“没办法，这是老规矩，”老鸨对旁边的那两名妓女一抬下颌，“去，给我打开！”
那两个女人只得走到小桃红的身边，妹妹长妹妹短地劝说她放下包袱。小桃红气得满面通红，抖着下巴话都说不出来，一跺脚，把包袱往地上狠狠一扔。两个女人手忙脚乱地解开来一翻，里面马上滚出了一堆叮当作响的银元。
“哼，这两年藏了不少私钱啊。”老鸨冷笑道，朝两名妓女命令道：“一个不剩，全部拿走！”
“你这吃人不吐骨头的老妖精，我跟你拼了！”小桃红泪如雨下，挣扎着扑向老鸨。
“算了，算了，”孔南生连忙上前一把抱住，“门板都掉水里飘走了，还捞那门栓干嘛？”
“不得好死的老妖精！”小桃红还在骂个不停。
孔南生抄起地上仅有几件旧衣服的包袱，搂住小桃红的肩膀走向大门。到目前为止，事情办得还算顺当，就别因小失大、节外生枝了，万一被老家伙发现了汇票的漏洞，那还脱得了身？
现在，最要紧的事情是赶紧去邮局办理挂失手续。
“老毕，狗日的肯定还会找回来，你还是关几天门，让伙计们全部回家吧，”出了邮局的大门，孔南生不放心地吩咐道，“你马上去趟烟馆，叫他们也关门，过个十天半月再开。”
“知道了，我这就去，”老毕点点头，“少东家，你一路上多加小心啊，家里的生意你只管放心，我自会帮你料理好，唉，这些年来，你们父子待我不薄啊。”
“那好，拜托了。”孔南生朝老毕鞠了一躬。
已经快到午饭时分了，孔南生顾不得饥肠辘辘，带着小桃红先去雇车。昨天那帮杀坯雇用的是段家车行的车马，今天去那里露面，就怕恰巧撞见——当然，这种可能性应该不是太大。
到了车行门口，孔南生并没有直接闯进去，而是先离得远远的四周观察一番，然后叫小桃红进去问清楚有无空闲车马，顺便打探一番屋子里有无可疑人等。
小桃红回来报告说，有车，但只有最后一辆小鞍骡车了，屋子里没见什么不对劲的外乡人。孔南生这才放心大胆地踏进车行，雇下骡车，吩咐车把式马上套车，即刻起程。
看着车把式忙着套车的当口，孔南生心里的石头落了地，坐下来，点上一支口袋里的强盗牌香烟解乏。
“段老板，昨天的上海客人来过没有？”门外突然传来一声问。
孔南生刚觉得声音怎么有点熟悉，定睛一看，踏进门来的居然是冤家路窄的小六子——当下吓得烟头掉在地上，从椅子上跳起身来，先奔到门口去看外面还有没有旁人——还好，就小六子一个人。
小六子长着一张猪腰子脸，小眯缝眼，外加一对招风耳朵，看上去蠢头蠢脑，也有点可怜巴巴。见了孔南生，傻小子也一愣，转身就想开溜。孔南生蹿上一步，一把抓住对方瘦叽叽的胸脯，抬手就是两个大耳刮子。
“少爷，不干我的事啊，”小六子捂着脸说，“我也是上了人家的当。”
“快说是怎么一回事！”孔南生瞪着眼威胁道。“不说实话我扒了你的皮！”
“上海客人说孔五爷是他失散多年的老弟兄，让我带路回潘家灶寻亲，可谁知道……”小六子的声音带着哭腔，“早知道是这么一回事，打死我也不来了。”
“你告诉我，他们怎么知道我爹现在住在潘家灶？”孔南生松开小六子，口气温和了些。
“我也是好心办了坏事，开头只想搭便车回家看看爹娘，顺便帮人领路……”小六子的话啰哩啰嗦，表情确有几分懊恼。
“那你现在来这里干什么？”小桃红厉声打断。
“我昨天把上海客人带到孔家门口，他们给了我几块大洋就让我回家了，说好今天中午在段家车行碰头，把我带回上海，”小六子答道，“我拿了钱光顾着高兴，一路跑着去见爹娘，孔五爷被杀的事，也是后来才听说的。”
