王小波和李银河的驾驶技术不好，这在他们的朋友中已经是众所周知的事了。有一次到家里做客的一个朋友要离开，王小波坚持要开车送他去车站，朋友表示不敢坐他的车。王小波却豪爽地说：“没事，老子这辆车，哪个敢碰我？哪个碰我哪个死！”
出国前的日子
1982年大学毕业之后，王小波被分配到了人大分校当教师。这段经历表现在了他的小说《三十而立》和《红拂夜奔》里面。在《三十而立》之中，王小波写到了他成为教师的心理感受，在他看来，这件事无论如何都让他感到不能相信。就好像在昨天呢，他还是一个极度顽劣的孩子，和同学们打书包仗，他一书包打过去能把人打出一丈多远，原来那书包里面不仅有书，还有一块板砖。
王小波写道：“那时节，我在全班引起了公愤，呐喊一声在我背后追赶。我奔向操场，逃向那根灰色的烟囱。后来校长出来走动，只见我高高爬在脚手梯上，迎着万里东风，敞开年轻的胸怀，高叫着：操你妈！敢上来我一脚踹他下去！”在现实生活中，王小波真的就是这么顽劣，像这样一个顽劣的少年，长大之后却当了大学教师，这件事当然让人感到无法相信。
但是不管怎么说，这的确是事实，王小波真的成了一名教师。在《三十而立》里面，作为老师的王小波非常潇洒，在教学生涯中游刃有余，谁见他都叫哥，连校长也不敢把他怎么样。那些油滑的学生，他只要一眼瞪过去，马上就乖得像只绵羊似的。不过在现实生活中，王小波却没这么潇洒，根据同事回忆，王小波在讲台上的时候甚至不敢看学生，十分拘谨，更别提潇洒了。
我们知道，作为一个作家，王小波的语言组织能力极强，最为擅长的，就是用通俗的语句把繁复的思想表达出来，因此，教学对他来说应该并不是一件困难的事情，不过，他的性格偏于内向，所以表现出来的样子显得沉默寡言，非常拘谨。在同事的眼里，王小波就是那个一见水管坏了就高兴得直搓手的人。看见水管坏了他就兴奋，是因为他想去修水管，他爱弄这个。
在《万寿寺》里面他也写到了，下水道堵住之后，他就忍不住要去修，不让他修，他就流鼻血，以示抗议。事实上，他不仅要修下水道，还爱修别的一切东西。上大学时有一个同学的眼镜坏了，他也要帮着人家去修，人家不给他修，他就趁人不注意一闷棍把他给打晕了，然后在他醒来之前把眼镜修好。这样的叙述当然有夸张之嫌，不过从中可以看出，王小波的确爱弄这东西。
后来王小波的校友回忆起了这段时期王小波在大学里的样子：他常常一个人埋着头，若有所思地走着。王小波曾写过一篇文章，叫《有关“伟大一族”》，所谓“伟大一族”，就是想着开创伟大事业的那些人。就像比尔·盖茨，年轻的时候他想，要让大家都能拥有和使用计算机，最后他实现了。这就是伟大一族。伟大一族常常蓬着一头乱发在校园里走着，王小波当初就是这样。
王小波说：“伟大一族不是空想家，不是只会从中起哄的狂热分子，更不是连事情还没弄清就热血沸腾的青年，他们相信，任何美好的梦想都能成功。”从现在大家都能用上计算机，可以看出比尔·盖茨梦想的伟大。王小波也是如此，有很多的人因为他爱上了智慧，开始追求自由和有趣，开始相信，人不仅应该有此生此世，还应该有一个诗意的人生。从这些人现在表现出来的样子，就可以看出王小波在那时候的伟大梦想了。
联系出国留学事宜
1984年，王小波开始忙活出国留学的事宜。他的老婆李银河先他两年到美国匹兹堡大学留学。当时国内的政策是，大学毕业必须要服务两年，否则不得出国，另外，出国人员也不得携带家属，因此王小波没有跟着李银河一起出国留学。1984年的时候，他开始准备这件事，当时他的好友刘晓阳和他情况相同，也在忙着出国的事情，因此那阵子两人接触很多。
在当时王小波面临的情况是很不乐观的，出国手续不易办，研究生入学考试能考多少分也不知道，签证能不能办下来，奖学金是否申请得到，等等，都是问题。王小波因此感到心烦意乱，因为李银河先他两年出国，有一阵子他一个人在家，常常会通过做数学题来打发时间。有朋友见他在做数学题，感到奇怪，以为他要到美国去学数学呢。
王小波回答那朋友说，主要是出国事宜比较麻烦，心里烦，所以做做题，杀杀心火。当时王小波在做的是基米诺维奇的数学习题集。高等数学根据文科、工科、经济类和理科，有不同的针对性。在所有类别的高等数学中，理科的高等数学无疑是最艰深的，而基米诺维奇的数学习题集，正是专门针对理科学生的一本习题集，王小波居然会用它杀心火，这一点基米诺维奇肯定没有想到。那朋友也感到大为意外，以至于很久之后对这件事都印象深刻。
