“那个姓钱的带了几个人又来了。”阿贵娘子在电话里说。鲍国安听了眉头一耸，问道：“他说了为什么事吗？”阿贵娘子说：“没说，只是来找你。你不在，让我打电话给你。”鲍国安顿了下说：“你让钱先生听电话。”电话那头传来钱先生的话音：“鲍先生，我有点事请你帮忙呀。”鲍国安有点不悦地说：“有事可以来信谊药房的经理室谈。你老带着人马带着枪上门，把我的家人吓着了。请你马上来霞飞路，喔不，来刚被改叫泰山路的我办公的地方。”鲍国安搁上话筒，带着疑惑问，“钱先生又带着人马来我家，会有什么事？”郑名三说：“难道想来分些金条？我们已经送过一大笔钱，再开口要好像太过分了。”鲍国安说：“听他的口气不像是来要钱的。”郑名三说：“别的我猜不出。反正是兵来将挡，水来土掩，我们相机行事即是。”一辆轿车停到马路边，跨出车门的正是钱先生。郑名三到门口迎接时，钱先生满脸堆笑着走进店堂。他双手一拱说道：“鲍老板，实在对不起，那是我疏忽了。我这个人喜欢交朋友，总认为上朋友家拜访才尊重别人。没想到惊忧贵府了，抱歉抱歉。”鲍国安说：“以后找我，到经理室来。家是家，工作是工作。我喜欢将两者分开的。”
钱先生笑道：“是我的不是。我倒觉得到安洁别墅说事环境更为优雅。”鲍国安说：“每个人的喜好不同。钱先生，请坐。”钱先生坐下后说：“是是。兄弟以后一定注意。”郑名三端上咖啡后，鲍国安问道：“堂堂的商会会长专程找我，有什么要事么？”钱先生嘿嘿一笑说：“也没什么大事。就是想请你帮个忙，为我和潘先生调解调解。”鲍国安问：“这又为哪一出戏呀？”钱先生陪着笑说：“我得知潘先生病愈出院，回家后准备摆酒做寿，即去买了许多寿礼。可我将寿礼送到潘府，潘先生连外门也不让进。”鲍国安说：“这就是潘先生的真性情。”钱先生说：“我是想请鲍先生调解一下，让我把这寿礼送进潘府。”鲍国安说：“钱先生，不是我说你，你把潘先生整得够惨的。人家老先生好好在家做个寓公养老了，你却抬他出来做什么会长。潘先生不同意也就罢了，你却派警察围了潘府，还扬言要来硬的。潘先生想躲回老家去，你放人家一码也不是不可以，你却到船上截获了他。潘先生是什么岁数的人了，逼得人家吞生鸦片自杀，他咽得下这口气么？”
钱先生点着头说：“是是，可兄弟也是公事公办，请鲍先生多多包涵。”鲍国安说：“我可以包涵，可潘先生却不答应。他摆寿筵就是要驱散你带给他的晦气。”钱先生说：“兄弟虽然当了总商会的代会长，可才疏学浅，资历不深，恐怕不入上海大商家的法眼。我还要借潘悦之这块金字招牌用用呢。”鲍国安说：“你还想使挟天子以令诸侯这一招？肯定不管用。潘先生对你恨之入骨，这点礼你还是收回去。如果陪你上门，我也要挨他一顿骂呢。”钱先生顿足道：“那我的事难办了。”鲍国安说：“我劝你打消去潘府贺寿的念头。你有什么事，我可以帮忙的就帮着点。”钱先生说：“果真如此，那潘府我就不去了。”电话又振铃。郑名三听后说：“潘管家让我过去帮忙，鲍董，钱先生，我先告辞。”郑名三走后，钱先生说：“现在没了外人，好说话些。鲍先生，你只要撑我一把，你要帮什么忙我会尽力的。”鲍国安看钱先生脸上带着恳求的神色，想请他疏通一下关系，弄几张长期的免税的药品通行证，可又想万一和他关系缠深了，日后不好说话，于是说：“我做点小生意，没什么要请你帮忙的。”钱先生说：“我倒想帮你个大忙。南京政府要采购一批西药，上海市卫生局已和我接洽过。我可以把抗菌消炎药类的份额全部给信谊药厂。”
