有一次，蟾蜍问马鹿：“我总是在水中生活，为什么身体却不如你干净？”马鹿回答说：“我出生的时候，妈妈烧了一锅开水……”蟾蜍性情急躁，没等马鹿说完，就打断了它的话，问道：“水烧开以后，你跳进去了吗？”马鹿原本想说：在开水中兑入了适量的冷水后，妈妈给它洗了澡，然后又给它身上抹了一层油，因此它的身体总是干净的。
但是，蟾蜍根本没让马鹿说下去，接着就追问道：“你跳进去了吗？”马鹿无可奈何，只好回答：“是的，跳了！”蟾蜍回到妈妈那里，要热水洗澡。炉子上的水一开，它就急不可待地跳进锅里了，烫得它痛不可忍，随即蹿出锅来，可是身体已差不多全被烫伤。伤愈后，它变得满身斑斑点点，疙疙瘩瘩了。
