母亲和女儿们久别重逢的场面激动人心，甜蜜而温馨，实在是无法用笔墨来形容，这时，就算你使用多华丽的语言都会显得捉襟见肘，平淡无奇。索性就留给读者们自己去想像吧。总而言之，这里充满了幸福和快乐。梅格真的是梦想成真了，因为当贝思从长睡中苏醒来时，首先她睁眼便看见那朵小玫瑰花和她母亲那慈祥和蔼的笑脸。只是贝思身体太虚弱了，仅仅只有微笑的力气，她如愿以偿地依偎在母亲温暖的怀抱里，如同久旱的禾苗终于盼来了甘露。随后她又甜甜地睡着了。两姐妹在一旁照顾母亲，只见那睡梦中的贝思还用她瘦弱的小手紧紧地拉着母亲，而母亲也更不愿把手松开。
马奇太太一步也不肯离开贝思身旁，便坐在躺椅里偶尔稍适休息一下，她时不时地起来看看贝思，抚摸一下孩子，对着她默默地发呆，就如同一个守财奴在面对自己失而复得的珍贵财宝一般。
与此同时，劳里急急忙忙地赶去安慰艾米。他故事讲得是那么地感人，甚至于连马奇婶婆都用鼻子笑了一声，而且也没说什么“我早就说过”之类的话了，艾米倒是显得镇静自若，大概是她平时在小教堂里经常默默祈祷下的工夫起了效应吧。她擦干眼泪，在脸上没有表现出要着急着回家见妈妈，就连一直梦寐以求想得到的蓝宝石戒指也都抛向脑后。所以劳里与老太太一致称赞她是“一个非同寻常的小妇人”。就连那只鹦鹉也好像被她感染了似的，不停地叫她“好女孩”，并态度温和而有礼貌地邀请她“散散步，宝贝”。艾米原本打算去阳光下的雪地里深呼吸一下新鲜空气的，却发现劳里困得已站不住了，就劝他在沙发上休息一下，自己则利用这段时间给妈妈写封短信。艾米写信用了很久，等她再次回来时，发现劳里已头枕着胳膊，伸直着身子，睡得相当熟。此时，马奇婶婆放下窗帘，在一旁闲坐着，一股少有的宽宏仁慈的神情出现在她的脸上。
从劳里的睡相可以判断出，她们认为他要睡很长时间才醒来。倘若不是艾米看见母亲时惊喜的叫声吵醒他，他肯定会一觉睡到晚上的。他被惊醒了，发现马奇太太不知何时来到婶婆家。应该这样说城里城外不知有多快乐地女孩，但就在今晚艾米一定是她们之中最幸福的一个。她依偎地坐在妈妈的膝头诉着苦，母亲慈爱的微笑和温柔的爱抚则给她无限的安慰。她甚至还讲起她的小教堂的事，但马奇太太听了并没反对。
“相反，我却很喜欢呢，亲爱的。”母亲说，她的目光已停留在念珠、那本翻得已卷了边的小书还有圣母像上流连着，“当你遇到烦恼和心情极坏时，如果能找个地方去静静心，这个主意不错。人的一生肯定会遇到许多挫折和困难，如果能以正确地方式寻求帮助，就会克服任何困难，我想我的小女儿已开始悟出这个简单的道理了。”
“是的妈妈。回家后，我打算在咱们家的里屋放上书和我临摹的图画。我自己感觉圣母的面孔画得不是很理想，她太美了，我的功力还不及。不过，那个婴儿倒还画得不错，一想到他也曾是孩子，感情上就立刻会觉得更接近了。”
艾米端坐在妈妈的膝头，微微地笑着指点她画的婴儿耶稣的画像。可就在此时，马奇太太一眼便瞥见了女儿手上戴的戒指，没出声，只是笑了笑，但艾米从妈妈那眼神里已读懂了一切，她马上郑重解释说：“其实，我刚才就想把这件事告诉您了，不过一时竟忘记了。马奇婶婆今天把这个戒指送给我，当时她把我叫过去，并且亲吻了我，然后把戒指亲自给我戴上，她说她特别喜欢我，愿意我永远留在她的身边陪伴她。她送的戒指太大了，所以她又送了一个有趣的护圈给我，我很喜欢佩戴它们，妈妈，我可以戴吗？”
