那晚之后过了两个多月，宫中传出皇后怀孕的消息，由太医院掌院韩冬青亲自诊脉报奏。此消息一出，安瑾萱立刻气得动了胎气，韩冬青为其保胎，竟然连着见红三日，安瑾萱一怒之下不准韩冬青再踏进东华宫半步。皇后那一头，韩冬青说自己已尽量让安瑾萱见红，怀孕四月见红最是不好，就算孩子出生，有七成可能身有残疾。此后，皇后不再提扭转胎位之事。
自皇后怀孕，安瑾萱处处提防谨慎，尤其是吃食，都要自己的心腹宫婢在东华宫的小厨房里做，御膳房送来的一概不吃，各宫妃嫔送来的点心都被她转送给皇后，实在是草木皆兵，令人啼笑皆非。更有趣的是，安瑾萱每次见到皇后，都会死盯着她的肚子看，眼睛里就像要生出毒钉来，好像她的目光越怨愤，就越能诅咒皇后的胎似的。只可惜，她千盯万盯，都没能看出皇后的肚子是假的，无奈韩冬青这个游走于帝后之间的细作太过高明，才骗过了后宫中万千双的眼睛。
我们在这个谎言中平静地度过四个月的时光，六月初六，安瑾萱在东华宫诞下一位小公主。安瑾萱是丑时开始阵痛，真正分娩的时候，皇上正在上朝，差我守在东华宫。隔着屏风，我听见安瑾萱不要命地哭嚎，全然没有皇室贵亲的风范，比我们乡下杀猪佬的媳妇叫得还要惨烈。在听到婴儿第一声响亮的啼哭后，我很快又听到安瑾萱哇哇的哭声。我把接生的医女官沈碧珠叫出来询问，她竟说安瑾萱是因为没生儿子在那里大哭。我不禁失笑，同样是后宫的女人，怎么会有那么大的差别，可惜时间不会倒流，即使倒流，也不可能把杨岫云和安瑾萱调个个儿。杨岫云多么盼望能生个公主，但即便不如愿，她还是愿意用生命去守护那个孩子，但愿，安瑾萱也能善待这个不能为她带来后位的女儿。
皇上下朝后立刻往东华宫来，他倒是很喜欢这个小公主，在怀里抱了很久，赐名天宁。我想，其实安瑾萱是幸福的，皇上不可能毫无保留地去爱任何一位皇子，因为这份爱随时会给最爱的孩子带去威胁，但是皇上可以毫无保留地爱他的女儿，抛开了权力的争夺，爱才能完整。
是夜，太后在慈宁宫设宴，庆贺皇上的第一个公主诞生。贺宴结束，皇上同谧妃一起回锦颐宫，韩冬青已在密道等候。韩冬青先是恭喜皇上喜得公主，随后更是恭喜皇上一切都进展顺利。皇上轻点头，感慨地说，“幸好是位公主，朕不用费口舌去应付立太子的事了。”皇上的眉梢眼角都带着笑，这个公主，没有出生就逼得皇后来了一出醉酒同床的戏，出生后又免去了皇上的唇舌之辨，看来皇上对她的宠爱是注定了。
“这次连天也帮皇上，接下来，只要皇后娘娘诞下皇子，混淆皇室血统的罪名就等于是埋下了。如今云妃有罪臣为其父，肖美人之子又让微臣断诊为天生耳聋，皇后定会把握时机，要求册立太子，如此，颠覆朝廷、易主天下的罪名她也推托不掉了。”韩冬青的眼中放出寒光，“这一切的关键，都在四个月后皇后产子。”
“皇后诞下的必定是皇子不是吗？”皇上诡笑地看着韩冬青，“孩子找好了吗？”
“微臣已在民间寻找了十位产妇，产期都与皇后娘娘相仿，这些产妇的丈夫都已经去世，家中又急等钱用，愿意卖断孩子，到时哪个男孩跟皇上或皇后娘娘样貌最为相似，就接进宫来说是娘娘所生，至于皇后娘娘，只需假作阵痛，其余的，微臣自会安排，这，也是皇后娘娘自己的意思。”
