可是仅仅用自然环境因素来解释植物对地盘的争夺，对另外一些植物来说似乎并不合适。因为许多植物的盛衰似乎只取决于竞争对手的强弱，而与自然环境无关。比如在同一地区，蓖麻和小荠菜都长得很好，可是若将它们种在一起，蓖麻就像生了病一样，下面的叶子全部枯萎。而葡萄和卷心菜也是绝不肯和睦相处的一对。尽管葡萄爬得高，也无法摆脱卷心菜对它的伤害。把这种蛮横霸道发展到极点的是山艾树。这是生长在美国西南部干燥平原上的一种树，在它们生长的地盘内，竟不允许有任何外来植物落脚，即便是一棵杂草也不行。
美国佐治亚州立大学的研究者们为了证实这一点，不止一次地在它们中间种植一些其他植物，结果这些植物没有一株能逃脱死亡的结局。经分析研究发现，山艾树能分泌一种化学物质，而这种化学物质很可能就是它保护自己领地，置其他植物于死地的“秘密武器”。
最令科学家们不解和吃惊的，是土生土长植物与外来植物之间的地盘争夺战。为了美化环境，美国曾从国外大量引进外来植物，没想到若干年后，这些外来植物竟反客为主。比如原产于南美洲的鳄草，从19世纪80年代引进以来，至今在佛罗里达已统治了全州所有的运河、湖泊和水塘；过去长满径草的西棕榈海滩，现在已经成了澳大利亚白千层树的一统天下，土生土长的径草反而变得凤毛麟角、难得一见了；而澳大利亚胡椒也成了佛罗里达州东南部的“植物霸主”。还多亏了有人类干预，否则，这些外来植物会把本地植物“杀”得片甲不留。
说这些外来植物耀武扬威是自然因素造成的，似乎没有道理。因为从理论上说，土生土长的植物应该比外来者具有更强的适应当地环境的能力。如果外来植物是靠分泌化学物质来驱赶当地植物的，那么为什么当地植物在自己的“地盘”上却反而显示不出这种优势呢？看来，这个谜底还有待科学家们去探索。
植物能源之谜
导言：人类是不能没有能源的，自从人类发明了用火之后，能源问题就产生了。人类之初，地球上的木材资源是何等丰富啊！但几千几万年的砍伐，人们从木柴，到煤，到石油……地球上可利用的能源几乎被消耗殆尽，而煤和石油是不可能再生的，所以，人们的目光又转向了植物，因为植物是年年生长的，于是，什么植物生长最迅速，可解人类燃眉之急，这个问题就非同一般了。地球上的煤、石油、天然气资源是有限的，随着能源危机的一天天逼近，人们迫切地希望早日找到能代替煤、石油和天然气的“能源植物”。
最先引起科学家注意的是银合欢树，它生长迅速，七八年即可成材。它的汁液里含油量很高，有“燃烧的木头”之称。银合欢树原产于中美洲，它在东南亚潮湿温暖的地区也能很好地生长。菲律宾曾引种了12000公顷的银合欢树，获得了相当于100万桶石油的能源。这种树的缺点是不耐寒，无法在更多地区推广种植。
菲律宾北部有一种汉加树，每年开花结果三次，一棵树每次结果量可达15千克。当地人原本是把它作为药来用的：吃汉加果可以治胃痛，涂汉加果汁可以消除皮肤被蚊虫叮咬后的痒痛。后来人们发现，汉加果遇火会迅速剧烈地燃烧。经检测，原来汉加果内含有16％的酒精。这个消息令菲律宾政府非常兴奋，准备扩大栽种面积，以期用果实提炼物代替石油。
在巴西的热带丛林中，有一种常绿乔木——香胶树，只要在它高大的树干上打一个洞，半年内就可分泌出20~30千克胶汁。这种胶汁的化学性质与柴油十分相似，不需要加工提炼，就可以直接当柴油使用。据估计，100棵香胶树每年可产胶汁25桶，这个产量是很可观的。巴西政府已经开始对香胶树作进一步的研究。
美国加利福尼亚大学也成功地培育出了“石油树”。它的汁液中含有同原油相似的石油烃，经过脱水和分馏，可以得到汽油和航空用油。美国已有三个州种植了“石油树”。每英亩可年产10桶石油。
美国弗吉尼亚州的学者培育出一种杂交的白杨树，起名为“克隆388”。这种树生长迅速可以密植。几经砍伐后，仍能从树桩上迅速长出新的枝条来，而且越长越密，是理想的直接燃烧材料。
