第二天，在乔的脸上依旧布满神秘。姐姐的秘密一直深深地压在她心头，她无法装出一副若无其事的样子。梅格有所觉察到了，但她却并不急于打听。她了解乔的脾气与性格，对付她的最好办法就是不加理会，最后等她自己说出来。所以，梅格便很耐心地等待着，谁知过了好久，乔仍旧守口如瓶，这倒反让梅格感到十分诧异。不仅如此，乔还摆出一副特别傲慢的姿态，让梅格看到非常反感，于是，她也便做出一副大义凛然不可让任何人侵犯的样子，有事只找母亲去说。如此一来，乔只好去另找消遣的办法。马奇太太已接替了照顾贝思的护理工作，她想让女儿好好休息，轻松轻松。因为孩子们前阵子真是太累了。艾米不在家，劳里便直接成为乔唯一的安慰，乔尽管很愿意跟他呆在一起，但此时此刻却并不愿去找他，她担心自己内心的秘密会被他引诱出来。
乔确实没想错，这位机灵敏捷的男孩顿时敏感地发现问题，他一下便起了疑心。于是他一定要弄个水落石出，也是乔落到他手里自认活该倒霉，他于是软磨硬泡，哄骗、嘲讽、恐吓，甚至装做一副无所谓的样子，以期套出事情的真相。简直是用尽了各种各样的手段，靠着不达目的决不罢休的精神，最终总算弄明白了这个关于梅格跟布鲁克之间的秘密。劳里却气坏了，他认为自己老师的秘密，却竟然瞒着他，这真是太不公平了，于是，他要尽快想出适当的报复手段来给自己出一口遭人所轻视的怨气。
同时，梅格表面上似乎已经忘却了这件事，她只一心一意地等着父亲的归来。不过刹那间她似乎发生了某些微妙的变化，近几天来她已变得不像以前的她了。当她说起话来时显得一惊一乍的，看人时通常莫名其妙地便会脸红，整天闷闷不乐，少言寡语，一个人做针线活时，时不时地发呆，流露出非常羞涩的表情，看上去一副心事重重的样子。如果要是妈妈问起来，她就说没事，要是乔去问她，她便请求她别管，她只想一个人安静会儿。
“可以确定，她已处于恋爱的状态中了，她变得真是太快了。你看，她总是在不停地自言自语，失眠，厌食，一个人静静地躲着想心事，我还有时偶尔听见她唱他送给她的歌呢。有一次，她竟然像您似的管他叫‘约翰’，一看见我来了，脸马上变得像朵红罂粟似的。”乔对母亲分析着，看她的神态，好像马上就要开始采取猛烈的措施了。
“这目前来说没办法，只好耐心等待。就让她一个人去吧，我们别干涉她，等你爸爸回来后再说吧。”母亲回答道。
“有你一封信，梅格，是全封着的。真奇怪，劳里的信从不封口。”第二天，乔边对梅格说边忙着分发小信箱里所有的东西。
马奇太太和乔各自都在专心致志忙着自己的事。不久后，她们突然听到梅格传来的哭泣声，只见她正一脸惊慌地紧盯着手中的信。
母亲立即叫喊着慌忙跑过去：“怎么了，我的孩子？”乔则急忙抢过那封恶作剧的信。
“全都弄错了，他肯定不会寄这种信来。哦，乔，你怎么可以这么做？”梅格赶紧用手捂着脸大声哭起来，此刻的心都快碎了。
“难道是指我吗？我可什么也没有干！她到底在说什么？”乔莫名其妙地直嚷嚷着。
梅格一向温柔的眼睛里此时却发射出了怒光，只见她从口袋中迅速地掏出一张揉皱了的信，扔给乔的面前，愤怒地斥责着：“是你写的，而且还有劳里帮着你。你们简直是太粗俗，太卑鄙了！你们怎么可以如此残忍地对待我们两个呢？”
乔几乎根本没听清梅格在说什么，她和马奇太太便忙着看信，信的笔迹写得很特别。上面写着：
我最亲爱的梅格：
