再说努尔哈赤见大妃乌拉那拉氏未来，心中不免着急了。他问阿敏道：“你派人回去喊大妃来，过去两天了，怎么还没有来呀？”阿敏知道是被皇太极挡住了。他只得说道：“我让侍卫回去向皇太极报告的，不知什么原因，至今未来。是不是大妃她有事走不开，还是什么原因……”
努尔哈赤有些生气地说道：
“大妃能有什么事，比来侍候我还重要呢？我以为大妃不知道，她是把我放在第一位的。皇太极这小子难道会把这事不放在心上？……”
努尔哈赤又说道：“你再派人回去，让大妃来清河。这次一定要派得力的人去！”阿敏答应以后，便走了出去。他心里说：难题又来了，怎么办呢？若是再把努尔哈赤的命令送给皇太极，大妃乌拉那拉氏再不来，努尔哈赤就会迁怒于自己，那后果将是十分糟糕的。他思来想去，最后决定，还是服从命令听指挥吧，派人直接找大妃来。
或许出于某种神秘的预感，努尔哈赤忽然觉得有些不放心，对阿敏说：“不如我们回沈阳去！”
阿敏劝阻道：“再过两天吧，我已派人去告诉大妃了，等他们来了之后，再回沈阳也不迟！”努尔哈赤想了一会儿，觉得这样也好，就对阿敏说道：“等他们来了之后，咱们一起走！”谁知那送信的侍卫，回到沈阳之后，顶头就碰见皇太极。皇太极便把那侍卫带到自己府里，又把他杀了。结果，大妃阿巴亥仍然没有得到努尔哈赤要他们去清河的命令。
两天后，努尔哈赤见大妃乌拉那拉氏仍然没有来，气得暴跳如雷、大骂阿敏：
“好哇！你敢不传我的命令，这是为什么？你说！”阿敏吓得一时说不出话来，慌了好一会工夫，才说道：“我派人去了，大妃没来我有什么办法？要么，我自己回去一趟！”努尔哈赤气得喊叫起来：“这些混账东西，我还未死，就不管我的事了！我要回去，我立马回沈阳！……”阿敏不敢劝阻，只得说道：“现在正是盛暑天气，坐车既颠又热，怎么办呢？”努尔哈赤大声说道：“快去准备船只，咱们坐船回去！”
阿敏匆忙走出去准备船只，努尔哈赤越想越气，加上天气炎热，背上的痈疮，又发作了，烧得浑身滚烫滚烫的。于是，他只得躺下来休息，但是心里烦躁，激愤，怎么也平静不下来。头脑里昏昏沉沉，不觉竟晕在了炕上。阿敏准备好船只，回来见到努尔哈赤脸色苍白，形容憔悴，喊了好几声，努尔哈赤方醒来，急切地说道：“咱们回沈阳，你再派人先回去，让代善与大妃坐船来迎接。”阿敏连声答应，急忙走出去派人去沈阳送信，一边回来，搀扶努尔哈赤上船。他们坐着船，沿着太子河，顺流而下，往沈阳去。
宁远一战，兵败负伤，努尔哈赤一直怀恨在心。总想有朝一日，再率领八旗子弟，挥刀跃马，去叩关攻明。可是，如今一病不起，背疮疼痛难忍，恐将不久于人世，真是心有余而力不足了！此时背上痈疮一会疼得挖心难受，一会烧得浑身滚烫。这时候，努尔哈赤心中也还明白，自己是归天有日了。看来，得赶紧立下遗诏，这是有关大金国社稷的大事。想到这里，他睁开双眼，问道：
“阿敏！代善和大妃还未来么？……”一直守候在他身边的阿敏，只得说道：“快了，估计他们快要来了。”努尔哈赤不由得长叹一声：“唉！悔不该到清河，不该离开我的大妃……”话还未说完，只觉背疮如火烧一样疼痛，禁不住大叫一声：“痛啊！”接着，努尔哈赤便昏迷过去。过了一会，才苏醒过来，喘息着说：“不知代善、大……大妃何时来到？只怕我……我等不到他们了！可以先立……诏书吧！”阿敏听了，急忙拿来笔墨，努尔哈赤对他呶一下嘴，意思是让他记下诏书。努尔哈赤说道：“我死后，传位于十四王子多尔衮，让次子代善辅政。”阿敏记完，又从努尔哈赤枕边拿过王玺，盖上玺印，将它折叠好，放在努尔哈赤的枕下。此时，只见努尔哈赤气息微弱，两眼黯然无光，渐渐昏迷过去。八月十一日凌时，当他们的船走到沈阳东四十里的叆鸡堡时，努尔哈赤终因背疽发作，与世长辞，终年六十八岁。
