诗是《箜篌引》：
公无渡河，
公竟渡河；
堕河而死，
当奈公何。
四句十六字，公字反复三次，河字反复三次，渡字用了两次，细数等于只用了十个字。
大师是指梁启超，在清华大学的关于这首诗的讲课。有关这事，版本不少，载于《清华旧影》的是闻一多的版本。载于《梁实秋散文选》的当然是梁实秋的版本。
闻一多的版本如下：梁启超进了教室，在黑板上写下《公无渡河》四句诗后，摇头晃脑地大声念诵“公、无、渡、河”，自己叫好；随后又念“公、竟、渡、河”，又叫一遍好，真好！喝彩之后是，“渡河、而死，当奈、公何！”好，实在是好！朗诵赞叹过后，叫儿子梁思成上来把黑板给擦了，这首诗就算讲过了。闻一多很神往，说大师上课就是这样的。一般人看了会一愣，课居然可以这么上。梁实秋的版本稍微有不同，但大体不差。梁启超用他的声音和体态向你强调了诗的好，至于怎么个好法，每个人体会到的不一样。师父领进门，修行在个人。一首诗、一篇文章能看出读出多少妙处来，完全在你的年龄、经历、读书积累量以及灵性。一个字、一个词地掰开了揉碎了给你讲，天下那么多的诗文，老师还不得累吐血？
《箜篌引》本身故事并不复杂。注云：“有一白首狂夫，被发提壶，乱流而渡，其妻随呼止之，不及，遂堕河水死。于是援箜篌而鼓之，作《公无渡河》之歌，声甚凄怆。曲终，自投河而死。”
