要说京城三大悬而未解的疑题，一是洗劫贪官富商的盗贼究竟来自何处、二是商会陈老太爷究竟有多少房妻妾，三是太师府双姝的真颜。
然而如今又加上一条：笑蓬莱幕后大老板到底是谁？
谁都忘不了笑蓬莱开业那日，传闻中不合的三皇子越王和七皇子燕王一同出现--并且，还放下多年芥蒂同席共饮！若是传闻还罢，偏生还有许多人亲眼见着了。
从此没人再敢再笑蓬莱闹事，因为两个王爷在那个地方，都必须“一笑泯恩仇”！更何况其他人……
并且，握着全京城酒楼命脉，连梁太尉侄儿都敢揍的离老板，在笑蓬莱还尊称南掌柜一声嫂子，处处关怀备至。
一夜之间，笑蓬莱成了当下京城最最神秘的地方。
又是一日忙至深夜客人方才散去，南初雨和南柳将一切检查妥当，也是打着哈欠准备离开，然而刚出了门口就见黄寅的轿辇等在那里。黄寅本人站在旁边来回走动，似在等人。见南初雨出来，慌忙迎上前。
“离兄！南掌柜……”
“今日黄老板也辛苦了，怎的还不去回去歇息？”南柳知道这些日子除了南初雨，最忙的可能就这黄寅，每日到笑蓬莱帮忙，来来去去招呼客人。倒是个八面玲珑的人物，真是人不可貌相。
“黄兄等候在此可是有事？”
答谢之言南初雨早就说过，况且黄寅有求于自己，表示善意她也是受得起的。
黄寅面色为难，目光游离在南柳身上。
南柳久染风尘，眼力劲儿是有的：“阿离，我去马车上等你。”
“好。”
南初雨将南柳扶上马车，一副恭敬谦卑的模样，一来发自内心敬重南柳，二来她要让所有人都看见，让他们明白如果欺负南柳，就等于是和她作对。
黄寅将南初雨拉到一边，在握住对方看似粗壮的手臂时，却有种落空的感觉，心中觉异，但黄寅并没多想。“离兄，以前多有得罪，黄某人在这里给你陪个不是，但这次黄家有难，你一定要帮帮我啊！”
“黄兄严重了，那些过往的事小弟早就不放在心上，只是……以黄家的财力和声威，会遇到什么样麻烦？让小弟有心却怕无力啊。”
“有力有力，只要离兄肯答应，就是让黄家上下给您做牛做马，我们也是心甘情愿啊。”说着黄寅就要下跪，南初雨他眉头一皱．连忙把他扶起来。
“黄兄何必如此严重，只要小弟能帮上帮的，自当尽力。只是今天天色太晚，大家又都疲乏，不是议事的时候，不如明日巳时三刻，我们在天香楼见面如何？”
黄寅脸上这才露出一丝喜悦的神色，忙不迭地点头：“好好好，为兄会订下最好的酒席，恭候离兄大驾！”
南初雨微微点头。
黄寅把她送上马车，见车离去后才上了自己的轿辇匆匆离去。
回程途中，南初雨把黄寅有求的事告诉南柳，包括自己跟赫连幽的合作南柳也是知道的，所以南初雨对南柳并没多少隐瞒。
听完南初雨讲诉的事情经过，南柳沉思片刻，却是突然问：“初雨，你可知道下个月十五，京城会开赛酒宴，全国酒商都会齐聚京城？”
“有些风声，京城不是三年会举行一次赛酒会吗？也不算稀奇。”
“但今年和往年不同，时逢今年太后大寿，这次赛酒会拨得头筹的酒品将作为御酒，供于太后的寿宴，这对对天下酒商而言，是和其重要的盛会。”
“嫂嫂的意思是，黄家想让竹仙酿去参加酒会？”南初雨恍然有几分了然。
南柳点点头，早在曲柳馆那种错综复杂的环境，外加南初锋偶尔会抱般的说道一二，耳濡目染对当京中力也有一定了解。
“可是黄家是卖布的，和酒有什么关系？”凌霜不解地问。
“那得看黄家背后的人是谁。”南初雨眸色婉转，很快就知道要见自己的人究竟是谁了。
……
第二天，南初雨换好男装，带上寒芒如约而至。黄寅果然同他说的那样，在天香楼最好的厢房订下酒席，并且早早等在那里。
天香楼在京城中是数一数二的酒楼，前世她经常会在这里和赫连楚的线人碰头，也跟赫连幽来过几次，但这一世她还是第一次踏入这里。
和笑蓬莱的格局有些相似，一楼是散桌，二楼包厢，三楼客房。黄寅订下的这间是二楼临街的包厢，可以俯瞰下头的街景，光线充裕，又有琉璃屏风阻隔不会太吵闹。
