过去所有失败的项目、淘汰的产品，其实就是浪费（当然浪费的钱也是大家挣来的），但没有浪费，就没有大家今天坐到这儿。我们珍惜这些失败积累起来的成功，如果不故步自封，敢于打破自己既得的坛坛罐罐，敢于拥抱新事物，华为不一定会落后。当发现一个战略机会点，我们可以千军万马压上去，后发式追赶，你们要敢于用投资的方式，而不仅仅是以人力的方式，把资源堆上去，这就是和小公司创新不一样的地方。
——任正非
在老产品上不断改进优化
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有一次，我随便走到一个实验室，与其中的工作人员谈话（是哪个实验室并不重要，我认为这是一种普遍的思维现象）。我问：对老产品的不断优化和对新产品的开发，你喜欢哪一种？他说我们当然喜欢新东西越多越好，将来离开华为后，还好就业。我说：专家专家，懂一点叫专家，懂得很多叫什么专家呢？为什么会出现专家的名词呢？就是因为人的生命有限，只可能懂得一点，就在这一点上，窄频带高振幅，这就是研发体系。但是中试体系为什么叫宽频带窄振幅？这是因为他们的年纪比你们大一点，经验积累多一点。所以我问他，你愿不愿意到微软？如果你到微软，你会找到多少新起点？在华为公司工作的时候，你是给这条铁轨的一段枕木钉道钉，如果你到微软，你连钉道钉的工作机会都没有，分工更细，还得做更窄更细的工作，都0，1、0，1……的累加，你只会变得更无聊，更专业化。因此联系创新和认识论来看，我认为要紧紧围绕有利于核心竞争力，包括个人成长的核心竞争力为基础。
一个人知识不是越渊博越好，一定要看破这个红尘。发明往往并不是知识渊博的发明，而是对事物敏锐认识的发明。一个老产品如果99.99%的软件是很好的，只有一点不稳定，一个人如果能做出这一点稳定，说明他对那99.99%了解得很透彻明白，否则他是找不出来这点的。从知识论、认识论来说，后面解决问题的人是高水平，而绝非低水平。因此，认识论主要是对认识的深刻程度，表面认识到的很多东西，是字典、图书馆的，字典和图书馆的确很有知识，但它没有创造性。华为公司有这么好的氛围，研究系统有这么快的反应机制，我认为我们今天的青年，应珍惜这个机会。
——任正非1999年，《创新创业必须以提升企业核心竞争力为中心》
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创新是一家企业能够源源不断发展的动力，是一家企业能够取得成功的保证。在进入信息化的现如今，企业更要敢于创新，不然很快就会被竞争者落下，华为公司一直都很推崇创新。成立企业这么多年来，任正非一直孜孜不倦追求创新，他对创新的理解也自成体系，绝非表面的理解。
他说：“什么是最好的科研成果，请看看都江堰几千年后还在流淌，还在孕育川西大地。而两河文明，古罗马的水渠已荡然无存。因此，伟大的发明并不一定稀奇古怪，故弄韵律的歌总唱不长。任何一个发明不是你转了多少个弯、搞了多少标新立异、出了多少自我设想的东西，而是对人类社会和对现实生活具有意义，这才是有用的东西。”
创新不一定是开发新产品，在老产品上不断改进优化也是创新，创新这个概念，不要进入解读误区。
在《华为与对手做朋友，海外不打价格战》中，任正非说道：“我们提倡不盲目创新。我们曾经是盲目创新的非常崇拜技术的公司，曾经不管客户需求，研究出好东西就反复给客户介绍，客户说的话根本听不进去，所以在交换机上，我们曾在中国市场出局。后来我们认识到自己错了，及时调整追赶，现在交换机也是世界第一了。”
任正非主张资源共享，让有限的资源发挥其最大的功效，很多产品的技术部分都是相通的，不需要完全的创新，这对提高研发效率，降低研发成本很有帮助，任正非说：“华为公司拥有的资源，你至少要利用到70%以上才算创新。每一个新项目下来，就应当是拼积木，只有最后那一点点才是不一样的，大多数基础都是一样的。”
1998年，任正非就定下了这样的目标，“广泛吸收世界电子信息领域的最新研究成果，虚心向国内外优秀企业学习，在独立自主的基础上，开放合作地发展领先的核心技术，用我们卓越的产品自立于世界通信列强之林。”
