一种经济活动或者是一项建设，一旦与政治贴上了边，一切都会畅通无阻。
张二牛不愧为“嘎子牛”，孬心眼多，好主意也不少。他到了工地一看那些堆积如山的石料，脸上的皱纹都笑开了，立即献上一策：两头突破延伸，树铁栅，填石袋，最后合龙。就是用大批3米以上的钢管在决口处的内外侧各打上密密的桩，然后由舟桥部队驾驶冲锋舟在水上作业，用大号铅丝把桩联起来，最后往中间填砂石袋。他还强调，最好是用塑料编织袋多装石头。
从本县的建筑公司找来几根搭脚手架的钢管试了试，还真行。楼宇整天黑着的脸阴转晴了，众人也皆大欢喜。可嘉谷不产钢铁，物资贫乏，周市长立即下令市里的钢管厂对外停止供货，支援抗洪。司马大校看到自己的部队都有了用场，避免了将来评功、记功摆不平的问题，也来了精神，命令后勤部门把工兵仓库的钢管和铅丝往这里起运。楼宇也以省委的名义给省路桥公司和几个山区市打电话，抓紧支援碎石。
“搞政治，不计成本”，这是对党的政策执行歪了的官员的基本特征。一种经济活动或者是一项建设，一旦与政治贴上了边，一切都会畅通无阻。在政治的高压下，堵决口进展顺利，战士、民工日夜奋战，冲锋舟来往穿梭，几千吨钢管下水，上万方石头投进去，两头往中间延伸很快，很快就要合龙在望。楼宇笑了，感到自己离成功的目标近了一步，马上向上级发了即将告捷的电报，并召开了堵决口指挥部和抗洪各堤段负责人会议。他坐在会议桌的首席位置，环视了一圈兴奋地说：“同志们，经过全体军民的日夜奋战，我们嘉谷县百年一遇的抗洪斗争即将取得伟大的胜利，尤其是被洪魔冲开的决口，马上就要被我们制服，封堵，钢铁大坝很快就要合龙。”
说到这里，他激动地站了起来，会议室里这些久在官场混事的人们的两只手立刻不自觉地往一起碰，屋里立刻响起了热烈的掌声。“这首先感谢我们的子弟兵的无私支援，我代表广大干部群众向他们致敬。”掌声又适时响了起来，司马大校和手下的师团长们站起、立正，向大家行了一个转圈的标准的军礼。
他继续说：“当然，更有我们全体民工的艰苦劳动，尤其是我们领导干部身先士卒的精神。我这里有一张方囊同志转来的有八十多个民工签名的表扬信，也是顺口溜。”楼宇喝了一口水，清了清嗓子，展开一张小学生作业本上的纸念道：“于书记，是好汉，半夜来到堤上干，抡大锤，扛草袋，和我们一起流大汗。共产党的好干部，老百姓的主心骨。”念完，把纸翻过来，向人们展示了一下，上面果然有一片密密麻麻歪七扭八的签名，“语言虽然粗糙，不如我们中间某些同志的文笔顺畅、华丽，逻辑性强，但表现的是一片真心。当然，其他同志表现也不错。”突然，他话锋一转，“事实证明，我们封堵决口的决策是非常正确的，决不像某些人仗着自己多读了几本书，就一二三振振有词地说这也不行，那也不可。我们的堤坝即将合龙的胜利，就宣告了那些聪明的预言家们的失败，宣告了在共产党的领导下，没有克服不了的困难，没有战胜不了的自然灾害。”
大家边鼓掌边偷偷瞟着柳枫和省水利局的那位高级工程师。柳枫的嘴角微微上翘，一双海蓝色的眼睛望着天花板，似乎浑然不觉。
楼宇狠狠剜了他一眼，继续说道：“告诉大家一个好消息，最近省委、省政府和中央的领导要来我们这里视察、慰问并祝贺。各部门和各堤段要紧急动员起来，展示出我们特别能战斗的风采，做好迎接准备。”
散会了，张二牛赶上大步走在前面的柳枫说：“柳书记，你要小心啊。”
柳枫脚不停步，回头对他说：“谢谢张县长，我有我的原则和骨气。人不可以有傲气，但不可以没傲骨。”