总之，在没有找到理想的能源植物之前，科学家们是决不会放弃努力的。
植物吃人之谜
导言：植物种类众多，植物的功效当然也多。有的植物以昆虫为食物，这我们也知道，可有些植物食量很大，可以“吞食”较大型的动物。人也是动物，如果不小心被这些植物捕捉到，当然它们也不会客气，因为植物要的是食物，它不可能分辨出吃的是人还是什么别的，所以人只要注意，不给它们机会就是了，其余就不必大惊小怪了。黄高森林位于越南西贡以北，与中国广西龙州相邻，处于左江下游。这里森林茂密，白天气候炎热，夜间又寒冷潮湿。
浓密的丛林中，不知道哪棵树会
“吃人”1969年8月美国海军陆战队卡洛塔上尉带着12个人来到黄高森林执行一项军事任务。在这个热带雨林中，他们发现了许多稀奇古怪的植物。
一天，上士凯文迪和几位同伴在一条溪边饮水。凯文迪刚伸手下去，就被一株水草卷住手腕，他使劲挣扎，竟不能扯脱，便大呼同伴帮忙。一个士兵在从军前是生物系的学生，认出这种草叫“狸藻”，知道此草能捕捉水中小虫，却不知为何竟能卷住人的手腕。那士兵当即拔出刺刀，将凯文迪的手斩断。凯文迪惨叫一声，其他几人惊奇地发现，那只断掉的手，竟被一蓬狸藻卷住，几秒钟的时间，就只剩下一些淡红的血水。大家感到毛骨悚然，若不是那位学过生物的士兵当机立断，只怕凯文迪整个人都会被卷进去吃掉。
那位士兵名叫汉斯，他后来回忆起当时的情景说：“我只是觉得这个地方太神秘了，我想也没有多想就斩掉凯文迪的手。从形状上看，吃掉凯文迪手的水草与狸藻一模一样。这种植物是杂生深水草本植物，属狸藻科。茎细长，叶互生，叶基部生有小囊，即捕虫囊，水中小虫进入，会被囊内分泌的酶所消化。秋季花出水面，花冠唇形，有黄色和白色两种，分布于东亚和东南亚各地，很常见。但能吞食人的肢体，我却是第一次见到。”
卡洛塔上尉的遭遇更可怕。他在凯文迪出事的两天后，前往附近丛林执行任务，结果遇难，连尸体也没有留下，而杀人者竟是猪笼草。这种草叶子的中脉延伸成卷须，到顶端膨大成囊状体，囊上有盖，囊面有绳子一样的窄翅，盖下有蜜腺，囊内有弱酸性的消化液，小虫吸蜜时落入，立即被消化掉。卡塔上尉在行进中，突然觉得整个身体失去了重心，被一片奇大的猪笼草吸住。他挣扎不开，向身后的同伴大喊“救命”。
一个士兵后来回忆说：“我们看见一大片草吸住了上尉，就像磁铁吸住钉子一样。他的声音带着颤抖。可是等我们飞跑过去时，他已有半个身体不存在了，人也死了。死得十分突然而又莫名其妙。我们只有眼睁睁地看着他消失在那丛该死的草堆里。”
卡洛塔所带的这支队伍虽然死了两个人，但与帕克·诺依曼的队伍相比，要幸运得多。帕克·诺依曼是美国陆军74团少校军官。该团遭到越南游击队的进攻，有一名上校、两名中校被俘。帕克·诺依曼少校带着27名富有战斗经验的官兵去追击。他们追了一天多，来到保安县境内的腾娄森林中，在那里，他们发现一块很大的平坦地带，上面没有丛林中常见的灌木丛、榕树及藤本植物，而是一片十分美丽的紫色草苔，如同铺着豪华的地毯。诺依曼少校下令就地休息，派出麦克·西弗等三名士兵去寻找干柴和水源。麦克·西弗等三人走出很远才发现一条溪涧，这时麦克·西弗突然对另外两个同伴说了一声“不好”，就连忙往回奔。当他们走近那片紫色草毯时，都惊呆了：帕克·诺依曼少校等24名官兵消失得无影无踪，那紫色的草毯上只剩下一些枪械刀刃。原来，他们都被这片美丽的毛毡苔吞食了。
毛毡苔是亚洲、非洲和北美洲的一种常见植物，属茅膏菜科，多年生草本，叶均基出，呈莲座状，叶柄细长，叶片近圆形，生满红紫色腺毛，分泌黏液，能捕食小虫，是著名的食虫植物。但是毛毡苔居然能一次吞掉24名美军官兵，实属一桩奇闻。食虫植物吃人的真正原因，至今仍不得而知。
植物的寄生之谜
