1620年，万历四十八年，天命五年三月，一次努尔哈赤正好去行幸最小的福晋德因泽。这也是极难得的事，而德因泽早已憋了一肚子“苦水”，便向努尔哈赤说：“陛下忙于出征，多不去宫，即使在朝，也政务繁杂，后宫之事怕有所不知吧！”也许是上了岁数的缘故，此时的努尔哈赤已变得十分多疑，一听这话中有话，倒是十分“感兴趣”，马上追问道：“什么事？快原原本本向朕说来！”德因泽被努尔哈赤这么一追问，心中十分得意，暗暗自喜。她守空房已久，夜里孤枕独寝甚为难熬，就一直在挖空心思想，一旦得到机会，便要告大妃的恶状，凭我的三寸不烂之舌，就不怕你不栽跟斗，吃不了兜着走！现在她故意这么平平淡淡，轻描淡写地一提，陛下果然已初步上钩，看来有希望，所以来个放长线钓大鱼，欲擒故纵。先更轻地荡开一笔：“也没什么，陛下尽管放宽心！有些事奴家在陛下面前也不敢说。”这一下更激起了努尔哈赤的好奇心和疑心。显然这位小福晋心中有不少哀怨而没处倾吐，今天我不让她一吐为快，她的苦水又该向谁去吐呢？由此在好奇心加疑心的基础上，更增添了三分怜悯之心。为了让这位小福晋吐出心曲，努尔哈赤也还真下了些功夫，他把自己的语气也改得平和了许多，以便与德因泽的心情与语调相一致起来：“不说也就算了，朕就不听。不过朕看得出来你在后宫受了不少委曲吧！都怪朕太忙，到你的宫里来得太少了。可朕是真心疼你的。”德因泽一听，心想，要是再吞吞吐吐，这么难得的一次机会便又白白地溜走了。于是把口气又略一转：
“陛下难得光临寒宫，本不该提那些令人不悦之事！不过，有些事陛下若不及时晓得，就怕事情会愈演愈烈，一朝到了不可收拾的地步，后悔便来不及了！可有些事还真让奴家难以启齿啊！”
“朕恕你无罪，只要是实情，但说无妨！”
“大福晋为人一向仁慈，宽大为怀，自奴家进宫以来，她一直像关心小妹妹一样关心我，照顾我，我对她一向由衷地敬仰。不过……”
“不过什么？快说！”
“不过”
“咳，你倒是快说呀！真急死人，怎么老是‘不过、不过’的，有什么就痛快地讲，不是朕已恕你无罪了吗？！”
“不过她近来……”努尔哈赤一听是关于他心爱的大妃阿巴亥的事情，不由变得更着急起来：“她近来怎么的，你倒是快说实情呀！”
“有的是奴家亲见的，有些也只是耳闻，陛下听了千万别生气，不妨再去别的福晋处核实。大福晋已有两次亲自备了佳肴，送去给大贝勒二阿哥吃，大贝勒也都接受了，吃了，还直夸她真有心，想得到，做得太好吃了！”
“还有什么？快接着说！”
“也有过一次，大福晋也备了佳肴送去给四贝勒八阿哥吃，四贝勒倒是没当场驳她的面子，收下了，可没吃，更没对她的佳肴夸赞什么。”
“还有什么？都说出来！”
“听说大福晋一天两三次派人去大贝勒家，看来是有要事相商，但都商量些什么，奴家可不知道了。还听说大福晋已有两三次了，深夜出宫，谁也不知道她去哪儿了。”
“还有什么？！”此时努尔哈赤的脸已有些发青。
“没了。请陛下忽罪，奴家惹陛下生气了。”努尔哈赤听后还真是火冒三丈，没想到自己最钟爱的大妃阿巴亥竟有对他不忠的行为，是可忍孰不可忍！但现在还没调查清楚，不能一时冲动乱发火，所以马上自我镇静了一下，对小福晋德因泽说：
