汽车之所以能够从山脚爬上山顶，除了它自身的动力作用外，再就是盘山公路的帮忙了。从山脚到山顶那坡度多么大？盘山公路的好处就在于尽最大可能地减缓坡度。这样一来，路程虽然远了些，却能使你达到目的。你若开着车直线往上冲，达不到目的且不说，弄不好还落个人仰马翻。再说，只有脑袋有问题的莽汉才会去做此等傻事。
这只是一个最简单的生活常识，谁都不难明白的道理。可在现实生活中，在人与人的交往中，即使我们明白了人文社会的这一简单道理，却不明白由此而及彼这一道理的，还是大有人在的。
这也难怪，因为人类的趋甜避苦的共同心态告诉我们，凡人都想走捷径，都明白直线与曲线的距离长短。他们不知道，人生的坦途和捷径从来就是没有的，即使有也只是相对的。
在人们的交际语言中，心直口快，被人们公认为一种率直的品德。这种品德究竟是好，还是坏，就大有讨论的必要了。
我们必须承认，在某些情况下，心直口快的确是一种良好的品德。比如，好朋友有了缺点和错误，在他还没意识到的情况下，为了不使他陷得更深，走得更远，直截了当地指出其症结，使其尽快回到正确的道路上来，这就是很有必要的；又如，当朋友或熟人有困难需要帮助时，我们刚好又具备帮助的条件，于是不假思索地主动提出来给予帮助等等。在上述诸种情况下，心直口快，就是一种优秀的品德。
但是，若换了另外一些场合，若以心直口快自居，就大成问题了。
比如，当你在青春期的某个时期，你突然发现你爱上了某个令你着迷的姑娘时，你的心情是那样的急切，以致茶不思、饭不香，恨不得立刻将她拥入你的怀里，在此心态驱使下，你不顾对方的意愿、情绪和心态，直截了当地向她表白自己的感情，那感情之火之激烈，之烫人，你满以为会让那姑娘头晕、脸红，以致足以让她毫不犹豫地投入你的怀抱的，你却没想到，由于你的鲁莽与草率，不仅没能将姑娘吸引过来，反而将她吓跑了。
如果双方已心心相印，相互倾慕，真诚相爱，那么，一个含情脉脉的眼神，一句巧妙得体的话就胜过一万句“我爱你”之类的空话了。当一方爱上了另一方并深知另一方也爱自己，但又怯于表达时，宜采用戏剧性的方式，寓爱情的表露于戏剧性的变化中。
看看马克思是怎么含蓄地向燕妮表达心意的吧：
马克思和燕妮相爱已久，但谁也没有先说出那令人心颤的三个字。一天黄昏，马克思和燕妮同坐在河畔的草坪上谈心，马克思凝视着燕妮轻声说：“燕妮，我已经找到爱人了！”说着把一只精制的小匣子递过去。燕妮打开小匣子，恍然大悟，原来匣子里是一面小镜子，镜子里映着燕妮那微微泛红的脸蛋。
这一戏剧性的变化，既含蓄，又不虚假，从中领受到更深沉的魅力。
又如，你在工作中，与他人发生了冲突，产生了误会，你不先去进行调查，弄明事情的原委，便气势汹汹、火冒三丈地与对方辩驳，强行要求对方把事情弄清楚。结果，问题不仅没弄清，反而把人家给得罪了。你为什么不转个弯、换一种或几种方式去解决问题呢？
另外，在商业竞争中我们也一定要切忌心直口快。商业战争是一场没有硝烟的战争。它和真正的战争一样，也有险恶、诡秘、尔虞我诈等特点。
法里亚是一位禀性率直的人，如今已是商界汽油销售业的著名经纪人了。５年前，他在一位朋友的带动下投入商场，由于他平素心直口快惯了，他总以为“诚信”为商业之本，所谓诚信，也就是以真诚待人，所谓真诚，便是有话就说。结果，第一笔生意就让他弄砸了锅。
那天，朋友介绍他去直接与德州汽油公司主管洽谈一笔汽油生意。与主管见面后，对方并不急于切入正题，而是漫无边际地与法里亚聊起来。由交通问题谈起，谈到乘车难，再由乘车难谈到乘车难的几种原因，转了几个弯后，对方又随随便便地问了句：“本地汽油行情看涨，不知贵地情况如何？”法里亚也不留个心眼，便以实相告。
这下可好了，待到正式洽谈时，对方知道法里亚要货心切，便摆出一大堆汽油如何如何紧俏，如何如何难弄，弄到了又如何如何可捞上一笔之类的托辞，言下之意，我之所以愿与你做这笔生意，还是很看重朋友面子，也很讲信誉的，但是价格上，却决不再退让半步。