在华为的内部，技术上的创新不单单是大力研发全新的产品，也可以是技术上的组合，就拿移动智能网举例，华为把移动智能网技术和IPphone结合起来，虽然算不上很新的创意，但也算是独特的创新。华为将这二者合二为一，充分利用了智能网的优势，丰富了IPphone的功能，这一思路提出来后，得到了很多客户的大力支持。
除此以外，华为还有很多创新也是在原有的技术上进行了细小的改良，在华为的内部，任正非主张各个部门之间要相互开放，大家都要充分利用对方的资源，各个部门的人不能把自己的创新或者失败“秘而不宣”，都要大大方方让别的部门的人知道，这样大家才能相互学习和借鉴。在研发产品时，就不会开发一些同类的产品，就不会造成人力、财力和资源的浪费了。
任正非直言道：“人家已经开发的一个东西我照搬过来装进去就行了，因为没有技术保密问题，也没有专利问题，装进去就行了，然后再适当做一些优化，这样才是真正的创新，那种满脑子大创新的人实在是幼稚可笑的，是没有希望的。”
很多大科学家、发明家，他们发明出的产品也不是完全从自己脑子里想出来的，瓦特的蒸汽机就是将纽克曼制造的蒸汽机当作参考，瓦特说过：“我不是发明家，我只是一个改良家。”可见，每一项创新都是建立在一定的基础上的，牛顿也说过类似的话：“我之所以比前人能够看得更远，是因为我站在了巨人的肩膀上。”
很多公司一门心思想要搞独特的创新、独一无二的发明，在研发上投入了很多资金，但最后大多无疾而终。日本一家公司把贝尔公司发明的半导体专利引进后，迅速开发成了各种电子产品，吸引了大批客户，这家公司的产品也一举占领了欧美市场。日本这家公司的原始技术并不是自己的，但是他们能够在原始技术上进行改造优化，将老产品变得不一样，更加吸引人，这就是创新。
所以，任正非并不排除将一些成熟的技术直接拿过来利用，华为通常会用两种方式优化成熟的技术：收购公司或者支付专利使用费。华为成功的经验告诉我们，研发在坚持资源共享的前提下，在70%的模仿下，进行效益最大化的创新。
不创新才是最大的风险
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知识经济时代，企业生存和发展的方式，也发生了根本的变化，过去是靠正确地做事，现在更重要的是做正确的事。过去人们把创新看作冒险，现在不创新才是最大的风险。
知识经济时代，企业生存和发展的方式发生了根本的变化，过去是资本雇用劳动，资本在价值创造要素中占有支配地位。而知识经济时代是知识雇用资本。知识产权和技术诀窍的价值和支配力超过了资本，资本只有依附于知识，才能保值和增值。
过去人们把创新看作冒险，现在不创新才是最大的风险。江泽民同志说创新是民族之魂。社会上对我们有许多传闻，为我们的经营风险感到担忧，只有我们自己知道我们实际是不是危险的，因为我们每年的科研和市场的投入是巨大的，蕴含的潜力远大于表现出来的实力，这是我们敢于前进的基础。公司十分注重内部管理的进步。我们把大量的有形资产变成科研成果和市场资源，虽然利润暂时下降了，但竞争力增强了。
——任正非1998年6月22日，《华为的红旗到底能打多久》
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任正非是非常重视创新精神的，他认为企业如果没有了创新精神，故步自封，最后“死路一条”，企业想要长久发展下去，管理者就一定要重视企业的创新精神，因为创新精神是企业产生核心竞争力的重要因素，也是企业保持强劲竞争力的关键之所在，任正非总是不惜代价地投入大量的人力和财力在研发创新上，在管理创新上，就是希望华为能够越走越远。
牛根生曾说过：“不管螺丝怎么设计，正向拧不开的时候，反向必定拧得开。山重水复、此路不通的时候，换换位，换换心，换换向，往往会豁然开朗、柳暗花明。”的确，在这个世界上，任何问题都有多个思考角度。当我们遇到了难题时，没必要一条路走到底，直至走到死胡同。有时候，换个角度，就能看到不同的天空，为前路带来意想不到的转机。正如在鱼的眼中，水就如同我们身边的空气；而在人们的眼中，水只是清澈透亮的物品，站在不同角度，总会看到不同的世界。