“朕没生气。朕曾言待我死后，将我诸幼子及大福晋交由大阿哥抚养。已有此言，故大福晋倾心于大贝勒，一日遣人来往二三次也不算什么！”
努尔哈赤嘴上虽然这样说，心里的感觉可只有他自己知道。爱情本身就是最最自私的，自己的二儿子，现在因褚英已处死而升为长子的代善，虽与阿巴亥年龄差不多，但也绝对不允许有所授受不清。努尔哈赤为此从第二夜起，除大福晋阿巴亥之外，每个福晋的宫中都去住了一夜，他这是在旁敲侧击地探测一下德因泽所说是否属实。小福晋可为了搬倒大福晋这棵大树，早已不是单枪匹马，而是与众福晋串通一气，所以努尔哈赤到处所听到的都差不多。更何况大家都说：有的是亲见，有的是耳闻，所以即使有所差异也只起个互为补充的作用。
更有一些迹象，后来是努尔哈赤“亲见”的了。一次努尔哈赤召诸贝勒进宫议事，地点就选在大妃宫中，那么大妃自然是要出来礼节性招待大家的。因为心存芥蒂，所以会上努尔哈赤特别注意大妃与大贝勒两人的神情，果然“发现”两人间有眉来眼去之事，大妃乌拉氏今天穿得花枝招展，头上两把头插着金银首饰，身穿绣着彩凤周围镶着宽宽花绦的旗袍，足登一双绣花的硬木底鞋，脸上施着薄粉，白里透红，一双杏核眼显得十分秀美。她走起路来摇摇摆摆，头上金银首饰，颤颤悠悠，更显得婀娜动人。她给每个贝勒倒茶之后，又走到代善面前，嫣然一笑。似乎也是专门为了要取媚大贝勒。努尔哈赤把这一切看在眼里，心里不免窝着一团火。努尔哈赤又极要面子，更是极爱大妃与大贝勒，所以内心十分矛盾：既恨此事之“发生”，又想弥合之掩盖之；既想加罪双方，通令制止此事，又不愿丢了至尊的尊严，弄得落人话把儿，丢人现眼。贝勒大臣既知大汗已发现此事，又不愿将此事张扬，所以都装着看不见、没看见，更不再来加油添醋，扩大事态的发展。但事情还总得制止，不容许再继续下去。怎么办？努尔哈赤的对策是暂时不理，不予正面揭穿。过了一段时间，福晋中又有一人举报阿巴亥私藏财物。于是，努尔哈赤便以此为由，说这个大福晋虚伪狡诈。我用金子、珠宝尽情地打扮她，她却忘恩负义，岂不该杀？但是杀了她，我那爱如心肝的三子由谁为照顾，孩子们不能没有母亲，我决定不杀她了，让她照看孩子们。可我坚决不同这个女人共同生活，把她休离。就这样，与努尔哈赤生活近20年，一直受宠不衰的阿巴亥黯然离去，独自一人带着15岁的阿济格、8岁的多尔衮、6岁的多铎开始了沉默而凄凉的生活。
从此小福晋德因泽却因告汗有功，虽还不够升迁地位，但获得了与大汗同桌吃饭的殊荣，自是十分得意。同时因大福晋之被离弃，大汗行幸小福晋寝宫的机会自然就增多了。只可惜此时大汗已渐年迈体虚，这位小福晋德因泽并没能为大汗生出一儿半女。
在德因泽告汗之事的背后，有人认为，是出于皇太极的计谋，此计谋可谓巧矣，一箭三雕。一、大妃被离弃了，二、大贝勒从此声名狼藉，三、离间了大汗与大贝勒间的关系，为自己进一步夺取储君地位，开创了极为有利的条件。而达到这一箭三雕的目的，自己却丝毫不露痕迹。真可谓巧之已极，神妙绝伦。
感情这东西是说不清道不白的。努尔哈赤占领辽阳之后，立即做出的另一个重要举措，是召回离异了一年的阿巴亥，将其复立为大妃。
