在维也纳的工作人员接到上司的命令，一定要把前苏联飞机上的挂衣钩找到，哪怕是它的一小块残片也行。
体面的先生仔细地用深色的纸包好挂衣的钩子，外面用绳子牢牢地缠紧，放进一只公文包中，然后出了门。他车子的目的地是维也纳火车站，在小件行李寄存处，他有一个租用的柜子，当他再从车站出来的时候，公文包虽然还夹在他胳膊里，可那已是另一只一模一样的公文包了。
几个小时之后，火车站又来了一位先生。他提着公文包进了寄存处，一会儿又出了站，公文包紧紧地钩在了他的小臂上，别人无法夺去。谁也不会注意那只公文包，因为它跟体面先生带进带出的属于同一种产品。
几天之后，那只公文包就放在了中央情报局宽宽的走廊边一间不大的办公室桌上。调查组的成员都用兴奋的目光盯着它，好像它是这里所有人的贵客。
它确实宝贵。在前苏联，飞机制造公司常常把切削过的废料重新熔化，制成挂衣钩一类的小玩意儿，用在各种飞机上。维也纳机场进出的前苏联航班，它们飞机上的挂衣钩，正是用乌拉尔那个合金冶炼厂产品的边角料制成的，中央情报局要的就是它。经过光谱分析和化学测试，合金的成分和它的性能均已清楚，再经过航空专家的计算，前苏联新型轰炸机的航程和载重量便都计算出来了。调查组的任务终于完成了。
乞丐内的间谍
英国一家报社里有位叫曼斯的记者，他写了很多稿子，但都没有因此而出名，为此他感到有些难过。曼斯小时候最喜欢看的是关于间谍的故事，那些间谍中不乏大记者，他们把自己的经历写出来，一举成名了，可现在是和平年代，曼斯慨叹自己没有用武之地。
一个偶然的机会，曼斯得知在伦敦有一个地下乞丐帮会，他想如果自己像个间谍一样混进去，打探出他们的内部消息，再写出来，那肯定能引起轰动。
说干就干，曼斯换上一套破烂不堪的衣服，混在乞丐中沿街乞讨起来。一连几天过去了，曼斯的日子过得苦极了，但他也没碰到什么乞丐帮的人。正在他快要泄气的时候，一个和他一样的老乞丐出现在他的面前，老乞丐一脸吃惊地瞪着曼斯问道：“你这个家伙，怎么敢在这里乞讨，你知道这是谁的地盘吗？看样子，你是活腻了。”
曼斯装出一点都不明白的样子，从口袋里掏出一支烟递给了老乞丐。老乞丐接过烟，点燃后，猛吸了一口，才慢悠悠地说：“这儿是霍斯帮的地盘，幸亏你是遇见了我，要是被他们抓住，不把你打个半死才怪呢，谁让你敢在他们的地盘上要饭呢？”
曼斯马上装出害怕的模样，求老乞丐救救他。老乞丐说：“看你的样子，还是个能守规矩的人，给我一英镑，我引荐你加入霍斯帮，只要你和我们是一伙，就没人敢欺侮你了。”
老乞丐把曼斯带到了一个贫民窟里，这种地方，曼斯从没有来过，里面到处是垃圾，到处是臭味，简直不像人住的。老乞丐继续领着曼斯朝里走，很快，他们来到了一间大房子旁。老乞丐说：“你先在这儿等一会，我去报告一声。”
10分钟后，老乞丐出现了，他朝曼斯一挥手，让他进来。进去后，曼斯简直不敢相信自己的眼睛，大房子里竟然像皇宫一样，要什么有什么，哪里是一个乞丐的家！正在曼斯东张西望的时候，老乞丐碰了碰曼斯，让他注意点。曼斯这才收回目光。
屋子中间坐着个脸上有刀疤的人，不用讲，他就是头领霍斯。曼斯忙朝对方行了个礼，自我介绍道：“我叫曼斯，刚从发大水的乡下来，只是想混口饭吃，没有别的想法！”
霍斯咧开嘴打了个哈欠，说：“饭是够你吃的，只是你晓得我们这儿的规矩吗？”
曼斯瞪着迷惑的眼睛，摇了摇头。
“其实规矩非常简单，只要你每个星期交给我一个英镑就行了！如果在这一带有人敢欺侮你，你来跟我讲一声，我会公平处理的。不过话又说回来，如果你不按时交纳那一英镑，那后果——”
不等霍斯讲完，曼斯就忙不迭地说：“您放心，我不是不懂事的人，我一定会按照规矩办。”
霍斯露出了满意的神色，他挥了挥手，示意曼斯下去。
曼斯和老乞丐一起出了大房间，并和他搭成了伙，在一起要饭。很快，曼斯就觉得光乞讨的生活根本找不到什么有价值的东西，看样子还必须要深入虎穴。但用什么办法呢？曼斯思前想后，最后决定不交那一英镑，看看结果会怎样。
