赫连阙手中的酒杯竟被他生生捏碎，房间里霎时弥漫起一股肃杀之气。
南初雨只觉得背脊都窜过了一抹冷意，手心出了层层的汗，隐藏在衣袍下的双腿也是微微打颤。然面上仍是不动声色的和赫连阙对视，她很清楚自己的行为是在赌命，赌赢了生，赌输了血溅当场。
竹仙酿中加入了迷幻散，让酒喂更加甘醇，沾之则会上瘾，饮得多了还会出现幻觉，对旁人言听计从。
所以这种酒是断然不能成为御酒的。
南初雨很清楚这点，所以她必须坚持，巧言周旋。赫连阙虽然暴戾，但不是完全没有理智，不会为了一个酒方光天化日，大庭广众地杀掉自己，只不过以后的路可能不会走得太顺利就是了。
要知道赫连阙绝对不是个大气量的人。
“一句话，给还是不给！”赫连阙双眼赤红。
南初雨已经听到身后刀剑出鞘的声音，侵入骨髓的阴冷渗透她身体每一寸肌肤，然她脸上还是那副淡然的模样，泠然道：“不是不给，而是给不了。”
赫连阙面色阴沉，大怒反手一掌，竟把牢固的八仙桌砸了个四分五裂。
飘散着余香的三珍海味落了一地狼狈，杯盘碎裂的尖锐声响刺激在场每一个人绷紧了神经。
杀意已起，南初雨也不由地开始思索退路。目光扫过一地狼藉，落在琉璃屏风上，这里是二楼，只要离开厢房，就能和寒芒他们碰头。
这面南初雨动着心思，那头黄寅也是急得满头大汗，苦思着如何才能化解眼前这种剑拔弩张的气氛，双赢最好，就算不能也至少要保命啊。他暗中给南初雨递眼色，想让她先松口再从长计议。
南初雨知道这是最好的解决办法，然一旦松了口，到时候交不出东西一样是死，只怕还得连累到更多的人。
进退维谷之际，门外突然传来急促的敲门声，一个仆从打扮的人风风火火的走进来，无视在场所有人，径直都到赫连阙身边，低声说了什么。只见赫连阙脸色一变，狠狠瞪了黄寅一眼，随即拂袖而去。
就连南初雨都看懂了他眼中的意思：搞不定这事，你们黄家的人就提头来见我。
他这一走，刚进来的仆从也尾随其后，眨眼的功夫，刚才满屋子的影卫也跟着不见了。
刚刚还剑拔弩张的气氛霎时荡然无存，空空荡荡的包厢就只留下南初雨和黄寅两人，战战兢兢的，都有些没回过神的傻气。
静默了一阵，黄寅这才回过神来：“竹仙酿的条件当真如此苛刻？”
南初雨死过一次，但不代表她不怕死，此时也有些腿软的找了方凳子坐下：“当真苛刻，否则离某身为商贾，岂有有钱不赚的道理。”
黄寅细想之下也觉得有几分道理，也想不出还有什么要问，两人就守着烂成渣的八仙桌坐了一阵，沉默地一言不发。
过了半晌，南初雨终于忍不住呵呵笑了起来。
“离兄，就刚才那阵势，兄弟我都快尿了，你还能笑得出来。”黄寅无力地抱拳晃了晃，眼中钦佩没有丝毫虚假，“这回，我算彻底服了离兄你的胆色了。”
南初雨苦笑着摇头不语，莫名地竟生出中惺惺相惜来，她觉得黄寅人不坏，只是站位不同，各为其主罢了。不忍心见他日后随太子一势衰落，又被赫连楚玩弄鼓掌，犹豫着到底要不要提点他一下。
但有时候人生沉浮并不是一句话就能点醒的，黄寅的命运别说她南初雨做不了主，就连他自己都要听从家中长辈的安排，说与不说已经意义不大。谁知道隔墙有没有耳，自己一番提点，没准还会将黄寅陷入窘境。
想罢，南初雨最终决定什么都不说，和黄寅两人到隔壁包厢重新点了一桌酒菜，酒足饭饱倒也算填补了刚才的惊吓。
和黄寅在天香楼门口道别后，南初雨一路返回笑蓬莱，却见发现街上巡逻的官兵比平日要多，皆形色匆匆，阵仗比追捕打劫了权贵的李天熊等人时还大。料想是宫中出了什么大事，南初雨便加快了步法。
行至没人的巷尾，南初雨召来寒芒现身。
“你是说逐鹿王子遇刺，现在下落不明？”听到这个消息，南初雨也是有些惊讶，难怪刚才赫连阙直接把她丢下，原来出了这么大的事情。“知道是谁做的吗？”
寒芒摇摇头：“逐鹿内部势力错综复杂，很可能是敌对党羽趁机暗下杀手。”