“它确实很美，只是我想你年龄还尚小，并不适合戴它们。”马奇太太仁慈地端详着艾米胖胖的小手指和上面所戴着的戒指说。“可是我这个人忘性太大，总是刚刚下决心，事后就忘，所以这回我想戴着它时不时地提醒自己。行吗？”“当然行，不过，我倒认为反省和静心祈祷更有效果。戴着戒指吧，亲爱的，努力去做，你肯定会进步的。因为，美好的愿望已是成功的一半。现在我得回去看贝思了。孩子，快快打起精神，我们不久就会接你回家的。”那天晚上，梅格正给父亲写信，告诉他母亲已平安到家。乔便悄悄地跑到贝思的房间里，看见坐在原地的母亲，她情不自禁地走到妈妈身旁站住了，她猛力地揪着自己的头发，显示出一脸犹豫和焦躁的神色。“怎么了，亲爱的？”马奇太太拉住她的手，关切地询问道，她的神情似乎是在鼓舞女儿以此敞开心扉。“我想跟您说点事，妈妈。”
“和梅格有关吗？”
“您猜得可真准！对，是她的事。尽管事情不大，但却让我不知该如何是好。”
“贝思睡着了，咱们说话小声点，告诉我究竟是怎么回事。我想莫法特未曾来过咱家吧？”马奇太太开门见山地问。
“不是他，倘若要是他登门，我是决不会给他开门的。”乔说着便在母亲的脚旁坐下，“去年夏天，梅格把一副手套丢在劳伦斯先生家里，后来却只还回一只。这件事本来我们大家早就淡忘了，但有一天劳里却无意中告诉我说另一只却在布鲁克先生手里。他总是把它放在坎肩的口袋里，有一次竟不小心掉出来，劳里便上前跟他逗趣，而他竟然亲口承认爱上了梅格，却又不敢直接表白。因为她是那么地年轻漂亮，而他自己又太穷。您说，这应该是一件麻烦事吧？”
“依你看梅格喜欢他吗？”马奇太太急忙问道。“天哪！我哪懂得恋爱这种荒唐事！”乔惊叫了起来，脸上显现出一种既感到好奇又觉得轻蔑的神情，“在小说故事里，热恋中的姑娘通常会脸红害羞，被爱折磨得憔悴不堪，就连言谈举止也像个傻子。但梅格并不这样，她跟大家一样，该吃就吃，该睡就睡，当我谈论布鲁克时她也没有因此回避，只是劳里拿情人开玩笑时，她才稍稍红了一下脸。我不让劳里说，但他并没有听。”
“那么，你认为梅格不喜欢约翰吗？”“谁？”乔瞪着圆溜溜眼睛问。“就是布鲁克先生。我们现在都称他为约翰；况且，我们在医院时也都这么叫他。他也很喜欢这样称呼他。”“哦，上帝！我就知道您肯定会偏袒他！他对待爸爸好，所以您不会轻易让他走开，只要梅格同意，您也一定会把梅格嫁给他。卑鄙无耻的家伙！他对您和爸爸如此大献殷勤，竟然是为了讨你们的欢心，好顺利达到自己想要的目的！”乔被气得顿时火冒三丈，又开始用手用力地撕扯着自己的头发。“亲爱的，别生气。让我现在把事情的原委讲给你听。其实，约翰是劳伦斯老先生派去一起陪同我去华盛顿的，他对你们现在重病在身的爸爸特别好，叫我们怎能不喜欢他呢？他早告诉我们了，说他爱梅格，并且用很坦诚地方式表示，只有条件改善了，等有成家立业的基础时，他才会向梅格求婚。他诚恳地恳求我们允许他爱梅格，一定要给他机会来赢得她的芳心，假如他有这个能力的话。他是一位品质优秀的青年，我们自然不能回绝他那诚意。不过，我并不赞成梅格这么小的年龄就订婚。”
