带头的官兵目光一转，潦草道：“此处未见犯人踪迹，继续搜。”走了几步，那官兵又复折回，将房门关了个严严实实。
一行人轰轰烈烈而去，将隔壁的房门一脚踹开，男男女女的惊叫声交织成一片，教其他房间的可人不由各自出来观瞧。
知言缓了缓胸口的郁结，便见齐皓自床下钻了出来，虽是逃难在即，他却仍将衣衫整理妥帖，甩了甩袖袍，“代我照顾南枝。”
知言点点头，“齐大人保重。”
齐皓越窗而出的一瞬间，御周候低沉带笑的声音传入耳中，“齐皓，你欠我一命。”
果然是斤斤计较的御周候，齐皓的双唇抿成一线，转而向黑暗处奔去。
贝齿啃咬过的触感还落在指尖，却再也不复方才一室旖旎的情绪。何子非坐在长椅之上，轻轻拨弄古琴。
知言自屏风后走来，大步流星如男子，眼神中的坚毅哪里还有半分女儿家的娇弱之态。
虽不柔美，倒也别有一派风姿。
“谁要杀齐皓？”她单刀直入。
“陛下。”干净利落的回答。
“这便是我不明白的地方。”知言在他身侧坐下，“太子逼宫之时，先帝分明早已成竹在胸，为何会与太子双双身亡？”
若她推断不差，皇帝不过是要废了太子，太子也不过是为了逼迫皇帝退位。自己取而代之，毕竟父子一场，双方都未曾动过必杀的念头。
知言眉目不舒，“玉王并不像贪恋皇权之人，可他却为何藏匿了遗诏？”
“玉王的确不恋皇权。”何子非的手指轻轻在她眉心按压，试图让那黛眉舒展开来，“可他却易受人蛊惑。”
何子非话锋一转，手指也自她眉心滑落，沿着秀鼻一路向下，落在她的唇瓣之上，“譬如，你。”
“我？”
脑海中闪现的，却是截然两个不同的身影，知言思绪混乱，拨开他的手指，“你是指先生、或者楚端？”
“或许二者兼有。”何子非说罢，又道：“你撰写《魏史》，却漏掉了一个重要的人物。”
大抵猜到了他心中所想，知言长舒了一口气道：“可与先生相干？”
“孔萧逼宫弑主，却是陈倾一手策划。”
知言虽然猜了个大概，却仍然因为这个答案而吃惊。若是先生谋划了那场朝代更迭，那么魏后、孔蛟、陈后、荣贤妃，便都是当年宫变的受害者。甚至于太子孔诏，玉王孔轩、嘉宁公主的命运，也都因为得知当年的杀戮而发生了翻天覆地的变化。
知言不由大胆猜想，是否连同这一回太子逼宫，玉王上位，也少不了先生从中指点？
似是看透了她的悲戚，何子非微微一笑，“就连你我的命运，也是从那时起纠缠在一起的。”
他的这一句话，知言便听不懂了，“我记不得以前的许多事情，年少之时，你可曾见过我？”
“不曾。”
“可我却觉得，你认得我很久。”知言仰面看他。
“知言。”他轻唤。
“嗯？”她侧耳倾听。
何子非的手指缓缓移至她耳畔，轻轻揉捻那针刺之处。知言痛得深呼了一口气，便要躲开他的手指。
“我一直在寻找当日的真相，而你素来聪慧，想必也已猜到了七八分。”
他的掌心轻轻贴在她的侧耳，墨色的眸子一动不动地盯着她，“越是接近真相，便越是危机四伏。太子逼宫那日，已是极为凶险，今后不论如何，你也不能离开我的身侧。”
知言似懂非懂地点点头，她知道何子非素来喜欢逗弄她揶揄她，然而此时此刻，他认真的神色却不像假装。
“你对我——亦不能隐瞒。”知言顺势道。
“自然。”何子非应和。
“我且问你。”知言目光灼灼，“太子逼宫那日，霜华为何能救我出来？”
早知她会问起此事，何子非目光流转，“因为她爱慕本世子。”
“你……”前一刻还说要如实相告，下一刻又开始油嘴滑舌。知言瞟了他一眼，面露不悦。
“这便恼了？”何子非兀自低笑，“她原是太子安插在我身边的眼线，看清形势后，便弃暗投明了。”
“太子对你素无防备，恐怕都是霜华的功劳。”知言忽然歪着脑袋笑了笑，“你对霜华究竟许了怎样的承诺，她竟能为你所用？”
何子非沉吟半晌，终于道：“日后我开衙建府，留她主母之位。”
“却是个情深意重的女子。”知言眨了眨眼睛，忽然觉得心中涌起些酸涩滋滋味，教她浑身上下都不舒服，可是脸上却仍然带着笑，“当真交换了个好条件。”
