由于神经衰弱的主要特点是大脑高级神经中枢和植物神经的功能失调，所以患者不仅有头痛、头昏、失眠及记忆力减退等大脑功能紊乱的症状，而且还可出现循环、消化、内分泌、代谢及生殖系统等功能失调的症状。患者自觉症状繁多，精神负担极重，不少人服了许多滋补药物，仍得不到理想的疗效，因而担心得了什么大病没有被查出来，思想苦恼，到处检查求治，浪费了许多药物、时间和金钱。
患者如果患有神经衰弱，不仅严重地影响学习、工作和前途，也给家庭增加了负担，甚至影响家庭的和睦。而对疾病、个人前途的忧虑和家庭的不和，又构成新的社会心理因素，反过来使疾病进一步加重，形成病理的恶性循环，影响疾病的预后。
因此，神经衰弱这个病虽不危及患者的生命，不影响寿命，但却在一定程度上影响了人们的身心健康和正常生活。
神经衰弱患者可以采取下列多种自我锻炼法配合治疗。
自我按摩法：如有头痛者，可以擦颜面，摩太阳穴；如有头晕者，可以加用“鸣天鼓”手法；如果有失眠、心悸者，可用擦涌泉法，临睡前做。具体操作法如下：
鸣天鼓：两手心掩耳，食指放在中指上，然后让食指滑下，弹击脑后（风池穴附近）20-30次，可听到击鼓样的声音，这对减轻头昏头痛有一定的作用。根据中医理论，风池穴属足少阳胆经，针灸这个穴位能治头痛、目眩、项强等疾患，用食指弹击风池穴实际上就是用“点叩”的手法对这个穴位进行按摩，因此有助于减轻上述症状，也有一定的预防作用。
擦涌泉：两手握热后，用右手中间三指擦左足心，至足心发热为止，然后依法用左手擦右足心。一般以擦四次为佳。按中医理论，涌泉穴位于足心，为足少阴肾经的起点，按摩这穴位，能引导虚火下降，有助于治失眠、心悸。
散步和旅行：根据实验研究，神经衰弱患者作较长距离的散步（例如2-3公里），有助于调整大脑皮层的兴奋和抑制过程，减轻血管活动失调的症状（如头痛、两太阳穴跳痛等）。日常生活也有这样的经验，散步后精神较振作，心情较舒畅。
体力较好者尚可参加短距离的拉练行军或旅行参观，可以受到思想教育，并转移注意力，改善情绪，锻炼体力。
冷水浴：冷水的刺激有助于强壮神经系统，增强体质。因此，神经衰弱患者适宜于洗冷水浴；在早晨起床后进行。早期先用温水擦身，经过一段时间锻炼，习惯以后改用冷水擦身，最后用冷水冲洗或淋浴，每次30秒到1分钟左右；从夏天起可以参加游泳，如能坚持到秋冬，效果更大。
其他运动：情绪较差、精神萎靡不振的患者适宜于进行提高情绪的游戏或运动，如乒乓球、篮球、划船、跳绳、踢键子等，也宜于在户外做轻量劳动。
但是，神经衰弱患者进行医疗体育锻炼时要注意下列几个问题：
1.医疗体育锻炼只是神经衰弱综合治疗的一个组成部分，除进行医疗体育锻炼外，还应注意去除病因，合理安排一天的生活制度，劳逸结合，特别是要培养革命的乐观主义精神。
2.锻炼的量要适当。体力衰弱者只适宜于做气功和自我按摩；体力中等者每天可运动30分钟至1小时（气功时间除外）；体力较好的每天可运动1-2个小时；可在上、下午时间进行。运动后如果出现大汗、兴奋激动或失眠，则表明运动量过大，应当减量。
3.神经衰弱患者应当抱有主动向疾病作斗争的精神，建立起对医疗体育锻炼的信心，不要迷信“补药”。应该克服过分好静、不爱运动的倾向，也不应顾虑运动会消耗体力和元气而不敢运动。事实上，适当进行锻炼，非但不会损耗元气，相反可以增强体质，强壮神经系统。
◎老年人为何说话颠三倒四