张二牛把他拉到一旁，直言说：“柳书记，你也不用拐弯抹角的说××我，这口子是他娘的不该堵，是劳民伤财。可是你看见了吗？拉来的都是上好的碎石啊，还有那钢管，可都是无缝的啊。要是不堵这个口子，怎么会落在咱这穷地方啊？一万多方石头，五千多吨钢管，要买得多少钱啊！我保证，不出一个月，我们组织人把它们就挖出来，给南边那三个没通公路的乡修成柏油路，那些钢管归你，给了机械厂，让那些没活干的几十号工人加工成什么，准顶他们一年的工资。”
柳枫不由暗暗佩服张二牛的精明与算计。两人关系释然，他问张二牛：“老于真的夜晚去工地了？”
“哄他娘的鬼哩，也就是去了一两次，做了做样子。我敢保证，准是方囊那小子出的鬼点子，连同那封信，也是他找人签的名，说不定每个民工还发了几十块钱呢。”
“这，怎么可能？”柳枫愕然。
“怎么不可能？都是本地人，亲连亲，表姑套表姨，远房近枝成亲连着根，打断骨头连着筋，找几个人签个字还不容易！何况还有点小好处。老百姓嘛，就是看蛋头子上那点利益。才不管你在官道上谁得利，谁吃亏呢。唉，上级瞎眼，忠奸不分啊。”
看着这个乐天派脸上露出的悲怆的表情，柳枫无言以对，觉得这个正在经受抗洪洗礼的小县城今天特别的脏，也包括自己，急需用什么圣洁的东西冲洗一番。
楼宇的决定和宣布的消息让河海市的周市长有些措手不及。不管怎么说，嘉谷属河海市管辖，这么多人来嘉谷抗洪，首先是支援了河海，在这即将取得胜利的时刻，省里都要来慰问了，而河海还没什么表示，这无论如何是说不过去的。
他开始有些怨恨楼宇，想这么大的事，也不是保密的事，而且是地方要加强配合、做好接待的事应该给自己通个气。但一想到官场的一个笑话，心理也就平衡了。笑话说的是一个科长与一科员同在一个办公室，每次科长看完文件都锁起来，然后再指挥科员做这做那，出了错还要被批评。后来科员要求与科长一同看文件，理由是你叫我做的都是文件上说的，你有时还理解不深，传达不到位，还不如让我自己看，自己理解，自己做呢，都省事。科长把眼一瞪说，那怎么行，我就是靠这点早知道来领导你呢。你都知道了，我还领导谁，水平还往哪儿显。
周市长调整好了自己的情绪，立即给家里的常务副市长和秘书长打电话，要求市直各单位从明天开始，自愿来抗洪前线慰问。说到自愿，周市长不由得苦笑了，要求与自愿本来是互相矛盾的，但这么多年官场用语就这么用，大家都司空见惯了，错的大概也成了对的了吧。释然后接着说：“慰问品主要以食品和日用品为主。既要有物质的，还要有精神的，要组织文艺团体上堤，运用各种文艺形式歌颂解放军，慰问战斗在第一线的民工同志们。各部门找县里的对口单位接待帮助，不许打扰民众，不许给嘉谷县增加负担，一般都要当日返回。”
周市长的命令下达的第二天，河海市通往嘉谷的公路空前热闹起来了，前面的小轿车上坐着各部、室、委、办、局的头头脑脑，后面跟着卡车，装满了方便面、罐头、火腿肠、牙膏、牙刷、卫生纸、雨伞、雨衣等日用品，插着红旗，写着慰问抗洪战士的大红条幅，争先恐后的往嘉谷进发。间或也有载着文艺团体的红男绿女的演员们的黄海大客车行在其间。女演员们暴露的穿着和肆无忌惮的浪笑，不断引起路人的侧目，引起许多开着拖拉机、汽车和骑摩托的小伙子们的追逐和遐想。据说，那几天还出了几起小小的交通事故。
市群艺馆所属的文工团这几年财政拨款越来越少，惨淡经营，每况愈下，有点成就与功底，脸蛋和身材长的好的，年轻点的演员都挖掘出自己的师缘、学缘关系，到大中城市数不清的制片人组建的草台班子里走穴。女的或成了导演、经纪人、大腕的连自己都不知道的数第几的地下情人；男的或成了年轻时爱喊两嗓子，登台唱过《老两口学毛选》，集体表演过毛主席语录歌，会用笛子吹《东方红》乐曲，会用二胡拉《大海航行靠舵手》，至今还在想着激情燃烧的岁月，还在附庸风雅的女老板，女大款的入闱之宾。剩下的组成了几支小演唱队，有的到茶吧、咖啡厅在暧昧的灯光下做表演；有的到办喜庆事的豪门大户家去唱堂会；有的到乡下有钱人办丧事的家里与和尚道士站在一起。这边敲木鱼念经，他们在那边搞民乐小合奏或唱流行歌曲。不管是通过什么办法，都是在顽强生存。