鲍国安听了心里一阵高兴，可脸上装出无奈的神情说：“信谊药厂的消治龙畅销，药厂连轴转都供不应求。你再下份大单，信谊药厂可要承受不起的。”钱先生说：“你可以减少市场的销售额，但政府采购却要满足的。鲍先生，你不是政界人物，得罪了政府，麻烦多着哪。”鲍国安说：“我们现在和客户都用金条结算，你那边呢？”钱先生说：“和南京政府做买卖，用金条结算是不可能的。你就收进中储券，往来周转，发工资都用得着的。”鲍国安说：“这采购的量一定大，货送往哪儿？”钱先生说：“我也不愿插手，和卫生局协商一下，把货直接发南京或别的地方。”鲍国安说：“此事不提我倒忘了。我正收到各地分公司或办事处的电报，说从上海发出的货物被扣或被课以重税。”钱先生笑了起来，说：“你看看，刚才还说不要帮忙，现在要帮忙了吧。鲍先生，我还真能帮这个忙。我可以办些长期通行证，盖上政府或军方的大印，谁见了都会放行。”鲍国安也笑了起来，说：“这倒真要靠你帮忙了。”钱先生说：“潘先生那边……”鲍国安说：“这次你别去了，免得搅局。在我能出力的地方，我会帮你的。”
钱先生乘车离去后，鲍国安对着镜子正了正领带，到后门乘上了奔驰车。徐阿贵驾车抵达潘府时，外门没啥装饰，只有一辆辆的轿车鱼贯而入。车到门庭才看到，客厅入口处搭了一座用鲜花和彩带扎起的拱门。潘管家和郑名三侍立在门庭外迎候客人。鲍国安下车后，潘管家报一声“鲍先生到——”引他进入人声嗡嗡的客厅。潘悦之坐在中央的大沙发上，向鲍国安招招手表示欢迎。鲍国安朝他鞠了一躬，从跟随的郑名三手中接过寿礼盒，双手捧着递给潘悦之。潘悦之打开一看，面上放着一幅寿幛，底下是一尊体量颇大的玉雕南极寿星，笑呵呵说：“国安老弟，你人到心意也到了，何必要买这和田籽玉雕琢的珍品呢。”鲍国安笑道：“上等的和田籽玉虽然昂贵，但毕竟是物，只有送给喜欢它的人才物有所值呀。”潘悦之让潘管家挂寿幛，收起和田籽玉老寿星，微笑道：“鲍老弟请坐。”郑名三回到门庭接待客人。鲍国安坐下后打量客厅。正面墙上挂了幅红地绣大金寿字的丝绒横幢，底下摆了个红木条几，上面的烛台正燃着一对大红蜡烛。
沿两边八字排开挂着客人送的各式寿幛。那黑森森的柏木寿材还真摆在原处，只是在高翘的一头贴上了个大红寿字。坐定了喝茶后，新亚药厂的经理问：“鲍先生，你怎么只听不说呀？听说你把法币都换成了金条？”通用药厂的经理说：“鲍先生，这一次你可赚足了。”鲍国安说：“信谊是为了投资香港分公司而兑换了些金条，瞎猫碰上死老鼠罢了。药厂要开下去，药品要卖下去，难道都用金条周转？和大家一样，我也急着呢。”华美药行经理凑上来说：“真是急死人，都恨不得寻根绳子上吊了。”通用药厂的经理说：“照这个趋势，西药厂都难以维持。鲍先生，你可是会长，我们新药业公会要想想办法了。”鲍国安说：“大家提提建议，合计好了呈文市政府呼吁。”潘悦之笑道：“今日老夫做寿，请大家来凑凑热闹，莫谈国事。”众人苦笑笑，返身到自己的座位坐下。看客人到得差不多了，潘管家与潘悦之耳语。潘悦之说：“大家到花园散散步，肚子放放空。客厅里摆了圆桌，大家随便坐。”
