从书楼出来,客小沲在花园里踟蹰徘徊。
客府宅第广数十亩,高墙围护,临街主宅面阔七间,进深四间,沥木堆金,美轮美奂。除主院外,府内还有两处相隔甚远的别院。其中东面的别院名曰“惜晴苑”,为客寻柔所居,客寻柔贴身丫鬟客小沲所住的耳房紧挨着客寻柔的厢房;西面别院名曰“梦汐苑”,为千舞汐和客念晴所居。
府内三分建筑,七分景致。宅旁掘池造山,有湖有亭有桥有林,山石花木,错落有致,书楼琴亭对峙而望,处处流露诗情画意。
客小沲驻足琴亭冷风中,望着湖面发呆。娘子客寻柔因为主人草率允婚已经不思茶饭数日,衣带渐宽。身为贴身丫鬟,她知道娘子对这桩婚事极不乐意,但无奈性子缓弱,除了暗自垂泪,根本不敢与主人或夫人提及。她还知道,娘子的不乐意,全是因为去年上元节看花灯邂逅的那位儒雅郎君。
去年元宵夜,足不出户的客寻柔禁不住客小沲的几番纠缠,答应带她去端门看花灯。客七郎放心不下她们两个小丫头,便嘱咐千舞汐随去。千舞汐于是带了客念晴和婢女梅兰,一行五人到了端门。
当夜金吾不禁,皓月高悬,端门张灯如昼。城楼上下,坊市左右,灯烛万盏,银花火树,光彩照人。赏灯嬉闹的人成群结队,熙熙攘攘,如山如海,正可谓是“楼台上下火照火,车马往来人看人”,热闹非凡。
客寻柔平日极少出门,看到花灯满城的光景,兴奋不已,一直拉着客小沲的手,左顾右看。看着看着,主仆二人被一座高大的灯楼吸引住,逗留了片刻,不想却与千舞汐三人走散了。
“小沲,我们走丢了,这下如何是好?”客寻柔焦急万分:“都是我不好,为了多看这灯楼几眼……”
“娘子,没事的,我们寻一处显眼的地方等着,夫人她们会回来找我们的。”
两人瞧见旁边一颗巨硕无比光彩夺目的灯树,相视点头,碎步走过去:“就在这里等吧,这颗灯树如此璀璨炫目,她们肯定会看到的。”
两人左顾右盼,等了许久,灯火有了阑珊意,身边拥挤的人开始慢慢散去,千舞汐一行仍不见影。
“千舞娘亲会不会是找不着我们,先回去了?我们可怎么办?”客寻柔带着哭腔。
“娘子,不会的,你爹爹吩咐过她务必看着你,她定会回来找你的。”客小沲安慰着客寻柔。
“可是……可是我们已经等了许久……她们还是没来。”
“我们再等等……”
主仆二人一边说着话,一边东张西望,在人群中寻找千舞汐三人的身影。
突然,客小沲看到客寻柔身后不远处,一匹受惊的马正踏蹄狂奔,路人纷纷躲闪。
“啊!娘子小心!”客小沲大惊失色,双目圆睁,朝自己的小主人挥手大喊。
客寻柔并没意识到背后的危险,只是被客小沲的表情吓住了,愣了半晌,才想起要回头看。说时迟那时快,一个俊朗的身影一闪而至,掳着客寻柔纤弱的身子,迅速闪往一边,飞马驰骋而过,留下一片惊惶叫声。
“谢谢公子……”客小沲飞到嗓子眼的心瞬时回了位,连忙代小主人道谢。但见眼前的男子身材修长,一袭白衣胜雪,风姿特秀,翩然迷人,顿时心旌摇曳,好感丛生。
客寻柔惊魂未定,只觉得眼前映入一张绝美的脸,眉如墨,眼似星,皓皓含情,也是瞬间痴迷。
“娘子,你没事儿吧?”美男子声如沉钟。
客寻柔沉醉闭目,心中赞叹:音容兼美,应是世间少有。
“公子,请放开我家娘子!”客小沲在一边看着美男子抱着自家娘子好一会没放开,恍然觉得他就是个登徒子,原先的好感和感激之意一扫而空,上前拉开二人。
就在此时,千舞汐一行在不远处出现,梅兰大喊:“大娘子客小沲,夫人和小娘子在这边。”
客小沲拉起客寻柔的手,径直往千舞汐那边走去。
“小女子客寻柔,谢谢公子……”客寻柔被拉着从美男子身边擦过的时候,回头道谢,但客小沲速度太快,她还来不及问他是哪家公子。
“你们这一晚上哪去了,害我们全城找寻。”千舞汐黑着脸责备。
“夫人,我和娘子正看着那座灯楼,一回头却不见你们了,一直在这等着……”客小沲指着边上的灯楼像千舞汐解释。
“客小沲,你作为丫鬟却只顾自己看灯不好生照顾主人,还敢狡辩,回去看我怎么收拾你!”