努尔哈赤对可爱的阿巴亥确实情有独钟，大汗身边被赶走的女人太多了，不论她们此前多么高贵，一经出宫，沦入民间，能有几个获得回头的机会？刚愎自用的努尔哈赤能把“复婚”的决定做得这样果断必有深刻的原因。63岁的努尔哈赤对女人的感动已经失去敏锐，何况天下不乏美人。阿巴亥之所以能浮出政坛，是因为她的重要，她的持家理政，相夫教子的能力出类拔萃之外，还有一种政治上的豁达、缜密、远见以及独裁。
阿巴亥听到大汗找她回去的消息，不禁泪如泉涌。她感谢上苍又给了自己机会，给了自己的孩子们参与政权的权力。阿巴亥在厄运中非但没有萎靡，经过风雨的历练而更加成熟。阿巴亥鲜亮如初。努尔哈赤又看到自己最爱的女人流着眼泪扑向自己的怀抱，不禁悲喜交加，他再也不愿意与阿巴亥分开。
3 心灵渴望——屡召不至
努尔哈赤可能是预感到自己快不行了，便急诏大妃阿巴亥前来。努尔哈赤望眼欲穿地等待着阿巴亥的身影。他此时并不知道，在他的身后，一张无形的黑网已经将皇权宝座包围起来。
宁远之败是努尔哈赤有生以来最惨重的一次失败。俗话说：胜败乃兵家之常。但是，对于常打胜仗的努尔哈赤来说，宁远之败是深深的屈辱，一世的英名，由此受到损害。他感到自己不可侵犯的自尊心，受到一种不可名状的意外撞击。加上他在指挥攻城时，身负重伤，内心的伤痛加上身体的伤痛，把一个铮铮铁汉击倒了。本来处于这样的情况之下，他应该静下心来，好好休息一下，可是宁远的惨败像魔影一样，紧紧地跟着他，使他心神不宁。他忧郁、焦躁，心情不舒畅，以至食不甘味，寝不安眠，肝郁不舒，积愤成疾。此时，这位六十八岁的老人得了痈疽症。七月二十三日，努尔哈赤的病势加重，不得不到清河温泉去疗养。努尔哈赤告别了自己的儿子们，只带着几个侍卫，让二贝勒阿敏护送。那几个侍卫中有大多数是皇太极的人，而阿敏已经把他的赌注押在皇太极的身上。
大妃阿巴亥充满关切的目光一直看着他们离去。
八月一日，努尔哈赤派遣侄儿阿敏，代表自己，手拿祈词，祭拜堂子，乞求天神、祖宗保佑。那祭文说：
“天父、祖宗：你们的儿子——努尔哈赤，因为操劳过度，如今生病了。”
“我得给你们立像祭祀，请求你们发予慈悲，千万保佑我的病快点好。因为我还有许多大事要做，要走的路还长呢！”“我康复以后，将在每个月的初一，祭祀你们一次，月月不断绝。……”之后，又杀牛，烧纸，祭祀神灵。次日，努尔哈赤觉得背上热痛减轻，心中非常高兴，以为是天父显灵的征兆。于是，他从病榻上起来，由阿敏搀扶，到院中走走。由于大树遮蔽着火热的阳光，虽是夏日炎炎，这里却凉爽宜人。
努尔哈赤在树荫下的软椅上坐着，与阿敏说着闲话。他看着阿敏，不由得说道：
“大妃乌拉那拉氏，是我十六个后妃中，仅有她一人能像我的结发福晋佟佳氏那样，对我体贴，是我的知己呢！她做的每一个菜，都是我喜欢吃的。她像我肚里的蛔虫，知道我想吃什么。我后悔没有带着她一起来，你快派人去喊她来！”阿敏无法，这才让皇太极留下的侍卫，赶快回沈阳去报信。
再说皇太极得到消息之后，既不通知大妃乌拉那拉氏，让她到清河去，只是一声不吭地隐瞒起来。后来为了防止消息泄露出去，皇太极回去编造一个理由，将那侍卫杀了。
