借陪葬之名杀戮诸多大臣，臣属们十分震惊，但事先谁也没料到皇后这一手，而且她说的又是振振有词，在盛行相信鬼神的契丹氏族，此举还似乎合情合理，所以尽管人人都知道皇后的“醉翁之意不在酒”，但又不知如何是好，不管是即将被处死者还是不在杀害之列的人，一时竟瞠目结舌，呆若木鸡，不知所措，只好乖乖就范。当要杀一个叫赵思温的人的时候，他却大叫一声：“皇后且慢，臣有奏！”述律平听他一叫，不知何意，心想反正快要成刀下鬼了，有什么话就让他说出来也无妨，便问道：“你有什么事要面奏，快快说出。”
赵思温整整衣冠，不慌不忙地走到皇后面前对她说：“臣等在天皇生前侍奉于他鞍前马后，受他重恩，今日皇后懿旨，前出九泉之下，侍泰皇上尽人臣之礼，是理所当然，我等决无微辞。只是天皇生前，皇后与他不但是恩爱夫妻，而且皇后一生在马上与天皇帝南征北战，东拼西杀，同履艰辛，共创基业，这是天下共知的事实，论与皇帝最亲最近，莫过于皇后你了。我等外戚之臣，尚且感恩戴德，甘愿于地下侍奉皇上，以报知遇之恩，皇后你这最亲最近的人为什么不能亲去侍奉皇帝？”
这一段话说得皇后脸色时白时红，张口结舌，不知如何回答。在场的人无不佩服赵思温聪明机智，据理而争，便都以目视皇后，看她如何对答。皇后心里恨透了这个赵思温，但他的话句句在理，不好当面训斥。她一面转着眼珠，一面寻思着对策。沉默了一会儿，只见她掩面大哭，那眼泪像断了线的珠子一样扑扑簌簌落了下来，边哭边说：“赵爱卿说得有理，我难道不愿意从皇帝于地下以尽夫妻之份，人臣之礼吗？只是皇帝新逝，政事维艰，天皇帝一生征杀，好不容易创下了这份基业，我若扔下基业不顾，去侍奉皇上，天皇帝九泉之下也肯定会埋怨我的。如今我纵有心去侍奉皇上，可是军国大事丢不下啊！”
说到这里，她暗自一咬牙，猛地从身边侍卫身上抽出佩刀把自己的左腕剁下来———顿时血溅袍襟。她忍着剧痛说道：“请把我的断腕，置于皇上梓宫之中，权当我以身殉葬吧。”众臣下先是见皇后声泪俱下的诉述，已是吃惊她的机巧权变之功，现又为皇后突然举刀断腕的举动所震惊折服，尽管心里忿忿不平皇后诛杀诸多大臣，一时也无话可说了。侍臣们一边收拾皇后断落的手腕，一边忙着为皇后包扎，闹腾了一阵之后，草草给天皇帝下了葬。
以腕代首殉夫的计谋平息众怒，摆脱了窘境，此举的动机令人不敢恭维，但她这种临危不惊，敢于付出令人瞠目的代价制胜的本事又不能不令人叹服。因为毕竟，她换来了的是超倍的补偿。
10.在大事小事上都要表现出控制力
这里所说的控制力并不是君临天下的绝对权威，而是指要进退有据，在大事小事上都要踩着进退的步点起舞，这样无论顺境逆境，控制了进退，也就控制了局面。
“小不忍则乱大谋”是政治家成大事的一条谋术。清朝的创始者努尔哈赤虽是满族人，但他对汉族文化十分精通，也深谙此理。在他初起兵之时，力弱兵单，不能死打硬拼，为保存力量，以图日后大业，忍耐就是十分必要的。事实上，努尔哈赤也是这样做的。
公元1574年（万历二年），15岁的努尔哈赤带领他的10岁的弟弟，因不堪忍受继母的虐待，离家出走，寄居在外祖父王杲门下。而王杲与明兵作对，扰边作乱，成为明军剿拿的对象。这一年，明边军总兵李成梁率军攻破王杲寨时，努尔哈赤兄弟正在王杲家中，双双被俘。努尔哈赤一看，大事不好，他见机行事，双膝一并，“扑通”一下跪在李成梁的马首之前，声泪俱下，恳求李成梁赐他一死，其情殷殷，其声悲切，此招果然见效。成梁见其兄弟两人乖敏可怜，赦其不死，收在帐下，充作幼丁。而王杲则被处死。自此后，每有征战，努尔哈赤勇敢冲杀，奋勇向前，屡立战功，颇受李成梁赏识。李成梁后来提升努尔哈赤作自己的随从侍卫，他们俩，关系密切，形影相随，“谊同父子”。