结果是，那笔生意以法里亚的让步成交，法里亚虽也赚了笔钱，但与原先约定好的差价相比，却不疼不痒地吃了一个大亏。白白让对方多赚了近２０万美元。
在商业交往中，还有一类由于心直口快而放走利润的情况也是经常存在的。这就是，凡事不预先作调查，不摸对方底细，只考虑己方需求，因而，一开口就显出一副财大气粗的样子，将自己所需商品的价码开给对方，结果让对方钻你的空子，要么，使生意砸锅，要么让对方取利。
这里，特介绍几种克服心直口快毛病的方法：
◎要学会多角度、多侧面地考虑问题，不要执迷不悟，钻牛角尖，认死理；
◎遇事要先多作调查，而不要妄下结论；
◎若涉及商业利益，要学会守口如瓶；
◎要善于观察对方的表情；
◎尽量将话讲慢一点。
模棱应对
在很多场合，特别在回答一些新闻触角灵敏的记者提问的时候，不宜于直接正面的回答，就必须采用一种模棱两可、似是而非的策略。即对问题的正反两面都含糊其辞，不表示自己明确的态度，也不提出明确的主张。
比如下面一例便是对模棱应对的生动展示：
马克：你认为这个人好不好？
汤姆：有人说他好，也有人说他不好。
马克：那么你认为他的优点是主要的，还是缺点是主要的？
汤姆：那就要看你用什么标准去衡量他。标准定得高一点，他的优点就不是主要的；标准定得低一些，他的缺点就不是主要的。问题是衡量一个人的标准应当定得恰当，不过高也不过低。
还有这样一个例子：
英国前保守党领袖张伯伦在一次会议中演讲，他的论点主要是反对自由贸易。但是，当时与保守党针锋相对的工党却极力主张自由贸易。这两派相互争斗不休，气氛十分紧张热烈、剑拔弩张。
张伯伦在演讲达到高潮的时候，大声说道：“自由贸易不停止，大英帝国必然死！”这时，工党中立即有人反驳说：“如果你不死，我们也死不了！”会场的气氛骤然变得更加紧张，使张伯伦陷入了困境。
这时，张伯伦不慌不忙、慢条斯理地回答了这个人：“为了怕你变成贤能的人，我不希望你长命。”大家听到这句话，都禁不住笑了。
这样一来，张伯伦很轻巧自然地摆脱了困境，会场的紧张气氛也立刻转为轻松，缓和了尴尬的局面。
在生活中，你碰到过这样的困难吗？当别人想考你某些知识的时候，你恰巧不会，这个时候，如果你机械地回答不会，可能会很没有面子，甚至还会招来一顿批评。安德鲁的回答为我们提供了这方面的范例：
一天，地理老师带安德鲁等一帮学生去爬山，一行人登上顶峰时，老师突然问安德鲁：“你说哪个方向是北方？”
安德鲁地理学的不怎么好，当时雾又比较大，他实在看不出来方向，于是他灵机一动说：“北在上面。”
地理老师听了，脸都气红了，呵斥到：“唉，真不知道你的地理是怎么学的？”
安德鲁笑嘻嘻地说：“我可是听您说的啊，这堂课我听得再仔细不过了，你当时说：‘上北下南左西右东是辨别方向的口诀，所以，北就在上面嘛！”
一番话说得大家哈哈大笑，老师也被逗笑了。
安德鲁就是把生活中的辨别方向的方法和地图上的方法混合在一起，来模棱应对，所以逃避了一顿批评。
准确运用兜圈子这种说话艺术，除了要善于区别交际活动的具体情况，做到当兜则兜外，还要了解兜圈子的一些常用方法，灵活地组织话语。我们看下面这个例子：
有位旅客去住旅馆，服务员告诉他：“二楼房间一天１５马克，三楼１２马克，四楼１０马克，五楼７马克。”
旅客听完，摇摇头，抬腿就走，服务员问他为什么，他无奈地摊开手：“非常遗憾，这儿的楼层太少了。”
真是楼层太少了吗？当然不是。这位旅客注意到了楼层与价钱的反比，用“这里的楼层太少了”非常幽默含蓄地表达了自己对客房价格的不堪承受。
还可以寻找与交际话题具有类比意义的事物兜圈子，两相比照，语义明晰，或者兜而不发，令对方自悟，或者稍加点化。
罗马教皇的大使到法国时，未来的教皇约翰二十三世也应邀去法国出席盛宴。
宴会上，一位穿着过分袒胸露背的女士刚好坐在约翰二十三世的邻座。面对这位过分暴露的女士，他只好装作没有注意女士的穿着。甜食上来时，他挑了一只苹果递给这位女士，而她却婉言谢绝了。
“请品尝一下吧，夫人。”他劝道，“夏娃只是因为吃了禁果后才意识到自己是赤身裸体的。”