后来，政策终于松动了，国家开始允许伴读，幸运的是，王小波和刘晓阳在这时都拿到了各自老婆所在学校的入学许可。接着他们便开始办理出国手续，先是护照，再是签证。护照倒好办，但是对于办签证，两个人的心里却都没有谱。而且，一旦申请被拒，就要在护照上打上记号，很长时间内都不得再次申请。这件事成功与否，很大程度上取决于签证官的手是紧是松。倘若在那天签证官出门的时候和老婆吵了架，那完了，这时谁要去申请，多半会被拒之门外。
这的确是真的，有很多无厘头的因素都会使签证被拒。据说曾有一个人打算去美国玩，签证官问他去美国干吗，他笑而不语，做出一个推筹码的动作，然后大叫一声“Show hand”，于是就被拒签了，理由是怕他钱输光了回不来，赢钱又不想回来。更离谱的是，有一个姑娘想去美国，材料递过去之后，人家直接回了她五个字：“处女座滚粗！”然后就拒绝给她签证。在这种情况下，签证当然让人感到害怕了，说不定自己也会遇到这种倒霉的事情。
去签证之前，王小波和刘晓阳都有点胆战心惊，事先打探了很多消息，两个好朋友还彼此推诿，让对方先去“趟地雷”，最后王小波发了一声“狠”，毅然去打头阵了。那天很幸运，王小波和刘晓阳两人轻轻松松就把签证办下来了。在前一天晚上他们还临时学了点英语，结果把申请材料递进去的时候，那签证官连一句英语都没说就批了他们的申请。早知道事情这么轻松就能办成的话，他们就不会又学英语又打听消息了，真是害他们白担心了那么多！
签证办好之后，王小波和刘晓阳算是都松了一口气，两个人又相约去买了些衣服。两个人个子都很高，衣服实在难买，逛了很多店都没有买到适合他们穿的大号。最后他们杀进了体育用品商店里面，在那里买了运动装，就算是出国的行头了。到国外的时候，那边的人见到王小波穿运动装，可能会觉得他是个爱好体育的人，肯定没料到他其实是买不到大号衣服。
让王小波深受影响的老师
王小波后来在美国匹兹堡大学的东亚研究中心做研究生，在这里他遇到了许倬云先生。许倬云是著名历史学家和社会学家，致力于研究中国上古史和中国社会研究史，尤重以社会学方法研究历史，颇有成果，著述极多。他本是江苏无锡人，在1949年的时候去了台湾地区，接着又去了美国，一去数十年。作为一位海外学者，我们国内的人可能对他知之甚少，事实上，著名歌星王力宏正是他的外孙。有一次他在东南大学的讲座上还曾调侃说：“王力宏你们应该都知道吧？他是我外孙，唱的歌挺肤浅的。”
根据许倬云所说，当时李银河在匹兹堡读博士学位，她的导师是杨庆堃先生，而他则在历史系执教，还有一个社会学系的职务，因此也列名在李银河的学位导师小组之中。正是通过李银河，许倬云才结识了王小波。当时是李银河找到许倬云的，向他介绍了王小波的情况，希望能得到他的指点。许倬云同意了这件事，由此开始和王小波接触。他们之间的交往主要是每周一次的工作后谈话，照例谈话每次两小时，不过他们有时候常常要谈上一整个下午。
许倬云对王小波影响极大，在谈话中，他们聊了很多东西，并不限于课程本身，自由、民主、科学、文学等，都是他们谈话的主题。他们各自叙说着彼此的观点，慷慨激昂，甚至常常要拍桌子，两个人越说越多，桌子就拍得越来越响，到了最后那桌子几乎都要被他们给拍坏了。而正是在这样的谈话中，许倬云给王小波留下了极为深刻的印象，后来他在杂文中常常谈到自由、民主、科学等话题，他的这些看法很多都受到了许倬云的影响。
许倬云还曾指点过王小波的文学创作，他把世界上所有的故事分成了几类，他说所有的故事都不会超过这几类。我们知道，诺斯洛普·弗莱也曾做过这样的事情，他考察了欧洲文学的创作实践之后提出，文学的人物及叙述模式分为五个类别，即五种类别模式：主人公在类型上高于一般人和环境；主人公在程度上高于一般环境；主人公在程度上高于一般人；主人公既不高于一般人也不高于一般环境；主人公在能力和智力方面低于一般人。