“朕难得与皇后心意相通，怎能不助她一臂之力？”皇上笑得有些酸涩，也许他追求与皇后的心意相通，已经追求了太久，追求到爱变成了恨，追求到聚变成了散，最终虽能如愿，这愿却早已面目全非。“韩冬青，韩卿家，你就快实现你的心愿了，不要让朕失望，朕也一定不会让你失望。”皇上说这话时，眼睛是看着谧妃的，我忽然觉得，所有的忠君爱国背后，其本质，无非也是一场平等的交易。
回到钦安殿，我忽然感觉很累很累，坚持着服侍完皇上睡下，回到自己的榻边倒头就睡。我做了一个梦，梦见皇上站在一堆枯叶上，在旁边挖了一个陷阱，同样也铺上一层枯叶，然后将皇后拉到枯叶之上，让她学自己跳，结果哗啦一声响，两个人都掉进陷阱里。我惊醒过来，后背冰凉一片。
四个月后，恰是枫叶飘落、薄霜初结，夜半子时，中宫传来喜讯，皇后诞下皇子。当日早朝，长安王与郑亲王同时奏请皇上册立皇后之子为太子，这两个原本已经渐渐走远的人，在机缘巧合下又一次站在了一起。朝臣皆知郑亲王是为了女儿，亦纷纷猜测长安王与郑亲王已重修旧好，他们岂知长安王此举，又是为了谁的女儿。皇上压了奏本三天，最终准奏。十月初十，皇上昭告天下，册立郑皇后之子为太子，赐名靳。同一日，皇上着史官书皇子长幼，肖美人之子李荣为皇长子，云妃之子李昱为二皇子，太子李靳，是为三皇子。
此书一出，两年来的纷纷扰扰终能尘埃落定，皇后逐渐逝去的风光似又卷土重来。家世、姿容、才干、龙裔，她将做皇后该有的全部资本牢牢地攥在手里，原本摇摇晃晃的皇后之位转眼就变得固若金汤。在羡慕与嫉妒的目光中，皇后的光环愈发耀眼，安瑾萱气得牙痒痒也只能硬摆出不屑的姿态，四处宣扬天宁公主如何得到皇上的宠爱，杨岫云本就孤僻自守，反倒不为波澜所惊，纵得皇上爱慕却能淡泊行事，皇后锋芒灼目也不伤她分毫，肖玉华从来身陷争议，如今只空得了个皇长子生母的虚名，位份低微，子有顽疾，早已黯淡无光，被渐渐遗忘，连讥笑残讽都不曾留于她。
如此喧嚣之中，大家似乎都遗忘了一个人。十月初十那一日，正是她入宫满六年的日子，也许其她人都淡忘了，但皇上还记得，从库房抽出了几件精致小巧的贡品让我送去。共谋江山是一回事，皇上的真心实意那便是另一回事了。我为皇上的细心感动着，却在同一天的黄昏愕然发现留有这份细心的人不止有皇上一个。今天，皇后送了一对金翅翠羽孔雀钗给万淑宁，说是命人特意打造的，昨天才刚刚完工。
我在烟霞殿见到了那对钗，金箔勾翅，明珠为翎，鸟羽点翠，玛瑙含舌，没有三个月的时间绝对拿不下来，那就是说，皇后早在假孕之时就开始准备这份大礼，她的细心绝非偶然，万淑宁进宫后的日子，都是从她的手指头上一滴不漏地算过去的。
我把钗放回盒子里，正要合上盖子，就听到万淑宁问我，“西樵，你知道皇后送这钗的意思吗？”
我没有继续落盖，仔细看了看说，“莫非是因为孔雀？”
万淑宁站起身走过来，按住我的手将盒盖一下盖上，下巴微微向右靠向我的耳朵说，“所以，本郡主绝不会戴。”我偷偷侧目，看见她意味深长的笑隐藏在冷峻的目光，耳边的气息还暖暖的，心，竟已如同被冰潭浸泡，瑟瑟颤抖着逐渐下沉。忽然，手被握紧，万淑宁转过头来，一动的瞬间，冰寒散尽，满面桃花，“你到我身边来吧，双木只放心把我交给你。”