“千舞娘亲,这不关小沲的事,是我不好,贪看花灯……没跟上大家。”客寻柔连忙拉着千舞汐的手,为客小沲求情。
“好了。”千舞汐瞪了客小沲一眼,柔下声音:“柔儿啊,娘亲这是担心你,刚刚旁边有一匹马发疯乱跑,还好没撞着人。”
“啊,对了,马。千舞娘亲,刚刚那位公子救了柔儿呢!”客寻柔抬手指向不远处转身正离去白衣身影。
“啊,那马撞到你了?快!让娘亲看看有没有伤到。”千舞汐大惊,伸手要检查客寻柔有没有受伤。
“我没事,只是被吓了一下。”客寻柔摇头:“我还没来得及问那公子尊姓……”
“梅兰,过去好好谢谢那位公子。”千舞汐朝侍女梅兰使了个眼色。
梅兰应了声,心领神会,朝白衣男子走了去……
元宵放灯三日,正月十六是最后一天。
“爹爹,柔儿今天还想去端门看花灯。”元宵第二天,客寻柔央了客七郎许久,得到同意,又兴冲冲带上客小沲往端门看花灯。
只是,那一夜,她全然没了前一夜对花灯景致的兴致,只是在灯楼灯树附近流连许久,直至夜晦。
“娘子,莫非,你是在找昨夜那……登徒子?”回府的路上,客小沲看客寻柔怏怏不乐,试探着问。
“小沲,不许你这么说他!”客寻柔生气得瞪了客小沲一眼。
“呸呸呸,小沲开玩笑的呢!娘子莫要生气……那位公子胜潘安赛宋玉又勇敢,真是世间少有,只是,只是昨夜他抱了娘子许久不放开,小沲以为……”客小沲假装“呸呸”地扇了自己几下,眼睛却偷偷瞄着客寻柔。
“好了啦,我没生气。小沲,你也觉得那位公子世间少见吧?我还没有好好谢谢他呢,如果还能再见他一面我一定要好好谢谢他。”客寻柔两颊绯红,若桃花初绽。
“他确实一表人才。”客小沲想起那夜的情形,嘴上平平淡淡地赞着,心里却打鼓叹道:小沲也是第一次目睹如此貌美如孽的男子啊。
打那以后,客寻柔便常常托腮凝神,日思夜想。
那日于家婚书提亲,客七郎不假思索当下应允,客寻柔得知后把自己关在房内掩面抽泣。
客小沲也跟着难过:“都怪小沲不好,一年多了,还没能帮娘子打探到他是何家公子。”
“怎能怪你呢,茫茫人海,我们连他姓氏都不知,如何找寻?”客寻柔泪眼朦胧,声音哽咽:“我与他怕是此生都无缘了。”
“娘子……其实小沲知道你心已属那白衣公子,无意于家公子,那娘子为何不直接向你爹爹解释清楚呢?”
“我能作何解释呢?萍水一面,再求不遇,今年元宵节我寻遍洛阳灯会却不见他。即使我不嫁这于家公子,想必很快也会嫁与某家公子的。”客寻柔目光滞滞无神:“我不想待到桃李年华还云英未嫁,贻笑各方。”
“那于家公子……传言不善……”
“善于不善又与我何干,我心里现在满满的已装不下其他人,这婚事只要爹爹高兴就成。”客寻柔叹了一口气:“只是眼下我就要嫁人了,对他却越发思念,这教我如何是好。”
……
娘子对那公子真可谓一见钟情一往情深,客小沲沉浸在回想中。