孔南生暗想，还好小六子孝心大发，回家探望爹娘，若是跟车返回的话，昨天在半道上就被认出来了，小命肯定当场报销。
车行老板呆站在一旁，看看这个，看看那个，一脸的懵懂。
“上海客人一会儿来这里接你？”小桃红叫起来。
“约好是中午来接你？”孔南生大惊，顾不上追问杀坯们到底是怎样打听到老爹下落的。
“是啊，说好回到上海还有赏钱。”小六子朝门外张望了几眼。
“快说，他们是什么人？在什么地方？”孔南生再一次揪住小六子的胸脯。
“是什么人我也不清楚，”小六子的猪腰子脸扭成一团，“在什么地方就更不知道了，真的，南生哥，骗你是小狗……”
“别跟他废话了，快走吧！”小桃红不断朝大街上张望着催促道。“再不走要来不及了！”
孔南生慌了手脚，狠狠地推开傻乎乎的小六子，骂声“以后再跟你算账”，拉着小桃红匆匆跳出门去。那帮狗日的随时都会出现，若被堵在这里，那才叫阴沟里翻船呢。
急急忙忙跳上车，跟车把式说赶紧上路，小账多给十倍。小六子哭丧着脸站在门口，看上去像极了一只呆立在雨中的麻雀。
车把式一听有重赏，马上喜上眉梢，鞭声一响，骡车扬起一道尘烟，快速驰离东台县城。
踏上了通往安丰镇的官道，孔南生这才喘稳了气。静下心来一想，又不由得拍着大腿懊悔不已：刚才匆匆忙忙、慌慌张张，最最主要的三件事竟然一件都没打听出来——杀坯到底是什么人？在上海什么地方？怎样得知老爹下落的？
一路上，小桃红兴奋得面孔微红，趴在车窗前欣赏着道旁的景色，只觉得天空格外蓝，阳光特别亮，忍不住哼起了家乡的黄梅小调。孔南生想，这可怜姑娘，今天真像是逃出笼子的小鸟，难怪这么高兴。不过，现在还不能高兴得过早，要是后面那帮畜生追上来就完蛋了。自己乘的是骡车，人家是马车，后面如果奋力追来，还是死路一条。
“大叔，咱们别走官道，稍微绕一点路，从小道走。”孔南生吩咐道。
“哎。”看在十倍小账的份上，车把式答应得十分干脆。
今天千万不能停脚，饿着肚子也要赶路，天黑前找个镇子住一夜，明天一早另外雇辆速度快些的马车，一口气直奔南通地界上的海安县。
从海安到长江边的渡口，还有近百里地，听说最近路上不大太平，自己身上带着那么多的银两，又是一件麻烦事。听秦甲长说，最近盗贼、船匪和逃兵、伤兵特别多，特别是长江两岸，更被人视若畏途。就怕人虽然到了上海，身上却钱财尽失，到时候吃饭都成了问题，还报什么仇、雪什么恨？
孔南生的银包里，装着约摸上百个大洋，另外肩膀上还斜挎着一只土布包袱，里面是几件换洗衣服，中间夹裹着一堆大小不一的银锭和碎银块，加起来也有一百多两。不过，最紧要的，还得数贴肉穿着的细布小褂的暗袋内，藏着的那两张邮政定额汇票。
“肚子饿不饿？”孔南生问小桃红。
“不饿！”小桃红不假思索地答道，虽然饿得手都有点发抖了。
到达安丰镇时，天色已经擦黑。孔南生在镇口下车，赏了车把式两块大洋，让他也在这里住一夜，明早再回家。
走进镇子的中心，一眼看到一家名唤“仁泰”的客栈，只见高高的门首上悬挂着两盏雪亮的马灯，看上去显得干净、敞亮。小桃红说，就住这里吧。
孔南生踏进门去，跟账台后一名四十来岁的老板娘问明房价，开了一间楼上的厢房，再加两份客饭，一共大洋九角。