我再也无法压抑我内心的感情，一定要在回来以前就知道我的命运该是如何。我不敢直接当面告诉你的父母，不过我想，假如他们知道我们彼此是真心地相爱，他们也一定会同意我们的。劳伦斯先生会帮我找个体面的工作，然后，我亲爱的宝贝，我一定会让你快乐。我恳求你先别对家里人如实说，只让劳里带过一句甜蜜温馨的话给我。
深爱你的约翰
“嘿，这个小坏蛋直是气死我了！我替妈妈来保守这个秘密，他竟然用这样的方式来报复我，我去把他臭骂一顿，叫他来这儿当面道歉！”乔直跺脚地叫着，气得立刻便要对他实施制裁。母亲却把她紧紧地拉住了，脸上带着一种稀有少见的表情问道：
“站住，乔。你先把自己澄清再说。你向来爱胡闹，我怀疑这事其中是不是也有你的份。”
“妈妈，我发誓，我没有！我从未见过这封信，更不知道究竟是怎么回事，我口中所说的绝无半点假话。”乔诚恳地回答，大家此刻都相信了她。乔便接着说，“如果是我参与了，我会干得比这还高明，把信写得有理有据，你们也应该知道，布鲁克先生是决不会写出这种东西来的。”说着便不屑一顾地把信扔到地上。
“但这字迹很像是约翰手写的。”梅格吞吞吐吐地说，把手里的信比较着。
“哦，梅格，你没有回信吧？”马奇太太急切地询问。“是的，我回了。”梅格双手蒙住害羞地脸，羞愧地说。“真糟透了！我马上去把那坏小子带来，让他当着我们的面交待清楚，不把他抓住决不算完。”乔又要冲出门去。
“静一下，这事由我去处理，看来它比我想的还要糟。梅格，快把整个事情全告诉我。”马奇太太坐在梅格身边命令似的说，另一只手又拉着乔，以免她走开。
“第一封信是劳里亲自送来的，看上去对这事完全不知晓，”梅格低着头便开始讲道，“起先我很担心，想对您讲，但我又转念一想，你们对布鲁克先生都存有好感，那么我就偷偷地把这个小秘密藏几天你们也并不会介意。我真愚蠢，竟还以为没人知晓呢。待到该写回信了，我才觉得自己就如同小说里谈恋爱的女孩子一样。妈妈，全都怪我糊涂。我现在已遭到了报应，我想再也没脸见他了。”
“你对他说什么了？”马奇太太赶紧地问。“我只说我现在还太年轻，不能想这种事，我其实并不想对父母们有所隐瞒什么，我要他跟爸爸谈谈。我非常感激他好意，但我只想单纯地做他的朋友，没别的了，其它的事儿以后再说。”
马奇太太舒心地笑了，她为女儿感到无比的安慰。乔用力地拍着手笑着直嚷道：
“你竟然跟我小说里的卡罗林·波希一样是那么地谨小慎微。继续讲，梅格，他是怎么说的？”
“他写的回信完全是另种风格，他告诉我说他从未给我写过任何情书。他非常遗憾，我那淘气的妹妹乔竟拿这个乱开我们的玩笑。他信中用词委婉，显得彬彬有礼。但是请你们设身处地为我想想，我有多难为情啊！”
梅格说着便扑向母亲怀里，伤心地哭了起来。乔急得在屋里走来走去，嘴里不接断地叫着劳里的名字，突然，她停住了脚步，拿起两封信，细细地做了一番比较，肯定地说：“我看这两封信全是由劳里写的，他肯定是把你写的回信藏起来，留着将来跟我炫耀，因为他责怪我没把心事坦白地告诉他。”
“别把自己的心事藏着，乔，告诉给妈妈，别像我以前似的，给自己带来那么多的烦恼。”梅格警告她说。
“梅格，说的对！”
“好了，乔，让我陪着梅格，你快去把劳里找来，我现在要把这件事情弄清楚，以便赶快中止这出恶作剧。”
乔已出去了，马奇太太则温柔和蔼地把约翰的真实感情全部告诉梅格。“现在，亲爱的，你是怎么想的？你爱他吗？能一直这样等着，直到他有能力为你置办一个新家吗？还是依然想保持你的自由之身呢？”“我真是太担心害怕了，在以后的很长时间内我都不会谈情说爱的，大概永远不会爱上谁了。”梅格耍着性子地说，“要是约翰真的一点也不知道这件荒唐事，那就别告诉他，让乔和劳里也把嘴闭上。我不愿自己再被别人而愚弄，就如同个傻子似的，真是丢死人了！”