4 又是政治——大妃生殉
一个聪明而美丽的女人成为皇太极皇位继承道路上的第一绊脚石。她的下场又会怎么样呢？
船到沈阳，大妃乌拉那拉氏，见努尔哈赤死去，她扑到丈夫的身上，悲痛欲绝，泣不成声，这种从心里发出的忧伤是没有语言可以形容的。此时悲伤得难以自拔的大妃，还没有想到自己的命运将发生巨大的改变。她茫然地看着身边的人们忙碌地把大汗抬下船去。她默默地跟在灵柩的后面，想着自己曾经最亲近的人再也不能看自己一眼，再也不能像他平常高兴时那样，把自己放在他的肩膀上，直到自己求饶才把自己放下来，她又开始哭泣。众人把努尔哈赤的尸骸抬到皇宫，那里已经准备好一切。
皇太极与阿敏、莽古尔泰经过一番密议之后，三人去找代善，提出汗位继承问题。莽古尔泰首先说道：“这不需要推选了，父汗已留下遗诏。”代善听了，虽然心中有些猜疑，也不好明说。只得说道：“父汗既有遗诏，就可以召集众兄弟宣读，遵照遗诏办就行了。”于是，在努尔哈赤众子侄面前，阿敏向大家宣读了“遗诏”内容：“……传位于八王子皇太极，并让大妃乌拉那拉氏、小妃德因泽、金泰三人生殉。”阿敏刚读完，殿内顿时一片骚动。德格类、阿济格几乎同时喊道：“这遗诏可是真的？”阿敏拉着脸，看着大家说：“这白纸黑字，玉玺分明，哪里能是假的！”此时，三王子阿拜忽然喊道：“这遗诏既是真的，应该有时间、地点，由什么人执笔，在场有谁作证？”皇太极扭头一看，见是阿拜。只听阿敏说：“先汗王昨天夜里让我代写，有侍卫昂赛克作证，谁若不信，去问他吧！”德格类又大声说道：
“往日父汗从未提到过皇太极储位之事，这诏书实属意外，怎么能让人接受！”十二王子阿济格更是慷慨陈词：“这诏书有诈，怎能服众！”阿敏听了，不禁大怒，说道：
“我受先汗王重托，你们竟敢亵渎遗诏，蔑视先汗王，是违逆犯上，该当何罪！来人，将阿济格推出斩首！”两旁近侍刚想上前，德格类突然站立起来，拔出腰刀，大喝一声：
“看谁敢来绑他！”阿济格冷笑道：“假若诏书无诈，阿敏又何必大发雷霆之怒？”
阿济格说道：“我听说阿敏昨天深夜与两个人在密室里计议了好长时间。请问：你们商议了一些什么事情？能不能在这里公开呀？”阿敏气得脸上骤然变色，既不好发作，又不能解释，何况内心也有些理亏。正当他左右为难，十分尴尬之时，皇太极却站起来了，说：
“父汗在世之日，没有立我为储，这是事实。但是，也没有说过不立我为储的话。如今既有遗诏，蒙父汗隆恩，传位于我，我内心深觉愧疚！眼下，父汗尸骨未寒，难道因为这汗位之争，咱兄弟之间能骨肉相残么？果真那样，父汗能在九泉下心安么？有鉴于此，请众兄弟们还当以大金国社稷为重！”此时，莽古尔泰在旁，早已忍耐不住，拔出剑来，厉声喝道：“谁再敢违抗遗诏，刀剑无情！”皇太极立即对莽古尔泰说道：“圣殿之上，不得无礼！”他抬头看到房梁上有一对燕子正在巢穴里伸着脑袋唧唧喳喳地叫着，便从靴子里拔出两把匕首，向两只燕子飞去，只见两只燕子的尸体瞬间掉到大家的眼前，大殿里顿时鸦雀无声。皇太极表情平淡地说道：“大家连日辛劳，暂且回去休息去吧！”当晚，皇太极将大贝勒代善请到府里，又请来阿敏、莽古尔泰，四大贝勒兄弟在酒桌上谈妥了皇太极登基典礼事宜。莽古尔泰说道：“遗诏上关于大妃与两个小妃生殉事，什么时间进行？”代善此时心情是很复杂的，但他又不好说什么，只得低下头去。皇太极说：“明天！”
皇太极为什么一定要大妃死呢？原因当然是与自己的切身利益有关。当时八旗人马中，皇太极掌握两黄旗，代善掌握正红旗，阿敏掌握镶蓝旗，莽古尔泰掌握正蓝旗，所余镶红、正白和镶白三旗旗主，分别是阿济格、多尔衮和多铎。阿济格、多尔衮和多铎在他们分别只有十九岁、十二岁和十岁的时候，就成为拥有一旗、与诸兄并驾齐驱的权势很大的旗主。诸兄能够成为旗主，完全是因为在战场上出生入死，流血拼命，而幼弟恃母亲受宠而得汗王厚赐，怎能让人心服口服？