“郡主……”
“当然不会是现在，而是在那一天到来之后，我会比皇后对你更好的。”比皇后对我更好。这句话让我隐隐心痛。万淑宁莞尔一笑，“怎么，觉得对不起皇后？西樵，在皇宫里是不会有真感情的，皇后对你的恩遇我都知道，但若你换了这副皮囊，换了这条腿，她还能待你如故吗？你为皇后承担那么多的风险，保守那么多的秘密，完成那么多的任务，舍弃那么多的感情，她给你的，不过是随口一句就能有的承御名分，还让你等了三年那么久。她若真要对你好，在你第一天踏入太子宫，予蓝死的那一天，就该给你这样的荣耀作为你杀人的犒赏。”
我猛地把手缩回来，惊愕又惶恐地说，“什么杀人的犒赏？”
万淑宁拉过我的手去，“你当时不知道，现在也该好好回想一下，当初予蓝怎么就死了，是她喝了什么，还是吃了什么？”
啊！我倒抽一口冷气。吃……那个食盒……我去御膳房拿回来的那个食盒……我顿时感觉到窒息，脑海中，画面闪回六年前，皇后给我的簪子，指名要找的厨子，还有后来再没见过的食盒。原来，我早就糊里糊涂地做了皇后手里的那把刀，杀了予蓝和她的孩子。那时我对皇宫还是那样得陌生，对皇后还是那样得一无所知，而皇后就利用我的无知，骗我杀了人。
“你为皇后做的已经够多了，如果你愿意，还能为她做得更多，但她能为你做的已经是极限，所以你离开她，一点也不需要内疚。我知道，要你留在钦安殿，和留在烟霞殿，是不一样的，皇上是皇后的天，顺应天命，不需要任何的理由，但若是留在烟霞殿，恐怕你自己就会给自己定一个背叛的罪名，他日从我，也是屈从。”万淑宁点破我的心思，却轻巧得让我感觉不到一丝疼痛，“我知道你的心里还是很挂念她，但你要想清楚，这样的人，是不是还值得你挂念？”万淑宁说着，将装着孔雀钗的盒子递到我怀里，“本郡主把它送给你，哪一天你从心里接受本郡主了，就把它戴上。本郡主等着那一天。”
我接过盒子，鼓起勇气问，“郡主，你说皇宫里从来没有真感情，那郡主和纪双木之间，又是什么？”
万淑宁轻轻一笑说，“我们怎么一样？我们是在宫外就成了姐妹的。”
我没有再说什么，告退离开。从烟霞殿出来，飘雪的冷风让我一下子清醒了。六年，我身边的人几经沉浮，历尽伤痛，爱恨越深，伤害越重，死亡从不曾终结悲剧，苟活亦不能残留幸福，也许，就只有像万淑宁这样没有情不去爱的人，才能不被伤害。与她相比，皇后付出那许多的沉痛，既可以说，她终于坐稳了皇后的位子，也可以说，她不过就停留在原来的位子，而万淑宁依旧站在后宫的某个角落看着她，不曾被赶走，不曾被伤害，不曾被夺走一丝一毫的光彩。
我低头走了一段路，忽然觉得方向不对，抬头竟然望见中宫就在眼前。怎么走过头了？我正欲转身折返，忽然万里晴空乍现一声惊雷，接着一道闪电从空中直劈下来，中宫门前一棵百年老松霎那间拦腰折断，被烧灼的树干断口处还冒出缕缕硝烟。我亲眼目睹这一幕，吓得差点把盒子摔在地上。中宫里很快有人跑出来，大喊大叫着，我在原地站着，远远地望了一阵，默然地转身离开。