在第一个类别中，主人公是超人的神，关于他的故事是神话；在第二个类别中，主人公是传奇的英雄，但行为不受自然规律的约束，这类人的故事一般是传说和童话等；在第三个类别中，主人公是领袖人物，有着远远超过我们的激情、权力和表现力，这类人大多是史诗和悲剧的主角；在第四个类别中，主人公是和我们一样的普通人，遵循同样的自然规律，这类人一般是喜剧和现实主义小说中的主角；在第五个类别中，主人公让我们感到一种受奴役、受愚弄和荒诞的场面，这便是讽刺模式。一般而言，文学的发展遵循这五种模式的循环往复。
许倬云对王小波所说的，可能正是诺斯洛普·弗莱的观点。在诺斯洛普·弗莱眼里，文学的发展观具有循环的特点。事实上，文学也正逐渐从神话过渡到讽刺模式。诺斯洛普·弗莱举出了两个极具代表性的作家，乔伊斯和卡夫卡。他认为，从亨利·詹姆斯的后期作品到乔伊斯和卡夫卡，讽刺意味越来越浓，荒诞意识也在不断增加。我们知道，王小波被誉为中国的乔伊斯兼卡夫卡，所以，他的作品也有这方面的特点，讽刺性和荒诞性非常强。
王小波去世后，许倬云在悼念他的文章之中写道，在匹兹堡大学的时候，他看过王小波的小说，在这方面还曾指点过他。在许倬云看来，王小波的文字不够精练，有些散了，他甚至还帮王小波改过文章。王小波也同意许倬云的看法，他的那番话，王小波是听进去了，并且遵从了他的意见，在淬炼文字上下了极大的功夫，所以，他后来的作品中文字功夫就非常高超了。这无疑是听从了许倬云的建议才有的效果，因此李银河会说，许倬云算是王小波的恩师。
没有钱的拮据生活
在美国的时候，王小波和李银河日子过得非常拮据，贫穷像沙漠一样紧紧地围绕着他们。一年之后，王小波的哥哥王小平也出国留学了，据他所说，他有研究生文凭，在国内一个月的工资近100元，但是在美国，还不如人家干两个小时赚得多。在国内的时候大家都穷，所以他也不觉得有什么，但是到了国外，发现自己过得还不如乞丐的时候，他的心里就非常不平衡了。从中我们也可以看出，当时中国留学生在美国的生活，特别是在经济方面，有多么艰难了。
最初的时候，维持王小波和李银河生活的，是李银河每个月400美元的奖学金。还要扣除每月20元的健康保险，所以一个月他们只有380美元。靠这些钱维持两个人的生活，困难程度可想而知。当初他们的吃住条件都不好，和一大群中国留学生合租在一个两层小楼里面，合用一个厨房，卫生状况等方面都不能去考究。而且美国的东西不对他们的胃口，他们爱吃披萨，但是吃不起贵的披萨，只能吃5美元一个的那种最便宜的披萨。
因为没有钱，王小波还碰上过一个“天杀的老美”，让他大受屈辱。那老美拉着一张驴脸，公然欺负他没钱交学费，指责他要资助，还说他们自己也没钱，管不了中国留学生。这番话听得王小波脸都气紫了，甚至忍不住要回他几句嘴，但是因为英语不太好，情急愤怒之下那些英语单词全忘了，舌头转不过弯，完全不知道应该说什么话，所以也没能说出什么来。
其实，王小波可以用京片子回嘴，京片子有多厉害，王小波自己最清楚了。后来他还写文章讲过这一点，说北京的那些服务小姐，骂起人来，那一串京片子简直让人目瞪口呆，仿佛刀削面条似的，又急又快，字字清楚，并且，在粗话方面，她们有着惊人的词汇量。王小波的书中写道一个故事，有一位前国军将领，枪林弹雨没把他打死，结果有一次去北京，被饭店里的服务小姐用正庄京片子给骂死了，脑袋充血，当场毙命。由此可见，京片子有多厉害！倘使王小波用京片子回骂那老美，就算他听不懂，恐怕也招架不住。
王小波后来没有这么做，只是觉得受到屈辱，心里感到非常愤恨，还写信给刘晓阳，向他大大发了一通牢骚。刘晓阳写了回信宽慰他。王小波想想回信说，他们背井离乡来到美国，无非是为了名利二字，既然为名利，就说不上清高，既然不清高，就不配要面子，豁出面皮来撞就是了。这样自我安慰一番之后，王小波心里的火气消了大半，不觉得有什么，也就不再计较了。
后来王小波回国之后，他的姐姐王征曾劝他写写关于美国的文章，那时候这类文章很少，她觉得王小波写出来一定会大受欢迎。但是王小波却不屑地说，他不愿意写美国。在美国的时候王小波的生活很困难，内心受到了创伤，所以不愿意提这方面的事。直到后来，王小波才陆续写了一些在美国的经历，王征读到这些文章时，才知道他在美国的事情，体会到他身心所受的磨难。