阿巴亥的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎所掌握的力量已经超过四大贝勒中的任何一个，如果再有他们的母亲阿巴亥以国母之尊联缀其上，那么其他五位旗主谁不畏惧？谁又敢不服从？那么阿巴亥就能因此而左右八旗、左右整个大金国的政局，破坏八王共执国政的均衡，对大金国、对他们每个人，尤其是对与阿巴亥有宿怨的皇太极和莽古尔泰，后果都是不堪设想的。所以必须除掉阿巴亥。因为除掉这个聪明异常的母亲，就容易使三个同母兄弟分离，不能形成三人联合的雄厚力量。一旦多尔衮、多铎成年，后果就不堪设想了。所以一定要马上将他们的母亲处死，才能保证后金政权的稳定。
而且，皇太极地位声望渐隆，怎肯将皇位让给还不懂事的多尔衮呢？所以大福晋没有别的选择，她必须死去。
次日早上，四大贝勒来到大妃阿巴亥的宫里，以执行努尔哈赤的遗诏为名，要求大妃乌拉那拉氏自尽。阿巴亥初听此言，不由得痛哭失声。回想自己十二岁嫁给大汗，二十几年的荣华富贵生活，还有自己尚未成年的三个儿子，她怎么能不悲从中来？不知道过了很久，大妃阿巴亥慢慢地冷静了，她是一个极聪明的人，知道哭是没有什么用的，按当时的习俗，妻殉夫必须具备两个条件，一是爱妻，一是没有年幼的儿子，阿巴亥虽然符合前一条，但她确有两个幼子需要抚育，而且她不相信汗王会留下这样的遗言，她要据理力争。
但是，四大贝勒告诉她：这是汗王的遗命，他们纵然不忍心、不愿意，却不敢不从。而且，从殉的仪式都已经准备好了。按规矩，当殉者盛装坐炕上，众人对之下拜，然后以弓弦扣颈勒毙；若殉者不肯殉，则群起而扼之，至死为止。
她对四位贝勒提出：“我要在天堂里继续侍奉皇上，怎能就以现在这样随随便便的打扮去侍奉呢？我必须去换上大妃的最端庄的礼服，戴上皇上生前赐给我的最珍贵的珍珠宝贝，装饰得雍容华贵，也好在天国里继续为皇上争光，讨皇上的欢心啊！”众人见他说得十分有道理，便不再作声。等阿巴亥进内宫去换衣装饰打扮之时，皇太极早已派手下人把带来的那条白绫挂到了梁上，结好了扣，下面又端来了一条板凳。时间一分一秒地过去，当脾女一撩门帘，大妃阿巴亥稳步度出内室时，大家都惊呆了。此时的阿巴亥打扮得美仑美奂，一团珠光宝气，神情中带着一种难言的高贵与忧伤，连杀气腾腾的皇太极一见，心灵也感到非常震撼。阿巴亥缓步走到大家面前，众人默默无声，都瞪大了眼睛连眨都不敢眨。她当着其余三个贝勒之面，对皇太极说道：“我自十二岁来到先汗王身边，二十六年来，锦衣玉食，荣华富贵都已经历。如今，我也不忍离开先汗王，只得相从于黄泉之下。唯所顾虑的，是我的三个儿子，阿济格、多尔衮、多铎，特别是两个小的年纪尚幼，请诸位王子善待他们，勿使我揪心于地下。”此时三位大贝勒又一同向大妃频频点头，敦促大妃上路。大妃面容平和，稳步来到板凳前，一步跨到高凳上，自己用双手将脖子套进了白绫圈，然后又将手从从容容地垂下……大妃乌拉那拉氏阿巴亥自尽身亡时，年仅三十七岁。之后，两个小妃德因泽、金泰也相继自尽。
天命十一年（公元一六二六年）九月初一，天高云淡，阳光灿烂。沈阳大政殿前，沿十王亭两旁，五色旗帜在秋风中飞扬，三大贝勒、诸贝勒大臣及文武百官齐集大政殿，正式举行了皇太极登极的盛大典礼。盟誓完毕，已即汗位的皇太极，竟率诸贝勒，向代善、阿敏、莽古尔泰三拜，表示不以臣礼对待。
自此以后，皇太极根据父王的“八王共治”“汗谕”，长期维持与三位兄长并坐受朝贺的御殿之礼。
