另一桩遗憾:与雅虎合作的搁浅
我在盛大时的另一桩遗憾,则是与雅虎合作的搁浅。大约和意图收购新浪同时,我们已经和雅虎完成了谈判,雅虎将10亿美元注入盛大,由盛大收购雅虎中国,只等陈天桥最后签字。
但是因为雅虎要求3~5年内拥有盛大的控股权,陈天桥不愿意签约,并购最终没有达成。陈天桥作为创业者,有自己的理想和追求,他不是一个纯粹的商人,对此我也能十分理解。
但当时如果有10亿美元现金进来,对盛大肯定是利好。有了这些资金,新浪即使启动“毒丸计划”,也无法阻拦盛大的收购。
最终,与盛大失之交臂的雅虎,在数月之后找到了阿里巴巴。2005年8月,两家公司正式宣布雅虎注资10亿美元给阿里巴巴,并由后者收购雅虎中国。
和比尔·盖茨、孙正义谈合作
2005年3月16日,我和软银总裁孙正义来到西雅图微软总部,将和比尔·盖茨见面商谈合作事项。软银集团于1981年由孙正义在日本创立,它主要致力于IT产业的投资。软银在全球投资过的公司已超过600家,在全球主要的300多家IT公司拥有多数股份。
即使以前在微软时,单独和盖茨见面的机会也极少,更何况我现在能以合作者的身份和盖茨会谈。过去面对盖茨时的点点滴滴此刻依然历历在目,喜欢盖茨的大气、远见、犀利,更喜欢他的智慧。孙正义也是IT界的世界级人物和公认的投资天才。因此,对于此次会谈,我的心里充满期待。
下午1点多,来到盖茨办公室所在的3号楼门口等候孙正义。微软总部的一草一木我是那么熟悉,过去10年都曾是这里的主人,而现在却成了访客,看着来来往往的微软员工,心情颇有些复杂。这一刻,我仿佛看到了自己的过去和现在交汇于一处。我下意识地从电脑包里拿出了过去微软时的员工卡,在门口的读卡器上接触一下,没想到指示灯显示的竟是可以通行的绿色。这是为什么?难道微软还保留着我作为员工的一些基本资格?一种毫无预兆的满足感降临心头。
盖茨的秘书领我和孙正义来到盖茨的办公室。看见我们,盖茨显得非常兴奋和开心。过去在微软,盖茨通常给人的感觉是比较理性(换种说法则是冷漠,甚至是无情),很少把内心的欢喜表现出来,但是会毫不吝啬地表达自己的不满。看得出来盖茨和孙正义的关系非同一般,两人热情地相互开着玩笑。然后盖茨马上转过头来对我说:“Jun,见到你真的好开心,我们也有好久没有见面了,特别是你离开微软以后我们还是第一次见。”“能和您再次见面,我感到特别幸运。虽然我离开了微软,但是我还是您的部下,而且是永远的部下。”“你说得对,你没有离开微软,微软还会一直是你的家。告诉我你过去一年的感受吧……”盖茨感觉到我们之间的谈话可能会有些长,转而对孙正义说:“Masa(孙正义的英文名),对不起,我和Jun很久没有见面了,你不介意的话我们先聊几句然后再进行我们的会议。”孙正义诙谐地答道:“我不会介意的,你们聊聊吧,只要留点时间给我们开会就可以。”
“离开微软后对微软最大的感受是什么?”
“微软是一家伟大的公司。”
“我问的是对微软的看法,最好是批评的意见。”盖茨很直接。
“您知道,我心里始终认为微软是世界上最伟大的公司,永远都是。当然,我也感觉到了微软公司还有一些地方可以不断加以完善。”
“能说具体一点吗?”
“微软现在的决策、运作、人事等太像大公司了,这样很难适应当今互联网时代的发展。”我很坦率地和盖茨说开了。在盛大的一年中,我深深感受到了互联网的速度,互联网公司需要的那种快速反应的节奏。比如前不久我们“偷袭”新浪的那个夜晚,在微软这样的事是肯定无法发生的。
“既然讲到了互联网,你怎么看待这个产业和软件业的不同?”
