卡尔住的地方，几乎是在纽约的地理中心点，但是从他家步行十分钟，就可以来到一片野森林。春天的时候，黑草莓丛野花盛开，松鼠在林间筑巢育子，马草长得高过马头。这块没有被破坏的林地，叫做森林公园——它的确是一片森林，也许跟哥伦布发现美洲那天下午所看到的并没有什么不同。卡尔常常带着雷斯到公园去散步，它是卡尔的小波士顿斗牛犬，是一只友善不伤人的小猎狗。因为他们在公园里很少碰到人，所以，卡尔常常不给雷斯套狗链或戴口罩。
有一天，他们在公园里遇见一位骑马的警察，他好像迫不及待地要表现出他的权威。
他训卡尔：“你为什么让你的狗跑来跑去，不给它套上链子或口罩，难道你不知道这是违法的吗？”
“是的，我知道，”卡尔轻柔地回答，“不过我想它不至于在这里咬人。”
“你不认为，法律是不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠或咬伤小孩。这次我不追究，但如果下次让我再看到这只狗没戴口罩出现在公园里，那你就必须跟法官去解释啦。”卡尔客气地答应照办。
卡尔的确照办了——而且是好几回。可是雷斯不喜欢戴口罩，卡尔也不喜欢那样，因此他想碰碰运气。起先很顺利，可惜好景不长，不久他同雷斯就撞上了暗礁。
一天下午，雷斯和卡尔在一座小山坡上赛跑，突然间——很不幸——他看到那位执法大人，骑在一匹红棕色的马上。雷斯跑在前头，直向那个警察冲去。
卡尔知道这下完了，所以不等警察开口他就说：“警察先生，这次你当场逮到我了，我有罪，我没有托辞，没有借口了。你上星期已警告过我，再不戴口罩带小狗出来你就要罚我。”
“是啊！我已警告过你，为什么还要这样呢？不过你承认错了，这很好，”警察的回答变得柔和了，“我知道在没有人的时候，谁都忍不住要带这么一条小狗出来溜口。”
卡尔回答说：“的确是忍不住，但这是违法的。”“这样一条小狗大概不会咬伤人吧。”警察说。“不，它可能会咬死松鼠。”卡尔接着说。“哦，你把事情看得太严重了，”他告诉卡尔，“你看这样办吧，你只要吸取教训，保证今后不再这样，事情就算了。”
那位警察也是一个人，他要的是维护大家应共同遵守的准则和作为一个执法者的尊严。因此，当你犯有过失的时候，惟一能增强他自尊心的方法，就是以诚恳的态度忏悔。
如果卡尔有意为自己辩护的话——嗯，你会觉得怎样呢？
如果我们知道自己错了，免不了会受责备，何不自己先认错呢？听自己谴责自己不比挨人家的批评好受得多吗？如果我们对自己作了指责和批评，别人十之八九会对你予以宽大谅解而饶恕你的错误——正如那位警察对待卡尔和雷斯那样。
费丁南·华伦，一位商业艺术家，他使用这个方法赢得了一位暴躁易怒的艺术品主顾的好感。
“精确，一丝不苟，是制作商业广告和出版读物的重要内容。”华伦先生事后说。
“有些艺术编辑要求他们所交下来的任务立即完成。在这种情况下，难免会发生一些小错误。我认识某一位艺术组长，总是喜欢从鸡蛋里挑骨头。我每次离开他的办公室时，总觉得倒胃口，不是因为他的批评，而是因为他攻击我的方法。最近，我交了一件匆忙完成的画稿给他，他打电话给我，要我立即到他的办公室去，说是出了问题。当我到了他的办公室后，正如我所料一一麻烦来了。他满怀敌意，很高兴有了挑剔我的机会。他恶意地责备了我一大堆。这正好是我运用所学到的自我批评的机会。因此我说：‘先生，如果你的话不错，我的失误一定不可原谅。我为你画稿这么多年，实在该知道怎么画才对。我觉得惭愧。’”
他立刻开始为我辩护起来：“是的，你的话没有错，不过这终究不是一个严重的错误。”
