当晚，全军尽墨的阴影笼罩在每个人头上，仿佛世界末日来了。他们连饭也不吃了，干脆把自己反锁在了休息室中，将今天的棋摆了一遍又一遍，可就是看不出丝毫的胜机。队里的工作人员人员轮番催促，可上到代理领队陆德言下到厨师，都吃了闭门羹。
快到午夜了，薛新雨正感到头晕眼花心痛腹鸣之时，外面突然传来一阵喧哗，随即“哐啷”一声，休息室的大门被强行撬开了。一大堆人拥了进来，中间一人白发银亮，神态威重，正是沈老将军。大家一见惶然起立，神情又惊又愧。沈老将军一言不发走上前来，举起手中的拐杖，在他们每人的肩上“啪啪”敲打了两下。冯晓白单薄又没防备，竟然被打了一个趔趄。
光看这架势，大家都明白了：沈老将军生气了！果然，他要给这群不争气的小子们上一堂思想教育课。不过，他没有提赣南吃草根的苦楚，没有提沂蒙山的封锁扫荡，没有提黄泛区的烈日泥沼，更没有提那个夭折在南下途中的幼子，反而命令他们敞开肚皮：
“干革命的时候，我们都这样鼓励自己和同志：只要还有一个喘气的，中国的红旗就没有倒！你们拿镜子照照自己这副熊样，打败战就不吃不喝了？要这样的话，我早就已经饿死几十次了。你们折腾自己，不就是便宜了明天的对手了吗？”
听了这一番劈头盖脸的训斥，薛新雨的心情反而豁然开朗。没错，以自己当下的水平，输给了宫田荣树这样的世界顶尖棋手，难道还算是一个奇耻大辱吗？
随即，厨师也屁颠颠地把大家的晚饭送上来了。揭开一个大盖子一看，里面没有鸡鸭鱼肉，没有菜肴汤羹，连碗碟杯筷也没有，只是一个脸盆一般大小的蒸饼，里面包裹着一层层的馅料。这种蒸饼看上去普通不过，却名闻遐迩。当年沈老将军挥戈东进抗日，在江淮以五千子弟兵击溃敌军三万之后，当地百姓就送来了这种蒸饼祝捷劳军。今天特意又端了上来，其心意自然无须赘言。蒸饼切成八瓣后，每人直接用手拿了一块放到了嘴巴里。看他们狼吞虎咽的样子，沈老将军半是欣慰半是责备地说道：
“今天细妹子们很争气，与日方打成了平手。你们是一个战壕里的战友，难道不应该去祝贺她们一下吗？”
他的话音未落，四个女将就一阵风跑进来了。原来，她们刚才已经在门外偷听了好久，可就是不敢进来。
女队的战况，男队员们下午其实就已经知道了。薛新雨一眼看到了满面春风的史幽红，就恭喜她先拔头筹，拿下了日方主将寺岛多加子五段。史幽红正在兴头上，向他含笑点头，说了一个谢字，人已经飞到了陆鸣的身边。陆鸣见了她，悄悄笑着说：“要不是被他们锁在这里，我早去看你了。”薛新雨不知那是他的真心话，还是在开玩笑，但见史幽红笑靥如花，柔眸似水，可见两人表面上不露声色，暗中感情却与日俱增。他正在压制心头的失落，见舒梅已经笑吟吟地站在了自己面前。一段时间以来，她对薛新雨总是半冷不热，今天赢了棋，兴奋之下见了谁都觉得可亲。于是，薛新雨又猛夸起了她：
“那个菊池老太太上次可嚣张了，这次被你修理了个没脾气，可算是报仇了！”
“你也一定能赢的，我相信。”舒梅说完后，鼓起薄薄的红唇，认真点了一下头，似乎这个带有明显日式风格的动作，能够将自己的力量传输到薛新雨身上。
戚玉秀和张红芳虽然输了棋，但知道现在最艰难的是男队，何况其中还有自己的恋人，于是也挨个给他们鼓励打气。现场热情洋洋，情意融融，自从集训队成立以来，从没有出现过这样同仇敌忾的团结局面。
第二轮，薛新雨对上了川口冲三八段。这个对手已经五十多岁了，有点儿谢顶，看上去和蔼可亲又有点儿暮气沉沉，样子很像风靡一时的动画片《铁臂阿童木》中的那个茶水博士。更有意思的是，从落下第一子开始，他就不停地自言自语。说这是损招显然不客观，因为他只是在灭自己的威风，翻来覆去就是“不行了”、“坏了”之类的词，反正日语中所有的倒霉话都说尽了；可要说他的嘀咕能够长对手的志气，也未必尽然，昨天王富军就在他的唉声叹气中被硬生生屠掉了一条大龙。