“软件产业更多像传统产业,靠的是客户和市场占有率,而互联网是草根产业,靠的是创新、普及和推广。”
“在你看来,微软在互联网时代有哪些做法和你现在的公司很不一样?”盖茨特别想知道互联网企业的运作模式和经验。
“微软还是在用做软件的方式做互联网,强调规范,强调全球统一。而互联网是草根式的,最需要的是本地化。如果微软不去做本地化,很难在社区等方面有所突破,而社区将是互联网的未来。当然,搜索是互联网的基础,相当于互联网的操作系统,这需要技术。”
“你对搜索的定义很新颖,也很有价值。”我对互联网的理解,盖茨显然还是比较认同。“这一年你对互联网的理解比微软的很多人深刻了很多。这方面你今后有什么想法,一定要多给我提出建议。”
盖茨最后问起我个人的问题,语气里没有了刚才的严肃。“你在盛大感觉如何?喜欢现在的工作吗?”
“我很喜欢现在的工作。虽然我怀念过去微软的工作方式和优秀的同事,但是现在的工作还是很有挑战性的,也是全新的领域。”
“哦。如果哪一天你想做些更富挑战性的工作,可以回到微软来,至少互联网部门会非常欢迎你的。”没想到盖茨发出这样的邀请,是对我的关心,更是对我的认同。
“谢谢Bill,我喜欢微软,微软是最好的公司。”我反复强调着自己对于微软的感情,至少盖茨是很愿意听到这些的,当然我也借此避免了直接回应他要我回微软的话题。
此后,盖茨、孙正义和我进入了微软、软银、盛大三方关于XBOX的合作谈判。XBOX是微软开发的一款家用游戏机。这是软银方面提出的一个非常有创意的合作模式,微软提供XBOX的独家代理权及相关硬件,软银提供资金,盛大提供客户和运营资源,三方共同组建一家公司在中国推广微软的XBOX360,让其成为中国市场未来游戏机的标准。软银非常希望这件事成功,微软的态度是期待中带着谨慎,而我代表盛大从实际操作的角度提出了很多可能出现的问题:中国用户对游戏机的认同、软件的版权收入、推广成本、游戏内容、特别是当前中国用户的消费观念(不是追求高画质的品质,更多还是内容和便利性)。盖茨在很大程度上表示了对我的赞同,一直在点头。
我为什么会对XBOX合作计划持不同意见
从事后的结果来看,如果我不提出相左的意见,也许这项合作可以比较容易地推进。而且,一旦推出该计划,在初期也一定会给业界带来巨大的震撼。但是,为了不让微软、软银和盛大因此受到损失,也为了我自己的声誉,我必须理性而诚实地表明我的观点。
后来XBOX的合作计划便搁置了下来。但无论如何,能和盖茨、孙正义一起谈判合作事宜,这是我职业生涯中值得纪念的一天。
我对微软收购雅虎的意见
2008年,微软要收购雅虎的消息闹得沸沸扬扬。我给比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默都发了邮件,我认为这个收购是错误的。我相信自己是既了解微软又了解互联网产业的人,而且也和雅虎有过交手,又处于中立的立场,因此我的意见对他们或许不无参考价值。
我在信里再次阐述了我对于互联网产业的看法:
互联网注重创新和商业模式,传统产业注重资源以及垄断地位。互联网永远不缺资源,缺的是创新的理念。
微软现在缺的是在互联网应用上的创新模式,千万不能靠传统的收购来解决问题。过去,微软在互联网领域确实走了些弯路,但是机会多的是,微软只要能把握住还是有领跑的机会。
在和孙正义的接触中,我给他也留下了良好的印象。他说,像我这样既懂日本文化,又了解美国文化,且拥有中国市场背景的人,太难得了。他提出今后希望和我进行多方面的合作。
2005年7月,应孙正义和他的弟弟孙泰藏邀请,我来到位于日本东京的软银总部办公大楼。软银总部大楼在日本皇宫的对面,高38层,十分气派,楼里还有软银收购的日本电信的总部。走进楼中,看到众多忙碌的日本上班族,不由想到如果当年不去美国,现在很可能就是其中的一员。
大楼的顶层是孙正义的办公楼层,其中三分之二的面积是他用来接待重要客人的会所。整个会所完全装修成一个日本传统格调的庭院,小桥流水,花香鸟语,宛若一处高悬于城市半空中的桃花源。孙正义颇为得意地向我介绍道:“比尔·盖茨来这里时,和我说他希望在他的办公楼里也有个这样的会所。我和他开玩笑说,世界上只能有一个这样的会所,我是有注册版权的。坐在这里考虑事情,很容易产生平时难以想出来的创意。”