我打断了他，我说：“任何错误要付的代价都可能很大，叫人不舒服。‘”
他开始插嘴，但我不让他插嘴。我很满意，有生之年第一次批评自己——我好高兴这样做。
“我应该更小心一点才好”我继续说：“你给我的工作很多，照理应该使你满意，因此，我打算重新再来。”“不！不！”他反对起来：“我不想那样麻烦你。”他开始赞扬我的作品，告诉我只要稍微改动一点就行了，又说一点小错不会多花他公司多少钱，毕竟，这只是小节——不值得担心。
我急切地批评自己，使他怒气全消了。结果，他还邀我同进午餐，分手之前，他开给我一张支票，又交待我另一件工作。
即使傻瓜也会为自己的错误辩护——大部分的傻瓜都会那么做——但能承认自己错误的人，却会得到别人的谅解，并给人以谦恭有礼的感觉。比方说，历史上对南北战争时的李将军有一段极美好的记载，就是他把毕克德进攻盖茨堡的失败完全归咎于自己。
毕克德的那次进攻，无疑是西方世界最显赫最辉煌的一场战斗。毕克德本身就很辉煌。他长发披肩，而且跟拿破仑在意大利战役一样，他几乎每天都在战场上写情书。在那悲剧性的7日午后，当他的军帽斜戴在右耳上方，轻盈地放马冲刺北军时，他那支忠诚的部队不禁为他喝彩起来。他们喝彩着，跟随着他向前冲刺。队伍浩荡，军旗翻飞，军刀闪耀，阵容威武，北军也不禁发出了惊讶的赞叹。
毕克德队伍轻松地向前冲锋，穿过果园和玉米地，踏过花草，翻过小山。同时，北军的大炮也一直没有停止轰击，但他们继续挺进，毫不退缩。
突然，北军步兵从隐伏的墓地山脊后冲出来，对着毕克德那毫无提防的军队，一阵又一阵地开枪。山间硝烟四起，惨烈有如屠场。几分钟之内，毕克德所有的旅长，除了一名之外，全部阵亡，5000士兵折损五分之四。
阿姆斯德统率余部奔上石墙，拼死冲杀，把军帽顶在指挥刀上指挥，高喊：“兄弟们！宰了他们！”
他们拼了。他们跳过石墙，用枪把、刺刀拼死肉搏，终于把南军军旗竖立在墓地山脊的北方阵线上。
军旗只在那里飘扬了一会儿。虽然那只是短暂的一瞬，却是南军战功的辉煌记录。
毕克德的冲刺——虽然勇猛、光荣——却是失败的开始。李将军失败了。他没有办法突破北方。
南方的命运决定了。李将军震惊不已，大感懊丧，他将辞呈送上南方的戴维斯总统，请求改派一个年轻有为之士。如果李将军要把毕克德的进攻所造成的惨败归咎于别人，那他可找出数十个借口。但是，李将军太可贵了，他不愿迁怒别人。当毕克德的残兵从前线退回南方战线时，李将军只身骑马出迎，自我谴责起来。“这是我的过错，”他承认说，“我，我一个人，败了这场战斗。”
历史上很少有将军有这种勇气和情操。艾柏·赫巴是曾闹得满城风雨的最具独特人格的作家之一，他那尖酸的笔触经常惹起强烈的不满。但是赫巴以少见的为人处世的技巧，常常化敌为友。
当一些愤怒的读者写信给他，表示对他的某些文章不以为然，结尾又痛骂他一顿时，赫巴就如此回答：“回想起来，我也不尽然同意自己。我昨天写的东西，今天不见得全部满意。我很高兴你对这件事的看法。下次你来附近时，欢迎驾临，我们可以交换意见。遥祝敬意。赫巴谨上！”
面对一个这样对待你的人，你还能怎么说呢？当我们对的时候，我们就要试着温和地、巧妙地使对方同意我们的看法；而当我们错了——若是我们对自己诚实，就要迅速而坦率地承认。这种技巧不但能产生惊人的效果，而且在任何情形下，都要比为自己争辩还有用得多。你信不信呢？
别忘了这句古话：“用争斗的方法，你绝不能得到满意的结果；但用让步的方法，收获会比你预期的高出许多。”
因此，如果你希望妥善地解决争端，请记住这条规则——错了，就坦率地承认。