今天川口执黑先行，他的棋子东一粒西一粒的，洋洋洒洒布满了整个棋盘，似乎不是在下棋而是在种豆子。但是不知不觉之中，这些棋子相互之间就会连缀成片。当然，他的目标只着眼于具体的战斗，远没有“太空流”那般壮阔高远。薛新雨知道，如果跟着对方的调子走，最终只会变成一只落网的蛾子，越挣扎缠得越紧。于是，他干脆以毒攻毒，同样也对黑棋来了一番穿针引线，让盘面陷入了复杂缠斗的乱局中。任何高明的军事家都知道，指挥作战中最困难的不是如何将兵力投射出去，而是如何把队伍收拢起来。果然，面对这一锅黑芝麻白米粥，川口的喃喃声变得越来越大，以至于影响到了其他棋手的比赛，裁判不得不向他举牌警告。经过一番激烈的对杀和转换之后，双方死伤狼藉，弃子成堆，但局势也逐渐明了起来。薛新雨在实空上已经取得了领先，但有一个角像落了苍蝇的雪糕一样不干不净。于是，川口断然打入了胜负手。薛新雨花光了剩余时间进行长考，最后还是决定做劫求生。川口一看大喜，连口头禅也忘了念叨了。经过了冗长而紧张的打劫，白棋这个角丢了，但黑棋也损失不小，胜负天平在细微之间摇摆。最终，薛新雨幸运地粘上了最后一个空，以四分之一子险胜对手。
但是，比赛结束后川口却迟迟不肯复盘，坐在那里啰啰唆唆说个不停，情绪看上去很激动。这一下，将裁判和翻译都招过来了。但是，翻译是个外行，不明白川口满口的术语，而裁判又听不懂日语。双方猜了一阵哑谜之后，反而是局中人薛新雨第一个明白了过来：
“川口先生的意思是：按照日本围棋的规则，黑白双方棋子之间的每一个空格不需要填满，所以他认为自己赢了半目，要求更改比赛结果。”
此言一出，中方人员顿时震惊不已，因为按照签订的备忘录，比赛规则以东道主的为准。第一回合在北京举行，当然遵守中国规则。可是，日方组织者竟然忘记了将这一原则通报给代表团的每一位棋手，也许在他们看来，中国棋手全部不堪一击，根本就没有能力下到锱铢相较的程度！
于是，经过中方人员的据理力争，尤其是拿出了备忘录中的日文附件，川口这才悻然作罢。不过，他的嘴巴并没有闭上，埋怨说早知道要按照中国规则补赛，自己就不会在优势条件下那么放松了。不过，无论他是假作态还是真懊悔，比赛结果已经成为铁一样的事实：薛新雨终于为中方赢得了一场来之不易的胜利！
每天比赛结束之后，藤原正雄都要选讲其中一局，这也是对中方棋手的培训课。昨天，他将薛新雨数落得体无完肤，今天又将川口骂了个七荤八素。藤原的点评切中要害，发人深省，让人心服口服，可是薛新雨见到川口一句一个鞠躬，一口一个哈依，又替他感到难过，因为从辈分上讲，川口和藤原其实是一代人。随即，他又有点儿羡慕了：日本棋手骨子里尊崇的是强者为王，不像中方集训队还是论资排辈。
薛新雨满心欢喜地走在了工人俱乐部中，见了人就打招呼，不管认识不认识。毕竟，这是人生中的一个里程碑——当然，前提是他在围棋这条路上走得足够远。看来，今天沈老将军拍打在自己肩膀上的，一定不会是那根拐杖了。他正在得意之时，却见到陆德言和史瑞虎。自从秦双河走了之后，两人就成了莫逆之交，什么事情都一起商量，关系甚至比自己的儿女还要默契。虽然之前没有能够共同荣膺九段，但今后当亲家几乎是板上钉钉了。
见了薛新雨，陆德言和蔼地夸奖了几句，史瑞虎却视而不见，似乎这场胜利不足挂齿。而就在昨天晚上，为了庆祝女儿旗开得胜，他还特地宴请了陆家父子一回。在酒桌上，史瑞虎说自己太高兴了，一是女儿终于抢了薛家一头，出了多年的闷气；二是自从老陆高升代理领队之后，自己工作舒心，心情畅快，有得遇知己之感。他满脸溅朱如一面红旗，而陆德言的大拇指也高耸如一根旗杆，说：“整个围棋队，论气概论人品论棋力，我就服你老哥一个！现在要掌握这么大的一个盘子，没有你老哥的鼎力支持，我可是玩儿不转的。”然后，他又笑着说了一句意味深长的话，“咱们现在是两家人，将来可就是一家人了！”
史瑞虎听了高兴，逐渐有点儿喝高了，冲动之下，大声说择日不如撞日，今晚这顿酒，就等于为两个孩子订婚了！想起多年来培育女儿的酸甜苦辣，他不禁老泪纵横，使劲拍着陆鸣的肩膀，带着呜咽声说道：