这次接到市政府的通知，说是政治任务，团长不敢怠慢，马上从大户人家的厅堂上和农村丧事的道场中抽来两支小演唱队，可总感到人少撑不起台面来，又通过市文化局给嘉谷县文化馆联系，要求支援，特别指出要求韵致参加，以增强声乐力量。就这样组成了一个文艺演唱团，临时编排了几个应景的小节目，无非是把过去的情节变成了抗洪的，把老歌曲调保留着，词换成了战胜洪水斗恶浪的。他们先到堵决口处演了一场，而后开始到各个堤段巡回慰问演出。韵致就是这样和她的同行们以及师哥师妹们来到柳枫堤段上的。在汽车上，她向要好的姐妹、市里来的节目主持人兴高采烈讲了柳枫的情况，并提出了自己的要求。那个小姐妹也是个机灵鬼，用狡猾诡秘的眼睛盯了她半天，扬言以后要好好交代，二人勾肩搭背的笑在了一起，气得坐在她们后面正默背曲调、留着帕瓦洛蒂式大胡子的大提琴手直笑骂她们二人是神经病、同性恋。
柳枫的堤段上有一棵古槐，据说是明朝的一个县令亲手种植。此公为山西太谷人，进士及第后，按那时中央朝廷吏部的干部交流政策规定，千里之外做官，还不允许带家属。老娘把自家屋后老槐树生出的树苗给进士带上，意思是勿忘家乡和家中的糟糠。进士微服上任，顺大堤路过牛村，见此处树木品种少，以杨树见多，便把此树手植土中。因是县太爷所种，不仅无人敢动，历任地方乡绅还加以保护，历经百年风雨，长至参天。据县志记载：树高九丈余，粗十围，枝叶浓密，伞盖如云，庇荫一亩。当地老百姓叫她五杈楼槐，意思是说，每一次都长出五个树杈向外扩展，到如今已经长了五层，像个小楼一样。
这天上午10点，古槐的浓荫下拉起了一块天蓝色的幕布，柳枫和上千民工坐在河滩的草地上，面向大堤，等待着文艺慰问团的演出。
韵致从幕布的一角看着下面的柳枫，乌黑的头发被风吹得乱糟糟的，原本白皙的脸被风吹日晒的有些发红发黑，里面白色的T恤衫也有些发黄，一看就知道是用河水洗的，外边的军绿作战服上沾着草叶和黄土。只是两只眼睛还是那么明亮，手里似乎拿着一份什么文件在看着。韵致心里一阵狂喜，头一阵晕眩，幸福的泪水在眼圈里打着转。默默念叨着：你在这里不容易，可你知道我是怎么过来这几天的吗？
由于嘉谷县的通讯基站的容量很小，大批官员涌入这个小小的县城后，往外发指示和给自己亲近的人打电话时总被电脑值班客气而又冷冷冰冰的提醒说：“线路忙，请稍后再拨。”引得许多人冲着于茂盛发火，吓得他在公共场合看见谁一拿起手机心里就紧张。县委只得采取临时措施，允许电讯部门用技术手段关掉了一部分手机，只保留某种级别干部的。韵致的手机自然在禁止通话之例，又赶上那几天下大雨，座机的线路坏了，就和柳枫联系不上了。
只得在每天本县电视台播送嘉谷新闻的时候死盯着屏幕，电视台的新闻自然是以抗洪的事件为主，但大部分是堵决口那块的事，很少看见柳枫，只是在一个什么会议上露了一个头，很快就闪过去了。这中间方囊调她到宾馆去搞接待，她很高兴，以为县委的领导经常在那开会，大概可以见到柳枫。去了之后方囊告诉她说，省委领导来此指挥抗洪，带来的人少，让她给送送文件并照顾好领导的生活。韵致说，我连党员都不是，怎么能管文件呢？方囊暧昧地说，那你就照顾好领导的生活。说完就匆匆地离开了，走之前还对她说，这是政治任务。无奈，韵致只得留了下来，开始，楼宇还给她露过一次笑脸，后来西历一决口，脸就黑下来了，常常是天不亮就走，深夜才回来。看着指挥部里人人都在忙，她也不知道自己应该干什么，自己就跑回家了，再也没人找过她。