努尔哈赤的长远政治抱负决定他的“忍耐”是有限度的，是有目的的。他与总兵李成梁，虽然“谊同父子”，对李态度“甚恭”，小心侍候，耐心服侍。但却是心有韬略，早有自己的打算，决不会因李成梁的器重而改变。
果然，约在公元1577年（万历五年）前后，年轻力壮的努尔哈赤带着几年来积累的丰富军事经验，带着满腹的文韬武略，与他弟弟一起，偷偷离开了李成梁，去开创自己的宏伟事业。
公元1583年（万历十一年）5月，努尔哈赤以父祖遗甲13副起兵。然而，当时形势不容乐观：由于父祖全部遗产、乃至外祖父王杲的全部敕书都归于努尔哈赤，引起建州人的敌意，努尔哈赤在各女真部中相当孤立，连六祖子孙，即努尔哈赤的远亲也阴谋反对他，甚至暗中串连，对天盟誓要杀掉努尔哈赤。
一天，一刺客乘夜色溜到努尔哈赤家宅附近窥视，要寻找偷袭的机会。努尔哈赤得知对手的阴谋，警惕性特高，听到院内有响动，就身佩短刀，手持弓箭，告诉妻子说：“你先出去，假装上厕所。”他隐随妻子之后，到烟筒影下埋伏起来。这天是阴云密布，伸手不见五指。突然，一道闪电划过夜空，照出刺客已经接近了烟筒。说时迟，那时快，努尔哈赤从烟筒后跃出，以刀背向刺客猛击过去。刺客未察觉，便应声倒地了。努尔哈赤命令家人上前捆绑。家人说，何必费事，干脆一刀杀了了事。努尔哈赤却不想这么干，他认为：这刺客非同一般，后边必有人指使，杀了他易如反掌，但必然会给人口实。如果他的主人借故兴兵，我这里人少兵弱，难于抵御。于是，努尔哈赤决意不杀，就佯装不知刺客的来意，指其面说：“你必是来偷牛的吧，刺客听了这话，大为宽心，立即回答说：“是偷牛的，没有其他意图。”家人不知主人的想法，指着刺客争辩道：“你明明是来杀我主人的，还谎说是偷牛的。”努尔哈赤故意解释说：“他确实是偷牛的，谅他也不会有别的意思，放他走吧！”
一件小事，可看出努尔哈赤对进退之术运用烂熟。确实，作为一个有远大政治抱负的政治家、军事家、乃至野心家都熟知此道。
11.领导者要有不到火候不揭锅的城府
火候不到硬揭锅，揭开的只能是一锅夹生饭。但是火候的把握对于厨师是考验厨技的关键，对于领导者也是考验进退水准的关键。“缓称王”作为朱元璋“高筑墙、广积粮、缓称王”大战略的最后一个环节，实际上也是最重要的一个环节。
当朱升提出“缓称王”时，主要的几路起义军和较大的诸侯割据势力中，除四川明玉珍、浙东方国珍外，其余的领袖皆已称王、称帝。最早的徐寿辉，在彭茔玉等人的拥立下，于元至正十一年（公元1351年）称帝，国号天完。张士诚于元至正十三年（公元1353年）自称诚王，国号大周。刘福通因韩山童被害，韩林儿下落不明之故，起兵数年未立“天子”，到元至正二十年（1360年）徐寿辉被部下陈友谅所杀，陈友谅自立为帝，国号大汉。四川明玉珍闻讯，也自立为陇蜀王，一时间，九州大地，“王”、“帝”俯拾皆是。
此时只有朱元璋依然十分冷静。他明白“谁笑在最后，谁才是真正的胜利者”这个道理。所以，他坚定地采纳“缓称王”的建议。朱元璋成为一路起义军的领袖，始终不为“王”、“帝”所动，直到元至二十四年（公元1364年）朱元璋才称为吴王。至于称帝，那已是元至正二十八年（1368年）的事情了。此时，天下局势已明朗，也就是说，朱元璋即便不称帝，也快是事实上的“帝”了。”
与其他各路起义军迫不及待地称王的做法相比较，朱元璋的“缓称王”之战略不可谓不高明。“缓称王”的根本目的，乃在于最大限度地减少己方独立反元的政治色彩，从而最大限度地降低元朝对自己的关注程度，避免或大大减少过早与元军主力和强劲诸侯军队决战的可能。这样一来，朱元璋就更有利地保存实力、积蓄力量，从而求得稳步发展了。