这样一间包厢，没个百十来两金子是订不下来。
这也让南初雨更加笃定，要见自己的非是黄寅，而是其他人。
“离兄果然准时。”黄寅见到南初雨时眼睛发亮，俨然把她当做救命恩人的模样。背着厢房里的人，挤眉弄眼做了个拜托的动作。
南初雨点点头让他安心，大大方方地走了过去。
坐在酒席正位上的男子身着白色锦服，身材健硕面无表情，端正的五官棱角分明，黑发搞搞扎起。
同赫连幽和赫连楚柔和挺拔的面容不同，这个男人相貌略显粗狂，剑眉斜飞入鬓，目光中杀伐之气丝毫没有隐藏，一看就是心狠手辣的人物。
难怪黄寅会怕他……这人正是当朝太子，大皇子赫连阙。
看对方没有表露身份的意思，南初雨也装作不知，只等黄寅来引荐。
“离兄，这位是商会的赫老板。”黄寅目光有些闪烁，极为忌惮身边的人。
南初雨只是点点头，礼貌地回应了一句“久仰大名”，而赫连阙则是冷哼了一声，什么都没说。
黄寅见着赫连阙的态度，又看看南初雨，显得异常尴尬，安排落座后就找些商闻实事和南初雨攀谈起来。
不得不说，黄寅瘦瘦小小的，贼眉鼠眼其貌不扬，正经起来也很健谈，还颇有几番见识，人不可貌相，约莫说的就是他这样的人。总之就算赫连阙不说话，黄寅和南初雨两人闲谈也不会冷场。
见时机差不多，南初雨也不拘束，黄寅总算说起了今天的正题。
“离兄，其实是这样的。赫老板很中意你们天禄酒坊的竹仙酿，想跟你做一笔交易。”
南初雨他眸光一转落至赫连阙身上：“不知是什么样的交易。”
适才一直沉默的赫连阙这才开口，语气生硬而冰冷地说：“我要你的酒方。”
“这……倒是有些为难我了。”南初雨这句为难半真半假，一来她已经明白赫连阙的用意，想用竹仙酿讨好太后和皇帝，打压其他皇子，其中就包括赫连幽，这是她所不愿的。
二来，竹仙酿这种加了“偏方”的酒，一旦上了台面，很容易被明眼人看穿，惹出事端来。
“哼，你什么意思。”赫连阙是急性子，光听这话就拍桌而起，朝南初雨吼到。
“赫老板，你先息怒，息怒……坐下来慢慢说。”黄寅尴尬地咳嗽了两声，也是吓了一背冷汗。安抚下赫连阙，黄寅也是一脸为难地对南初雨道：“离兄，我和赫老板都知道竹仙酿的价值，开出的条件绝对不会亏待你。并且保证不会影响竹仙酿当前的价格，只在天禄酒坊，笑蓬莱和赫老板的酒楼出售，你看可好？”
“黄兄，小弟并非不愿做这笔生意。只是……”
“只是什么！别跟哥娘们似的磨磨唧唧。”赫连阙是个暴脾气，又一贯不把人放在眼里，更何况身为太子，他有什么东西是要不来的？一个小小的坊间老板，凭什么来跟他谈条件。“如果不交出酒方，今天你别想走出这个大门。”
酒杯往地上一摔，应声出现七八个影卫，将厢房各个出口堵住。一时间宽敞的厢房倒显得拥挤了。
同样躲在暗处的寒芒流下一头冷汗，在这样的情况要护住南初雨安全是很困难的，他已经有了豁出性命的准备，只要南初雨一声令下……
然而，被包围的南初雨只是微微一笑。死过一次的人，还有什么阵势能吓住她？弹了下衣袖，这个动作是告诉潜伏在暗处的寒芒等人不用担心。扫了眼一屋子的人，南初雨想得更多的是寒芒等人能在潜伏了这么多双眼睛的情况下丝毫不暴露，当真不愧赫连幽手下最精锐的影卫。
“赫老板何必动怒，容在下说完再出手也不迟啊。”南初雨勾起嘴角，俊朗的脸上带自若的笑容，一动不动地注视着赫连阙的眼神变化。就像她怕赫连楚把自己看穿一样，眼睛是会透露人内心的秘密，而赫连阙此时流露出来的则是彷徨和不信任。
“其一，竹仙酿酒质特别，从酿成之日算起，只能保存三天时间。其二，此酒必须由体质属阴的女子以特别的方式开封。其三……”
南初雨眼中的笑意愈发浓重，慢条斯理地整理了一下衣袍，淡然地说道：“其三，竹仙酿的酒方并不在我手中。”
“砰--”