生活中，我总能听到一些年轻人抱怨，说他们上了年纪的父母在说话时总是颠三倒四，听不懂话，又答非所问，似乎是“老糊涂了”。殊不知，当你身边的老人出现这种情况时，你一定要提高警惕，因为这很可能是疾病的早期表现。
人到中年，会或多或少地出现记忆力减退、语言表达能力下降，但如果在此基础上，你还伴有逻辑判断能力等认知功能下降，脾气暴躁、精神抑郁、紧张感等行为异常的症状，甚至日常生活能力下降而需要他人照料。那么这预示着你有可能患有老年痴呆症。
我们知道，老年痴呆症最主要的临床表现就是语言出现障碍。而要做到伶牙俐齿，则需要大脑和相应的神经肌肉紧密配合、相互协调。因此，语言障碍是大脑高级功能受损的敏感指标。而许多脑部疾病如脑卒中、老年性痴呆等，早期都会影响患者的语言能力。
在中医古代文献中，并不存在“老年性痴呆”这一病名。而老年痴呆症属于中医学的“呆病”、“健忘”、“虚劳”、“善忘”等范畴，且多以中医的“虚证”表现出来。中医学认为其病位在脑，与心肝脾肾功能失调关系密切。基本病机是髓减脑消，神机失用，脑髓空虚，气血不足致心神失养。多表现为本虚标实，以心肝脾肾虚为本，痰淤内生，气血逆乱为标。同时，中医及古代文献中却关于心气不足可出现认知障碍，以及可造成健忘兼见各种神明失司症状的记载。如唐代《备急千金要方》载远志汤：“主心气虚，惊悸喜忘”。大定心汤：“治心气虚悸，恍惚多忘或恶寐惊魇，志少不足”。小镇心汤：“治心气少弱，惊虚振悸，魇梦参错，缪忘恍惚”。宋代《圣济总录》记载，心气虚衰可产生志淡心忪，惊悸恍惚，语言颠倒，缪忘参错，夜卧不宁，懒语恐惧，谵语狂颠。宋代《和剂局方·预知子丸》条下载：“心气不足，志意不安，神情恍惚，语言错忘，健忘少睡”。以上的记载与老年性痴呆的临床表现颇为接近，可见心气不足是老年性痴呆的主要临床证型之一，也说明在临床症状表现上，中医心主神明的功能与现代认知功能有密切的关联。
中医药治疗则以辨证与辨病相结合，或从虚论治，或祛邪为主，或补泻兼施。从虚论治以补肾填精为主，因肾藏精，生髓通脑，补肾已成为目前治疗虚证痴呆的重要一环。祛邪以活血化淤，理气化痰为主，补泻兼施则以补肾活血化痰为主。已有多种文献报道应用辨证组方、单方及中药提取物对老年痴呆进行治疗，并取得较好的疗效。另外配合采用体针、穴位注射、食疗及太极拳等祖国传统医学的方法进行综合治疗，可使老年痴呆的疗效更佳。
◇防治老年性痴呆“四要诀”
祖国传统医学一贯主张“不治已病治未病”，老年性痴呆除在已病之后积极治疗之外，未病之时更应立足于预防。
正确认识，莫恐惧莫歧视
在长期的临床工作和日常生活中，我们痛心地看到人们对老年性痴呆缺乏足够的了解，并由认识不足而产生一定的“恐惧症”，认为这是一种“绝症”，没有办法医治。病人及其家属也会觉得患了这种病有说不出的自卑，因此对早期检查诊断存有一定的畏惧或是抵触。加之一些人对老年痴呆病人存在着各种歧视和漠视，这些都造成了我国目前老年性疾呆病人诊断和治疗的延后。
老年性痴呆可防可治。据调查发现，一般老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐匿，发展缓慢。但有研究认为，痴呆的病理改变往往在中青年就已存在，只是没有症状或者症状轻微而无法觉察。老年痴呆症最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为“健忘期”、“混乱期”和“极度痴呆期”三个阶段，到了“极度痴呆期”，病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁，迷失方向、不识亲人、妄想妄觉，这将给家庭和社会带来沉重的精神和经济负担。