客人应声起身，有去散步的，有去卫生间的，郑名三则与潘管家指点仆役摆了圆桌，再摆碗筷碟盏。从厨房端来冷菜的同时，白酒黄酒也放到了桌上。潘悦之居中坐了，待潘管家倒了酒，他举杯说：“老夫我今年正好七十，原不准备做寿的，可发生了前边大家知道的事。想人生一世草活一秋，何不找个机会大家乐一乐呢。于是有了想摆这次寿筵的念头。来，各位举杯，感谢各位光临寒舍。感谢各位来凑我这个糟老头的热闹。”大家举杯敬酒，在纷纷嚷嚷的“老寿星德高望重”，“老寿星的骨气令人敬佩”等等的祝贺中，客厅里的寿筵逐渐进入了高潮。看菜上得差不多了，也没有新的客人再来，鲍国安招招手，让郑名三坐到身边也喝点酒。郑名三说：“我喝不喝酒无所谓。老寿星既然请我帮忙，我一定要照应好场面，这也是为鲍董争面子呀。”鲍国安听了笑笑，就随他去。待酒醉饭饱烟过瘾后，客人吃了点水果，纷纷向主人告辞。鲍国安觉得累，想先走的，可看到郑名三正帮着潘管家撤圆桌恢复客厅的原来摆设，他于是等了一会。一切料理妥当，潘悦之上楼休息后，鲍国安和郑名三才离开潘府。
回到安洁别墅时，鲍国安看到卧室的电灯还亮着。他到卫生间洗漱了一番。走进卧室时柳玉洁带着点蒙眬睡意问道：“在潘先生家喝寿酒，怎么弄得这么晚呀？”鲍国安说：“老先生高兴，人一高兴话就多。我是等郑名三帮忙收拾了客厅才离开的。我说过外出应酬时你不必等我的。”柳玉洁说：“叶晓珍回来了，她来找过你，说有要事通报。”
叶晓珍带回上海的消息比鲍国安所收到的所有电报都要糟糕。鲍国安想了想打电话询问。知钱先生在总商会办公，让郑名三带了司机出发。车到外滩的怡和洋行大厦，郑名三乘电梯上楼，走进钱先生的写字间时只听到“鲍先生来啦，快里边请”。钱先生看到仅来郑名三一人时，有点失望地问：“鲍先生怎么没来？”郑名三说：“鲍董临出门时突然有朋友来访，他让我来办这件事。”钱先生呀了一声说：“昨天下午我就把通行证办下来了，一共六份。”郑名三拿了通行证后径直下楼，乘车返回信谊药房。鲍国安和叶晓珍果然还等在经理室。鲍国安见郑名三归来，马上问道：“事情办成了？”郑名三笑着点了下头，从公文包里取出了一叠通行证。鲍国安看过后问：“没办着去镇江的吗？”郑名三说：“我到总商会时，钱先生都已经办好了。”叶晓珍看了通行证双眼一亮，说：“没关系，有这份去南京的通行证就行。我可以让我的朋友复制一份。”郑名三问：“这条线路查得特紧，万一露了馅怎么办？”叶晓珍说：“我的朋友是高手，什么证件都能仿造的。”鲍国安说：“欲仿造一份，这通行证就得带去，但千万不能弄丢了，而且还要快。”“姐夫放心，我回家吃晚饭的。”叶晓珍收起通行证就告辞离去。
鲍国安看手头没事，于是与郑名三打了个招呼，先到药物研究所与林馨如解释了一下那日柳庆轩与林先生的争执，然后乘徐阿贵的车回家。鲍国安在安洁别墅门庭下车，走进客厅却看见柳玉洁也回来了。他问道：“你一直爱校如家，今天怎么这么早就回家了？”柳玉洁说：“你怎么也这么早回家啦？”鲍国安说：“叶晓珍回一次上海不容易，早点回家弄几个菜，想请她吃顿晚饭。”柳玉洁说：“我也这么考虑。只是父母那边好久没去了，还不如到新丰坊与父母一同聚聚。”鲍国安说：“这想法不错。那这边就不用准备了。”鲍荣信和鲍荣谊推开小花园的门，喊着外公外婆就冲进客厅。柳庆轩呵呵地笑，说：“两个外甥都像舅舅，玉卿小时候也这般顽皮的。”柳玉洁听得母亲在卧室里叫唤，进去一看，鲍荣信和鲍荣谊爬到了外婆床上，如小狗熊般一边一个，搂着外婆在贴面亲吻。
