吴虔正在前院客厅陪公孙济和他手下的刘子材、章浩等六名军官喝酒，忽然发现一个小厮在门口逡巡不前，拿眼望着自己。
吴虔心里疑惑，正要起身走出去问过究竟，又见一个士兵急匆匆走进厅来，在佐军刘子材的耳边附耳低言了几句。刘子材挥了挥手，那个士兵便转身退出客厅。
“找到了？”公孙济放下手中的银筷，斜乜着眼睛，嘴里嚼着烧鹅***不经心地问了一句。
“发现他的行踪了，果真是往西去的。他们六个人顺着地上断断续续的车辙印，一直朝西跟了有二十多里路。车迹在一个名叫竺家村的附近消失。那里地形复杂，周围有山水环绕。他们问了一个放牛的牧童，听说村子很大，里面有五六百户人家。他们六个人估计他今晚就在竺家村过夜，又不方便去挨家打听，一来怕惊动了他，让他逃走，二来天色已晚，所以赶紧回来禀告！”刘子材一边说，一边拿起酒壶，给公孙济斟了满满一杯酒。
“我就说了，既然他驾着马车走，肯定跑不了多远。昨夜下的那场雨，还真帮了咱们的忙！”公孙济说完，右手拿起酒杯，慢悠悠地喝了起来。
吴虔见他一点儿也不着急的样子，心里焦急，忙站起身来，拱手笑问道：“参军大人，如果要连夜去捉拿他……今晚有月亮……还需不需要小人去吩咐小厮准备点火用的柴把？”
“不用！不用！”公孙济摇摇头，放下手中酒杯，一本正经地说道：“你家小厮不是亲眼看见了，你家太太受了伤，行走不便，那陶继兴才把她挟持上马车带走的？这么看来，那姓陶的应该不会伤害你家太太。现在天已经黑了，十有八九他就在竺家村住下了。你刚才不也是听见了？竺家村地形复杂，咱们的人马对那里也不熟悉，夜里打着火把去，只怕人没抓着，倒让那姓陶的趁着月夜跑了。以后要抓他，再把你家太太救回来就难了。依我看，明天一早再出发也不迟。”
公孙济见吴虔的笑脸变得有些僵硬，便转头问刘子材等人“你们说呢？”
“公孙大人说得对，明天一早出发最好，那时天已经亮了，陶继兴要是还躲在竺家村，咱们进村抓他也容易，不用担心夜色迷了路。如果今晚去抓他，他要是利用月夜偷偷溜走了，咱们不是瞎忙了？他若是明天离开竺家村，咱们追过去捉拿他也容易得多！”
刘子材说完，又拿起酒壶，将公孙济桌面前还剩下小半杯酒的白色瓷酒杯斟满。
“就明天吧！吴管家就不用担心了！论抓歹人捉强盗，咱们的参军大人几乎就没有失过手！”章浩笑着附和着。
吴虔虽然心里已经凉了半截，可还是点头微笑说：“那就全听各位大人的！小的先去把客房收拾出来，各位大人和众军爷今晚就在这里好生歇息一夜！”说着，转身跨步走出厅堂。守候在门口的小厮忙在他耳旁低言了几句。
听说老爷回来了，吴虔没有声张，只是吩咐报信的小厮：“去拿几只灯来点上，再去厨房，添些酒菜过来！”吩咐完后，当即直奔西院而来。