“为了拓展明天的市场，每年从销售额中提取10%作为研究经费，紧紧抓住战略发展不放。1996年研究经费达1.8亿。1997年会达到3～4亿，本世纪末会达到8～10亿，只有持续加大投资力度，我们才能缩短与世界的差距。”任正非这样表示，他认为只有在技术上大力地创新，才能带动华为迅速发展。
2001年，杨元庆来华为参观时，对任正非提过想让联想加大研发投入、做高科技的想法。任正非对他说：“开发可不是一件容易的事情，你要做好投入几十个亿，几年不冒泡的准备。”
但不能因为这样，就不去创新，还是要创新的。企业国际竞争力主要是来源于两个方面：一个是成本优势，另一个就是技术创新的优势。技术创新的优势是主要的，尤其是对于通信行业来说。最近这三十多年来，每一年都有大的创新和突破，改革变化日新月异，发展非常迅猛。
一开始非常昂贵的大哥大，笨重又不方便，像砖头一样，后来逐渐发展成了轻巧灵便，又很便宜的手机。一开始人们通过邮递信件传递信息，后来有了电报机，便可以发电报传信，比通信要快很多，再后来有了电脑，可以发QQ、MSN，还可以面对面视频，即便隔着几千里，也能瞬间“见面”……
通信行业的发展，就是不断创新的过程，只有不断创新，通信企业才能在激烈的竞争中走下去，所以，任正非将“按销售额的10%拨付研发经费”写进了1998年出台的《华为公司基本法》里。
在《创新是华为发展的不竭动力》一文中，任正非指出：“信息产业进步很快。它在高速发展中的不平衡，就给小公司留下了许多机会。不像一些传统产业，如飞机制造，它的设计理论已进入经典热力学，大公司充满了经验优势。而且数十年来，他们申请了无数专利，使这种优势法律化。绕开专利，制造成本就会很高，没有竞争力。完全购买人家专利，如何能够超越。没有一场技术革命，没有新的技术突破，超越这些传统公司，越来越困难。而且，你没有理由一定会比他们做得好。
而信息产业不同，昨天的优势，今天可能全报废，天天都在发生技术革命。在新问题面前，小公司不明白，大公司也不明白，大家是平等的。华为知道自己的实力不足，不是全方位地追赶，而是紧紧围绕核心网络技术的进步，投注全部力量。又紧紧抓住核心网络中软件与硬件的关键中的关键，形成自己的核心技术。在开放合作的基础上，不断强化自己在核心领域的领先能力。”
华为一定要加强创新能力，而且要做有用的创新，能够抢占市场的创新，就如同马云说的那样：“‘创新’这个词大家很熟悉了，全世界、全中国都在讲创新，但是创新到底是什么？你创新了吗？你做完以后，人家说，哇！你好创新。但是创新是做完以后才发现的事情吗？你在做的时候知道在创新吗？其实创新是寻求变化的一条路。创造变化、拥抱变化是我自己的理想。我个人理解这么多年来阿里巴巴最独特的一点就是拥抱变化。人，特别是既得利益者一定是害怕变化的，其次，很多人只是在适应变化，而阿里巴巴的这个词比较过分，叫‘拥抱变化’。拥抱变化是一种境界，是一种创新。拥抱变化是在不断地创造变化。变化有的时候是为变而变，但更多的时候你要比别人先闻到气味才对。这就属于创造变化，为了躲开想象中的灾难，为了抓住想象中的机会，你要不断地调整。所以拥抱变化中有一个很重要的点，大家要理解，就是这个变化绝对不是不好的变化，而是说你对灾难的预测、对好趋势的预测。”
世间万物每天都在变化，世界上没有一成不变的东西，日升日落，斗转星移，变化是时时刻刻、无时无地存在的，所有事物都在变化。面对这些变化，不能害怕或者逃避，要勇敢迎接上去，了解这些变化，战胜这些变化。
一名优秀的、杰出的管理者应当是主动寻找出路的经营者，在现在这个光怪陆离、信息大爆炸的时代，想要让企业立于不败之地，那真的是让管理者背负了很大的压力。
李开复在他的书《做最好的自己》中提到过：“创新固然重要，但有用的创新更重要。”在这个科技一日千里的新时代，每个人都谈创新，每个人都渴望创新，但什么才是最好的创新，适合这个时代的创新？一个企业应该如何获得持续创新的动力，在有价值的方面创新呢？
管理者在面临改变时，不要担忧，不要畏缩，勇敢地去拥抱变化，迎接变化，这也是一种创新精神。如果管理者总是守着原来僵化的旧模式不懂变通，那在如今日新月异的市场浪潮中，一定会被淘汰掉。
变革主张改良主义，不建议大刀阔斧