“当然不行，果真是那样那就太愚蠢了！我早料到里面不简单，哪会知道比我想像当中的还要麻烦，我真想自己娶了梅格，把她永远留在家里。”
这个怪异的念头把马奇太太逗乐了，但她还是用严肃地口吻对乔说：
“乔，我相信你，你一点信息也不能透露给梅格。等约翰回来后，我仔细观察一下他俩在一起时的情形，就能看出梅格的心思了。”
“她肯定会被他迷惑住的，我想到那时未免有些晚了。您只要看见她说起‘一双美丽的棕色眼睛’时的那种陶醉神情，就完全能想像出以后会发生何事了，她的心肠软，假使有人向她投来温柔暧昧的目光，她的心就会像那太阳下的奶油一样，立刻被融化了。您可不知道，她反反复复地读着布鲁克寄来的病情报告，比读您给她寄的信的次数还多，我刚说她一句话，她就赶紧反过来拧我。她特别喜欢棕色的眼睛，还甚至觉得约翰这名字叫起来挺悦耳，所以她一定会坠入情网的。到那时，我们家里团聚快乐的好日子就不会再有了。我猜，他们肯定会屋里屋外整天地约会，最后弄得连我们自己都无处可躲，梅格也会深陷进去，爱得死去活来，不理我了。布鲁克会想方设法筹到钱把梅格娶走。我们欢乐无比的家庭因此而被拆散，我的心也就碎了。唉，上帝！谁叫我们不是男孩子呢。如果我们是那会省去多少烦恼啊！”
乔把下巴依靠在膝头，愁眉不展。她用力地挥动着拳头，像是在恐吓那个该死的约翰似的。马奇太太也长长地叹了一声，乔闻声便赶紧抬起头，如释重负地喘了口气。
“我想您也不喜欢吧？那真是太好了，我们就叫他走开，什么也不告诉梅格，我们一家人还像从前一样快快乐乐地在一起生活。”
“刚才我不应该叹气，乔。你们将来都要成家立业的，这是理所应当的事，我当然也舍不得让你们离开我的身旁，只是我没有料到这件事来得这么突然，梅格才十七岁，约翰也得几年后才有能力组织家庭。我和你父亲已商量了，梅格不到二十岁决不能订婚，更不用说结婚了。倘若她与约翰彼此真诚相爱，他们会等待的，而且也可以考验他们纯真的爱情。梅格不是一个轻浮的女孩，她做事负责任，所以我并不担心她会亏待他。我那美丽善良的女儿！真希望她能拥有一个快乐幸福的婚姻。”
“难道你不希望她嫁个有钱人吗？”乔问。马奇太太说完此番话时，声音显得有些颤抖。
“钱很重要，乔，我不希望我的女儿们以后缺衣少食，但更不希望她们经不起金钱的诱惑。我希望约翰能有个养家糊口的正当好职业，有稳定的收入，使梅格生活舒适。我并不指望她能嫁入豪门，生活奢侈浪费。如果金钱和人品兼备，那是求之不得。但从古至今的经验往往是这样的，普通百姓家拥有许多真正的快乐。尽管日子过得清贫，但却充满温馨与真情。梅格的生活从艰苦朴素开始，有时，生活中经受点磨难也并不是坏事。在我眼里来，约翰是个优秀的男人，他美好的心灵是用多少金钱都买不来的。”
“我知道，妈妈，我也赞同你的话。我只是有些替梅格失望，其实我原想让她嫁给劳里，她就可以一辈子享受荣华富贵了，这岂不是更好吗？”乔抬头问道，此时她那脸色又焕发了光彩。
