沈氏蹙眉，这时候她着实不愿意有人来打扰锦澜歇息，可想了想，还是点头应了：“让她进来吧。”说着冲挽菊使了个眼色，挽菊忙将银钩上的帐子放了下来。
锦澜虽面带疑色，却并不阻止沈氏的决定，且她也想暗中看看，这到底是怎么一回事。
惠秀撩起帘子，将三姑娘请了进来。
叶锦娴满脸忐忑，一进门便看了下床榻，却被帐子隔了眼，根本看不清里头的人。她垂着头，向沈氏请安。
沈氏淡淡的颌首，指了指一旁的小杌子，让她坐下说话，“怎么了？是不是有什么事？”
“母亲。”叶锦娴并没有依言坐下，而是就地跪在了沈氏面前，圆润的小脸上满是慌乱和悔恨，一双黑亮的大眼睛早就肿的跟核桃似的，原本就未干的泪水又一颗颗落了下来。
沈氏将她进屋后的一举一动都看在眼里，只是这儿到底是孟家，说不定秦氏什么时候便会进来，让外人看到这番情形，也不妥当。便皱了下眉头，让惠秀先把她扶起来。
谁知叶锦娴却用力推开了惠秀的手，哀戚地哭道：“母亲，都是我不好，是我害了二姐姐！”
沈氏的的神色骤然便沉了下来，缓缓开口问道：“这是怎么回事？”
叶锦娴哽咽着将所有的事都说了出来，大致上与惠秀和挽菊说的差不多，只是多了一些她们未曾发觉的细节。例如脚踝便上蠕动的凉意，还有因为惊吓而错将救了自己的手当做蛇甩开，从而导致锦澜落水的事，也一并说了出来，没有丝毫隐瞒。
“这么说，那船上有蛇？”沈氏狐疑的看向惠秀，显然是对此并不相信。
惠秀忙摇头称未曾看见有蛇，又将揽香之前的说法搬了出来。如此，倒让叶锦娴有些百口莫辩了。她跪在地上轻声低泣，小脑袋瓜子摇个不停，喃喃的道：“母亲，真的有蛇，我没有说谎。”
锦澜躺在帐内，透过帐子勉强能看见叶锦娴模糊的轮廓，没想到她竟会将所有事情坦白，这让锦澜紧绷的心略微松了一些。只是就连叶府里的一花一草都有人打理，更何况是孟府这样的人家，偌大一个品莲湖，公子哥儿和姑娘常常涉足玩耍，以秦氏的精明，又怎会容蛇这等东西出现？
不过，凡事都有万一，若真如叶锦娴所说，只怕这孟府也不似表面这般平和了。
连锦澜都能想到的问题，沈氏自然不会忽略，只是想到船上还有一个叶锦薇在，她的神色顿时变得晦暗不明。看着叶锦娴的目光微微闪动两下，面色稍霁，“你先起来，这件事我自会向孟夫人问个清楚。”说罢便看向惠秀，“打些水来给三姑娘净脸。”
“是。”惠秀应声而去。
拾掇了一番，叶锦娴脸上才恢复了些许平静，她看着帐子嘴角微翕，欲言又止，片刻后还是低头向沈氏行礼，轻声的退了出去。
沈氏静默片刻，便将惠秀和挽菊打发出去守着，亲自撩起帐子挂在银钩上，看着眸色清明的锦澜突然问了一句，“澜儿，你怎么看？”
锦澜将手搭在沈氏的手背上，目光炯炯，嘴角微微翘了翘，“母亲，三妹妹最是怕蛇了。”无论是真蛇亦或者是假蛇，都不重要，唯一重要的，便是叶锦娴怕蛇。
沈氏点了点头，似赞许，可眼底却掺着难以明喻的复杂，看看孟茹涵再回过头看锦澜，都是花儿一般的年纪，孟茹涵可以肆意欢笑，而她的女儿却偏偏活在勾心斗角中，一步一个算计。
锦澜看见沈氏突然紧蹙的眉头，忍不住伸手抚上去，“母亲，您怎么了？”
“没事。”眉间冰凉的触感让沈氏霎时回了神，她抿嘴笑了笑，将锦澜白嫩的指尖拢了下来，柔声道：“我寻思着，等会儿喝了药咱们就回府，你的身子怕是不能吹风，赏花宴不去也罢。”
回府？锦澜愣了一下，便摇头道：“其实也没有司徒太医说的那般严重，喝了姜汤出身汗，这会儿已经舒服多了。”
这次孟府邀请的都是扬州城里排的上名号的夫人们，她和孟茹涵落水的事肯定是瞒不住的，若她连面都不露一下便走了，明日扬州城里不知会传出什么话来。三人成虎，要是只说她也就罢了，怕的是扯来扯去最终扯到叶家规矩教养上去，这么一来，倒霉的可就不止她一人，沈氏定然也会受到牵连。
这和她刚进府时担心叶锦薇言行举止出差池是一样的道理。
因此，哪怕她到了强弩之末也得要紧牙关，装作若无其事的样子在各位夫人面前溜一圈。