所以，尽管老年性痴呆症的发病率是随年龄的增大而增加，而且年纪越大，发病的机会越多，但却非绝对。早期预防、早期诊断、早期治疗，将会大大提高老年人的生活质量。
增加知识，早识别早治疗
一般人会认为“人老了，记性差”是正常的，但我们多了解一些老年痴呆的知识，早一些区别什么是良性记忆障碍和轻度认知功能障碍非常必要。目前有研究发现，在轻度认知功能障碍的人群中，有40%的人可能最终发展为老年性痴呆。
出现认知功能障碍的老人特别会出现情节记忆障碍，有些人在重复刚发生的事件时，会遗漏具体细节、把事件发生的顺序颠倒了或是把根本没发生过的事情描述了出来。调查表明，年龄越大认知功能障碍的比例就越高。
早期发现早期治疗，可以使病人的病情得到有效的遏制。临床研究也发现，早、中期及时的治疗可使治疗有效率达到70%。
一些简单的自我检测就可以早期发现问题，如让老人在一分钟内说出10种水果或常用的家俱、家用电器，或是在一分钟内交叉说出5种蔬菜和5种水果的名称，如果难以完成，就应警惕是否有认知功能障碍的可能性，并去医院请专科医生作进一步检查。
营养、运动、心理调节好
在认知功能障碍的人中，低学历占较大比例，所以老年人不要怕多用脑，多用脑勤用脑的人发生认知功能障碍的机会相对较少。
“生命在于运动”，老年人一定要根据自己的爱好，选择一两项合适的运动锻炼项目，坚持不懈，必有好处。我们发现，坚持运动的老年人，不光患各种慢性病比较少，而且心脏功能比较强，对防止老年性痴呆的发生有一定的益处。
老人的膳食应丰富多样，不要怕胆固醇高血脂高而不吃这不吃那，多吃新鲜蔬菜和水果，相应地增加香菇、龙眼、核桃、芝麻、大枣、茯苓等益脑食物，这样可以保护记忆、延缓大脑的老化。
老人还应注意心理健康，培养自己多方面的兴趣爱好，知足常乐，避免不良情绪的侵扰，保持轻松愉快的情绪。
防治疾病，避免药物损害
积极防治各种老年病，尤其是心脑血管病等，对预防老年性痴呆有积极的意义。如缺血性脑血管病，多易发生脑梗死；长期患有高血压、高脂血症或糖尿病、心脏病等病史，并有吸烟、嗜酒、缺乏运动、饮食不当等种种不良生活习惯者，常有多次发作的脑梗死，造成脑部广泛病变，脑组织萎缩，因而易患血管性和老年性痴呆或同时存在混合性痴呆。此外，免疫功能低下易发生病毒感染。有研究认为，某些病毒感染会引起中枢神经系统的退行性改变，可导致老年性痴呆的发生。另外，有人认为免疫功能改变与认知功能的改变有一定关系。
我们还发现，患缺铁性贫血的老年女性患者（血红蛋白低下），使用β受体阻滞剂心得安，在实验模型上有诱发老年性痴呆的倾向。因心得安主要通过阻断β受体而发挥其药理作用，主要表现为减慢心率、抑制心收缩力，减少心输出量，降低自律性和心肌耗氧量、降低血压，势必也影响到大脑的供血与营养。
◎别给颈椎太大压力
颈椎病是临床上常见的疾病，以往多见于中老年人，近年来有年轻化的倾向；过去是会计、教师的职业病，现在则是办公室里的多发病。颈椎病的主要症状是颈部疼痛板滞伴有上肢的疼痛麻木，但现代医学研究表明，颈椎病还会产生头痛、头晕、耳鸣、眼睛发胀、胸闷气急、四肢无力等症状。治疗颈椎病的方法有很多，推拿、针灸、牵引、理疗、局封、药物等，还有手术，都能起到很好的效果，但是，如果病人不配合治疗，不注意自我保养和功能锻炼，就会拖延病情，并容易复发。