看到梅格素来温柔的脾气被激怒，马奇太太能感到她的自尊心已被这次恶作剧所伤害了。她温柔地安慰她，并且答应为她保密。这时那大厅里已传来劳里急促的脚步声，梅格急忙躲进了书房。马奇太太独自一人来处理这件事。乔因为害怕劳里不肯来，所以并没告诉他请他过来的真正原因，可是劳里进来一瞧见马奇太太的那种脸色，就顿时明白了。他纹丝不动地站在那儿，两手来回地拧着帽子，满脸充满羞愧的神情。乔也走出房外，马奇太太也没让她参与此事，但她还似看守地在大厅里来回地徘徊，仿佛怕劳里会一不小心地逃走。客厅不时地传出忽高忽低的声音，马奇太太跟大约劳里谈了有半个多小时。但任何人都不知道他们谈了什么。
之后，马奇太太便叫两个女儿进来，只见劳里笔直地站在马奇太太身旁，脸上显现出悔恨交加的样子，乔当场很快就原谅了他，不过她并不想把这种想法表露得过于明显。劳里谦卑真诚地向梅格道了歉，并保证说布鲁克对此并不知晓，梅格为此也宽慰地长长松了口气。
“我到死也不会告诉他，请你放心，我一言九鼎。梅格，请你原谅我，我愿为你做任何事情来表示我对你的歉意。”他赶忙补充说，看上去显得羞愧万分。
“我还是尽力吧，但是你的做法绝不是一位绅士该有的行为。劳里，我真没有料到，你也会如此狡猾。”梅格回答道，她尽量使用一种特严厉的语气说话从而掩盖自己的尴尬。
“我确实太过分了，你们就是一个月都不搭理我都应该，但是我想你们不会，对吗？”劳里特别可怜地把两只手叠放在一起，做出一个乞求状的姿势。当他再说话时，他真诚的语气使听的人不再忍心责备他了，即使刚刚还对他的行为十分愤怒。梅格也原谅了他。马奇太太尽管脸色严肃，但听到他愿意承认错误，并谦恭地向梅格赔罪，她一直阴沉的脸也放晴了。
这时，乔便独自站在一边，她尽自己最大的努力想装出一副铁石心肠般的样子，但是她所能做到的仅仅只是板起面孔，沉默不语，猛一看，像是气得不轻。劳里用眼睛偷偷地瞥了她一眼，可她看上去似乎毫无怜悯之心。劳里顿时觉得自己受到了极大的伤害，便很快转身背对着她。等到大家都把话说完，他向乔深深地鞠了一躬，便独自一人默默地回家了。
劳里一走，乔就感觉刚才自己做得实在有些过分了。后来梅格陪同母亲上楼去了，乔显得更孤独了，她很想现在马上见一见劳里。徘徊了半天，最终还是无法抑制情感的冲击。于是，她赶忙带着一本书，径直向大房子走去。
“劳伦斯先生在家吗？”乔问一个正在下楼的女佣。“在，小姐。但是他现在不能会客。”“为什么？他病了吗？”“不是，小姐，他和劳里先生刚才因为一点小事吵了起来，惹得老先生特别生气，我可不敢轻易走近他。”“劳里在哪儿？”“他把自己一人关在房间里，就是我怎么敲门他都不开。现在真不知怎么办好，午饭都准备就绪了，但谁都不来吃。”
“我去看看，我不怕他们。”乔很快跑上楼，使劲地敲着劳里小书房的门。
“快住手！否则我就开门出来狠狠的揍你一顿！”年轻人在屋里大声地喊道。乔才不理会这一套呢，她又继续敲下去，门突然被打开了，劳里见是乔，显得有点吃惊，乔趁他在发呆的那一刻早进屋了。一见劳里真的生气，乔并不惊慌，她知道该如何驾驭劳里，她假装做出一副非常后悔的样子，跪在地上柔声细语地说：“我刚才不该那么无礼，请原谅我，我现在是来讲和的，倘若不成，我绝不会走。”
“行了，快起来吧，乔，别把自己整得像个傻瓜似的。”
