太子靳满周岁的前一天，皇上去了狩猎场，我留在钦安偏殿整理文房四宝，忽然小安子在殿外急拍门板，都快把门板拍烂了。“出什么事了？”我抓着他的胳膊问。他不是大惊小怪的人，看他那一头的汗，我就知道出大事了，纪双木被捉奸的那一次，他也是这副模样。
“中宫来报，太子突然得了急病，先是面红憋气，后是呼吸急促，接着全身抽搐，现在已经晕厥过去了。”小安子一口气说下来，亏他能记得清楚。
“什么！”我心中暗叫不好，让小安子赶紧去找皇上，自己一刻不停地赶往中宫。中宫太子殿此刻已被围得水泄不通，那些宫婢奴才们瑟瑟发抖地跪在殿外，见我来了，纷纷让开一条道。
我刚要进去，一个靠近殿门的宫婢忽然扑上来抱住我的腿，“林尚义，你替奴婢向皇上求个情吧，不要让奴婢给太子陪葬啊……”
“谁说要让你陪葬的？”
“皇……皇后娘娘……她说太子若有闪失，就要我们太子殿的所有人一起陪葬。”
我轻轻拉开她的手，悄悄走进太子殿。所有的人都围在太子床前，离殿门好远，隔着大屏风，她们没有注意到我。我静静地站在大屏风后面，从屏风框的镂孔望向床榻。太子昏昏地睡着，脸色苍白，柔弱的身躯还在一下一下地抽动。皇后沿床榻而坐，愁云满面，轻轻握着太子的小手，纤柔的手指轻轻抚摩。御医跪在床边，替太子诊脉。许久，御医放开手，渐渐转过脸来。
不是韩冬青。是张学明。只见他眉头紧锁，频频抿动嘴唇，似有难言之隐。
“张太医，如何？”皇后焦急地询问。
“回皇后娘娘，太子只是气管发炎，因为年纪小，无法自我调节呼吸，又因大声啼哭，噎住了气，才会抽搐，微臣刚才已经施针帮太子理顺气息，稍后再开副温良调理的药，可保太子康健无虞。”
“既是如此，张御医为何眉头深锁，似有不安啊？”一听说太子无恙，皇后立刻恢复平日的精明谨慎。
“回娘娘，因为此病容易复发，若调理不当，易成顽疾，微臣故而担忧，”张学明略顿一顿说，“微臣以为，应该让韩掌院再来诊一诊脉，以保万全。”
“韩掌院此刻若在宫中，本宫又何必传你！”皇后转头问纸鸢，“韩冬青从长安王府回来了没有？”
“回娘娘，还没有。”纸鸢小声地说。
皇后很明显地咽了一口怒气下去，甩甩袖子对张学明说，“你先开药吧。”
“是。”张学明开了药方，告退离开。经过屏风的时候，他看到了我，我在唇前竖起手指，他默默离去。
我趁无人注意，悄悄地退出殿外，转身发现跪等的宫婢奴才正眼巴巴地望着我。我的心突然起了微妙的变化，鬼使神差地说，“不想要陪葬，就当这会儿我没有进去过。”我垂落目光俯视他们，他们先是带着疑惑面面相觑，随即小鸡啄米般地点头。我急步走出中宫，看见张学明正慢慢地往太医院方向去，我追上他问，“太子究竟得的什么病？”张学明继续走着。“张御医！”我加重语气，侧转身体微微拦住他的去路。
张学明站住脚，复杂的眼神掠过我的脸庞，“是你问，还是皇上问？”
我一愣，直觉这话里身藏无尽的意味。张学明含蓄地弯起嘴角，带着冷漠的眼神离去。我咀嚼着他的话，不经意间望见韩冬青匆忙走入中宫。我已来不及跟他交待一句，只能去永圣门等皇上。大概半柱香的工夫，皇上的马车进了宫门，我挥手叫停，跳上马车，把太子殿的情形和张学明的那句话都告诉皇上。皇上沉吟片刻，让小安子即刻传张学明到钦安殿候见，自己仍前往中宫太子殿。
当着皇上的面，韩冬青对太子病症的诊断与张学明无二。皇上略作安心之态，强调此时正是秋冬交替，要格外注意几位皇子的身体调养，切不可大意。从中宫出来，皇上速回钦安殿，召见张学明。
“微臣张学明叩见皇上，”张学明从容不迫地跪下行礼，“不知皇上召见，有为何事？”
皇上双臂伸直张开撑住桌案，目光低垂看着平摊案上的奏折，说家常一般地说，“张学明，元淑帝姬的夫君竺邵云今日陪朕在围场狩猎，一时不慎摔上了右臂，虽然已有随行的太医诊治，但筋骨伤病是你最在行，朕要你出宫一趟，替竺邵云医治。”
“微臣遵旨。”张学明略顿一顿说，“不知随行的是哪位太医，微臣需向他了解竺驸马受伤时的情形，以免诊治有所偏差。”
皇上曲起右胳膊，小臂靠在案上，嘴角似有窃笑，“不必了，这位太医在回宫途中突然面红憋气，呼吸急促，最后更浑身抽搐，晕倒在地，朕已令人送他到太医院，你来的时候，没有碰上吗？”
张学明脸色微变，却依旧镇静地说，“微臣失察，因一路匆忙，未曾留意身边。”
“张学明，”皇上接过小潘子递来的茶，“你说他这症状，得的是什么急症呀？”
张学明迟疑片刻说，“据症候看，是哮喘。”
“哦，”皇上喝了口茶，“朕怎么觉得，他这症状与太子的有些相似啊？”