“也可能是有人想陷害太子，才趁太子不在府上时行刺逐鹿王子。”时间的巧合让南初雨有了更多猜测。“若是我们先一步找到逐鹿王子，将其救下再护送回国，燕王岂不是又多了一方助力？”
“那我这就遣人到京城各处搜寻。”
“嗯，水路上可以多派些人手，太子府内清华池连接护城河，逐鹿太子很可能利用水路逃生。”
“好，我这就去安排。”寒芒的目光落在南初雨身上又多了几分敬佩。
寻人这种事，南初雨自认帮不上忙，只能全权交给寒芒去处理。天禄酒坊这边已经上了正轨，加上寒芒手下的人各个心细谨慎，几乎不需要南初雨担心，也就交给凌霜在打理。
来到笑蓬莱时，南柳这边正忙得不亦乐乎，连招呼都来不及跟南初雨打。南初雨看着一切井然有序，心中不免佩服起南柳，也感叹大哥真是好眼光。只是想到最后两人还是天各一方，又不免惋惜起来。
“阿离，想什么呢，这么出神？”南柳不知何时出现在身后，带来一阵淡淡的香风。
南初雨记得这香味和大哥留下的一个香囊味道相似，心中苦涩，却不愿表露给南柳看，勉强扯出些笑容。
“听曲儿呢。嫂嫂，你请来的人还真不赖，一曲简直唱到人心里去了。”秀台上的粉衣女子恰好唱完一曲，南初雨便借着蒙混过去。
南柳也露出满意的笑容：“鸢凰儿原本是官家小姐，后来落难才到了曲柳馆，跟我相熟，便挖了过来。柳娘可气急败坏了好一阵子。”
鸢凰儿在笑蓬莱很受欢迎，很多客人都是冲着她来的，也难怪曲柳馆的柳娘不想放人。
“气死那个掉钱眼里的老鸨才好，嫂嫂，索性咱把曲柳馆歌舞艺妓全挖过来吧，咱又不是养不起。”南初雨盯着鸢凰儿打量，柳叶眉鹅蛋脸，纤细的腰肢盈盈可握，在曲柳馆那样的环境，不可能不被占便宜，料想受的委屈不少。
南柳微笑着摇摇头，唯有在自己面前，南初雨才偶尔会露出小女儿家的心态。
或许是把对大哥的感情寄托在自己身上了吧，南柳如此想着，对面前这个本应该天真无邪的少女多了几分怜惜。女扮男装挑起这么重的担子，换做是自己，恐怕是做不到的。
又听了一阵曲，南初雨要来今晚订了竹仙酿的客人名单，到后院把小厮们安排了一番。无意中想起今天遇到的事，暗想是不是应该把竹仙酿的酒方修改一下，为免夜长梦多。
等到酒坊那边打洋，凌霜便到笑蓬莱来接南初雨一同回家。
天色尚早，南初雨也想活动下筋骨，顺便带些水千波喜欢的糕点回去，便弃了马车，和凌霜一起步行。
“公子，今夜鲁公庙那边有灯会，要不要带着老夫人出来逛逛？”
“也好，娘一个人在家肯定闷坏了。”说起灯会，南初雨想起上一世她施计灌醉赫连幽的那晚，两人也是一起在鲁公庙逛灯会，还一起放了荷灯。往事不堪回首，南初雨苦涩一笑，又摇头将愁云挥去。
“待会带个口信去笑蓬莱那边，让嫂嫂今日别忙太晚，若是有空就到庙会来找我们吧，一家人热闹些。”
“恩！”凌霜点头，眼里尽是期待。
……
入夜后，街道上依然人流如织，沿街悬挂的各式灯笼散发着橘红色的暖光，将京城的夜色妆点得流光溢彩。
从家中出来，沿着一条大道笔直往前走就能到鲁公庙。南初雨换了身水色襦裙，挽着水千波，带着凌霜和东珠。打从重生以来，她的心情从未像现在这样轻松过。
“只可惜现在不是元宵，没有舞狮，也没有灯谜。”凌霜一向喜欢热闹，又很热衷猜中灯谜获得奖品。
“是啊，小姐猜灯谜可厉害，你们还记不记得去年元宵灯会，小姐猜对了好些灯谜，最后还是大公子派人用车拉回去的，啊……”东珠一时嘴快，知道自己说错了话连忙把嘴捂住，透过指缝小心翼翼地打量水千波和南初雨。
果然，水千波眼神一恍。
“娘，那边在放河灯，我们去看看吧。”南初雨指着不远处的河流，水面上飘着点点烛光，远看起来像是天河一样。
“嗯，也好。”水千波知道女儿的心思，其实在见过南柳后，她想通了很多事情，意识到自己必须振作起来。
南柳是个好姑娘，是锋儿亏欠她太多。