她的脸上，是从未有过的失落神情，何子非看在眼里，微微心痛，唯有低叹一声，将她紧紧搂在怀里，“我不瞒你，孔诏死后，数年来所布暗卫听她差遣。”
“真是划算买卖。”知言将头埋在他肩窝，闷闷道：“何子非，你真是个混蛋！”
右肩忽然一痛，何子非便知道怀中佳人来了脾气，他却将她抱得更紧。平日里那两排好看的贝齿，正毫不留情地隔着他的衣裳咬下。他一边抱着她，一边轻轻拍打着她的后背，“小心咯牙。”
何子非也不气恼，任她一声不吭地撕咬，却将唇瓣贴在她耳畔，“要不要我解了衣衫，露出皮肉给你解恨？
怀里的人轻轻颤抖，似是在笑，可是终究未笑出来。
整整一夜，知言都像是在与人啃咬撕扯，及至醒来，竟是牙齿酸痛的厉害。她坐起身来，看了看左右，果然还是水云间的那间上房，身上的襦裙被压的满是褶皱，身侧的绣枕已经冰凉。
原来一切都不是梦，他抱着她和衣而睡，一边拍打她的后背，一边低语。她哭得上气不接下气，捂着耳朵不肯听他的话语。
可他的声音还是一遍遍穿透手指，飘入她的脑海，他说他心仪她，他说欲与她长相知。
怎么可能！何子非这个混蛋！你将有美娇娘，又何必欺辱我。知言揽镜自照，只见镜中之人形容憔悴，双眼红肿。这一局，究竟是她败得一塌糊涂。
自昨夜宫宴以来，皇帝便开始勤勉朝政。而上朝的第一日，礼部侍郎许知言却因贪睡误了上朝。
皇帝得知，传了口谕道：“许大人便在府里好好睡上一个月罢。”
许知言竟然被禁足了。
朝中紧缺官员的重要时刻，许知言竟犯下这样的错误，林照闻此，别提有多欢喜。虽说他现在要处理礼部所有政务，但遥想到升官发财之路渐渐靠近，他便觉当下付出的辛苦全都值得。
又过了几日，礼部忽然收到了周国国书。林照不敢耽误，马不停蹄地将那书信呈给当今圣上。
虽说是国书，却出自摄政王何鸿之手。周太子何岑已经大婚，却未曾还政，周国政务至今把握在摄政王何鸿手中。
内容不多，翻来覆去只有一句话，太子妃归陈多日，何日还周？
陈国改天换地，宫中巨变，周遭小国不是不知晓。楚端看了那书信，笑道：“既要求公主回国，又没有半分迎接之礼，真是荒谬。”
陈帝回信说，嘉宁公主逢父母离世之痛，忧思郁结，久病不愈，正在宫中休养。
一来二去，摄政王又道，太子对太子妃伉俪情深，不忍分离之苦，久病难医。望周世子将弟媳平安送回盛阳城。
陈帝笑曰，“如此一来，若朕不放人，倒是成了棒打鸳鸯的恶人。”
这样明目张胆地要人，倒是打着嘉宁公主的幌子欲命何子非回周。陈帝心中如明镜一般，父母双亡的失势质子，其下场可想而知。
楚端正伏在他膝上，闻言叹息，“若是再也见不到御周候，当真遗憾。”
三日后，御周候护送嘉宁公主的御辇出京。先皇在时，极为疼爱嘉宁公主，及至新帝即位，对她的爱护更胜先皇。
御周候的马车在前开道，百姓只能退到道路两旁，翘首观望，只见浩浩荡荡的队伍行进而来。公主乘以十六人皇辇，六十四位御林军分列前后左右，气派非凡。其后跟随了数驾华贵的马车，载着锱铢珠玉，向城外而去。
御周候近九年未回周国，他墨眸微眯，放松地倚在软榻之上，听着韩霖的声音自车外传来。
“世子，有人拦路。”
“赶走便是。”御周候无心理会拦路小民。
韩霖的声音冷漠而犹豫，“恐怕需要世子亲自动手。”
睁眼，起身，长臂撩起轿帘，便与拦路之人目光相遇。婢子模样的少女笑嘻嘻道：“世子说不让我远离身侧，这么快便忘了？”
她迎着日光站在一片空旷之地，好似天地之间除了那抹微笑，再无半分颜色。
她自顾自地上前，盯着马车上仍在走神的周世子，伸出手臂道：“带我一程。”
何子非嗤笑一声，长臂轻舒，将她捞上马车、带入怀中。
他的气息逼近她，“知言要随我私奔？”
“不。”她自他怀中逃离，“我只是好奇，你出自怎样的龙潭虎穴。”
何子非又将她拉近身侧，低声耳语，“不会令你失望。”