张学明抬起头，喉结处明显动了一下，“回皇上，太子得的，就是哮喘。”
“可韩冬青说，太子不过是气管发炎，好像你也是这么说的。”
“微臣惶恐，韩掌院并未说错，哮喘只是气管发炎的其中一种罢了。”
皇上眼中流露出疑惑，“其中的一种？如此看来，似乎说哮喘更加准确啊，那又何必避重就轻呢？”
张学明加重语气说，“回皇上，普通的气管发炎，通常是偶然病发，任何人在任何年龄段都有机会感染，服药后可治愈，而哮喘，是季节性、诱因性发病，婴儿若发此症，为天生遗传所得，若调理不当，遇到季节变化，或情绪激动，就容易发作，药物只能帮助调理，不能愈病，但只要等到孩童成年，多能自动痊愈。”
“天生遗传所得？”皇上把茶碗重重搁在案上，蹙眉怒目，“张学明，你可知朕与皇后都并无此症？”
张学明低下头，“微臣只是据实而奏，微臣也从未替皇上和皇后诊脉，除方才所言，微臣一无所知。”
皇上渐渐将身体倚后靠在椅背上，微微有点侧，双臂展开轻搭在两侧扶手上，沉吟许久，最后闭上眼睛说，“竺邵云在帝姬府等你，去吧。”
“是，微臣这就去。”张学明转身就走。
“治不好，不要回来。”皇上望着张学明的背影说。
“微臣明白。”张学明瞅我一眼，继续往前离开钦安正殿。
皇上把脸转向小潘子，“让小安子跟着他，别出什么事。”
“奴才明白。”小潘子匆匆离去。
殿中只剩下我们两个，我刚想问些什么，皇上就仰面长吁一口气说，“老天，多谢你帮朕了。”我听着这话，把等在嗓子眼的问题咽下去。不需要再问什么了，皇后的得意终归是到头了。
是夜，皇上在锦颐宫亲自给韩冬青斟茶，“韩冬青，你的眼光可真准哪，朕还头疼要如何点破这孩子的身世可疑，如今，一切都水到渠成、顺理成章了。”
韩冬青受宠若惊地接过茶碗，“微臣也没有想到，抱回的这个孩子竟然有天生的哮喘，更巧微臣今日不在宫中，才有了张学明告密这一出，否则若是微臣诊脉，还不知道要如何左右为难呢。”
“皇后那边，是不是也知道哮喘的事了？”
“皇后对张学明仍然有疑，微臣又身份特殊，只能向皇后言明真相，但是微臣已向皇后保证，定让张学明闭嘴，况且皇上已派张学明出宫问诊，皇后暂时应会静观其变。”
“她静，那朕就动。”皇上下定决心说，“明日一早，朕就召集在京的所有皇室宗亲在朝阳殿验亲，谧妃、韩冬青，明日要委屈你们了，朕希望你们能演好这最后一出戏。”
“是。”谧妃和韩冬青答应着，答应得义无反顾。
回到钦安殿，我服侍皇上睡下，自己却怎么睡不着。想到明日，皇后就要从万人拥维的高台跌下，那将是怎样的血肉模糊，怎样的粉身碎骨。睡意渐渐袭来，我无力地闭上眼，疲倦就和皇后即将面对的命运一样，只能接受，不能抗拒。
一觉醒来，我感觉到无比的沉重，不情愿地起床，不情愿地等在金銮殿外，不情愿地踏入中宫太子殿。皇上站在床边，看着笑容无邪的太子，温柔渐渐从眼中流淌而出。
皇后递过来一杯茶，“皇上放心吧，靳儿服了韩御医开的药，已经好多了。”
“那就好，”皇上忽然收起笑脸，推开茶碗说，“西樵，抱上太子，去朝阳殿。”
“是。”我走到床边抱太子，纸鸢要来阻拦，最终不敢。
皇后略有惊慌地问，“皇上，去朝阳殿做什么？”
“皇上，”小安子这时走过来说，“人都到朝阳殿了。”
“西樵，走。”皇上不解释一句就要走。
“等等，”皇后拦住我们，“皇上，谁在朝阳殿，你带太子去朝阳殿做什么？”
“没做什么，”皇上脸上再无一点温柔，“朕就是要证明一下，你是不是有资格做天下人的皇后，靳儿是不是有资格做天下人的太子。皇后要是愿意，也可以一同前往，但是太子，就让西樵抱着吧。”皇上说完，扔下目瞪口呆的皇后径直往殿外去。我抱着太子跟在后面，没人敢拦，皇后也没来拦。我好奇地回头，看见皇后正在纸鸢耳边轻轻言语。她是预感到危险，在想对策吗？我刚想到这一点，皇上突然停住脚步说，“小安子，你在这里看着，除了皇后，任何人不得离开中宫一步，违者杀。”皇上说完，回头看了纸鸢一眼，把纸鸢吓得往后缩了一步。
皇上疾步离开，我紧随其后，皇后追出来，将我一把扯到她身后，奔跑着想要挽留皇上。“小潘子，扶好皇后娘娘。”皇上说着加快脚步，我要花很大劲才能赶上。小潘子自然明白皇上的意思，半搀半拦地将皇后从皇上身边拉开。
我与皇上甩下皇后先到朝阳殿，太后、太皇太后、安太妃、安贵妃、谧妃、云妃几个从一品以上的妃嫔，以及长安王、郑亲王、长安王世子、郑郡王等从一品以上的亲贵都已等在殿内。见到我抱着太子出现，那些高贵的人全都神色迥异，却都不约而同地紧紧盯住我怀中的太子，让我每走一步都心惊胆颤，直到站在了谧妃身边，才有一点点安稳。