绝妙！约翰二十三世用比照法含蓄地教育了这位穿着过分暴露的女士。
我们也可以在某一交流话题一时难以被对方接受时，根据对方的思想、兴趣、职业等特点，先从本题之外的副话题兜起，待到言路畅通，再自然引入本题。
兜圈子有时能产生一种含蓄委婉的仿语效果，但含蓄委婉的话却并非全是兜圈子。兜圈子也不是猜谜语、说隐语，它是曲径通幽，最终要让对方理解自己的意思，如果兜来兜去，把对方引入迷魂阵，就不好了。再者，兜圈子这种说话艺术一定要慎用，当兜则兜，不然，兜之不当，会给人啰嗦、虚伪之嫌，与出发的目的相悖。
以退为进
在唇枪舌剑的交锋之中，一味地强攻急进是不可能的，就像在打出拳头之前要先收回拳头一样。有时，为了出击有力，还须适当退却。只有始终牢记目标，洞察进退的厉害，把握进退的时机和分寸，以退为进，才能主动控制、稳操胜券。
巴拿马运河最早不是由美国开凿。１９世纪末，一家法国公司跟哥伦比亚签订了合同，打算在哥伦比亚的巴拿马省境内开一条连通大西洋和太平洋的运河。主持运河工程的总工程师就是因开凿苏伊士运河而闻名世界的法国人雷赛布，他自以为这一工程不在话下，然而巴拿马环境与苏伊土有很大的不同，工程进度很慢，资金开始短缺，于是公司陷入了窘境。
美国早在１８８０年就想开一条连贯两大洋的运河。由于法国先下手与哥伦比亚签订了条约，美国十分懊悔。
在这种形势下，法国公司的代理人布里略访问美国，向美国政府兜售巴拿马运河公司，要价一亿美元。美国早已对运河公司垂涎三尺，知道法国拟出售公司更是欣喜若狂。然而，美国却故作姿态，罗斯福指使美国海峡运河委员会提出报告，证明在尼加拉瓜开运河省钱。报告指出，在尼加拉瓜开运河的全部费用不到２亿美元。在巴拿马运河的直接费用虽然只有１亿多，但另外要付出一笔收买法国公司的费用，这样，开巴拿马运河的全部支出将达２亿５千多万美元。
布里略看到这个报告后大吃一惊。如果美国不开巴拿马运河，法国不是一分钱也收不回了吗？于是他马上游说，表明法国公司愿意削价，只要４０００万美元就行了。通过这一方法，美国就少花了６０００万美元。
罗斯福又用同一计策来压哥伦比亚政府。他指使国会通过一个法案，规定美国如果能在适当时期内同哥伦比亚政府达成协议，将选择巴拿马开运河，否则，美国将选择尼加拉瓜。
这样一来，哥伦比亚也坐不住了，驻华盛顿大使马上找美国国务卿海约翰协商，签订了一项卖国条约，同意以１００万美元的代价长期租给美国一条两岸各宽３公里的运河区，美国每年另外付租金１０万美元。
“欲进先退”，罗斯福成功地运用了这种谋略，最后，美国只用了很少的代价，就攫取了巴拿马运河的开凿和使用权。
需求常常是双向的，你有求于对方，对方也有求于你。洞悉了这一点后，就应该利用对手这种弱势，在谈判中采取以退为进的方略，要挟对手，迫使对手就范，做出妥协和让步。
从以上的例子可以看出，对对方意图的了解至关重要。但有一点也很清楚，美国人不愿谈判破裂，他们只是采取要挟的策略来达到自己的目的。所以，如果在谈判中你的对手要挟你时切莫上当，或者你知道了对方怕你撤出谈判时，你也可以装着马上就停止谈判的样子，让对方接受对你有利的条件。这其实也是谈判双方信息、信心和意志力的综合较量。
采取以退为进的方法，有时也可以先假定对方的论点是对的，将计就计，顺着对方的前提进行推理，最后，得出荒谬的结论，以此证明对方的错误。
我们再来看下面两个例子：
一天，歌德和他的一个对手在一条狭窄的小路上相遇。对方说：“本人有个习惯，从来不给蠢猪让路。”歌德说：“本人的习惯恰恰相反。”说着，歌德就主动给对方让了路。
萧伯纳与一个大腹便便的资本家坐在一起。对方用挑衅的口气说：“萧伯纳，看看你消瘦的身体，让别人知道大英帝国遭了饥荒。”萧伯纳说：“是啊，那么你们就是饥荒的原因。”
上面例子中的歌德和萧伯纳面对对方的侮辱，并没有直接反击，而是首先肯定了对方的逻辑，然后，再顺着对方的话语来反驳，让对方张口结舌。可见，以退为进的说服好处多多，成功率高。
三、学会提问