沈氏不同意，却拧不过锦澜，最终也就妥协了，找秦氏拿了件稍稍厚一些的褙子给她穿上。
浅莲红的妆花褙子搭着月牙白边角绣粉梅的缎面裙，衬得锦澜的肤色多了丝红润，加上喝了药，身体的冰凉逐渐退去，她抬起头看沈氏，糯糯地笑道：“这会子人估计都在菊园，咱们也过去吧。”
沈氏见她的脸色确实比先前好了一些，便点头起身，让惠秀到厢房将叶锦薇和叶锦娴喊过来，一同到菊园去。没想到惠秀匆匆过去，却只带来了叶锦娴一人，“大姑娘已经去了菊园。”
沈氏的脸色顿时变得难看起来，叶锦薇这么做，是在打她的脸。
“母亲，大姐姐和茹涵姐姐投缘，许是茹涵姐姐将她喊了去。”锦澜微微一笑，这府里除了孟茹涵，叶锦薇谁都不认得，那些夫人她是绝对不会，也不敢凑过去的。唯一的可能便是粘在孟茹涵身边，只是孟茹涵到底搭不搭理她，便不得而知了。
一行人在特地守着院子等待差遣的孟府丫鬟的引领下，缓步往菊园走去，所幸当初上岸时就近选的院子，而品莲湖离菊园也不算远，因此到达菊园时，日头才刚刚偏中。此时菊园里除了秦氏和各位夫人外，姑娘们倒是未见一位。
沈氏率先走过去，锦澜和叶锦娴跟在她身后，一一拜见了各位夫人，孟家和叶家在扬州是显赫之家，邀请来的人自然也不会差到哪儿去。今日到场的夫人们均有诰命在身，只是除了阮氏外，品级都比沈氏和秦氏低。众人都知晓了锦澜和孟茹涵落水的事，这会儿见到她，不免拉着嘘寒问暖一番。
“瞧瞧这小脸蛋，怕是吓甚了，可请了大夫来瞧？虽说初秋的天不算冷，可湖水到底是凉的，多喝些姜汤祛祛寒气儿才好。”说话的是一位穿着晚烟霞紫绫蝶纹衫的夫人，正拉着锦澜仔细端详，脸上扬着笑，一团和气。
想了想，她从手上退下一个赤金莲纹镶嵌蓝白琉璃珠的镯子，套在锦澜的手腕上，“也不知道姑娘喜欢什么，这镯子不是什么精贵的东西，姑娘戴着玩吧。”说罢又笑眯眯的打量着一旁的叶锦娴，照样自另一只手上退下一个镯子，不过却是普通的鎏金翠玉镯。
“锦澜，锦娴，还不快谢谢陆夫人。”沈氏笑着说道。
两人忙屈膝行礼，“谢陆夫人。”
见沈氏这般行事，陆夫人脸上的笑意又深了几分，“都是惹人疼的姑娘。”
“可不是？瞧着我都喜欢极了。”锦澜刚站起身，不想却被另一位夫人给拉到了过去。她脸上同样挂着笑，却同陆夫人不同，隐隐带着些不屑。片刻后才叹了口气说道：“可惜这身子单薄了些，也不知这番坠湖要遭多少罪。”说话间便抬头看了眼沈氏，“我那儿有些宫里赏下来的珍品蛤士蟆膏，最是滋补养人，回头让人送些到府上去。”
蛤士蟆膏又称作是雪蛤膏，乃是滋补圣品，寻常品质的都极为难得，更何况是珍品，也就是宫里的贵人们才能享用得到。那夫人显然是用这等珍稀之物来炫耀自己的家世显赫。
沈氏脸色倏然沉了几分，不过瞬便缓了过来，淡笑着开口道：“澜儿年纪还小，好好调养一番也就痊愈了，这等稀奇之物哪能轮得到她享用，还是留给赵夫人吧。说起来这蛤士蟆膏据说能养颜，咱们寻常人家求都求不来，我啊，真真是羡慕赵夫人。”
阮氏的年纪是所有夫人中最大的，尽管平日里保养得好，奈何岁月不饶人，多少在容貌上留了几缕痕迹，这对阮氏来说，可是死穴，平时在府里别人提都不敢提一下，如今沈氏这番话立即便让她沉不住气了。
她比不上沈氏涵养好，当场便翻了脸，冷哼一声扭头就走，陆夫人劝哪个都不是，夹在中间倒有些左右为难了。
秦氏发现气氛尴尬，忙出来打圆场，“有这等好东西，我倒是要厚着脸皮儿讨些来尝尝，到时你可别藏着掖着，我可不依。”
锦澜抿了抿唇，强忍住即将冲口而出的笑声，秦氏确实是个八面玲珑的人，什么话从她嘴里说出来，都似带着几分趣意，还让人听了生不起气来。
沈氏带着锦澜和叶锦娴转了一圈，人是没认得几个，礼可收了不少，她没看到孟茹涵的身影，想必是给各位姑娘们作陪去了。赏花宴分了两处，一处是夫人们的宴席，而姑娘们的则在右边的半月阁里头。
瞅瞅天色，差不多到了该开席的时候，秦氏便让青玉带着锦澜和叶锦娴往半月阁去。