导言：植物的寄生是个常见的现象，并不是所有的植物都有寄生的习性，也不是所有的植物都可以成为寄生的土壤。寄生植物想要在其他植物体上生根发芽，也要有许多偶然的条件。但是以自然界之大，无奇不有，这种偶然的机会太多了，也就成了必然。在植物这个庞大的“家族”中，大多数成员都“安分守己”，自己养活自己，但也有一些不“安分守己”的坏分子，像寄生虫一样，靠别人养活它们，这就是我们要说的寄生植物。寄生植物种类很多，如列当、野菰、大王花、桑寄生、柳阎王等。它们各自寄生的方式不一样，一般有全寄生和半寄生两种。
人们最熟悉的菟丝子，它的全身金黄色，呈丝状。说它是植物，没有一片绿叶，也看不到它的根，说它不是植物，它却会开花结籽和传播后代。春天，菟丝子种子发芽，也有根，主要靠种子里的营养，茎中有少量叶绿素，能制造很少很少的养分。但它一旦找到寄主，根很快便死亡，从此过上全寄生的生活。菟丝子是农作物的大敌，轻者严重减产，重者颗粒无收。为此，农民称之“从小像根针，长大缠豆身，吸了别人血，养活自己命”。菟丝子看不见根，也没有嘴巴，它又是如何生活呢？奇妙的是，它茎细长，最长可达1米以上，并有分枝。茎上长了很多吸盘，像嘴巴一样直接伸进大豆等植物的茎皮中，它每10厘米就有一个吸盘，都可单独成活，为此，它繁殖蔓延速度很快。
槲寄生与菟丝子又不一样，菟丝子属草本植物，而槲寄生属木本植物。它高30～60厘米，枝丛生，有分枝，能开花结果，长着四季常青的叶子。它主要半寄生在槲树、朴树、榆树、杨树等高大的树体上。种子传播方式很绝妙，主要靠爱吃它果实的鸟来进行广泛播种。大鸟把果实吞进去，因种子无法消化，又从粪便随意排在树上，小鸟因果汁粘嘴，靠鸟嘴在树皮上磨蹭，把种子粘在树上滋生萌发。
槲寄生有根，并把根伸进寄主树木的皮层，吸收养料。到了冬天，寄主槲树落叶，而槲寄生青枝绿叶，它除吸收别人的养料外，自己也能进行一些光合作用，为此，植物学上称它为“半寄生植物”。正是槲寄生冬季常绿不凋，旧社会迷信的人称此为“神树”，给它烧香叩头，采神树枝治病。因为槲寄生是一种很好的药材，所以竟有把病治好的，结果越传越神仙。
植物界中寄生植物的繁衍奇观，要逐个揭开它们的谜底不是一件简单的事。
花粉植物之谜
导言：动物繁殖是靠精子和卵子结合形成胚胎来完成的。植物的繁殖方式比较多，如扦插法，就是可以不通过花粉注入花蕊而结籽再繁殖的方法。但扦插法是人发现的一种简便的栽培方法。而自然界中，植物的繁殖还是靠授粉、结实，结籽的方式进行的，科学家发现这一过程有许多现象是不好理解的。自古以来，人们只知道植物的实生苗（由种子长出来的苗）和扦插苗（利用植物的每一部分培育出的苗），并不了解植物的雄性花粉粒也能培育出植株，甚至还能开花结实和传种接代。一般来说，植物繁殖要通过雌雄蕊花授粉，由生殖细胞进行细胞分裂，最后形成种子。但现在科技人员可从植物的雄性花上采下很小很小的花粉粒，把它放在事先配制好的人工培养基上，经过一段时间的人工培养，使这一两个雄性花粉粒变成一团细胞（愈伤组织），接着再通过转移培养，把这一团愈伤组织苗进行分离和转移培养成细小绿苗，最后移入土壤中，长成完整的一株植物。
在正常情况下，被子植物的花粉粒由一个生殖细胞和一个营养细胞所组成，当植物授粉（授精）后，生殖细胞进行细胞分裂，而营养细胞的核只增大不分裂，最后慢慢死亡并消失。可花粉粒培养中，通常解释为原先不分裂的营养细胞突然变得活跃起来，并进行细胞分裂，很快形成一团细胞（愈伤组织）；而原先能分裂的生殖细胞却停止了分裂，并慢慢死亡消失。
近年来，少数科技人员对花粉单倍体培养出植株（单倍体育种）提出了议题，就是他们在花粉粒培养过程中，偶然发现一团细胞（愈伤组织）有时像一粒“绿色的种子”，甚至能清楚地看出它的胚芽和胚根等。假设愈伤组织也是通过先形成种子，而这些不成形的种子由于在休眠期，有性胚细胞不萌发，而是无性胚细胞萌发并产生多苗的无融合生殖。那么，这将引出了一个新的探讨议题，这就是说，愈伤组织到底是什么？它通过了哪些微妙的分化过程？这些有待科学家们去进一步探讨。