“今后，我可就把幽红托付给你了，你可不许让她受一点儿委屈呀！”
陆鸣一听屁滚尿流，立即来了一番指天誓日，恨不能用筷子将自己的心挑出来给未来的老丈人看。可惜这番对话史幽红根本没听见，为了率领女队打一场漂亮的翻身仗，她整天待在工人俱乐部中，从没有离开一步。
这一切，薛新雨当然更是一无所知。他在得意的游逛当中，又见到了陈主任。他这时才知道，昨天沈老将军听说棋手们赌气不吃饭，情急之下连夜从医院偷跑了出来。可是这样一折腾，他的病情又加重了，今天一早就被送到了特护病房，不要说再来看望大家了，连能不能下地都说不好了。薛新雨听了难过又感动，当然也有几分遗憾。
虽然今天男队只赢了一盘，但毕竟破冰了，让队友的压力陡减，而女队更是出人意料地取得了满堂红。于是，餐厅里热闹非凡，笑语盈耳，一扫昨日的阴霾。更让人羡慕的是，饭后还来了一位新闻记者，说明天报纸上要出一个专题，特地来采访表现优异的薛、史二人。
来到了会议室后，记者按照惯例，要请他们谈一谈比赛感想，尤其是要深挖一下获胜的思想根源。史幽红是集训队中公认的才女，还在晚报发表过诗歌小品，唯独不会应付这种问题，连那些普通人耳熟能详的套话也说得磕磕巴巴，倒把自己窘得满脸绯红；而薛新雨就乖觉多了，马上说我们男女队之间一向团结互助，尤其是昨晚她们对自己的热情鼓励，是自己能够打败川口的巨大动力。为此，他还讲了不少生动情节，其中当然不乏添油加醋之处，让史幽红听了一愣一愣的。可是记者听了却兴奋不已，把每一个细节都认真记录了下来，还说这些故事太鲜活了，是集体主义精神放光芒的一个典型例子。
“你怎么随口就瞎编呢？你刚来的那天，我和你的确下了一盘让子棋，可那是入门的考试，不是一般人所说的指导棋。听你这么一说，人家还以为你的棋是我手把手教出来的呢？”一出门之后，史幽红就埋怨了起来。
“记者当然不明白，可读者又有几个明白呢？人家今天采访的主角是你，我不过是个添头而已。你们女队为男队助威，那是真正的雪中送炭；而我替你加码上料，不过是锦上添花而已，就算是礼尚往来吧！像你以前说的一样，我们又扯平了！”薛新雨笑着回答道。
史幽红听了，若有所思地点了点头，又说：“你以后不要太夸张了，小心说错了什么，给自己惹来麻烦。”见她第一次关心起了自己的安危，薛新雨心头雀跃，又见陆鸣不知去向，就邀请她一起去俱乐部的咖啡厅坐一坐。
“我听说，这里是全北京唯一一家可口可乐售卖点，而且从不对外开放。要不是这次参赛，我们还没有机会尝一口呢！不过，我听爸爸说过，新中国成立前他曾经喝过几次可乐，味道很苦，就像中药一样，一点儿也不‘可口’。”
可是史幽红推辞了，借口当然是酒精饮料容易让人兴奋，不利于休息和备战。
“我看你刚赢了一盘，似乎有点儿烧包了，小心明天栽跟头！”刚说完之后，她又觉得太不吉利了，何况人家请客也是好意，未必存心要取陆鸣而代之。于是，她马上更正说：“你只要把劲头放到比赛上，就一定能够再创佳绩。”
“我知道，你只要用心做什么事，就一定能让人刮目相看。就像那幅《竞赛之后》，画得真好看——每个女队员都夸好看。谢谢你！”
史幽红的安抚起了相反的作用，让薛新雨一夜都没睡好。显然，她已经看过了那幅《竞赛之后》，作为薛新雨精心描摹和刻意取悦的主角，她之前为什么装出一副浑不在意的模样呢？想到这里，薛新雨竟然恼恨起了冯晓白：起什么名字不好，偏偏给画起了这么一个晦气的名字，似乎是讽刺自己在这场爱情的竞赛之中成了马后炮。
史幽红夸自己画得好，究竟是真的很欣赏，还是仅仅对失意者的安抚？也许，现在还不到绝望的时候，因为那幅画就一直挂在女队员宿舍的墙壁上，史幽红每天低头不见抬头见。于是，薛新雨又发了呆念：
“她什么时候会回心转意呢？也许，就在那只凤蝶落下来的时候吧？”
可是画中的蝴蝶不遵守自由落体规律，不会自动下来嗅姑娘的发香，这该怎么办呢？薛新雨还没有想停当，但他的辗转反侧，已经害得同室的宋大洋也睡不着觉。