午饭时,我们边吃神户牛肉,孙正义边向我讲述了韩国发展网游产业背后的故事。“我是金大中总统的经济顾问,当年他希望我能给他提出一些振兴韩国经济的想法。我准备好一份计划。为了显示计划的权威性,我给盖茨打去了电话,问他能否和我一起去韩国见金大中。没想到盖茨居然答应了我的要求,当我们俩的专机到达金浦机场的时候,受到了最高待遇的欢迎。”孙正义很能说,语气也很兴奋。
“我向金大中提出了从互联网开始着手,全面发展韩国高科技产业的提议。政府出资建立互联网的基础设施,让每个有电脑的地方都有互联网的高速连接。但光有基础设施是不能普及互联网的,还需要有能让用户上瘾的内容,所以我要求政府全面扶植网络游戏。这是普及互联网的基础。我说到这里时,金大中突然转头问盖茨:你觉得这个提案怎样?盖茨回答说:Masa的想法很好,我非常赞同。”
“这是盖茨在整个会议中说的最正式的一句话。Masa的想法很好,他飞了10个小时就是为了说这句话……”孙正义很得意地描述着。就这样,金大中采纳了孙正义的建议,在韩国大力普及互联网的基础建设,大力扶植韩国的动漫和网游产业。从此,韩国在网络游戏领域开始领跑全世界。这是很多人都不知道的幕后故事。
在孙正义的直接关照下,孙泰藏的游戏公司和盛大进行了范围广泛的合作。
危难时不离不弃,两次华尔街路演
整个2005年,在纳斯达克的中国概念股中,恐怕没有哪只股票能比得上盛大所经历的大起大落了。2005年的大部分时间,作为华尔街最青睐的黑马,盛大保持了上一年的强势,是当年全球表现最好的股票之一,也成为中国网络概念股的代表。
不过,随着入主新浪受阻,力推的家庭互动娱乐战略受挫,采取免费网游模式引起业界一片哗然,盛大也因此遭到国际资本市场的普遍性质疑。2005年底,盛大股价在短短数10天内暴跌60%。为此,陈天桥大为恼火,对外反驳称:“我们怎么可能按照根本不懂中国市场的那些人的想法来做事呢?”
针对当时陈天桥在各种场合流露的对华尔街毫不掩饰的鄙视情绪,我表示:“华尔街不懂中国市场并不代表不要跟他们沟通。相反,这正需要经常沟通,因为我们最后的目标都是希望成功,希望双赢。”
2006年2月,因为免费网游模式的推行,加之我们收购的韩国游戏公司Actoz减值,盛大发布的2005年第四季度财报出现6680万美元的巨额亏损。盛大股价甚至一度跌至12美元,几乎和发行价持平。由于我在盛大的期权收入是按发行价计算,这种情况下,我名下的股票价值也接近于零了。
当时盛大处于相当困难的处境之下,内部员工对前途开始产生怀疑,媒体也说盛大已经走下坡路,网络游戏产业已发展到天花板了。盛大的部分高管离职,媒体预言我也将离开盛大。这段时期也确有多家公司力邀我加盟,包括对我许以中国区总裁位子的谷歌公司。谷歌公司甚至提出愿意支付套现我在盛大的没有兑现的股票,保证我的利益不受到损害,而且还会给我谷歌的期权。但这些邀请均被我一一回绝,我的理由是——“我在盛大的使命还没有完成”。
我对陈天桥说,即使他们都走了,你身边还有我在。如果此时我临危离去,无论是陈天桥还是盛大公司,以及我曾许下诺言的诸多投资人,无疑都会受到沉重的打击。所以我是不可能走的。
我在危难时刻的不离不弃,成了陈天桥4年中最感动的事。后来到了2008年4月,我快要离开盛大的时候,我和陈天桥以及盛大的一些高管一起吃了一顿饭,在席间他动情地说:唐总最了不起的地方,是在盛大处于危机重重之时,没有离开盛大。
尽管我曾使盛大成功上市,但有过10年微软职业经理人生涯的我也深知,要跟华尔街那帮满脑袋全是财务报表的家伙打交道,并且最大程度地“忽悠”他们相信你所谓的理想和未来,并不是只凭口才和激情就足够的。我在继续探寻国际资本市场中更多的规律性因素。
我知道事情的症结在于国际资本市场对于盛大的态度改变。我也很了解那些喜欢用数字说话的投资人此时的心理。缺失了业绩的前提,单纯与华尔街沟通事倍功半,再美好的故事也难以说服那群挑剔的投资者。因此,无论对于盛大还是对于我而言,都需要在卧薪尝胆中酝酿一个最佳时机。